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在今天之前，南银烛一直都以为死蛊城不过是前人编造出来的一个地方，唯一的用处就是用来哄不听话的孩子睡觉。
没想到有朝一日, 他居然会亲身站在城中。
南银烛问：“那我们要怎么才能出去？”
凌竹摇头：“不知。”
即便是仙界最古老的典籍，对死蛊城的记载也几乎为零。凌竹为数不多知道的还是和仙尊闲聊时听来的，几乎没什么有效信息。
但万物相生相克, 世间不存在绝对的囚笼。即便是传闻中有进无出的死蛊城，也一定有破解之法。
只是外界人不知道而已。
凌竹收好剑说：“这座城既然与世隔绝，那么它的原理应当和寻常的封印结界差不多，只要找到结界最薄弱的地方，一击贯穿，就能破城而出了。”
南银烛觉得此话有理，悬着的心也随之放了下来。
“那我们现在要去哪儿？”
看着不远处业火渐熄，凌竹道：“去火熄的地方。”
南银烛下意识说“好”，说完他才意识到，自己对凌竹说的话居然完全没有怀疑。即便有，也一定是在说完“好”之后才会问的。
“我们为何要去火熄的地方？”路上，南银烛疑惑道：“那火烧得那么猛，整条街估计都被烧干净了，还能留下什么有用的线索？”
“你还记不记得我说业火是怎么来的？”凌竹反问。
南银烛想了想，说：“是由鬼魂怨念而化？”
“不错，既然是由鬼魂怨念所化，那么业火所过之处一定会留下鬼魂怨念。结合这些怨念，我们就可以知道这里曾经发生过什么，这些业火又是怎么来的。”
“原来如此！”南银烛顿悟，“凌竹，还好有你。不然只靠我一个，肯定下辈子都走不出去。”
凌竹微微一笑，没再回话。
话虽如此，但他心里有一种不好的预感，即便一切顺利，知晓了业火从何而来，那这座城的存在又该怎么解释？
凌竹回想着他们进来的过程：先是在荒野找到了一座很突兀的废弃府邸，然后他和南银烛推了府邸的门。门被推开的瞬间，业火袭来，紧接着他们就来到了城中。
关键点就在于那座废弃府邸。
但府邸早在业火焚烧中化为灰烬，根本无从调查。
凌竹一边走一边思索该如何寻找突破口，完全没注意前方的路。还是忽然南银烛拉了他一把，提醒道：“小心，前面是墙。”
凌竹一愣，定睛一看，面前果然是一堵墙。
可他们明明走的是大路，中途没有拐弯，怎么就到小巷里来了？
没等凌竹仔细思考，巷外忽然一个影子闪过。下一瞬，长剑自动出鞘，插在了他逃跑的路前方。
影子动作一滞，转身要往另一个方向跑，但被南银烛拦住了。
再转，凌竹拦路。
再转，墙拦路。
影子：“……”
凌竹刚想威胁那个影子一番，怎料对方转身“扑通”一声跪下，对着他连连磕头：“城主饶命！城主饶命！小的只是一个无辜被卷起来的普通平民而已，真的做不起交易！求城主放小的一命吧！”
“……？”天发誓他刚刚什么都没有干。
“你别紧张，他不是坏人。”南银烛拍了拍那人的肩安慰道，“我们也是被路过卷进来的普通平民，不会要你命的。”
听了这话，那人终于冷静了些。他冷静下来仔细一看，长长舒了口气。
“还好还好，不是城主……”
“城主是谁？”凌竹问，“你又是谁？怎么进来的？在这里多久了？”
“这，我我…我……”
“哎呀凌竹，你语气太凶了。你看他都害怕成这样了，你还用审讯犯人一样的语气问他，他不更害怕了？”
“……抱歉，是我考虑不周。”
“啊啊…啊？哦！没…没关系的。你们不是坏人就行。”那人见两人没有恶意，终于彻底安下了心，“我叫庄齐，是瑶情江下游沿岸城镇的农官。半个月前我去我管辖的村子里视察农田情况，回去的路上突然眼前一黑，再睁眼就到这里了。”
“除了你之外，这里还有其他人吗？”凌竹问。
“有，这里有不少被卷起来的凡人。横竖都是死，索性凑在一块抱团取暖，还能活久点。二位是新被卷进来的人吧？要不要跟我一块回去，也好相互有个照应。”庄齐叹了口气说，“虽然不知道还能坚持多久吧。”
