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二十二年前。
帝国与联邦之间的战争，因帝国战神的殒落而再一次白热化，无数热血的帝国星民奋不顾身地奔赴前线，化身英勇战士为国捐躯。
但残酷的战争，并未因为帝国星民的奋勇而变得短暂和仁慈。
他依旧如同漫长的寒冬黑夜，席卷吞噬着无数颗曾经火热的心脏，让人永远望不到尽头，痛苦和悲伤在帝国将士心中无数地蔓延。
然而，奇迹却在最黑暗的时刻降临了。
时隔整整一年，帝国第一军团在顾听风少将的带领下，向联邦发起全面进攻，连夺两颗重点军事要塞星，赢得了压倒性的全面胜利。
这一战，如同一道希望的曙光，划破了战神殒落以来笼罩在帝国将士们心中的阴霾，也彻底点燃了他们心中的战斗激情。
第一军团的将士们更是士气高昂，乘胜追击。
然而命运却在此时开了一个残忍的玩笑，他们在追击路上不幸遭遇了宇宙能量风暴场。
离风暴中心更近的联邦军自觉求生无望，直接发起狠来，掉头就将炮火对准了身后的帝国追兵，企图将他们一同拉入风暴场，同归于尽。
顾听风当机立断，率领一路先锋小队冲入敌方阵营，极力绞杀敌军，掩护后方舰队撤离风暴场的波及范围。
先锋小队全员牺牲，而撑到了最后一刻的顾听风也彻底力竭。
在联邦军的恶意围剿下，被击穿了机甲驾驶舱和能源核心，随着赤焰一同坠入了宇宙能量风暴场。
“滋啦——警告、警告，能源核心已受损，检测剩余能源可提取率5%，请主人及时进入紧急逃生舱囊！”
“舱内氧气含量不足50%——滋——40%——舱内氧气快速流失，已紧急充氧，氧气含量80%——70%——请主人及时进入紧急逃生舱囊，以维持生命体征——”
浓重的血腥味随着氧气的极速流失和填充，在整个舱室内飞速蔓延开又消逝，此消彼长。
“嗬、嗬……咳咳！”
顾听风剧烈喘息着，无力去管侧腹血流不止的伤口，在赤焰不间断的警告声中，猛地咳出一大口鲜血。
血染衣襟，面白如纸。
“咳，赤焰……老伙计，你知道紧急逃生舱是没用的……”
顾听风心知自己今日必死无疑，虽犹有遗憾，却不悔。
因为他很清楚，这场胜仗所带来的意义远比他的生命更重要。
这次的战利品——两颗联邦军事要塞星，代表的可不仅仅是军事资源。这两颗要塞星易守难攻，一直以来都是联邦前线最重要的军资运转中心。
抢占了它们，就等于彻底突破了联邦第一道防线，这就意味着——帝国，终于转守为攻！
更何况，此时第二军团、第三军团和第五军团正在爷爷的指挥下直捣敌腹，一切顺利的话，联邦政府短时间内定是不敢再起战事。
和平的曙光，即将来临。
“哈哈哈哈、咳……咳咳嗬、哈哈哈！”
顾听风形容十分狼狈，却依然大笑难止，他望着舷窗外代表死亡的黑暗，低声呢喃：“笨蛋老爹，怎么样，我可没辱了你的威名……”
“可惜了，没能为你报仇……唉，澜澜又该要哭了……”
“滋——舱内氧——滋啦——氧气含量不足8%——赤焰能量即将告罄——最后一次紧急充氧，舱内氧气含量92%——滋啦——滋、赤焰请主人千万珍重——滋！”
赤焰的声音戛然而止。
“……谢了，赤焰。”低哑含糊的嗓音，在格外空荡的舱室内回响：“最后一程有你陪着也不算太差。”
一片黑暗中，顾听风轻轻合上眼，平静地等待即将到来的死亡。
不料下一瞬。
“嗡——”
赤焰机身突然一震，紧接着一阵令人作呕的天旋地转——视野骤亮！
“砰！”强烈的失重感中，赤焰机甲重重砸落在地。
顾听风猛地睁开眼，难以避免地被震出一大口血，侧腹伤口再次涌出大量的鲜血：“唔咳！”
但他依然顾不上这些了，眼前的景象让他恍惚以为自己深陷于死前的幻梦之中。
黄沙、褐石、暗沉的天空……疑似一颗能源几乎枯竭的……无人荒星？
顾听风怔愣许久，才在伤口的疼痛中回过神来，他这是遭遇了空间乱流？意外获救了？
