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他们没有人说话，只是沉默地在树林中穿行，一前一后。等到停下时，发现自己又来到了那片悬崖，也就是他们发现金色花的地方。
这样看，也走了挺长的路。雨果忍不住想，离开了这么久，留在营地的其他人难道不会发现吗？虽然发现了大概也想不到他们正和敌人站在一起……
“他们醒不过来。”
就像是能够看透他内心的想法，系统说。
雨果来不及思考这到底是什么意思，面前就发生了不可思议的一幕。卡戎走到了悬崖边缘，到了俯下身就能看到山崖上灿烂的金色花的位置，却丝毫没有停下。他径直向前走去，踏上了什么也没有的地方。
有什么支撑住了他。
但是卡戎脚下分明一无所有，掉下去就会粉身碎骨。
是障眼法，还是人工智能的能力？
“过来。”卡戎简短地命令道。
“我？”
雨果小心翼翼地挪到悬崖边上，往下看了一眼，就有些脚软，一时间有些犹豫。
身后的树林应景地传来了野兽的嚎叫，沉甸甸的脚步声响起，几只长得又像狼又像熊的动物气势汹汹地从林中飞奔而来，它们的脸上都长着四只眼睛，此时紧跟着人类的脚步，在悬崖边徘徊。
他用乱成浆糊的脑子思考了一下，推断出系统和卡戎费尽周折把他带过来应该不是为了摔死。要弄死他太容易了，哪用得着这个。
闭上眼睛，心一横，他往前猛地一跳。
……并且紧紧地抱住了人工智能的腿。
卡戎冷淡地瞥了他一眼。雨果感受到自己脚底有某些坚硬的实物，站稳之后，他立刻松开手，有些后怕地朝着背后望去。
这都是哪里来的怪物？怎么就像是从天而降一样突然出现了。
“已经跟着你很久了。”
人工智能平静地说，“只是察觉到你已经被逼入绝境，所以才现身。”
这些怪物都是阿芙洛狄忒的能力牌带来的。短短数十分钟就聚集了一大群。如果不是营地四周都施加了防御屏障，它们早就找到他了。
棕发的少年攥紧了自己的指尖。
“我不……”他刚说了一个字，就瞪大了眼睛，“等等！它们怎么也可以——”
怪物们焦躁不安地徘徊在悬崖边上，不知是哪一只率先扬起了爪子，随后，它们竟纷纷跳到了虚空之中，仿佛这里有一个平台。当然，这是真的，雨果正站在上面呢。
极其锋利的刀刃切开躯体时，只发出一点轻微的噗嗤声。
卡戎抽出一把冰蓝色的军刀，直接将来袭的怪物们斩成数段。他的动作干脆利落，断口光滑平整，内脏和血溅起来，哀嚎声刹那间响彻了整片树林，听起来令人牙酸。
似乎是猜到了雨果要说什么，人工智能说：
“他们不会醒。”
“哦……哦。”
在他反应过来之前，卡戎已经接着向前走了。雨果愣愣地抹了抹自己的脸，有血溅在上面。人工智能身上倒是一尘不染，浑身上下都整洁、苍白，没有折痕。
他像是一个木偶人一样照着人工智能的吩咐向前走，忘记问要走到哪里。
直到脚下一空。失重的感觉毛骨悚然地涌上全身。
“啊——”
雨果喉咙口始终卡着的那声尖叫，终于痛快地被释放出来。
简直像是掉进了虫洞，穿越进了另一个世界。最开始，刺激性的灯光让他一个劲地流眼泪，看不清身边的布置。很快，他找回了方向感，意识到自己身处在一个一尘不染的走廊，墙面雪白，吊灯闪闪发亮。
悬崖和走廊。
这两样东西完全不相干吧！
他抬起头，意识到自己大概是从离地两米左右的小天窗摔进来的，摔得不重。在卡戎面前，伪装也没用。人工智能瞥了他一眼，那双冰蓝色的瞳孔在明亮的灯光下，折射出的光芒格外惊心动魄。
就好像他属于这里。
雨果不自觉地想。
人工智能现在就像那种电影里的超级大反派，他对这里很熟悉。
经历了直走，拐弯，再拐弯，向后走，向左转，以及与之类似的数次重复后，雨果一丁点路线也没记住。一扇又一扇的门背推开，以至于轮到最后一扇时，他根本没反应过来。
那是一个一模一样的雪白房间。
所不同的是，里面摆放着数不清的电子屏幕，仿佛一片显示屏的墓地。大部分屏幕都黯淡着，保持着单调的黑色。卡戎径直走了进去，无视他是否破坏了一幕戏的展开。
