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“原来如此……”景乔恍然大悟，难怪皇上明明知晓姜战辰的种种行径，却仍能视若无睹。
江书宴沉寂片刻，重新把视线投入到棋盘中。
“那么，你需寻得一线生机，冷静思考，寻求最佳对策。”
“如何实现？我并无足够时间深思熟虑。”
“因此，你要珍惜每一刻，专注于一个目标，努力达成。”
景乔瞬间洞悉其意，尽管享有帝宠，然与姜战辰相比，仍差距甚远。于是他深思熟虑，唯有持续赢得荣宠，方能于后宫立足不败。
棋盘上白子已露胜利之相，他起身落子，神情坚定。
“正是如此，抓住时机至关重要。”江书宴落下一了，鼓励道，“只有如此，方能置死地而后生。”
景乔依计行事，棋局形势瞬间逆转。他的棋艺日益精进，先前的劣势逐渐转变为优势，最终反败为胜。
他明白江书宴是在相让，对此满怀深深的感激；也欣慰于今日这份与己交心的坦诚，使他恍然大悟。
回到琼华宫时，已是日落黄昏，冬日黑的早，此时宫内外已上灯，整个宫殿内外灯火通明。雪早停了，殿前院里他尚未完成的雪人迎风对着他咧嘴笑。回寝殿时，本想徒步回去，然而步廊下一串串的小脚印吸引了他，他回头看去，是几个年纪尚小的宫人在廊下嬉戏玩耍，用树枝在地上轻轻挪动着写写画画。看着他们，他心中陡然一动，十分高兴，便邀请他们一同为雪人添上胳膊和五官。
他率先拿起一根从扫帚上拆下的的细长木棍，片刻功夫，一根弯曲的小腿便悠然成型，接着是手臂、肩膀，终于他看着自己的杰作满心欢喜。
接下来是由这些小宫人来操作而不是他亲手完成的部分，他们用小手轻轻地将雪人的五官捏出形状，然后用树枝在雪人的脸上画出眼睛、鼻子和嘴巴，最后用小石子在雪人的头上镶嵌出一个小巧的发髻。
看着眼前的雪人，他心中充满了喜悦，他知道这是他在这座宫殿中度过的最快乐的一天。
他看着雪人，心中充满了感激，感激这些小宫人的陪伴，感激他们的善良和纯真，感激他们让他在这座冰冷的宫殿中找到了一丝温暖。
方青赶到时，他正蹲在地上在拿着树枝在地上书写，突发其想的写起了英文你好的字样。
“君上，您回来了，怎么也不先进屋呀，这么冷的天，就在这儿冻着。”方青一边埋怨一边给他披上披风。
景乔微笑着起身答道：“我并无寒冷之感。”再次仰望天空，只见黑压压的乌云仿佛预示将有新雪降临。无奈地轻叹一声，低语道：“走吧，回寝殿。”
方青引领他步入大殿，小全子恭敬跟随，跨入门槛后，小全子担忧他受凉，便取来一只金丝掐花手炉让其取暖。
“君上，您走之后，贤君卿的人来请过，得知您未在后，留下口讯让奴侍告知您。倘若得空，还请移步相见。”方青略带疑虑地禀报道。今日如此忙碌，料想景乔定已疲惫不堪，然而面对贤君卿相邀的事，他亦无法欺瞒。
贺南枝找他何事？景乔略作思忖，随即回复：“我这就前去。方青，快去安排轿辇。”
“君上，您还没用膳呢，再者，外出已然整日，想必已有些疲惫，不如明日再去？”方青强抑心中不安，遂提出此建议。
“我去陪贤君卿一同用膳。”景乔说完，自己抓起披风穿上，径直踏出殿门，方青和小全子无奈对视，连忙跟了上去。
景乔踏入贺南枝的关睢宫时，凉意袭面而来不由的打了个哆嗦。宫里应烧着地笼，点着炭火不应该这么冷才是呀。景乔心中纳闷，跟随泽兰进入蕙兰殿。
“我就知道你一定会来。”贺南枝放下手中的书籍，笑脸相迎。
“南枝，唤我前来何事？”景乔落座于榻上，与贺南枝相对而坐。
未待回应，贺南枝先开了口询问：“听闻文侧君找过你，是否遇到难处？”
景乔观其忧虑满面，意会到他在为自己怕受文侧君折腾担忧，于是淡笑道：“文侧君良善之至，心胸开阔，实为可交之人。”
贺南枝注视他良久，见他泰然自若，方才安心。
一阵凉风袭来，景乔忍不住打了个喷嚏，泽兰赶紧递上一方丝帕。
“你这殿内怎如此冷？”景乔环顾四周，发现炭炉中仅存煤屑，未曾燃点。贺南枝苦笑着摇首：“在皇宫之中，若失去圣眷，便犹如浮萍任风吹雨打。皇上不临，关睢宫便成了孤寂之所。”
景乔观之泽兰与贴身内侍汪永颓废的神色，立即明白了是怎么回来。
景乔气愤道：“内廷司的人竟如此怠慢你。”