“噗哈哈哈，这可真是，白说了一通那么帅的临终感言！”
到底是军人出身，对环境的适应能力极强，在确认了自己的现状之后，当下就有了基本的决断。
荒星野外实战训练，那可是军校生的训练日常中最基本的一项，只是赤焰受损严重，仅存1%的能源用于维持基本功能……也不知道这星球上有没有人类、或者外星生物的活动痕迹，能找到点维修的材料也好。
否则他和赤焰怕就得在这颗星球上荒野求生一辈子了。
不过，这一切考量都是以他存活下来为前提。
他抹了一把嘴角的血沫，快速解开衣衫，从机甲的急救包里取出小型治疗仪，一边治疗腹部伤口一边操控机甲分析这颗星球的空气成分和生存环境。
这治疗仪只能救个急治愈一下皮表，但也聊胜于无，总不至于让他失血而亡。
【环境氧气浓度19.35%，氮气78%……无危害成分，地区气温24℃，湿度……根据以上信息，系统鉴定：适宜生存。】
顾听风起身换掉身上染血的军装，背上军用的基础生存物资包，开启赤焰的隐蔽睡眠模式后，翻身下了机甲。
他轻吸了一口满是尘沙的空气，用光脑标定赤焰当前位置，四下望了一圈后，回头看着伤痕累累的赤焰，笑道：“老伙计，我去探探环境找点材料……不然找个绿洲也行，总还得活下来不是？”
“你在这等着，我很快就回来。”
但他食言了。
二十天后，顾听风在弹尽粮绝之际，极其幸运地寻到了一片广袤的绿洲。
以及，一个藏在绿洲深处，格外破旧的军用大要塞。
他慎之又慎地在周边探查许久，并为发现任何智慧生物的活动痕迹，种种迹象都表面这个军用要塞已被彻底遗弃。
却不想，在他破解秘钥进入要塞后不久，就彻底失去了意识。
待他醒来，就成了一个被蚀星捡回来培育长大，没有名字的人类孤儿。
“顾听风”就这样随同赤焰一起，被彻底遗忘在了那颗荒星一角。
而在“雪莱”狭隘的世界里，唯一的目标就是：从蚀星组织里养蛊一般对待的一堆智慧生物中存活下来。
最初他智尚存，也犹疑过这样的环境是否合，直到被丢入地下生死角斗场。
那是一个没有智只有生死存亡的世界，要想活命就得拼上性命地厮杀！
渐渐地，他被记忆同化了。
为了活着走出生死角斗场，他花了两年的时间……杀光了所有的“同伴”。
最终，成为了蚀星老大的两个人类养子之一，被命作“雪莱”。
而另一位黑发黑瞳的人类养子，“雪莱”的养弟，则是个浑身插满针管，常年躺在治疗舱中的病弱幼童。
是蚀星族长爱慕的一位人类俘虏之子。
……名字唤作“锡莱”。
雪莱回忆到这的时候，眸光微沉，到底没将锡莱的身份和存在透露出去，连同厮杀成性的过往一并隐去。
但在场没人是傻子，听到这，心中皆已明了他的未竟之言。
但谁也没有拆穿。
这段经历让白云霁和顾听澜彻底沉默了下来。
“那要塞竟是蚀星的基地……”
顾老元帅眉头紧皱，一时不知孙儿这算是幸运还是不幸，咬着牙恨声追问：“那蚀星那个劳什子的老大，篡改你的记忆又……又收你作养子，到底所图为何？”
众所周知，蚀星这个组织几乎无恶不作，武器、违禁品走私，跨星域人种、物种贩卖……他们能安什么好心！
“为了传承。”
雪莱淡漠地翻转过手中面具，其背面一角刻着一串古怪的字符，那是“雪莱”的意思。
“九百多年前，茫茫宇宙中有一个机械星域的生命能源枯竭，整个星域一起堙灭了。”
“一艘巨大的战舰，载着他们星域残余的族人，踏上了寻找新星域的路程。”
“——这就是蚀星的前身。”
雪莱说到这，不着痕迹地微皱了皱眉，压下因过往的虚假记忆而产生的情绪波动。
白云霁语带几分诧异：“机械星域？那蚀星成员，难道都是机械生命体？！他们也会死？”
雪莱轻点了点头：“不超过千岁。”
“怪不得星盟和众星域拿他们没办法，”顾听澜恍然，又疑惑道：“既然如此，那他们又为何会成为后来的蚀星？”
一个饱受星域堙灭之苦的种族，转头就成为了堙灭其他星域的罪魁祸首，这转变实在奇怪。
