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“很顺利，”小五说，她琢磨了一番棋局，发现无论如何都是死局，于是索性把注意力放在即将到来的对话上，“但是林樾枫上校可能还会找我的麻烦。”
“在我意料之中。”安洁莉卡抬起头。
她和安洁琳长得几乎一模一样，说是“几乎”，因为她要比安洁琳漂亮得多，她的脸上总是洋溢着年轻和健康的神采，不像安洁琳一直被一种忧郁的灰色阴翳所笼罩。
“林樾枫一直盯着菲尔德餐厅，我能想象到，但是——”安洁莉卡推倒了棋盘上对方的国王，“赫斯特刚刚出狱，不是吗？所有人都认为她被吓坏了，接下来肯定会老老实实的，联盟军去过菲尔德餐厅，他们没有怀疑什么。所以我们还是值得冒险，林樾枫只是联盟军的上校，她不会坏了我们的大事。”
“林樾枫没有那么好对付，小姐。”小五反驳。
“我让你去冒充赫斯特，不是让你继承菲尔德餐厅，”安洁莉卡的目光骤然变得严厉，仿佛她绿色的眼睛里忽然迸射出仇恨一般，“任务必须要如期完成，我知道你能做到的，γ-250。”
小五垂下眼睛，她没有什么可说的了。安洁莉卡的做法很冒险，稍有闪失就是全盘皆输，小五永远都不会抱怨，她只不过是执行上级任务的完美机器而已。
但机器通常会有自己的情绪。
“我知道了。”小五说。
必要的时候，她会像赫斯特那样死去。
安洁莉卡放下手中的棋子，抬起头望着小五：“过段时间，我会让伊莱和你联系，计划正常进行。”
伊莱·坎贝尔是安洁琳生前就在帝国联盟中埋下的一个暗桩，小五对伊莱并不陌生，于是她点点头，离开“安的小屋”，同时琢磨着为什么这个地方会让她从心底生出来一种陌生感。
小五走了两公里的山路，又乘坐公共交通工具来到一家集贸市场，她的车停在距此几百米的停车场，只是她现在不想马上就走到停车场。在她背后有一堵铁丝网门，她只想背靠着这扇门，看一看湛蓝的天空。在天空之外，还有更加遥远的被联盟军所控制的星系与未开发的资源，那是独立党人所梦寐以求的。小五想，如果这场梦能够成真，她可能无法活着见到。
赫斯特并不吸烟，可是小五此刻非常想要抽一根烟。她曾经经常会想象到独立党人夺取胜利，安洁琳成为最高领袖的场景。在安洁琳死后，这样的想象画面在她的脑海中不断黯淡褪色。宇宙如此浩瀚，在银河无尽的繁星之中，却没有一隅是属于她的。
也许作为一台没有情感的机器是最明智的选择。
就在她发呆的这几分钟里，一辆黑色的轿车悄然停在了她的身边。
*
林樾枫并非经常会经过这条路，但是在刚才，她参加了一场特别冗长而无聊的会议，以至于她让司机绕了一条路，好让自己暂时能从那种烦闷的气氛中稍微喘口气。即将入冬了，但天气不是很冷，深秋的风从半敞开的玻璃窗吹进来，让林樾枫感到心旷神怡。
乘车时开着车窗是一件危险的事情，因为如果有人要暗杀她，狙击手的子弹就能畅通无阻地飞进来。林樾枫正准备关上车窗时，她看到就在前方的路边，赫斯特正独自站在那，仿佛是在发呆。
“停车。”林樾枫命令司机。
附近有集贸市场，作为餐厅老板娘，赫斯特很有可能会在集贸市场采购，她出现在这里也很正常，林樾枫甚至都能想象得到，赫斯特的车就停在停车场某个角落。
还有……她到底是谁？
从监狱离开那天之后，林樾枫翻阅了此前所有调查过的独立党人的资料，猜测是什么人占据了赫斯特的身体，她试图刻画出这个人的形象：冷静、缜密，在独立党人中有一定地位。然而林樾枫翻遍了她秘密调查的资料，都无法确定这个人究竟是谁。她所掌握的独立党人的资料塞满了一个文件盒，每个人都是一张纸，一个符号，其中有活着的仍在隐藏的人，也有死去的人。林樾枫和他们都打过交道，但是他们都不像这个取代了赫斯特的人。
或许，是一个从未浮上水面的，神秘的人，是一张独立党人隐藏的牌。
林樾枫对此很感兴趣。
*
小五开始觉得自己今天根本就不应该去见安洁莉卡，或者至少，她不应该站在路边发呆。因为她看到一辆轿车停在她的身边，后座的车窗降了下来，露出林樾枫的那张脸。
“迷路了吗，小可爱？”林樾枫笑眯眯地看着她，“上车吧，我送你回去。”
小五没有动，只是勉强挤出一个微笑：“谢谢你，林上校，但是不用——”
车门哐的一声就打开了，小五还以为是门里面有个弹射装置。林樾枫的笑容几乎是在一刹那消失的，脸上只剩下冰冷的阴翳，小五熟悉这种冰冷，因为它往往会与“猎杀”等词汇联系到一起。
