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“是的，很荣幸为您服务。”
塔尔装模做样地点了点头，似乎有过鞠躬的念头，但又懒得站起来。
“……与此同时做好防备，亲王会在未来给我设下陷阱，而现在，还有一些显而易见的证据要处理。”
主教的眼眸中逐渐凝聚起的灰色，就像是刀刃锋芒上的薄雾，揭开过去对于他来说是缓慢地掀开已经结痂的伤疤，可他早已将所有的见证人都处理干净。
那么，就只剩下灰发男人口中的“他的亲人”。
他不甘心坐以待毙，或许比起安其罗亲王，埃德温更愿意自己做一条毒蛇：
“还有，要收集到亲王和恶魔做交易的证据……”
他喃喃道。就像是自己没有这么做过一样。
“听起来很不容易，”恶魔弯起眼睛笑了，“您打算从哪一步做起呢？”
思考问题的时候，这个选项只是作为未来的一种选择而存在，但真正面对这件被他逃避了许久却不得不说出口的事情时，埃德温沉默了好一会。
他尽量镇定地说：
“我要找到那个男人……我名义上的血脉之源。”
“主教，”
塔尔把覆盖着书封的手取下来，凑近他，埃德温这才意识到他临时给恶魔搬了一张椅子后他们坐的有多近，而他又是如何对眼前的魔鬼逐渐失去警惕。
主教稍稍往后了一点，恶魔却很直接地将手放在他的手背上，埃德温潜意识里对接下来要听到的话感到抗拒，
“你的手在抖，”
塔尔却有点困惑地说，“你觉得冷吗？”
不是……
不是他想象中的话，埃德温莫名地松了口气，同时又开始对自己的表现感到羞愧。
只不过，他不想听到任何能直接昭示他口中“那个男人”身份的话，他宁愿形容为“血脉之源”，也不愿意直接用“父亲”来称呼他。
亲王的人说，他们已经找到了这个人。埃德温不确定能不能信任对方的话，但要是真的如此顺利，他今天就不一定能够这样轻易地脱身。
主教更加倾向于他们已经把握到了线索，但是还在进行探查和确认的过程中。
亲缘是很奇妙的联系。
血液来自双亲，能够借助古老的魔法导向亲人的方向，但这对于之前的埃德温不适用，因为他硬生生地剔除了自己的一半血脉，残缺的血液并不能蕴含足够的信息。
不久以后，就可以了。
“需要我陪你去吗？”
塔尔看透了他的想法，恶魔的实力不足，却超乎寻常地聪明敏锐。埃德温犹豫了一下，
“是的，我需要。”
他最后这样告诉眼前的恶魔。
*
王都这几天发生了一些怪事。
有经验的老人会在深夜点燃一只卷烟，老成地告诉年轻的人：
“有些不受欢迎的客人来到了我们的城市。”
先是城池西面的胡桃木林里莫名地掉落了许多动物的尸体，尸体浑身的血被放空，失神地盯着被树荫遮蔽的青空，后来甚至囊括了在林中迷途的旅人；
再是许多人声称看到了黑色的怪鸟，聚集在某些地方发出粗哑的鸣叫，但他们的记忆都很模糊，想不起来更具体的情形；
还有，最近城中居住了很多年的一位精灵族的医师莫名其妙地失踪了，他从来没有树过敌，待人也很和善，整个种族都虔诚地信仰光明，人们都很担心他。
最后，据说王城里最大的酒馆“苍蓝之语”的后厨惨遭失窃。这天有新人结婚，向厨房定制了足够让数百个宾客享用的无花果烤肉，而这些已经烤制好的肉类在一夜之间一扫而空，只留下了残羹冷炙，老板欲哭无泪，发誓一定要报复这个恶劣的小偷。
好吧，这些事情多多少少和众人爱戴的圣子殿下有隐秘的联系。
诺亚的一天过的堪称惊险，在巴特教士的监视下，和剩下的恋人私会就成了更加复杂的事情。他咬着嘴唇，还在为如何阻止满腔爱恋的情人而发愁。
就算他们能够顺利地到达月季花圃边，圣子也不可能再想预期那样完全掩人而目地实施他的计划。
正在此时，他听见了敲门声。外面的圣骑士告诉他，有人来访。
那人堂而皇之地跟着光明神教的骑士进来，并在骑士礼貌地关好门离开的那一刻好整以暇地望向了诺亚，听见他许久未见的娇美的爱人发出一声恐惧的高呼：
“爱德华，你是怎么进来的！”
“亲爱的，”
