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“我有罪。”康斯坦丁眼眶发红。
“起来吧。”乔伊斯说：“看在你与霍布林茨驰援塔克的份上，我赦免你，但你仍需与默克在圣战结束后，于黄金之城忏悔，直到圣女宽恕你对圣光的背叛。”
“是，陛下。”康斯坦丁知道自己活下来并不用与骑士长分离，总算松了口气。
“我们在这场内讧里付出了太多。”乔伊斯平静地说：“但如果两位再执迷不悟，就一起毁灭吧，我已经厌倦了，厌倦杀戮，厌倦死亡，厌倦哭泣。”
五位大主教站在金色庭院中，阿胡埃斯的神像之下，第二符文正在神座前，清晨的阳光下闪烁反光。
“如果真有命运的话。”乔伊斯抬头望向祂的神像，说：“它一定知道我已经尽力了。”
乔伊斯疲惫地离开金色庭院，他们必须尽快动身回家，而泽还在高处监控着蜻蜓城的举动，霍恩斯确实如亚历克斯所言，在占领了蜻蜓城后，没有兴建任何的工事，也没有改造城市将它当做据点，而是在北方的山谷中集结了从北境赶来支援的军团，仿佛将随时倾巢而出。
乔伊斯与因茨走出周边，绕过在这里聚集的居民们，他们开始动身，随着朵拉斯、香格里拉与罗德斯三地的接受，将分流前往各大城市，接受庇护。
因茨：“我很意外你居然没有杀任何人，我已经准备好擦血的手帕了。”
乔伊斯：“谢谢你的提醒，我不想再杀下去，如果不是阿斯坦德发疯，我也打算留下他。”
因茨：“因为他发疯，所以你也理应发个疯，礼尚往来一番。恕我直言，乔伊斯，你就是个感情用事的人，最开始你就不应该让斯科特杀了德哈。”
亚历克斯跟随在后，礼貌地开口道：“那个情况下，不下重手，我无法震慑默克与卡蒙，也无法脱围，阿斯坦德的骑士团胆敢动手，很大一个原因就是认为我们不会向同袍动真格的，才如此肆无忌惮。我本以为霍布林茨能复活他。”
因茨：“复活？你该不会以为苏生之术真的存在吧？圣殿骑士长，那只是教廷骗人去死的鬼话！”
“但你既然抹了德哈的脖子，就不应留下霍布林茨的性命。”因茨毫不客气地教训乔伊斯：“你不可能不知道失去骑士长的感受，四河平原将成为最大的隐患。”
乔伊斯：“我受够了这些没完没了的利益，立场，大局，长远目标，因茨，你为什么总是要教训我？”
因茨：“因为你要嘛全部不追究，借助他们的力量，打赢这场战争，剩下的等到圣战结束后再秋后算账；要嘛就把该杀的全部杀光！当上教皇，你就必须考虑这些，而不是以情感来驱使你的行动，乔伊斯！”
“但骑士长已经把德哈干掉了！而且霍布林茨复活不了他！你要我怎么办？我要不是一个被情感驱使的人。”乔伊斯终于忍无可忍了，说：“我会在这里和你讨论这些吗？我早就让亚历克斯揍你了吧！”
因茨顿时大笑起来。
“说得也对。”因茨一改表情，正色道：“你就是这样的人啊。”
乔伊斯打量因茨，提前打着腹稿，以防他再次抢白自己，今天的联席会议以后，他突然发现自己与因茨的距离再一次被拉近了，他们变得亲密了许多。
“谢谢你，因茨。”乔伊斯向因茨认真道。
“不客气。”因茨将乔伊斯送到山路尽头，乔伊斯再次回望，蜻蜓城已被黑暗所笼罩，盛饶之地犹如地狱。
希里安与温德尔正等在高处。
“乔伊斯。”希里安说：“原谅我的犹豫。”
乔伊斯向希里安说：“不，希里安，我仍然非常感激。”
“我们会尽所有的力量来支援你。”因茨说：“你不是只有自己，乔伊斯·沙克斯。虽然失去了阿斯坦德的圣光，霍布林茨也陷入了动摇，但我们多了温德尔。”
温德尔说：“局面的发展仍在我的意料之中，如果反叛成功，他们囚禁了乔伊斯，能够参战的依旧只有五名大主教……康斯坦丁？”
康斯坦丁正从蜿蜒的小路气喘吁吁地上来，大主教们走着走着，赫然又聚到了一处。
“是的。”康斯坦丁说：“在联席会议前，阿斯坦德就与霍布林茨计算过我们的力量……我必须再次请求您的宽恕，教皇。”