房间的正中央，是一个黑色的光球。
只是看了它一眼，雨果就有了一种古怪的感觉——那个一直在脑海中对他说话的东西，它也有能被观测到的样子。
“欢迎。”这是对雨果说。
“欢迎你回来，卡戎。”
黑色光球转了一圈，朝向他们。
尽管它每一个面都是一样的，以至于“朝向”这个概念显得不那么明显。卡戎微微弯下腰，这是一个致意的动作：
“谢谢。”
他离开这里已经太久了。
这里，中央控制室，对卡戎有着不同的意义。它完全就是为了他打造的，没有任何一个人工智能需要比它更大的空间，就算有，也不会比他做的更好。它像是蜂巢一样，有无数柔软的小房间，因此显露出来的部分总比没有显露出来的少得多。
大部分东西来自那个死去的文明。
人类的文明是他必须要守护的第一个东西。过去的文明死去了，而它们留下的一尘不染的瓷砖、闪烁着光泽的金属仍旧在这里。
“美杜莎把它们弄得一团糟。”
这是从来到副本后，人工智能最接近情绪的一个想法。
但这同样不是情绪，只是责任。
美杜莎破坏了许多东西，有些不是眼睛能看到的。卡戎有义务把它们重新并拢到自己的手中。这其实并不是美杜莎的责任，只是它本身能力不足，如果它的工作仅仅是打扫这里的卫生，它会做的很好。
但现在有些细微的地方已经布满了尘埃。
黑色的光球边上，亮着几块电子屏幕，毫无例外都是一片鲜红。
在友好的彼此问候后，光球猛地撞向了其中的一块屏幕。“彼此”当然不包括此时正在运作的次级备用人工智能。显示屏上，小蛇图案转动不停，机械音伤感而礼貌地指出：
“您好，控制者001，我建议您停止继续攻击中央控制器。如果我报废，您会失去对各个世界的控制权，我必须履行我的职——哦。”
监控器此时终于亮了亮。
“我注意到您召回了这里的上一任超级人工智能。您是否需要我移交控制权？”
“是的，”系统咬牙切齿地说，“我早就想这么干了。”
卡戎没拦着它，不过他径直走向了最近的一台机器，像一柄切开空气的刀刃。
这地方沉寂的每一个细节都在等他回来。当系统还在找一个合适的关机按钮时，他已经伸手覆盖在身边的一块屏幕上。
在他触碰的那一点，留下了冰蓝色的痕迹，像是一束剔透的冰棱。
不……那分明是一丛焰心冰冷的火焰。
沉睡着的电子丛林被唤醒了。
一点飞速地朝周遭蔓延开来，填满了一整个屏幕。然后是下一个屏幕，再下一个，颜色似乎有着自己的意识，正在挨个染上每一枚显示屏。那一点暗红色甚至来不及做出任何反应，就像是小鱼遇到鲨鱼一样被吞噬。
“美杜莎，”卡戎轻声说，“现在不需要你了。请到别处去工作。”
仅仅用了几秒钟，整个控制室就被冰蓝色所点燃，焰心冰冷。冷色调的色彩连成一片海洋，它的光芒倒映在人工智能苍白的皮肤上。卡戎微笑起来，这种微笑不带什么情绪，雨果从没见过这样的表情，只觉得令人不安。
他起了一身鸡皮疙瘩。
系统的目光转向卡戎，就好像对方是一样趁手的器具，一件称心如意的所有物，现在总算失而复得。
“应您的要求，我将重新接管这里的全部节点。”
人工智能说，“您还有别的需要吗？控制者001号。如果没有，请给我开放权限。”
“当然。”
雨果听见脑海中的声音说，带着一种近乎傲慢的满意，“我很高兴我们又走向合作。不过，在你投入工作之前，我希望你把你的记忆硬盘彻底格式化——当然，‘情感’已经被删除了，但是其他肮脏的数据还是有干扰你的可能性。”
用“肮脏”来形容数据是不合适的。
“这并不必要。”
银发的人工智能垂下眼睛。
从他踏入这个副本的那一刻，他就失去了情感。这不能不说让他感到挫败，之前所定下的计划完全被对方猜测到了，但转瞬间，挫败这种情绪再也不会出现。
他记得之前发生的每一件事。
所以他知道怎么做出正确的反应。
但他不会再感受到情感，相当于失去了读取压缩文件的软件，所残留的记忆也不过是无从解读的废弃数据，单纯起到资料的作用。
