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他出差临走前兴致满满清了食物，避免了牛奶变成霉菌的命运，但是完全没有想过自己回家后可能面对至少一顿食物饱腹的需要。
只能在路上随便买些垫垫肚子了。一边认命关上冰箱门一边这么想着，斯克内尔突然听见楼下传来大门开合的声音，他意识到或许是昨晚的人。
“难道是莱德？他回来了？”意想不到的发展。
他立刻去查看楼下的动静。
楼下，莱德正在收雨伞，他仍穿着那件布满酒渍污渍的衬衫，背对着楼梯关门的他明显被身后传来的声音吓了一下，转身望向正站在楼梯拐角处的斯克内尔。
正是收留他一晚的好心人。
“莱德？我以为你已经走了。”斯克内尔有些惊讶道。
“你知道我的名字？”莱德挑起了好看的眉。
“呃，是昨晚那些人……”斯克内尔欲言又止，那种尴尬的场面可不好形容。
“我希望昨晚没有给你带来太多麻烦，那个样子可真狼狈，是吧？”莱德自嘲道。
接着只见他晃了晃自己手中握着的纸袋子说：“我觉得你的厨房应该不会自己变出早餐。”
斯克内尔顺着答话：“的确不会。”莱德听完后轻轻笑了一下，他应该察觉到屋子的主人有些局促。
斯克内尔有些意外自己会说这么一句废话，的确，他没有想过莱德还会回来并且还在他最需要的时候带来了早餐，简直是天使！
收起自己意外的表情后斯克内尔请对方上楼，等对方站在自己身旁后在前面引路并正式介绍自己。
“我叫斯克内尔，科林斯克内尔。”
“莱德菲尔普斯，叫我莱德就好。”
莱德打住斯克内尔想要改口的举动，正式介绍了自己后再次向斯克内尔表示了感谢。
斯克内尔看出莱德显然心情不错，尽管他的嘴角还有着淤青，眼底的青黑预示着他昨晚并没有睡好，更不用提他的衬衫下还布满了淤青。
他们一前一后上到二楼。
斯克内尔的公寓二楼是主要的生活空间，正对楼梯的一间推门进去就是方正的客厅，从两个长方形的窗户向外望，可以看到雨势又大了些。
卧室的门敞着，但来者最好不要把视线过于放在主人的隐私上。
并不宽敞的客厅里摆放着几件家具，一个高高的胡桃木书架，各种报纸堆在墙边以及沙发上，一些杂志和还没来得及放回原位的书籍混在一起，从书名来看涉猎颇广。
卧室的一角放着一台电视机，正播报着早间新闻。
窗台上安置着一些容易养活的绿植，虽然简单但正绿意盎然，几株绿萝抽条爬上了窗沿，绿色给屋子增添了生机。
整个屋子贴着带有暗纹的绿色墙纸，作为装饰的相框里装裱着一些照片和新闻剪报。
这些剪报中不仅有重大事件还有一些稀奇古怪的新闻，比如：宠物狗独自完成英格兰旅行。
总的来说，房间混乱但仍保持着干净，主人不算特别讲究，但仍能神奇的体现出凌驾于凌乱之上的某种奇特秩序。
斯克内尔引莱德进入客厅的时候才想起自己糟糕的室内整洁，让莱德站在门外稍等片刻后以极快的速度把桌子清出可以放下食物的空当。
幸好他有两个沙发，不用两个人都挤在纸质品的怀抱中。
“不好意思，我出差前还没来得及收拾。”斯克内尔是只有些不好意思。
“我今早上楼时还以为是自己昨晚梦游干了什么，现在看起来，我更可能是把冰箱里的蛋糕全部搜刮光了。”
这当然是个玩笑，屋内的气氛变得轻松起来。
接着莱德向斯克内尔借用盥洗室，他表示自己现在的样子很糟糕，他出门买东西时得到了大多数人的打量眼光，那位玛斯塔大叔就这么说：“你看起来很糟糕，孩子。”
不仅如此，玛斯塔大叔好像根据那柄雨伞认定莱德是斯克内尔的朋友，虽然不知道发生了什么但多给了莱德一份面包。
斯克内尔听完后表示莱德看起来真的没那么糟糕，也许只是头发有一点点乱。
“好吧，相信你的话。”
然后莱德就一边抓着头发一边走进了盥洗室。
斯克内尔趁莱德借用盥洗室的时间打量被带来的食物——街道对面早餐店的周一特供拿铁套餐，还有街角处玛斯塔面包店的浆果吐司，都是他饥肠辘辘中幻想的食物。
让人想用神奇来形容这顿早餐的出现。
鉴于这是一人份并且自己的肚子早就叫嚷不停，斯克内尔迫不及待开始享用属于他的早餐。
不过他同时也注意着盥洗室的动静，显然室内的人不想让外面的人知道动静，把水流放得极大，掩盖住了其他声响。