“因为他们无法繁衍。”雪莱轻吸了一口气，将故事讲了下去。
蚀星花了六百年的时间，跨越了小半个宇宙，却依然没能寻到一个能容他们繁衍新生命的星球。
而这几百年来，族内诞生的新生命大多都没有完整的自我意识，换句话说就是——没有灵魂。
没有灵魂，又与普通机器人何异！
直到这时，他们才意识到，他们原来早就被宇宙之神抛弃了。
痛苦、悲哀、怨恨，无穷无尽的负面情绪飞快地在族内蔓延开来。
在灭族的绝望中，他们一面想方设法地掳掠各星族的子民，妄图改善基因序列；一面将苦恨迁怒于其他星域，成了一伙儿臭名昭著的宇宙星盗。
只可惜，哪怕是这样也没法挽回他们灭族之势，一代又一代族人衰亡，新生族人又是寥寥无几，灵智发育缓慢几近幼童。
他们停下了脚步，选了一颗星球彻底伏蛰了下来。
随着身体机能的衰退，这才开始深忧这几百年的杀孽，会危害到最后几个新生族人的生命。
于是便有了所谓的“养子”，实则不过是为了挑选一个合适的接班人，代替他们保护好这些族人罢了。
讲述到这，雪莱的眼底却奇怪地带上了几分暖意。
“原来这就是他们突然销声匿迹的原因。”
顾老元帅若有所思地叹了口气：“因果循环啊。”
“这些新生代的族人，”顾听澜顿了顿，面带迟疑道：“可是伊洛、伊娜他们？”
“聪明。”雪莱神色一顿，没想到他这么快就猜到了，勾唇露了几分笑意，也没打算隐瞒：“确实是他们。”
只字不提为了安顿这些族人，在死星打拼的艰难过程，只道：“死星诺亚酒店，就是蚀星族人最后的家。”
言下之意，不止是伊洛和伊娜，整个诺亚酒店的员工皆是蚀星的族人。
“这……可他们……”
顾老元帅眉头夹得死紧，欲言又止地看着雪莱。
“爷爷。”
雪莱起身在顾老元帅身边跪下，在众人惊诧的目光中，沉声道：“还望爷爷帮我保守这个秘密！”
“虽然过去的这段经历并不愉快，蚀星的所作所为桩桩件件都令人深恶痛绝，但伊洛伊娜这一代人并不知情，也未曾参与。”
“况且，他们随我走南闯北、征战多年，时刻护在我左右，我早已将他们视作了亲人。”
“诶你这孩子，快起来！”顾老元帅连忙去拽他，拽了两下拽起来，急得连声说道：“哎呀，快别跪着了，爷爷答应你还不行吗？！”
“听你这话，你们恩怨相抵，又彼此陪伴照顾多年，爷爷又怎会多言？！”
“真是傻孩子！”
“谢谢您。”雪莱含笑点了点头，这才顺着老爷子的力道站起身。
顾听澜神色郑重地承诺道：“哥，你放心。这件事，我和云霁同样不会向外泄露半分。”
他话音刚落，一直乖乖坐在他膝上的小月亮也连忙举手表态：“啵啵，咂咂咿啵咪！（伯伯，崽崽也保密）”
众人一愣，不明所以地一同看向白云霁。
白云霁失笑，柔声替小月亮解释道：“崽崽说，他也会替大哥你保密的。”
雪莱哑然，神色几经变化最终化作了不多见的温柔：“谢谢乖崽。”
他望着满屋的至亲，又柔声重复了一句：“谢谢。”
第139章 帝国全民狂欢
两日后。
银白色的小型星舰，在帝国第一军团整整二十一艘军舰的拱卫护航下，声势浩大地跨越小半个人类帝国星域，顺利抵达了帝星的入星港口。
为了安全起见，帝王白祈鸣早已下令提前封锁入星港口，疏散了星外轨道上的一些闲杂飞船。
因此他们一路行来，畅通无阻。
“天枢星……总算是回来了。”
星舰的观景小客厅中，白云霁单手抱着小月亮走到巨大的舷窗前，低声呢喃了一句。
他有些难以形容此刻的复杂心情，也没想到，看着窗外星港内部的建筑勾走，竟都能勾出几分怀念来。
自出生至成年，他都未曾有机会好好观澜一番的星球，归来时心中却莫名充溢着迫不及待之情。
“离星是有段时日了。”
顾听澜不知何时走到了他身边，许是听出了他话中潜藏的情绪，灿若星辰的黑眸里盈满了笑意：“当初带你走时，确实没想到会离开这么久。”
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