贺南枝望向窗外，目光平和毫无波澜，随即云淡风轻的说道：“人之常情，我不怪他们，不过就是苦了这些宫人们，陪我一同受罪。”
景乔暗自思量片刻后，淡淡道：“我了解你乃豁达之人，不以名利为念，然身为妃嫔，在这深宫之中，你便不能再超脱于世事之外。”贺南枝带着惊疑地望着他欲问未问般的神情。
景乔微微含笑续言：“今日方悟此中真谛，多亏文侧君的指点。”见对方有所触动，景乔语重心长地劝道：“南枝，以你的聪颖自然懂得这其中的道理。就算你才华横溢，但皇上尚未得知，岂愿此生都被埋没在此？你曾劝我，不能终日沉溺在南华苑，需为自己寻找出路，如今为何却陷入迷茫？”
“我该怎么做？”沉寂半晌，贺南枝终问道。
景乔道，“你需懂得张扬你的才华，引起皇上注意，尽快赢得皇上的心。找一件事做，引得皇上的眷顾，让他看见你的观察入微和奇思妙想。”
贺南枝低头沉思，青丝垂落，良久才道：“如此，那便让我试试看吧。”
而景乔心中却愁肠百结，虽然嘴上说着宽慰的话，但实际上他的心也提到了嗓子眼。眼下这种局面，对所有人都不利，他必须尽快想到对策。
“南枝，你要记住，无论何时何地，都要保持冷静，不要被情绪左右。”景乔叮嘱道，“你要相信自己，相信自己的能力，相信自己的才华。”
贺南枝点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
景乔凝视贺南枝，内心感触良深。他清楚，贺南枝才识非凡，不应平淡无奇，而贺南枝同样明白，身在深深庭院，命运牵绊难免。
此时，殿外传进脚步声，两名内监趋步前行。“皇上驾到！”
贺南枝与景乔顷刻间跪迎圣上。
皇上含笑示意平身。随后看向景乔，道：“听闻爱卿在贤君卿处，特意躬临此地。”
景乔稍感惊讶后淡笑着回应：“皇上若有要事只需派人召唤，何须亲自屈尊呢？”
皇上面露微赧，轻咳几声道：“朕久未来关睢宫，特地来此走动。”
“都起来吧，别跪着了。”赵轻墨发话，众人闻言起身。
赵轻墨坦然落座于软榻之上，目光掠过案头书本，微笑着对贺南枝说：“贤君卿在读尔雅 ？”
“只是偶然翻阅，今日无事，便想起这本书来，权当打发时间罢了。”贺南枝微微一笑，谦和有礼地回应。赵轻墨也没有多说什么，只是淡淡地点头表示明白。
“贤君卿自幼饱览群书，精通百家，臣侍自叹不如。实在惭愧至极。”景乔赞赏地说着，不时瞥向贺南枝，流露出羡慕之情。
“景贵卿过誉了，臣侍才识平平，实不敢当。”
赵轻墨一听，不禁莞尔，微微颔首道：“您也无需过分谦虚，想来你祖父曾任文渊阁学士、家严亦为朝中栋梁，幼承庭训，你的学识自然不凡。”
第三十三章 南枝得宠
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“我竟不知原来贤君卿祖上乃是文渊阁学士，难怪如此博学多才。”景乔惊讶中又给予赞赏。
贺南枝听闻此言，眼眸中微微闪过一丝骄傲，继而又谦虚地道：“臣侍祖父大人又已故去多年，臣侍的学识不过是从小跟着父亲学习一些经史子集罢了。”
赵轻墨不禁感叹：“你也是个有福之人，能有贺槐琛这样贤能的父亲，是何等的荣幸。”
贺南枝微微一笑，道：“多谢皇上夸奖。”
“谈及贺大人，他正在江南督办赈灾事宜。据闻，地方官员纷纷传颂，称城内百姓对其赞美有加。”赵轻墨言道。
听他赞扬父亲，贺南枝不再自谦，微微颔首，答道：“家父始终以造福百姓为己任，故而深受民众爱戴。”
赵轻墨颔首赞同，言道：“贺大人确实是位有责任感的良吏。”
贺南枝道：“家父常教诲臣子，为官应以人为本，为民谋福利。”赵轻墨深深的看着他，开口道：“坐下说话。”
贺南枝顺从坐下，景乔看得出赵轻墨对他十分满意，心中欣喜万分。
景乔悄然向贺南枝递去目光，继而转向赵轻墨行了一礼：“臣侍宫中有务在身，想先行告辞，望皇上恩准。”
赵轻墨凝视了他片刻，已然明悟，微笑着点点头：“你去吧。”
凉意阵阵袭来，赵轻墨不自在的挪动身体，福顺见炭煤是熄着的，赶紧叫人添加炭火。
“怎么你这殿内如此寒凉？”赵轻墨问出了同样的问题。见他不答，赵轻墨深思之后，顿时恍然大悟，转向福顺转头严词质问：“朕记得君后吩咐过，冬季各宫炭火不得断绝。为何唯独关睢宫例外？内延司如此轻忽，是视君后之言如无物？”