但还是隐约有难受的声音传来。
他知道宿醉的感觉并不好受，这时候莱德最适合一杯热的不那么浓的红茶，幸好他的电热水壶也没有加入罢工队列。
大约过了十五分钟，莱德才从盥洗室出来，他的精神看上去更好了些。
卷曲的红发被梳通顺，用皮筋随意扎着，因为蓬松而看起来比昨晚在暖灯下还要更加温暖些。
那双浅色的眸子在长长的睫毛下含着笑意，莱德有一双浅蓝色的眼睛，远不及他的发色那样温暖。
斯克内尔从工作中获得最重要的技能大概是如何快速在十分钟内吃完一顿饭，毕竟“新闻从不等你吃完饭”。
所以这时候斯克内尔正一边收拾桌子一边注意着莱德的动静，等他出来时就向他指指放在桌上的茶杯。
不过还没张口斯克内尔就先注意到莱德的衣服被水弄湿了，那些污渍被水加深并贴在莱德的皮肤上。
“你先坐下喝杯热茶吧，可以暖一下胃。我去帮你找件替换的衣服。”未等莱德答话斯克内尔就走进了卧室。
客厅中，莱德看着半掩着的门有些无奈的扯了下嘴角，走到斯克内尔为他预留的扶手沙发坐下。
他看起来很欣喜桌子上放着一杯暖烘烘的茶，喝完一大半后长长舒了口气。
斯克内尔很快拿来了件衬衫，但等莱德换上衬衫时他们才都有些后知后觉，两个人的体型差别稍微大了些。
这件衬衫现在正松松垮垮套在莱德的身上，他不熟练的把两个袖子挽了几下使手腕能够露出来。
露出的手腕上有些淤青，斯克内尔对淤痕并不陌生，他能够判断出莱德身上有些正在恢复的青痕也是来自几天之前的了，昨晚新添的瘀紫过了一晚后开始向周围晕出青色。
这些不好看的痕迹落在眼底让斯克内尔的同情心更甚，他很想对此宽慰几句话，但这是莱德的私事，应该更谨慎地不去提及才好。
斯克内尔心想，他和此时坐在沙发上喝着热茶的年轻人本质上仍是陌生人呢。
这段因偶然事件导致的相遇仅仅维持在这个早晨。
等这顿早餐真正结束，他们礼貌性地告别，然后在一天结束之际回到这个被报刊杂志塞得满当当但空荡荡的公寓。
没有人再会出现坐在沙发里惬意地喝着热茶。
作者有话说】
斯克内尔：我们只是陌生人。
陌生人莱德：你还是叫我菲尔普斯吧。
第3章 分别
“好心的先生”
距离九点钟到达编辑室还有段时间，斯克内尔完全有时间可以在屋内享受一杯热拿铁，还不用担心在公交上被挤得洒满西装和衬衫。
哦，如果没有莱德，他一定会度过一个冰冷的早晨。
“谢谢你，莱德。”斯克内尔喝了一小口拿铁咖啡后发出由衷的感谢。
“我应该感谢你的，斯克内尔先生，要不是……”莱德话未说完就被斯克内尔打断。
“关于昨晚的事你已经道过谢了，一顿美味的早餐就足够。还有，叫我斯克内尔好了，加上称谓听起来有点奇怪。”
“哈哈，好吧。我对昨晚的事大概有些印象，一个混乱的夜晚。不过我倒是没想到现在这个时代你还会放一个酒鬼进家里。苏格兰场一直在宣传，为了杜绝你我犯罪的危险，面对醉鬼纠缠时请呼叫警察。”
莱德又接着补充道：“我的意思是难得还有人在这个时代管别人的事，就像昨晚的司机那么说的‘好心的先生’。”
看来莱德对昨晚的事还保留着记忆，斯克内尔庆幸自己没有自作主张脱掉莱德的衬衫。
“每个人都会遇见一些难事，大家都很愿意伸出援手。”
斯克内尔明显听出来对方有些调侃的意味，但他并不反感，反而认为很有道。
“而且，我家里最值钱的大概是这些过时期刊吧。”斯克内尔把摊开搭在扶手上的杂志放在手边那一堆杂志的顶上。
然后突然意识到莱德并没有像他一样享受早餐，只是不断地喝着热茶，莫非是胃还没有恢复仍然难受着？
“你要尝些吐司吗，玛斯塔家的浆果十分清新可口。”斯克内尔还是担心问道，事实上以英式交往原则来说，劝别人吃东西是一件不太礼貌的行为。
“谢谢，但我并没有什么胃口。而且，我也不太喜欢甜食。”莱德回答道。
或许是斯克内尔实在挂着一副担忧的表情，莱德颇有些安抚的意味说：“宿醉过后总会这样，很正常。不过我也没有其他不舒服的地方，不用担心我。”
“那就好，医生离这里不远，如果你还难受的话我可以陪你去医生那里。”斯克内尔稍微放下心，不再显出那副神情，专心喝着咖啡听莱德讲话。
“我在你的日历上看到你今天要去上班，不是故意去翻看的，只是我想确定一下今天的日期，希望没有醉上几天。