这位血族势力最大的伯爵面色苍白，再不掩饰自己的真实面容，他看向自己捧在心上的唯一的伴侣，面色不由得柔和下来，但随即又敏锐地注意到了诺亚的情绪。
“我接受了一位盟友的帮助，所以用正当的身份进来拜访，你不感到惊喜吗，我的夜莺？”
除了最开始闪过的至少不会被巴特教士再抓住把柄的念头，诺亚对眼前发生的一切当然并不惊喜，只是觉得慌张。
“我们的事情，说好了不告诉外人知道的，爱德华，”
面容绝美的少年并未像他想象的那样扑过来表示思念，看起来慌乱不已，就像是有什么丑闻将要败露。
爱德华心里一瞬间有些不是滋味，但很快又被汹涌的爱意压制住。
“让我的小夜莺担心可真是罪过，”
他听说诺亚受了重伤，就匆匆忙忙地赶向王都。在他的预料中，脆弱纯洁的少年在这样的时期一定会格外寂寞，就等待着他这位爱人现身予以抚慰，
“别害怕，只不过拜托了我的一位老朋友，他不会说出去的。”
这完全在诺亚的意料之外，甚至可能产生可怕的后果。
“是谁？”
他只能紧紧地抓住对方的袖子，逼他一定要给出一个答案。爱德华纵容而无奈地叹了口气，
“是萨塔，一个和我有过交情的恶魔。你们王国的亲王倚仗他，自然能够光明正大地把我作为贵客引荐到教廷。这下你总不担心了吧。”
“我……”
诺亚稍微放下了一点防备，随后听见面前的血族伯爵话音轻快地说，
“往后有着这层关系，我的小夜莺和我也能常常见面了。诺亚，你是不是很高兴听到这个消息？”
什、什么？
方才放松的力道再一次揪紧，诺亚不可思议地质问爱德华：
“不，等一下，所以他答应你……？你不能——”
爱人的反应再一次出乎了爱德华的意料。就算他对眼前的少年痴情到了几乎着迷的程度，作为大君的尊严接连被反驳，也使他不由得皱了皱眉头：
“怎么，诺亚不想时时见到我吗？”
这话就像是当头的霹雳，但诺亚完全清醒了，自然不能继续一错再错。
他堆起甜蜜的笑容，轻柔而有点责怪地哄着眼前的攻略对象，
“你怎么会这样想。我这么爱你，当然想要天天都见到你。只是，我有作为圣子的身份和责任要履行，你……就算有这样一层关系，也终究不够稳妥。我们之后还是不要在这里见面了。”
这话说的有点苍白无力。
就算是这样，少年楚楚可怜的情态在万人迷光环的放大下，还是令对方无比着迷，忽略了一部分话中不合理的地方。若是往常，爱德华已经能够唯他是从，什么都答应下来了。
只是这件事本就和两人的爱恋有关，爱德华并不想要放弃这样一个和爱人亲密接触的大好机会。
“我们还有很多时间，”
虽然知道自己的话语牵强，但诺亚还是强行试图说服爱德华放弃这样的念头。早晨的阿德莱德也就算了，要是连爱德华都在王都留下，情况就变得更加糟糕了。
“亲爱的，”
他谆谆善诱，
“等我找到一个合适的时机离开圣子的职位，我的后半辈子都会和你永远在一起，何必急于一时呢？你这样的话，我……担心被发现，当然更担心你，就算几率不是很大，也有潜在的危险，这可是光明教廷。”
诺亚温柔小意地劝说了一大圈，这才稍稍停留下来喘了口气。
血族伯爵幽暗的眸子看着他，甚至让圣子有些心慌。但很快，这双眼睛又被爱欲填满。他伸手将眼前的少年揽在怀里，在他的耳边轻轻啃啮，
“小夜莺说了这么多，我也知道，但我太久没见你了，你是不是应该有什么表示？”
勉强算是成功了——
但这件事也不在诺亚的设想范围内。少年的瞳孔不由自主地收缩，不行，不行，他之后还约了人。要是让爱德华留在这里，后续的善后又是一团乱麻。
可他根本没有反抗的理由和余地，甚至对方已经为了他让步。圣子咬着牙推开了爱德华的手臂，慌乱地编造了一个借口：
“我之后还要去做祷告……”
“方才的骑士说你今天没有任务在身，诺亚，你……”
谎言当场被戳穿，圣子由衷地感到无计可施。他抿了抿嘴唇，主动地亲上了眼前的攻略对象，随后气喘吁吁地说：
“别让其他人过来，请拜托一下外面的骑士，也让他不要靠近这里。”
这样，伪装成路人的会面者就会结结实实地吃一场闭门羹。
善后的事情，还是之后再说，而自己此时最重要的是压下爱德华的好奇心，并且阻止他一次次以今天这样的方式来“拜访”他。