众人见赵轻墨发了怒，惊的纷纷下跪，福顺挪到赵轻墨面前颤声道：“皇上熄怒！”
赵轻墨神色肃然轻哼一声，“哼，内延司如今是何人管事？”
“是大总管陈易之。”
“陈易之？”赵轻墨稍作思忖后说道：“传令下去，内延司陈易之，怠慢主上，罚奉半年，以此警示。”
“是，奴侍遵旨！”福顺不敢耽误，立即便去传了旨，据说陈易之大呼冤枉，不过无人在乎。
“以后再有不妥，尽管来报，或向君后秉明，切勿隐忍委屈。”赵轻墨侧目贺南枝，眼中满是关切。
贺南枝心中感慨万千，原以为不获皇上厚爱，不曾想在皇帝心中颇受重视。赵轻墨的关心使他感激不已，连忙起身致谢：“臣侍感谢皇上关怀。”
贺南枝此前与皇帝独处的日子并不多，自从景乔封了贵卿得了圣宠之后，皇帝就更少召他。关睢宫也甚少踏入。沉寂了数月，陡然间同皇帝独处一室，便有些小心翼翼，不知所措。
赵轻墨微微一笑，不予回应。他轻轻抬手指向座椅，示意贺南枝坐下。可是，贺南枝深知皇上为其撑腰绝非浅尝辄止。
作为帝王赵轻墨治政之才卓越无双，驾驭臣属手腕更是高超。难得的是，他能屈尊降贵，做出不失身份之事。这次，明显是给宫人们一记警钟，让那些暗中搞鬼之人收敛几分。
赵轻墨的目光落在贺南枝身上，他的眼神中充满了关切和担忧。
“朕已知你前些日子身体欠佳，原应早日探望于你，无奈政务繁忙，未能如愿。如今可否好转？”
贺南枝恭敬地回话说：“臣侍身体已无大碍，多蒙皇上关怀。”
他言辞谨慎，礼数周全，令赵轻墨觉得寡味。离宫之际，忽记起一桩往事。
“朕曾听闻景乔谈及，你曾有投考科举之意？”
一听到此事，贺南枝的眼瞳骤然放大，他不知赵轻墨何意，难道想治他冒名之罪？尽管当初曾有过此念，但并未付诸实践。如今皇上突然旧事重提，让他心中不免忐忑不安。
“还请皇上原谅臣侍当初年幼无知。”
赵轻墨面容严肃，“然而这是科考，并非儿戏。”贺南枝立刻跪倒在地，低头不语，不敢直视赵轻墨。
看到他这副模样，赵轻墨突然笑出声来，接着说道：“若无真才实学，岂敢如此大胆。”
贺南枝见他神色渐渐松缓，知道自己暂时逃过一劫，观望赵轻墨的神色，骤然提及此事，料想他背后定然还有其他的用意。
“朕知晓你聪颖慧智，定然不会贸然行事。”赵临墨沉声道，“朕愿施予你展示才华的机会。“贺南枝怔住神，不明其意。然礼貌道谢：“感激皇上美意，然而身在后宫，应恪守分寸，再无它念。”
赵临墨凝视着贺南枝，眸中流露出赞赏之情。他深知贺南枝才学出众，却未曾得到重用。期待他能把握此机缘，为己所用。
“切勿妄自菲薄，现今江南水患频繁，尽管朕已命你父督修河工，但仍无有效应对策略。朕赐你一月时间，望你设法解困。若功成，冒名之过便不再追究。”赵临墨言辞恳切。
闻言，贺南枝如遭雷击，瞠目结舌地望着赵临墨，竟忘记了谢恩。
赵临墨看似不悦：“你是否不愿接受挑战？或是你缺乏能力，无法应对。如是如此，朕不逼迫。”
“臣侍非不愿，实因自觉难与文武百官媲美，且当谨守宫律，后宫不得过问前朝事务...”贺南枝思绪混乱，未料到赵临墨竟将此事托付于他，竭力寻找合适的措辞。
“唉，朕既已决定，你毋须多虑，只需承诺能否完成任务即可！”
察觉到赵临墨已然失去耐心，贺南枝只得答应下来，表示必将竭尽全力以赴。这正是景乔所期望展现才华之处。这究竟是巧合还是有心安排的呢？谁也不清楚。但无论如何，这是他表现自我的绝佳机会，必当全力以赴，争得荣耀。
一个月之后，赵轻墨被奉上了一份笔酣墨饱、言简意赅的精美文章。其字迹流畅潇洒，文中殚精竭虑地阐述每一点，每一章节都充分辅以历史事实和权威论述。其中条分缕析，字字珠玑，深入浅出地阐述历代的智慧与当今的实例。
御书房里，赵轻墨大感震惊。他谈及治理河流的策略，与工部尚书的看法相似，然而他的表达更胜一筹，用词精确，逻辑清晰。让人很难想象，如此文采出众之人竟困守后宫之中。
“若此人参与科考当夺魁首。”赵轻墨大声称赞，与其对坐的上官容宁也为之一震，放下手中书籍，惊诧道：“很少见皇上如此称赞一人，皇上手中文章是谁写的？”
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