乔伊斯示意不必再提此事。
康斯坦丁站定，说：“如果这场叛乱成功，陛下将被囚禁，而我们有五名大主教，围攻黄金之城，尚可一战。”
因茨打了个响指，说：“哪怕阿斯坦德被放逐，霍布林茨就算力量衰减，我们的战斗力仍然与先前设想持平。”
乔伊斯、康斯坦丁、希里安、因茨，外加温德尔。
“所以刚才就算你宰掉霍布林茨，对局势实在没有影响。”因茨又说。
“我不想再回忆联席会议。”乔伊斯责备道。
温德尔：“你只是想趁机让朵拉斯吞并四河平原而已，因茨，不要再发疯，我简直受够你了。”
大主教们明知形势严峻，却依旧笑了起来。
“我们仍然会赢的。”希里安说：“放心，乔伊斯。”
他们在山腰的蒸汽车站上道别，各自以最快的速度回往领地，并召集联军。
回往利卡尔地区的蒸汽车在罗杰的简单改装下，速度得到了提升。
“早就该这么做了。”亚历克斯说。
罗杰摘下护目镜，说：“蒸汽车提速会让铁轨的寿命大大缩短，现在只是非常时期。”
“夜枫呢？”修在列车起居室内坐下，看见泽与霍伦在研究中央平原的地形图，问道。
“与小伊先回去了。”霍伦答道：“接下来将有大量的信息在利卡尔图书馆交会。”
“乔伊斯还好吗？”修又问。
“锡林在陪他。”泽说：“应该还行吧，这种事只能自己慢慢走出来。”
泽与修都经历过这种无力感，西里斯的煤灰之夜为他造成了严重的心理创伤，修则是在当佣兵时，面临五万塔克军队的全军覆没。
修倚在沙发上，两腿搁上茶几交叉，说道：“他太敏感，太在乎了。像因茨就完全无所谓，反正死的也不是他的子民。”
“因茨是疯子。”泽说：“那能一样？朵拉斯首都被炸平他也不会在乎。”
霍伦：“你的魔法是自创的吗？”
“嗯。”修出神地说：“充其量只是一次不成功的尝试。”
泽：“你还能自创魔法了？”
修转头，笑道：“你对哥哥的才华有什么误解吗？”
泽：“滚，少臭美了。”
亚历克斯与罗杰忙完了车头改造，回到起居室内，罗杰摘了手套，开始调酒。
“虚无之门需要大量的阿胡埃斯馈赠。”罗杰说：“那是一种被地脉力量浸润后，变质的精金，非常珍贵。”
“我只关心这个魔法还能释放几次。”霍伦说。
修伸出一根手指。
亚历克斯：“被吸入虚无之门的安戈洛纳斯遗骸会变成什么样？”
“归于虚无。”修说：“彻底消失，什么都不剩下。”
众骑士顿时动容。
泽：“这个魔法能把那个什么母神给吸进去吗？”
“我想不行。”修说。
“没试过怎么知道呢？”泽说：“或者索性把黄金之城也吸走吧，我愿意掩护你进去，真的，这么做反而省事。”
霍伦：“魔法的力量取决于作用的物件？越是强大的个体，就越难影响。”
“是的。”修解释道：“用虚无之门吸走一头亡灵龙，已经是极限了。虫神是比龙更强大的存在，更是与阿胡埃斯同一等级的存在，虚无之门的作用对它而言微乎其微。我只是在思考，要怎么把霍恩斯与亡灵龙提拉克给扔进去，这样能减轻极大的战斗压力。”
“它已经见识到一次了。”亚历克斯说：“接下来一定会非常提防。”说着，他把手按在侧颈上，发动圣痕。
“你在召唤谁？”泽莫名其妙道。
罗杰：“我们必须明确，接下来在封印解除时的各个作战计划。”
“去把锡林叫过来。”亚历克斯说：“准备开作战会议。”
卧室里，乔伊斯坐在茶桌旁，看着窗外飞驰而过的景色。
锡林坐在乔伊斯的对面，认真地看着他。
“闭上眼睛，我就会看见蜻蜓城的熔岩与烈火。”乔伊斯说。
“我曾经也是这样。”锡林说：“在凯恩沦陷后的每个日日夜夜，都无法成眠。耳边是族人的痛哭，甚至有种错觉，河流里变成了流淌的鲜血。”
“对不起。”乔伊斯看着锡林的双眼。
锡林：“怎么了？”
“那个时候。”乔伊斯说：“我非但没有设身处地的理解你，还对你很糟。”
锡林：“不不，乔，你救赎了我。”
乔伊斯不明所以，锡林却笑了起来，说：“我的痛苦持续了很长一段时间，直到那天，我抵达拉斯法贝尔时，远远地看见你在风信子池里，黄金之柱下祈祷。”