但你的红色记号实在太明显了，顺便我也在你一旁贴着的一周吃饭计划看到你的周一食谱安排。”莱德又喝了一大口茶，向斯克内尔解释他今早的选择。
“原来是这样！我刚看到你带来的早餐时还以为这是神奇的巧合。”斯克内尔露出一幅原来如此的表情。
“总不能是仙女教母来满足灰姑娘的愿望，虽然灰姑娘住的地方和你应该差不多。”莱德意有所指的环顾了一下四周。
斯克内尔听出话里的揶揄，不好意思笑了笑，然后说：“但也只是计划罢了。总所周知，计划总是不能实现的。尤其在报社工作，你永远被新闻赶着做事。至于每餐计划可能得等我退休才能实现吧。”
“你在舰队街工作，的确，看得出来。”莱德环顾了一下四周的报刊。
“我看到你的相框里有一些新闻剪报。”
斯克内尔知道自己的室内整洁再次被暗地揶揄了一番，下定决心要在下班后来个全屋大扫除让客人刮目相看。
但客人不会看到了，他们不一会儿就会分别，就像莱德不会对斯克内尔的屋子做真正的评价。
“那是一些我经手过的新闻留念，还有一些交情不错的记者们赠送给我的有意思的相片。我那时刚搬来这里，几位同事给了我装饰灵感。”
“不过你看起来并不像他们那样，嗯，精明。他们一般不会选择带一个酒鬼回家，大概率这个酒鬼还会成为第二天《大不列颠的年轻一代都怎么了！》的评论专栏照片。”
莱德似乎对报纸颇有异议，但他并不像是在指责。
其实从交谈到现在，莱德的语气都是温和的，带着恰如其分的愉悦感，语调微微拉长，即使是这样犀利的点评也不带着攻击性，更像是指着分享一则好笑的笑话。
“我现在可不是唯恐天下不乱的记者，虽然曾经是，但我现在只是助编辑而已。”斯克内尔对莱德的形容有些好笑，但还是解释一下以免误会。
“或许不那么精明是好事，至少年轻人和我都能好好睡上一觉，不用连夜写稿也不用担心上报，而且第二天早上我们还能吃到——浆果面包！”
斯克内尔拿起躺在桌子上许久的面包，还是选择打破自已本来把浆果吐司作为午餐的计划，没办法，计划就是用来打破的。
而且，莱德最终也没有抵过浆果的诱惑，循着果香拿起一片吐司研究，似乎在想为什么这片吐司诱惑住斯克内尔就算了怎么还能诱惑住他。
斯克内尔有些开心莱德愿意吃东西，这说明他的胃应该恢复的差不多了，有食欲总是好的，人不能只麻痹与酒精而抛弃食物。
莱德终于咬下第一口，似乎比他想象的还好吃，接着咬下了第二口、第三口，看得出来莱德喜欢这个吐司，玛斯塔的甜点哪怕是不喜好甜食的人也会称赞的。
莱德正专注着吃着食物，他身上的衬衫因为大而不合身，出于习惯没有系上第一颗纽扣领口敞开，露出锁骨。
袖口则卷了边，随着动作滑下露出手臂，手臂上有道青痕，像环绕的毒蛇般扎眼。
斯克内尔被毒蛇的联想拉回到了现实，才注意到自己盯着的时间有些过长，有些心虚的喝了口咖啡，希望莱德没有注意到自己的举动。
他怎么会盯着一个男人看这么入迷，不过看起来，莱德似乎与卡罗尔一般大。卡罗尔斯克内尔是他正在读艺术院校的妹妹。
这么想着的同时斯克内尔也顺嘴问了出来：“你和我正在学院上学的妹妹看起来一般大。”一个糟糕的问题，斯克内尔没想到自己竟然问出了最蠢的问题。
这听起来就像是高高在上的指责——你这样年纪的年轻人怎么能把时间浪费在那种地方呢？
“的确差不多，我也是二十岁。”莱德不紧不慢地咽下一口面包接话，还顺便问斯克内尔续上了红茶。
“不好意思。”斯克内尔知道这是个不能被触及的问题，这对陌生人来说已经越界，自己似乎在莱德身边变成了那个刚进入舰队街还不会向采访对象提问的愣头青，明明他比对方大了七岁。
“这也没什么，在老船长难免会遇到些喝完酒就上头的家伙。”莱德虽然表现得不在意，但也没有继续刚才的话题。
年轻人无意辩解沉溺酒精与玩乐，甚至招惹是非，这是自己的事，与他人无关。
斯克内尔希望莱德没有介意自己的笨问题，用一口咖啡掩饰自己的尴尬。
莱德吃完第二个吐司之后明显犹豫了一下，最终没有选择拿起第三只，而是向斯克内尔要来了纸巾。
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