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“哈哈哈哈！！谁不是呢！”有人用力拍他的后背，大笑，“不过等打完这一仗，以后就不用再怕虫族了！”
要说死，谁不怕死啊。可他们背后都有家人，要是他们不来，难道眼睁睁看着那群虫族闯进来，把他们的家人吞进肚子里吗？
那还不如死在战场上，至少消息传回去，他们家人还有脸面说，我的亲人是保家卫国的大英雄。啧，听听，多有面儿啊！
“就是没能去前线，要是上前线杀虫族，开着机甲拿着大炮，一定更爽。”
他们这是第四分军团，只要作战范围在主城区内，不能轻易离开这里，所以连誓师大会也无法参加。
“哦对了，你儿子会不会去前线啊？他现在可是帝国的明星，比你当初都要耀眼了。”
话音刚落，咔哒一声子弹上膛，克文露出冷森森的表情，“那个小子要是敢去，我一定打断他的腿。”
*
主星第一战区动员区内。
无数千艘星舰和对战机甲枕戈待旦，千万名军人笔直站立着形成一个个巨大方阵，他们侃然正色，直直望向从远处走来的那几道身影。
总指挥官莫西·奥德里亚，先驱军团凯撒少将——
以及帝国十二席，伊野·兰利。
伊野揉了揉鼻子，总觉得有点酸，想打喷嚏，但是又打不出来。
凯撒余光瞥见他的小动作，低声：“严肃点，所有人都看着呢。”
“……喔。”伊野只好放下手，在莫西将军背后站直。
天空下起白雪，萧凉的天地间，呼啸的烈风将冰雪卷向阴沉的上空。
莫西将军在众目睽睽间走上高台，他的身影高大若巨人，宽厚的肩膀上承载着整个帝国的人民。这就是帝国最无懈可击的盔甲，也是帝国最后一道防线的象征。
“帝国终于迎来了属于它的最后一战，诸位，你们将见证帝国的历史。”
莫西的声音传遍战区各个角落，回音盘旋于天地间，像穿破云层的鹰隼，“可这一战不是结束，它将是帝国新的开始。长久以来我们深陷乌云之下，被昔日与虫族作战的恐惧所笼罩，但今天，我们将打破乌云，用烈火燃烧这片宇宙。”
“人类的勇气，是最伟大的颂歌。”
他一声声铿锵有力：“我们绝不后退，直到最后一只虫族覆灭！”
军队内沉寂无声。许久后，有人举手高喊“绝不”，于是一声接着一声，像迅速燃烧的荒原，直至整座世界都染上焰火炽烈的颜色。
*
前线。
“林佩将军，中央军团的支援部队正从西南方向赶过来！”
一名通讯兵猛地站起来，突然激动地冲林佩大喊。
四天前，林佩将军突然宣布启程返航回先驱军团，但实际上他们并没有回去，而是停留在主星的大气层外。直到两天前，虫族大军突然进攻，他们瞬间成为抗击虫族的第一道防线。
可虫族的数量过于看恐怖，而且这些低等虫族背后的指挥官，他对帝国的了解到了令人发指的程度，作战攻略极其精密灵活。哪怕先驱军团做好了充足的应战准备，也屡屡遭受重创。虫族军队和先驱军团的数量悬殊，他们被迫处于劣势。如果率领他们的不是林佩将军，也许早就已经被虫族击溃。
林佩看向屏幕上显示的多处作战卫星图，面容冷峻镇定：“西南方打开一个缺口，引开虫族敌军注意，掩护他们顺利进入。”
“是！”
*
战场内。
“妈的！这些虫族怎么杀都杀不完！”约瑟夫狠狠淬了一口唾沫，手里的枪弹药不断，火光冲天射向虫族的躯体。
埃里温射杀掉手边的虫族，看见约瑟夫背后，猛然大吼：“约瑟夫！小心背后！！”
砰砰砰！
约瑟夫还没来得及扭头，那几只虫族突然被全部爆头身亡，血花扑天盖地弥漫。在那些血雾之后，一道利落的银白身影踩在虫族滚落的脑袋上，长靴碾压过复眼。
“…伊野！”
青年扬起下巴，朝他们挑了挑眉，垂手从小腿肚枪套上抄过子弹装进匣子里。
“约瑟夫中尉，没想到您还有需要我来救您的一天呀。”
约瑟夫：“……你这个臭小子！你居然真的来了！？”
“那么多人想我来，我怎么好意思在家里坐着。”伊野转动手腕，“就当我来活动筋骨的吧，中尉先生，下次要是再让我救你，那我可要和林佩将军说您能力下降了。”