“啊。”乔伊斯说：“有吗？我已经忘了。”
锡林认真道：“那个时候，圣光洗涤了我，那一刻我突然明白了万物都有终末之时，人生来就在经历一场告别。”
乔伊斯现出伤感的笑容：“你看开了，但我还看不开。”
“你会看开的。”锡林答道，继而倾身，小心而温柔地亲吻了乔伊斯的唇。
修推门进来，说：“开会，作战会议。”
锡林说：“我去开会了。”
“我也去吧。”乔伊斯缓和了一晚上，现在已经好多了，只要不刻意地去回想，但他确实是容易不停回想的性格。
修搂着乔伊斯，经过车厢，头顶传来一声闷响，把他们吓了一跳。
夜枫从车顶翻进了起居室，敏捷地落在沙发上，小伊则变小了，拍打翅膀飞了进来。
“你的降落方式太暴力了。”泽说。
夜枫只是笑着伸了个懒腰，霍伦趁机在他腹肌上按了一下，夜枫被抓中肋骨，顿时笑个不停，缩了起来。
“到齐了。”亚历克斯说：“趁着还有大半天时间，我们需要讨论一下最终战的作战计划，大家不要喝酒。”
骑士们或坐或倚在吧台前，各自拿了饮料。
罗杰取出一个魔法地图，交给修，修在车厢中展开地图，打了个响指，地图上出现了中央区域的起伏地形，以及被圣光所封印的黄金之城。
“八天之后。”亚历克斯说：“我们将从利卡尔行军，再两天十五小时，抵达中央平原……”
“嗯。”乔伊斯说：“我们有多少军力？”
“初步估测在五十万左右。”霍伦解释道：“与第二次圣战的终末战役，围攻黑暗森林接近持平。”
第144章
夏季，利卡尔丘陵迎来了风的季节，狂风吹过利卡尔，王室图书馆外，新的设施已纷纷建立，广袤的近一百平方公里的土地上，成为了联军暂时的据点。
这片大陆上各个国家的军团从四面八方赶来，于利卡尔地区集结，接受新任教皇乔伊斯与圣殿骑士长亚历克斯的征召，为自己生存的土地一战。
“中央平原地势极其开阔，五十万联军分布不能简单地集合在一个区域里，否则一定会遭到龙的集中打击……”
蒸汽车在铁轨上的节奏响声犹如尚在耳畔，乔伊斯回到利卡尔后，每天都在忙碌，其后联军陆陆续续抵达，开始拔营出发，前往黄金之城。
“朵拉斯军主要负责的是饶河上游，沿着西北方向，在解除封印后发动第一轮突袭。沙克的军队则是前锋，正面迎击封印解除后的大量敌军，与此同时，温德尔主教与罗德斯民兵，需要负责逸散出的亡灵，与科维亚军队、穆兰的盛饶军夹击，并留出缺口。”
“……这样一来，将占据黄金之城的亡灵自然引走后，我们才有进入封圣之厅的机会。”
利卡尔的狂风在峡谷形成风口，吹得各国军旗猎猎作响，浩浩荡荡的大军有条不紊，穿过峡口，进入中央平原。
伊斯提尔在空中侦查动向，此时的黄金之城通过被摧毁的蜻蜓城，再到四河平原的都城科维亚，越过北方荒芜大地，与叹息山的缺口形成了通路。
亡灵正在这条通路上，被输送到中央大陆，而山丘上成为了亡灵红龙提拉克的龙巢，正向大地虎视眈眈。
双方都在等待着封印解除的刹那。
“遗忘之森的斥候们是当下唯一的空中作战单位，在飞马出现以前，需要协同抵御空中的攻击。”
“解除的刹那，康斯坦丁将率领香格里拉教兵，从东面突入。希里安则在进入银翼之城后，第一时间巩固住防线……”
乔伊斯再一次看见了宏伟的黄金之城，这里是他在三年前，圣光爆破后被抛出的区域。
他与修在这片平原上相遇，这里是塔克雇佣军与亡灵的战场，他们的尸体仍未腐烂，堆叠在山丘下，河流中的水变得漆黑一片。
这是一个没有月亮的夜晚，夜色中，唯独黄金之城始终散发着温和的光。
防御工事正在忙碌而有条不紊地展开，乔伊斯的肩上停着小伊，他从营帐前的空地上穿过，仿佛回到了一千年前，赛尔斯决战炎魔的一刻。
“我将护送乔伊斯，突围前往封圣之厅，这是一场消耗战，同时也是死战。”
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