毕竟，他今后可是要在教廷里攻略光明神的。
诺亚在爱人的亲昵中魂不守舍，暗暗扣紧了指尖，尖锐的指甲深深地陷入了肉里。
他一遍遍告诉自己：
“没问题，没问题，我能搞定的。这只是一个小小的意外。目前的一切还在掌控之中。”
他可是气运之子。
而攻略对象理应被他玩弄于股掌之中。
第48章 死中求生
从那天起, 毫无波澜地过去了五天。
或许并非没有波澜。房间里的旧书越来越多，埃德温借用主教的权柄进入了王国的藏书库。他同样借助某种手段找到了安其罗亲王的借阅记录。
召唤恶魔这样的事情，必然有迹可循。按照塔尔的说法，领主恶魔已经跟随了亲王数十年, 或许当年曾经留下过什么痕迹……
最重要的是, 如何阻断血脉的复苏。
在埃德温此前的人生, 他对血脉相关的事情也格外关注。换血是一种隐晦而古老的禁术, 而且在记载中尚无成功的案例，书页中浮起的是森森白骨。
埃德温恐怕是数百年来唯一一个借助这种手段来消除血脉影响的人，一个讽刺而幸运的实验品。
主教晚上几乎不休息，又开始一页页地翻看那些已经残损衰朽的书页, 有时候塔尔不得不在他需要紧急睡眠的时候盖住他的眼睛。
恶魔的能力很好用，能让主教把睡眠变成和饮食一样容易敷衍的事情。
塔尔站在埃德温的身边, 对方则刚刚从一场酣熟的睡眠中清醒过来，塔尔按照他的要求强行唤醒了他。主教灰色的眼睛仅仅在乍醒的昏沉中迷茫了一瞬间，便又强硬地冷淡起来。
他几乎一刻不停就投入了工作。
尝试阻断魔法, 尝试建立互冲的禁术，尝试杀死恶魔。光明神教的主教有着应许的能力, 就算是凡人之躯，也妄想有阻止魔鬼的力量。
要是只看这些事情, 会觉得这个灵魂强大而游刃有余，尚未被逼至绝境。
但塔尔知道，他很难再假装自己一切正常。
恶魔托着下巴在埃德温边上乖巧地坐着。有时候主教会忽然抬起眼睛看他, 流露出一种罕见的破碎姿态，就好像一个布满裂纹的瓶子，但那只是昙花一现。
很快，他又低下头去, 而塔尔假装对此视若无睹。
一般来说，是他读到关于魅魔的种种描写时。
教会的藏书，对于恶魔的评价已经不堪，何况是魅魔这种污秽到不该在光明的照耀下存活的所在。
可是埃德温非常清楚地感知到，自己的这一支血脉正在一点一点地复苏。
主教依旧将扣子从衣摆扣到领口，在繁缛的衣物掩盖下，他的皮肤苍白，并且逐渐变得越来越敏感，只是轻轻的触碰就能留下大片的红色痕迹。
主教袍绣着银色的纹章，背面则是绣工无论技术多么精湛都无法避免的线头，密密地刺在皮肤上，对于常人来说或许微不足道，但塔尔觉得埃德温此时应该不怎么好受。
其实这种时期不应该穿这么多……恶魔很明智地没把这个建议告诉埃德温。
对方心里当然清楚。
所以只会更加憎恶这样的自己，想要将一切都掩盖在体面的衣着下。
有时候，他递给埃德温一杯茶水——塔尔反正没什么事干，做这种事情也是驾轻就熟。埃德温不会抬头，只会直接顺手接过，所以在某次，恶魔不小心碰到了主教的手背。
结局是茶水差点翻倒。
好在恶魔的速度还是更快一点。
埃德温知道高强度的工作和对既定事实的抗拒让他过度神经质了，他有点迷茫地张了张嘴唇，却没有说什么，企图假装自己并不在意，这只是一个无关痛痒的意外。
如果他没有死死地盯着完好无损的茶杯，直到茶水完全凉掉都没有下嘴。
这是一个痛苦的、隐蔽的、重新蜕变般的变化过程。
埃德温在外依旧是那个高洁无尘的主教，而在内部，他被重新打碎，一点点涂上颜色，而且毫无办法。
至少现在还没有找到任何办法。
这个过程本应避开所有人的耳目，但塔尔却尽收眼底。
他是一个不速之客，而主教的生活不得不向他敞开。
在这些天里，恶魔几乎无时不刻不和他待在一起。
埃德温有过无数零散的睡眠，而每次睁开眼睛，第一眼见到的都是那双石榴红的瞳孔。
和任何生物相处太久，都要避免习惯。
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