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其实能将两人的悄悄话听得一清二楚的管家笑容不变，并没有点出来以防脸皮都很薄的小情侣直接红着脸从楼梯上摔下来，十分有技巧地转移话题：“今天下午您是想安排司机还是亲自驾驶？”
王尔德想了想：“我自己来吧。”
去往时钟塔的路上也会有风险……还是不要将普通人牵扯进来了。
然而在下午上车时，季言秋看着王尔德自然地走向后座的动作，有些疑惑地说道：“王尔德，不是没有司机吗？”
他方才明明在驾驶位上看到了人影……
王尔德拉开车门示意他进来，用手护住他的头顶，解释道：“你还记得我的异能力吗？前面的司机也是我的异能具象化，说是我也没问题。”
季言秋坐进车后座，犹 豫了一会，还是在王尔德也坐进来后问道：“那他有驾驶证吗？如果被交警检查时是不是应该出示你的驾驶证？”
王尔德：“……这我倒是没有想过。”
主要是伦敦的警察也不敢查贵族们的车辆，而且他还是超越者，只要不是在马路上横冲直撞，哪怕是违背一些无伤大雅的交通规则，交警都会睁一只眼闭一只眼。
总之，驾驶证这个问题暂且抛到脑后，等车子开动后，两人便将注意力集中到了车窗外，随时准备迎接不速之客。但令他们意外的是，直到车子平稳地驶进地下车库，都没有出现任何异常——不，倒不如说，无事发生才是最大的异常。
“奥斯卡，你的影子有没有发现跟踪者？”季言秋表情有些凝重地问道。
王尔德在上车后便将自己的影子放了出去，跟在他们车辆的后方，随时侦查周围是否有可疑人员。一般而言，都会有大于三人在进行监视。
王尔德摇了摇头，面色同样凝重：“没有。”
……可这不可能。原本跟着他的人就不少，按理来说加上王尔德一起，身后跟着的人已经可以排起长龙才对。
车厢中陷入了沉默，半晌，季言秋看着向他们走来的后勤人员，低声说道：“接下来一定要小心应对。”
王尔德话还没说出来，车窗便被什么人轻轻敲了敲。季言秋给了他一个安抚的眼神，将车窗降下，在看清楚车外是谁时露出了惊讶的表情。
“艾斯特？怎么会是你在这里？”
负责在车库中进行接待的一般都是后勤组的成员，怎么想也轮不到作为特殊行动组直属成员的艾斯特。
艾斯特躬身行礼，表情依旧冷得像未化开的冰块，只是语气却是恭敬的：“季先生，我在先前的任务中犯了错，被罚充当底层人员一周的时间。”
季言秋的眉头瞬间皱了起来，语气也不免的带上了几分严肃：“针对你的处罚为什么没有通知我？”
按照钟塔侍从的内部结构，没有人能越过核心成员直接对他们的直系下属进行惩罚，哪怕是名义上统领着全体钟塔侍从成员的阿加莎.克里斯蒂，以及权限高于全体的乔治.奥威尔都不能这么做。
而现在，居然有人敢绕过他直接惩罚艾斯特，并且他还是见到对方才得知惩罚内容……这算什么？利用他的下属来对他进行威胁吗？
“你跟我上去，正好，我要去面见阿加莎女士。”季言秋推开车门，直接上手抓住了艾斯特的衣袖，拉着他便往电梯口走。
艾斯特没有挣扎，甚至配合着东方人的步伐向前，只是临走之前回头看了一眼也跟着下了车厢的金发男人，低声说道：“季先生，您昨晚是在和王尔德一起吗？”
季言秋内心里还充斥着淡淡的烦躁，听到这话后简短的回答道：“是，怎么了？”
艾斯特看上去很想说些什么，但最后还是闭上了嘴，摇摇头。
“没什么。只是您最好不要带着他去见阿加莎女士。”
“这个我自然知道。”季言秋按下要去的两个楼层，在动作的间隙转过头来问出了最关键的问题，“是谁对你下的惩罚？”
直觉告诉他，应当不是他所熟知的那些文豪们干的……可若不是他们，又有哪些拥有着核心成员权限的人能够来到时钟塔？
艾斯特依旧保持着如同被冰封起来的表情，不发一言。季言秋眉头皱得更紧，敏锐的嗅到了几分不同寻常的气息，刚想再次追问，电梯顶部便传来了楼层到达的声音。他赶紧将头又转了回去，神态稍微缓和了些，对着王尔德轻声说道：“那边那一间就是莎士比亚先生的办公室，你在里面等我，好吗？我保证不会让你等太久的。”
王尔德虽说有意避开两人之间有关于钟塔侍从内部的对话，但也隐隐约约能猜出事态的严重性，有些担忧地在东方人的鼻梁上落下一吻。
“万事小心。”