“上车。”林樾枫命令。她的笑容又回来了，和她车门的弹射装置一样突然。
小五想到过安洁琳曾经告诉她，无论什么时候，直面恐惧都是对抗恐惧最好的方法。无论是害怕幽深的隧道，或是虚无的未来。其实安洁琳做到了，她害怕死亡，她面对死亡的方式是再度克隆自己。
小五坐上了林樾枫的车，谨慎地靠着车门。她知道自己与独立党有千丝万缕联系，肯定会有人监视她，但监视她的人不是林樾枫，林樾枫没有那么嫌。今天的偶遇，纯属一场意外。
第3章 洛希极限
小五不止一次地思考过，如果没有战争，没有独立党人的抗争，她会不会更适合当一个演员。她是一团可以被塑形的泥，而在这泥团之中，真正的“自我”是什么，她却没有想明白。
车窗外的风景流逝而过，等小五结束这场短暂的人生思考时，她发现林樾枫放松而随意地斜倚在汽车后座上，伸开手臂，其中右手的指尖已经触摸到她披散在肩头的金发。这种亲昵让小五觉得不太舒服，不过她不会退缩。
“我愿意出一枚金币打赌，你想的不是饭店的债务，也不是男人。”林樾枫像是说到什么好笑的事情，笑了两声。她的脸在黑暗而狭小的车厢里美艳而具有攻击性，仿佛她的美貌也是一件武器，不过这件武器对小五而言没什么用。
“那您赢得了这枚金币，上校。”小五说着，将脸又转向了窗外。
她听见身后轻微的声响，林樾枫调整了一下坐姿。
“我不太明白，像你这个年龄的女孩，为什么不多交一些朋友？”
林樾枫在没话找话。小五微微皱起眉头，这个女人到底想要从她这里得知些什么，或者说，验证些什么？
“我会的，上校。”小五说。
车厢里一时又陷入了寂静，只有车轮驶过道路的轻微噪音。小五仍然盯着窗外，不过她却觉得自己的思绪像风暴一般开始咆哮翻滚。在那一瞬间，她非常恨林樾枫，就像是恨一个具象的帝国联盟的象征。年轻的赫斯特本来不会死，而她自己不必接受这样的命运。这一切都是林樾枫所造成的，而杀人凶手却用这样慵懒而随意的语气，问她为什么不多交一些朋友。
她懂什么？
小五毫无预兆地转过头，飞快地扫了林樾枫一眼，她相信那一刻她的眼中必然蕴藏着冰冷的憎恨，因为林樾枫的笑容明显僵了一下。不过小五同样惊讶的是，在那个瞬间，林樾枫脸上的笑容并非礼节性或温和的，而是充满恶意的嘲讽。
怒火在小五心中熊熊燃烧了起来。
她本来并不想招惹林樾枫，可这个女人却要一而再再而三地挑衅她。她想象自己用刀割下林樾枫的笑容，那场景并不一定会血流成河，但足以让小五感到痛快。
林樾枫很快就重新戴上了她那假笑的面具，正如小五又换上了赫斯特本该有的茫然而小心的神情。
林樾枫将手伸进外衣口袋，小五几乎以为她是要掏出一把枪。但是没有，她只是拿出了一个精美的烟盒递过来，上面镶嵌着红色蓝色的美丽宝石（当然更可能是玻璃），白色烟嘴露在外面，像是一排整齐的牙齿。
“抽烟吗？”林樾枫问。
“不了，谢谢。”小五瞟了一眼林樾枫的烟盒，金属光泽和她的指甲同时在车厢里闪烁着润泽的光。在一刻钟前，小五非常想要吸烟，可是现在这种冲动已经无影无踪了。
安洁琳讨厌烟味，因为她非常关注自己的肺和呼吸道健康，没有人敢在她面前抽烟，在和她度过的那段时间里，烟味是一种难以接触到的气味，不过自从搬出“安的小屋”后，小五并不排斥烟味，甚至有些迷恋，她不确定自己是不是因为安洁琳讨厌烟味，所以她才喜欢烟味。她只是一台安洁琳亲自调试的机器，是一团可以被塑造的泥。她的喜恶是由安洁琳所决定的，尽管如此，有时候小五还会扪心自问，那真的是她吗？她希望自己是这样的吗？
或许命运已经为她做出了某种安排。
林樾枫收起了烟盒，显然她也不抽烟，随身携带烟盒很可能只是出于社交需要，并且小五毫不怀疑那个烟盒里可能会藏有扳机之类的机关，让它能够成为一件杀人武器。
“我听说过在宇宙中，一颗星球总能找到另外一颗相似的星球。”林樾枫又换了一个莫名其妙的话题。
“相似的星球会相隔很远，它们是无法接近的。否则洛希极限会把小一点的那颗撕得粉碎。”小五说。
“像是世界的两面？”林樾枫说。
“也许是平行线。”小五随口说。她并不是很想和林樾枫讨论宇宙的哲学，但她着实对林樾枫所说“世界的两面”产生了好奇。
就像安洁琳和安洁莉卡，作为本体与克隆体，她们能被定义为世界的两面吗？