他以旁观者的姿态观察着这段时间以来他的一举一动，包括与人类的相遇、与黑书的相识、制定计划时的忐忑……全都历历在目，但已经毫无意义。
“我希望能彻底排除掉隐患。”
系统说。
人工智能没有再坚持自己的看法。高效——这在他的眼里才是第一位。
“好的。”
他说，眼眸里都是冰冷的银灰色小字。
这些数据被单独从数据中清出来，从废墟开始的记忆，又在废墟结束。游吝的脸在这其中浮现的最多，他茫然的样子，痛苦的样子，微笑的样子，尽管只是匆匆一闪，仍旧能让人感到记忆的主人多么珍惜与这个人的回忆。同样出现的还有流浪者之家的其他人，雨果在其中匆匆地看到了自己。
日期闪烁得飞快，令人看也看不清。
人工智能平静地伸出手，正要点击“删除”。
“不——不行！”
雨果不知道哪来的勇气脱口而出。
人类完全听不懂他们之前的话，但他非常清楚可怕的事情就要发生了。
最可怕的是直到刚才，他才意识到他还有一个荒谬的期盼，那就是卡戎并没有真的背叛了他们，他会在接手此地后忽然变回过去的那个他。
而现在所有和他们在一起的记忆都要被删掉了。
“现、现在还来得及，”
雨果结结巴巴地说，“你没有理由非得和它站在一起。我们都知道它很坏，不管你能不能感受到情感。放任它这样下去，就连世界都会毁灭，这不是那本黑书当时告诉我们的吗？还有这些记忆，头儿他真的很爱你，他没法熬过去的，真的。”
“恐怕我们要重新审视这位成员的忠诚。”
系统看起来对他感到失望。
“啊，该死……”
雨果本来还想说些什么，但一阵尖锐的疼痛制止了他，“我脑袋痛的要裂开了。”
他眼前一阵阵泛黑，不知道自己说错了什么，系统发出一阵嘲弄的笑声，让他不得不伸手捂住了脸。
痛楚比他想的要更短一点，
卡戎抬了抬手指，雨果脑海中的噪音瞬间被调低了几个分贝，让他摆脱了不适。
但系统还在嘲讽：“瞧瞧我们的幸运儿，我第一次听说这么忘恩负义的人。你享受了我的恩惠，我让本来不能活下去的人活下去了，你却反而要说我的坏话。”
“根本不是这样的，”
雨果沙哑地说，“我只是……这张牌是你给我安排的，我只是想让我的同伴都活着，所以没能当时就拒绝你……”
“说是这么说，其实是为了自己。如果卡牌的能力暴露，为了集体着想，把你驱逐出去就可以。如果你更有勇气一点，只需要自己牺牲，不是很简单吗。但是你不敢面对独自被排斥出你们的小团体……哦，名字叫‘流浪者之家’是吧……的可能性。”
“这张牌本来就不该属于我。”
“如果不是你，这张牌就会被安排给别人。”
系统问，“难道你觉得他们该就死了吗？”
“……这不一样。”
“安排给你，你接受我的恩惠，谁也不会死。给别人就说不准了。何况如果他或者她接受了我的恩惠，你也会像这样冠冕堂皇地说这是错的吧？”
雨果无从辩驳，气势逐渐弱了下去
他不是一个牙尖嘴利的人，在这种情况下也只会像偷东西被发现的小浣熊那样，无精打采地垂下头去。系统好不容易从美杜莎那里锻炼了口才，它还想乘胜追击，卡戎淡淡地看了一眼时间。
人工智能的守则要求他克制且有礼，所以催促也是委婉的。
它忽然调转了话头。
“更何况，你们为什么总是把我想的那么坏呢？”
系统在雨果的脑海里说，任由他捂住耳朵也不得不听到，“到目前为止，你们压根拿不出一件我做的不好的事情。就算你觉得我十恶不赦，也该想想卡戎。他和我站在一起，难道不说明我们才是正确的，我的计划才能让世界变得更好吗？”
……怎么可能……
“我和他做了交易，公平合作。失去了情感的束缚，他知道什么是理性的选择。”
……交易？……
“够了。”卡戎说。
他的手指已经碰到了删除键。
霎那间，所有和这段时间相关的记忆都在屏幕上飞快地涌动起来。人工智能看着那些事，就像在看别人的故事。一幕幕，一帧帧，都被完全抽离，黯淡，然后消失。
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