“你敢胡说！”约瑟夫立马瞪眼，“我一定比你小子活得久！”
伊野歪着头笑眯眼：“那我等着看。”
在先驱军团和中央军团的联合掩护下，第一分军团顺利与先驱军团汇合，上万艘歼星舰密密麻麻地铺满帝国上空，炮弹如大雨倾盆，浓烈的硝烟中，士兵如白色的焰火般冲入战场，给僵持两天不下的战局带来了鲜活的生机。
这次战役只持续了短短一天时间，虫族忽然选择全体撤离，逼退回帝国领空外。一时间帝国的部署和节奏被打乱，处于被动的一方，于是林佩当即将所有舰队召回，决定重新列阵新的作战计划。
……
休息室内。
“嘶……”尤金眉心拢紧，胳膊上不断流出暗红的血。
他在作战时被虫族伤到了手臂，幸好伤口不深，不至于废了胳膊。伊野正在帮他包扎。
凯撒和布什·梅华守在旁边，看了半天，越看越不耐烦，凯撒忍不住道：“又不是什么大伤，随便包扎一下就行，至于裹这么严实吗？”
“再深一点胳膊就没了。”伊野细致地包好伤口，“凯撒你先闭嘴。”
凯撒：“？？？”
凯撒：靠！！
尤金身体微微后仰，下三白眼在嘲讽时杀伤力拉满：“要不是你把那只虫族从手里漏出来，它都没办法近我的身。就闭嘴吧，红毛。”
“你自己差点被虫族杀了还要怪我没保护你？”凯撒简直是听到了天大的笑话，拉过凳子怒气冲冲坐到伊野旁边，围着他说，“就这种人，你帮他包扎也没用，等虫族第二波打进来他又要受伤拖累我们！还不如把他丢这算了！”
伊野眼睛抬都没抬，“大少爷你哔哔叨叨的好吵啊。”
“我吵？我哪里吵了！”凯撒咬牙切齿，忽然想到什么，一手扯起衣服露出精壮的腰，“我也受伤了，你怎么不帮我包扎！”
伊野这才有心思抬眼，瞟了一眼，无语地抿嘴，举手朝他的腰上用力一掐。
“这点猫爪挠似的伤也要我给你包扎，你什么时候这么娇贵了？”
“不管，反正我也要。不然我就说你厚此薄彼。”
“……”这俩人有毛病吧！
伊野懒得搭理他们，用力一打死结，勒得尤金倒吸一口凉气。发现自己的新终端亮着，拍拍手起身：“我出去喝口水。”
他推门出去。
屋里安静下去，同一时间，三人面面相觑。
凯撒：“怎么办？”
“……问我？”一直没吭声的布什·梅华凉凉一笑。
虽然伊野表现得跟平常，但他们都是和伊野认识很久的人，怎么会看不出他情绪里的变动。民众联合请愿的事他们都清楚，也大概知道了那天晚上在C区发生的情况。
以布什·梅华对伊野的了解，他绝不是被一群民众恳求就会畏惧的人，这里面恐怕有更深的故事。可那个青年的经历里，藏着一个他们谁也不清楚的过往，就算他们再想帮忙，再想将伊野从巨大的压力里拉出来，也无从寻找头绪。
“他不能一直这样强颜欢笑下去。”凯撒放不下心。
尤金意味不明地嗤声，手指扫了扫胳膊上包扎好的蝴蝶结，披上外套起身：“不笑，难道你指望他在这里哭出来吗？他的性格你们谁不清楚，没点外力怎么哭得出来。”
凯撒：“你是说…”
“这飞船上有酒吗？”
*
走廊上。
伊野看着屏幕表面显示的克文老爹来讯，明明灭灭亮个不停。他的手悬在接听按钮上，却迟迟没有接通，直到最后一次通讯结束，屏幕熄灭。
伊野：“……”
他头疼地挠了挠头。
把终端摘下来塞进口袋里，准备回去时，忽然看到走廊尽头的林佩。
“林佩将军？”
林佩刚结束作战计划的部署，想来看看伊野，没想到正好碰上。
他径直朝青年走过去来，目光扫了眼口袋的位置，没说什么。林佩大概能猜到是克文·兰利的通讯。下属跟他说过了，十二席协同来到前线是出发时才放出的消息，想来是伊野故意拖延着，想要瞒住谁。他想隐瞒的人，除了他那个据说重伤昏迷的弟弟外，也就只有克文·兰利了。
但林佩没有深问下去，转念道：“要出去走走吗？”
“出去？”伊野疑惑，“能去哪？”
林佩：“趁现在安静，去看恒星。”
……
这艘一级军用飞船名为“先驱号”，是先驱军团最顶尖的作战飞船。但它出色的不仅仅是战斗和指挥能力，更有一条以梦幻著称的走廊，名为“星河”。