季言秋的眼神软化下来：“你也是。”
电梯门缓缓合拢，电子液晶屏上的数字重新变化。就在季言秋打算换一种方式去询问艾斯特时，电梯厢中却是响起了对方的声音。
“是阿加莎侍从长的命令，她已将我从您的名下调走，因此也不需要通知您。”
一向沉默寡言的青年微微低下头，眼中似乎带着几分落寞。
“是我办事不力才会收到惩罚……恭喜您晋升。”
电梯在不断上升，但季言秋的心却是一点一点沉了下去。
——艾斯特被调走，说明他的晋升程序已然完成。
第83章 贝克街113号
几乎是电梯门打开的那一刻, 东方人便快步走了出去，直直向着走廊尽头的红色大门而去。艾斯特跟在他的后面，像是一道沉默的阴影。
“季先生？”警卫员在看到他时先是愣了一下，紧接着便莫名紧张起来, “您怎么来了？”
“我要找阿加莎。”季言秋的语气平淡, 可熟知他的人一听便可以听出来他话中难以掩盖的怒火。更何况，一向温和知礼的东方人连敬语都不带上了, 令人心生不详的预感。
警卫员下意识向门内看了一眼, 面露难色：“阿加莎大人不接受无预约面见……”
“你是阿加莎女士的直系下属还是我是？让开！”季言秋沉下脸来，直接动用了他那被迫晋升的职权, 低喝一声。
警卫员不敢得罪这位晋升速度像坐火箭的新上司, 只是再次犹豫了片刻就灰溜溜让开了门，目睹着东方人一把将门推开, 走了进去。
办公桌后，金发女郎听着那急促的脚步声, 头也没抬地说道：“言秋, 你来的正好，把这份合同传到后勤组去。我已经让他们调好了大部分档案, 就差这一份就可以正式公示晋升了。”
季言秋抿了抿嘴唇，走到办公桌面前, 却没有接过文件。等了好一会手中仍有重量的阿加莎终于抬起头来, 疑惑道：“怎么了？还不过来拿吗？”
“阿加莎女士, 我拒绝本次晋升。”
办公室中仿佛瞬间便陷入了死寂之中, 过了半晌才响起了阿加莎冷静的反问：“你知道你在说什么吗？”
季言秋对上那双压迫感极强的鸽子血眼瞳，没有分毫退让：“我非常清楚。”
阿加莎凝视着他，似乎是察觉到东方人无法被轻易动摇这个事实，放缓了语气, 以退为进道：“这里头可能是有什么误会，昨天安妮也急匆跑来找我……我们先坐下好好谈谈谈，怎么样？”
季言秋不为所动，摇了摇头：“抱歉，只有在这件事上我不想拖太久。我拒绝此次晋升，合同中没有任何一行条例规定了我不能提出此类要求。”
金发女郎缓缓抬起手来，揉了揉太阳穴，一幅十分苦恼的样子：“晋升不是一件好事么？怎么你和安妮从巴黎回来之后都避之不及？她不接受的原因我可以猜到，大致是与夏洛蒂有关；而你……”
阿加莎顿了顿，用轻描淡写的语气说出了令季言秋于一瞬间汗毛直竖的话。
“是在巴黎见到了什么人吗？”
“……”东方人的表情管理能力对比起先前已有了极大的进步，但掌权许久的上位者依旧能从那不变的表情中读出几分情绪波动，再次追加道。
“让我猜猜……蒲？这次是他作为代表出席，又或者是QIN？大家长来接人也合理。不过让林茂来倒是可能性更大些，毕竟他的异能很适合长距离往返。”
每多说出一个名字，东方人脸上的表情便松动一丝，最后实在是忍无可忍地打断了对面女士的话。
“无论我见到了谁，拒绝晋升的决定都是我自己的意愿，与任何人无关。”
阿加莎被打断倒也不生气，反而轻笑一声：“是吗？那我便相信你好了。不过虽然我一向尊重个人意愿，但将流程已经走完的晋升成员降回去还是太难听了些……不如平级调职，如何？我知道你不想接触更深的内政，那也刚好有个职位适合你。”
“——乔治.奥威尔先生的副手。乔治.奥威先生，您认为怎么样？”
年长者温和的声音突兀地在房间中响起：“我认为非常不错。”
季言秋的表情于一瞬间化为了空白，瞳孔因为过度震惊而紧缩，不可思议地看向了声音的来源，简直像光天化日撞到了鬼。
壁炉前的摇椅上，半白头发的乔治.奥威尔不知从何时起出现在那里，手里的热可可喝了一半，里头还浮着几颗尚未完全融化的棉花糖。而正是这些细节才让季言秋笃定：他从自己进来前就已经在那里了！
这个猜测让他忍不住向后退了一步，开口时声音里带着几分微不可察的颤抖：“乔治.奥威尔先生，您什么时候来的？”
乔治.奥威尔做出思索的表情，沉吟片刻后回答：“大概是今天早上九点后吧。阿加莎一直在无情地催我出去，唉，真是狠心。”