凌竹：“那你刚刚说的城主是？”
“就是这座城的城主。”
和寻常城镇一样，死蛊城也是有城主的。城中的一切变化都由他来主导，包括凌竹和南银烛刚刚遇到的业火。
这位城主性情古怪，他会召集所有误入死蛊城的人去城主府，问他要不要做交易。如果答应他的交易并顺利完成，他就会放此人出城，并满足此人一个特定的条件。
“听上去不错呀，那你为什么不答应？”南银烛问。
庄齐心有余悸说：“如果去寻常的买卖交易，大伙肯定都笑着答应。可是他…城主那个条件实在是……反正我狠不下心，谁敢做那种交易啊，简直是个疯子。”
“哦？有点意思。”凌竹对这位城主来了兴趣，“劳驾问一下，城主府怎么走？”
“顺着这条路一直直走，到头就是了。”庄齐指着西边的路说，“不过入城的每一个人都是等着城主上门来找，很少有人主动去城主府找他，特别是第一次。那城主脾气很怪，会发生什么我也不知道。”
“无妨，大不了打一架。”凌竹挥挥手说，“多谢你告知我们这个消息，若是能与他交易成功，定会带上你与其他人一起离开。”
庄齐并没有对此表现出多大惊喜，只是象征性对凌竹笑了笑，道：“多谢公子好意，不过这种话还是不要提早说比较好。切记，一个人只有三次进城主府的机会。过了三次，城主可就不愿意见了。”
南银烛好奇道：“那要是见了第四次会怎样？”
庄齐的眼神冷了下去：“杀无赦。”
南银烛：“……”
“总之，祝你们好运吧。”庄齐冲两人摆了摆手，而后往相反的方向走。一边走一边惋惜道：“唉，可惜了两个好苗子。”
…
根据庄齐提供的路线，两人很快找到了城主府，在一众大门紧闭死气沉沉的房屋中，这座敞开的府邸显得格格不入。
对方似乎早就确认会有人来，甚至提前派了人在门口等着。
那是个模样狰狞的纸人，他扭着身体朝两人走来，行了礼后说：“城主已经恭候多事，二位请吧。”
南银烛上楼梯的脚顿了一下：“他知道我们要来？”
“这是我家城主的地盘，在这里，他什么都知道。”纸人麻木回答道。
“好像也是…”
几句话的功夫，纸人便把他们带到了后院池边的亭子里。一名黑衣男子负手而立站在亭中，正垂眸欣赏着池中的鱼。
凌竹瞥了一眼，那池水表面浮着一层死鱼。
果真是个脾气古怪的家伙。
纸人对黑衣男子行了礼，拱手道：“城主，人来了。”
“嗯，你先下去吧。”黑衣男子转身说，“我亲自招待两位。”
“是。”
纸人奉命退下，黑衣男子在石凳上坐下，亲手为两人泡了壶茶，而后示意两人坐下。
这个人看似温和懒散，但压迫感极强，南银烛根本不敢直视他的眼，更别说坐了。
凌竹倒是不客气，一挥衣袖便坐了下来。
“说吧，你想要什么。”凌竹直接开门见山道，“他们都是被卷进来的无辜凡人，不该在此丧命。我可以跟你交易，事成之后，你要放这里所有的人出”
城主来了兴趣：“哦？有意思，这么多年，还从未有人敢开出这么大的条件。”
“现在有了。”凌竹拔出剑说，“不知城主想要什么条件交换？”
“我想要什么啊……”城主看了看凌竹身后站着的南银烛，片刻后指着他，笑着说：“我要他的命。”
…
第68章
听了黑衣男子的话, 南银烛大吃一惊，凌竹更是直接将剑抵上了他的喉。
“二位稍安勿躁，先听我把话说完。”黑衣男子指尖轻敲着石案说，“二位初到此处, 想来不知城中规矩。在这里, 任何人想要离开, 都只能拿一样东西与我交换。”
这样东西是什么，不言而喻。
怪不得即便有出城方法，困在此处的凡人也不愿离去。以命换命的出城方法，又有几个人能真正昧着良心接受？
“当然，我看着跟二位有缘, 能提供一些特殊待遇。”黑衣男子起身, 夹住剑身将剑挪到一边说，“只需要二位其中一个人的命，其余所有人都能平安离开, 如何？”
凌竹冷哼一声, 反手一剑刺向了黑衣男子的喉。