“在不同的平面上，平行线或许是能相交的。”林樾枫说。
小五知道自己今天表现得已经有些奇怪了。她应该唯唯诺诺地应和林樾枫的话，而不是随心所欲地把话题拐入奇怪的范畴。但是狭窄而黑暗的车厢就像是一个安全屋，她的一切都被隐藏得很好。
“为什么要证明不该发生的事情有发生的可能？”小五轻声问。
“赫斯特。”林樾枫叫出了她的名字。
小五转头，林樾枫正在凝视她，似乎想要说什么。汽车穿过一条隧道，隧道里亮着明黄色的灯，那灯光照得林樾枫的眼睛闪烁一种金色的光，她只是那样看着小五，最终什么都没有说。
小五觉得，林樾枫似乎并没有感到被冒犯，她看起来居然有些疲惫，尽管那很可能是光影的诡计。这时候，小五突然想到了安洁琳。私人医生每次为她检查身体之后，美丽而脆弱的安洁琳都会流露出这样疲惫的神情，她密切关注着所有内脏上的每一个囊肿和结节，那不是细胞生成的损害组织，而是无数有可能恶化的定时炸弹，不，小五并非是想要把安洁琳和林樾枫相提并论，林樾枫不配……汽车已经从隧道里钻了出来，于是什么胡思乱想都粉碎得无影无踪。
林樾枫很轻地叹了口气，远远已经能看到菲尔德餐厅的招牌了，她估计是在遗憾这段路程如此之短。
司机恰恰好地将车停在餐厅前，小五下了车，她一分钟都不想在林樾枫的车上多呆。林樾枫依然坐在那里，像是隐没在黑暗房间中的妖怪。
“谢谢您的顺风车，上校，”小五冲着林樾枫挥手微笑，“祝您早日找到和您相像的那颗星球。”
她站在餐厅门前，任由风将她的金发拂动，她目送着林樾枫的黑色轿车绝尘而去，在这个时候，她相信自己能够战胜这个女人，就像病魔能够战胜安洁琳。
*
林樾枫感觉自己很久没有这么气急败坏过了。
更糟糕的是，她说不出来自己是为什么气急败坏。那种感觉就好像跟踪了很久的独立党人，准备抓捕时，猎物忽然毫无预兆地人间蒸发了。
林樾枫是个利己主义者，她通常不会将这类责任归咎于自己。
而目前她最迫切想要知道的，就是究竟是谁取代了赫斯特。在赫斯特·菲尔德，这个瘦弱的金发女孩躯体之中，究竟是什么人的灵魂？是否是她已经掌握资料的独立党人？如果此人是个完全陌生的政治新秀，那么帝国的统治实际要比其宣扬的还要摇摇欲坠。如果能够得到想要的答案，林樾枫甚至觉得自己愿意像图兰朵那样用全城人的性命来当威胁。
说起“全城”这个概念有些可笑，在帝国联盟的统治下，整个星球都是一个巨大的城镇，几个联邦组成了紧密而牢固的联盟，当然这联盟并非牢不可破，一直在反抗联盟统治的独立党人就是其中的不安定因素。
对于林樾枫本人而言，她对于帝国，事实上也没有什么皈依感，她为帝国服务，然后获得金钱、荣誉和一切看起来不错的东西，仅此而已。追捕独立党人是她的工作，她做得很出色，因为她本人就很出色，仅此而已。
林樾枫发现自己很难控制住脾气，甚至在接到上司临时开会的通知之后，独自在房间里狠狠辱骂了上司的秃头和秃头所有的直系亲属。
上司见她，是派给了她另外一项任务。“山鼠”行动的胜利，让帝国联邦注意到了她的才干，这很好。所以现在，他们将委任林樾枫一项更重要、更艰巨的任务：调查安洁琳的下落。
安洁琳是独立党人中的灵魂领袖。诚然，独立党人换过好几个领导人，但安洁琳才是背后那个最受爱戴、最受拥护的，她简直就是独立党人中的圣母玛利亚。当然，安洁琳本人也非常神秘，乃至于被神话。在被帝国通缉几年之后，她忽然销声匿迹。有传言说她死了，也有传言说她潜逃到帝国最新开发的星球上，隐居在某座装潢很有情调的别墅中。
在林樾枫看来，这些传言都是废话，纯粹的谣言，浪费时间。
调查一个人的下落，必定要从他所接触的人和场所入手，既然是人，而不是星球，就会与其他的人和物有所接触，但凡有接触，就能够追查出其行踪，这也是林樾枫在搜捕独立党人时所积累的经验。
取代赫斯特的人必定是独立党人，而且是独立党人中的核心人物，至少在独立党中也有举足轻重的作用……甚至，有可能就是安洁琳本人。林樾枫和安洁琳打过交道，她觉得安洁琳不会去冒充赫斯特，替代了赫斯特的，仍然是个神秘而孤独的灵魂。不管怎么样，以赫斯特为圆心展开调查，或许会是个不错的切入点。
想到这里，林樾枫的心情忽然变得好了起来。
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