阿加莎毫不留情地拆穿他的谎言：“在您半小时前因为想换一杯饮品而主动现身前，我根本没有察觉到您的存在。”
“唔，这样吗？”乔治.奥威尔眨了眨眼睛，乐呵呵地装傻糊弄过去。
他们在这一头齐乐融融，而另一头的季言秋却是如坠冰窖。
为什么乔治.奥威尔会在这里？目的又是什么？但有一点，他已经可以确定的是——
“你们都知道、不，你们原先就做好了我会趁着巴黎会议去和他们碰面。”东方人冷不零丁开口，将原来那掩盖在平静之下的事实直接揭到了表面上来，彻底暴露。
钟塔侍从的两位掌权人将目光一同落在了季言秋的身上，嘴角的笑容微妙无比。
“留在英国不好吗？我们会无比地看重你，将你托举至人类历史上的顶峰。”阿加莎开口，话语中充斥着诱惑。
而回答她的，是东方人毫不犹豫抚上了袖扣的手。
“这大概是我第三次说这句话——抱歉，我不接受。”
说完，他手下的袖扣便迸发出耀眼的光芒，淹没了他的身影。几乎是眨眼之间，东方人便已然消失在了原地。
时钟塔内部的大部分防卫系统都由狄更斯负责，又怎么能够挡得住由负责人本人的异能道具？
眼前的一切都化作黑白，又逐步崩塌，重新组建。季言秋脚下因为失重而踉跄两步，在路人有些疑惑的目光中站稳，冷静地环顾四周。
这枚袖扣是从西西里回来后狄更斯补给他的礼物，因为时间太赶而只有定向传送的能力，落点不定。但对于只是想离开时钟塔的季言秋来说已经足够了。
南十字街……离大使馆不远。季言秋松了口气，开始庆幸自己好好地记了伦敦的平面图。
那么现在，他目的就只有一个——抵达大使馆。
口袋中的电话开始震动起来，季言秋扫了一眼来电显示，果断借着围巾的遮挡，在路过邮简时悄无声息地将其投了进去。紧接着，他走进一家首饰店，用已经消耗完里面储存的异能的袖扣换取了一顶绒毛帖帽，把头发严严实实地挡住，于心中对狄更斯道了个歉。
抱歉了狄更斯，这是我第二次弄丢你的礼物，回头我一定赎回来。
瞥过巷子里一闪而过的人影，季言秋表情不变，按理记忆里的路线朝着华国大使馆走去。在第三次看到与印象中不一致的路牌时，他干脆往店铺中走，装作一幅初来乍到的异国游客模样，用不太熟练的英语问道：“打扰一下，我想问问那个路牌上的地名都是什么？我不太会看大写。”
说完，他还十分羞涩的笑了笑，轻而易举的便让店主相信了他。
店生十分友善地回答了他的问题，耐心的对着路牌上的地名一一说了个遍，报出来的地名和他所看到的截然不同。季言秋若有所思地点头致谢，转身向着反方向而去。
既然路牌混乱，那就询问真实的方向。
但在走过两个十字路口后，看着眼前熟悉的街道，季言秋顿住脚步，并没有同先前一样抓住路人询问，而是先嗅了嗅空气中若有若无的面包香气。
这条街道上并没有面包店……已经进展到了扭曲他对街道的认识吗？
街道上车辆与行人来来往往，明明指示灯已经开始闪烁，东方人却依旧没有运开脚步，而是在认真倾听着什么。
滴——过了半分钟后，鸣笛声响起，季言秋这才走上了街道，面无表情地看着车辆如同幽灵般从他的身体里穿过。
修改认知，却无法修改现实的反馈，至于更深一层的本能与五感在有了雪花的干预之下，影响已经被缩减至最小。
只要还能听见，就能分辨出方向；只要嗅觉尚未被改变，就能判断自己所属的区块。这时倒还要感谢起伦敦的道路那给各种食品店分配少的可怜的店面，让他得以依靠这些来抚开眼中每一条街道都别无二致的幻象。
车辆与行人越来越少，而食物的气味则是越发浓郁起来。季言秋听着不堪清晰的乡音，唇角的笑意加深。
终于——
“言秋。”一道无比熟悉的、让人听着就忍不住信服的温和声音响起。东方人僵在原地，深棕色的眼睛微微颤抖，缓缓地转过头来。
咔、咔。玻璃破碎般的声音响起，周围的一切都分崩离析。一直包裹着他的虚假幻象终于破开，露出了底下的真面目：这里是一间温馨的客厅，壁炉中的木柴正在燃烧着，暖色的火光倒映在地板之上；沙发用绒布好好地盖着，绒布的图案看上去有些过时，与许多人记忆中老一辈人喜欢的花纹重叠。地上的毯子厚实而绵软，仔细看去还有手工钩织的痕迹。
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