对方化成一阵阴气躲开, 凌竹本没指望这一剑能伤到他，他还剑入鞘, 转身对南银烛说：“我们走。”
南银烛一愣：“走？那交易……”
“若一定要拿人命为筹码做交易，那这交易不做也罢。”凌竹回头对那黑衣男子说, “你的交易我不需要，我会用自己的方法带他们出去。”
闻言，黑衣男子从袖中摸出一块黑纹玉佩丢给南银烛, 笑道：“阁下随意。不过我是个很有原则的人，说给三次机会就给三次。阁下若是改变主意，拿着这个玉佩在城中任何地方向西走十丈, 我在这里随时欢迎阁下回来。”
凌竹瞥了眼那玉佩，没有说什么，径直带着南银烛出了城主府。
两人前脚刚踏出城主府，后脚整座府邸便燃起业火，将整座府烧了个干干净净。
南银烛攥着黑纹玉佩，问：“凌竹，为什么……”
“那样的交易我不可能答应。”凌竹握紧剑说，“这世上每个人都是独一无二的，没有谁比谁高贵，怎能强迫一个人拿命去换另一个人生还的希望？况且，你觉得他说的话一定为真吗？”
能在这种地方当上城主，手段必然残忍。凌竹认为就算他们按那城主的要求来做，也不一定能顺利离开。
他已经见过太多说话不算数，背信弃义的人了。
“而且我不信，没有他同意我们就出不去。”凌竹看向南银烛手中的玉佩，“他既然那么笃定我们出不去，那我就证明给他看。我不仅要走，还要带所有人走，看他能奈我何。”
看着如此认真又有点倔的凌竹，南银烛不禁笑出了声。
“你笑什么？”
“没，没什么，就是……我还是第一次听到你用这种…有点倔的语气说话，还挺……”南银烛停顿片刻想了个形容词，“还挺可爱。”
“……”凌竹想拔剑了。
南银烛“哈哈”笑了两声，毫无诚意地狡辩道：“好了好了，开玩笑而已。不过你刚刚的话有一点说得不对。”
“什么？”
南银烛看着凌竹的眼睛，认真道：“不是‘你’要带所有人走，是‘我们’要带所有人走。”
凌竹一愣，脸上也有了笑意：“嗯，是‘我们’。”
离开城主府后，两人便在城中四处兜转。期间两人发现这座城中并非只有业火和恶鬼，城的本身也是会移动的。
比如上一秒还是一座繁华的酒楼，下一秒就会轰然崩塌成为一堆废墟。但等几个时辰后来看，这里又会重新立起客栈或是别的建筑。
而对凌竹来说，威胁最大的就是这些不知何时会崩塌又重新“长”出来的建筑。
恶鬼和业火他尚能以一己之力抵抗，可对上这种建筑起落，他那点力量根本微不足道，只能勉强护自身和南银烛周全。
但随着时间流逝，他的力量越来越弱。遇上其他被困凡人后，情况就更不容乐观了。
在城中晃了半个多月，两人再次遇见了一波被困的普通百姓。据这些百姓所说，他们原先是在城北一处贫民窟抱团取暖。后来一波恶鬼涌向城北，将他们避难的地方毁了个一干二净，能逃出来的不足三分之一。
有百姓看见凌竹手中拿剑，便询问他是不是庄大人说过的那名主动去找城主的公子。两人这才得知庄齐已经丧命，而这些就是当初和他一起抱团取暖的人。
得知此消息，凌竹当即让这些百姓跟着他，加上南银烛，一共二十人。
要护这么多人，只靠灵力肯定是不够的。于是他解了自己仙力的封印，以仙力庇护一众人一月有余。
他只顾着护人和破死蛊城结界，完全没注意到南银烛日益怀疑的目光。
直到一次与一波恶鬼厮杀，凌竹分心而被恶鬼划伤手臂，事后南银烛想给他处理伤口，却发现他的伤口在自己慢慢愈合。结合百姓左一句神仙右一句仙君，南银烛对凌竹的身份产生了怀疑。
安顿好百姓，南银烛便来到凌竹身边坐下，毫无征兆地握起了他那只被恶鬼划伤的手。
此时凌竹的伤口已经愈合的差不多了。
“怎么了？”凌竹假装若无其事地收回手问，“可有百姓受伤？”
“没有，放心吧，我都安顿好了。你……”
“那就好。”凌竹打断南银烛的话说，“最近恶鬼和业火来得频繁，安全起见，我再去周围转转。”
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