星河走廊在飞船的最南端，是一条狭长的玻璃走道，通体由特殊材料制成，大部分时候是用来检测敌人。但除去这些，因为墙壁和地板都是透明的，所以也是极佳的观景区。
一路接受过士兵的问好和敬礼，伊野停在这条玻璃走廊前。地板和墙壁都是透明材质，要不是上面带着点脏污，根本分不清楚自己是在宇宙里还是在飞船内。
林佩率先走上去，伊野试探地踩两下，没怎么敢动，接着林佩忽然伸手把他拉了过去，惯性太大，害得他差点扑进林佩怀里。
“站稳。”林佩摁住他的肩膀，手背扫落几缕黑发，“怕高就别往下面看。”
“还，还好。”
伊野倒是没那么怕高，就是头回有这种体验，需要点时间适应。
没多久，果然就能灵活自如地走动了。
这种感觉太奇妙了，那些陨石的碎片就好像从他肩膀擦过，脚下仿佛是悬空的，有种摇摇欲坠的危险迫近感，又有一种如梦似幻的不真实感。
他满是新奇地在玻璃走廊上到处逛。林佩背着手默默跟在他身后，看着青年跟个小孩儿一样玩耍。但伊野确实也很小，他并没有五年间的经历，林佩总默认他还是个二十出头的青年。
热烈，年轻，也漂亮。
恒星的光芒耀眼刺目，在漆黑的宇宙中永不熄灭，就像一个永生巨人的心脏，血和热永远不会消解。看着那些，伊野忽然觉得自己变得无比渺小，好像他的过往和阴霾和这些恒星比起来根本不值一提。
“主星上的事，有人跟我说了。”
背后传来林佩的声音，伊野蓦然回头，“什么？”
“对于民众联合请愿让你来前线的事，我很抱歉。”
伊野不解：“和将军您有什么关系？”
“如果我足够强大，他们就不会把希望放在一个军校生身上，是我做得还不够。”
伊野没想到林佩居然也会有这样的想法，两手摊开一脸无奈道：“我听说过有人逃避责任的，还头一次见有人把责任往自己身上揽的。将军您已经够出色了，如果不是您，先驱军团恐怕都撑不到现在。”
“所以你觉得，我不该愧疚？”林佩凝望着他的眼睛。
伊野理所当然点头。
他忽然低沉地笑了声。
“那么，你又在自责什么？”
伊野怔住。
“C区发生的事我也知道了，我问过凯撒，虽然他起初并不愿说，但他还太年轻藏不住情绪，有些事情，一目了然。”林佩看着他的时候，那张冷硬的面容都柔和了几分，“伊野，你觉得自己害怕人们把所有的希望托付给你，害怕自己会输了这场战役，背负上无数人的生死，是吧？”
伊野哑然张嘴，没办法否认：“……我是觉得自己没有成为指挥官的资格。”
“但你现在并不是指挥官，”林佩静声道，“你现在只是一名战士，你的所有行动发自我的指令，可你还在畏惧那些无形的东西。所以你怕的不是输，也不是那些责任。伊野，你只是没有从一场噩梦里走出来。”
“你怎么会知…”
“我遇到过很多跟你相像的人。”
这些人里，也包括曾经的他。过往的阴影是比所有东西都要恐怖的存在，他会纠缠着你直到永远，每当你想起一次，就折磨一次。
“可你总要从过去走出来。”
伊野疲惫地呼了口气：“…没有那么简单的，林佩。”
“伊野。”
林佩无比郑重地望着青年，“你这双眼睛，不适合固执地回望过去。”
他应该被鲜花拥簇，星光捧月，应该永远活得灿烂耀眼。
“看看你面前的路。”
“每个人都会输，我也会，这些年来我每天都在看着他人战死、病死、老死。但我依旧站在这个位置上，因为我知道，囿于过去的林佩一定会输，就像囿于过去的你，面前那么多敌人你却只顾噩梦，你要怎么赢？”
“作为前辈，我希望你不要去想接下来会输还是赢，因为无论是哪一种结果，所有责任都由我们一起共享；作为朋友，我更希望你能告诉我你的噩梦，无论有多痛苦，你可以尽管向我倾诉。”
“以及作为——”林佩戛然而止，沉声闭了闭眼。
“我希望你，不要困在噩梦里，从噩梦里醒来吧。”
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