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“我给你们挑了十二只鸡雏，里头有两只公鸡，余下的都是母鸡，等长大些能分出两窝来，要是都能养活，以后真就不缺蛋吃。”
“不过公鸡不比母鸡，有那等天生性情凶会啄人的，要是有那样的就不能留，不然闹得同窝的母鸡也不安生。”
苏乙伸手摸了摸小鸡，知道这趟回去他和小仔就有事做了。
临到走时，詹九又给钟涵拔几根野山雀的尾巴毛，“拿回去做个毽子耍。”
钟涵喜欢极了，摆弄半天，还要往脑袋上插。
过后把这一筐子叽叽咕咕的黄色毛球带到千顷沙，暂且搁在木头搭得鸡窝里养着，依着詹九所说，先喂了几日泡软的粟米，后来开始往里添些剁碎的菜叶子。
加上有王柱子搭把手，幸运的是都养活了，十二只一只没少。
有了鸡雏，钟洺便想着趁热打铁，再去捉些鸭子来，便择了一日喊上虎子和石头，还有钟守财、钟存富几个汉子，撑船去红树林。
这几家都是想跟着钟洺试试在咸水田养海鸭的，比起养鸡，水上人对海鸭子更熟悉，说好有小的就捉小的，没小的就捉大的，若能养到下蛋最好，养不到就宰了吃肉，反正不白跑一趟。
第140章 青苗
稻种落地生根，很快在水上人的殷殷期盼中窜出小小的青色芽苗，荒芜的海边滩涂如同铺了一层青翠的碧毯，但这些芽苗实在是太小太生嫩，让人担心一朵浪花就能把它拍倒。
面对初次来到九越地界的咸水稻，人人都是生手，哪怕钟洺誊抄过应县公的农书手记，王柱子是侍弄田地的老手，也同样不能例外。
在摸索当中，他们想出各种主意，除却钟洺不断完善的闸口，后面又挖海泥垒高了田埂，挡一挡上涨的海潮，免得还没长高的秧苗要被咸水没过头顶，这么泡上个把时辰，难保当中不会多出几成的死苗。
种地就是麻烦在这里，打鱼赶海寻的都是天生地养的东西，除了捞上来的那一刻，不必理会它们平日吃什么喝什么，又是如何长这么大的。
但换做种稻谷，今日少一株苗，几个月后就少收一把米，这损失属实承担不起。
熬过最初秧苗最细弱的时候，看它们一点点地窜高分叶，逐渐变得茁壮，六叔公又开始天天站在高处观天象，出海观海流，烧香拜祭海娘娘和土地爷，祈祷今年风调雨顺，龙气不会太盛。
“今年咱们族里都没怎么张罗出海，把宝全押在这片水田上了。”
天气热燥，六叔公当初发了话召集族人买田垦荒，如今稻种下地，他反而思虑愈发得重，因肩上担着一族兴衰荣辱，先前的豪情壮志被时间推移冲刷去几层，开始变得有些瞻前顾后。
这和带着族人出海赶渔汛时不同，他自诩是个海上的百事通，挪到陆上来就成了个半瘸腿，不敢托大。
“阿洺，你说这事究竟能不能成？”
在他看来，钟洺实在有些过于镇定了，从砸出上百两银子买地，到掏出几十两银钱盖屋，自始至终眼都不多眨一下，好像早就成竹在胸。
六叔公知他眼光长远，但再长远，也没有欲知后事的本事吧？
可看人家小小年纪四平八稳，相比之下，自己仿佛白活到这么大岁数。
“六叔公只管放心，龙气凡是临海处皆有，还是那句话，这咸水稻是县老爷过去在北边任地上种成过的，若是连一场龙气都扛不过，便也不会拿出来给咱们，还铺出这么大阵仗。”
“说起来时道理都懂，但一天不到收成的日子，这心里就七上八下的。”
六叔公叹两口气，捋几把胡子，背手下了山坡，说要去看看家里的蚝壳房盖得怎么样了。
过了个年，靠着卖干货增了笔进项，加上春税时官府没再多难为水上人，手上富裕了，逐渐开始有人家请来赵正，也开始敲敲打打地正式搭盖宅院。
除去六叔公，钟三叔和钟四叔两家也在此列，而二姑家搬进水栏屋一年，因已有宽敞地方住，暂且不忙于这边的工事。
且钟春霞和唐大强盘算过，到时就算是盖了屋，水栏那边也不浪费，与他们家过去比邻多年，素来交好的徐家夫郎那日还问她，若是阖家搬去千顷沙，白水澳的水栏屋能不能赁给他们家，需知不是人人都有本钱舍船登岸。
一月即使只收一两赁金，赁出去三四年盖屋的本钱就回来了，而屋子还在，不是赔本生意。
钟洺比六叔公晚了片刻下了山，走到院门前的时候手里攥着一大把各处采来的野花，红黄蓝绿，四色鲜妍。
“嘎嘎，嘎嘎——”
他推门而入，正遇上赶鸭子回来的小弟，一窝海鸭子连大带小捉回来一段时日，它们擅水但不擅飞，来了就走不了，见有吃有喝，很快认了家门，从此家里烹鱼剩下的内脏边角，那些连猫都不吃的部分也有了去处。
钟涵现在每天来到千顷沙，第一件事就是举着长竹竿去赶鸭，闲时还能爬到家里的水牛背上看看风景，把他自在得不行。
但见脚下大鸭子带着一群小鸭子，列队似的昂首走过，看得人唇角不禁往上翘。
“大哥你回来了！”
钟涵一眼瞧见钟洺手里的野花，“好漂亮的花，大哥你要编花环么？”
“你要的话就给你编一个，余下的我插去瓶子里，摆在桌上好看，你嫂嫂喜欢。”
以前住在船上时哪有这种闲心，后来搬去水栏屋地方大了，不仅钟涵的贝壳海星多了地方挂，苏乙也有余兴，时而摘几朵小花插在瓶子里，搁在桌上窗下。
这习惯留到现在，如今白日里常在蚝壳房这头，自也不能荒废了，山上的野花漫野都是，又不花钱，若没了这些个点缀，屋里屋外都灰扑扑的。
况且自打有了孩子，苏乙也不得空去乡里守摊子，成天都围着孩子打转，还有那么些杂务要操持，自己时不时带回来些小玩意，也好哄人开怀。
“嫂嫂，大哥回来了，还给你采了花戴！”
钟涵驱着鸭子去后院，路过正屋时高声喊了一嗓，苏乙抱着孩子从门框里探出身，见钟洺作势要追钟涵，被那小哥儿笑嘻嘻地躲过，把竹竿一甩就跑了。
他噙着笑，目光从钟洺的脸上移到他怀里，见了那捧花，梨涡深深。
“你不是离了地头，下海去了，这又是去哪里采了花，难不成又上山去了？”
要说钟洺这一整日里也属实不得闲，水田要关照，海里的生计也不能搁下，苏乙抱着孩子带着小仔，在这头能做的，也仅是保证他回来时能吃上热乎饭。
“天热水暖，下海游两圈就上来了，今天使鱼枪中了一大一小两条石斑，一条虾蟆鱼，捉了十来只龙虾，暂且都丢在船上，下船时遇见六叔公往山上去，我也陪着上去了一趟，闲聊几句罢了。”
钟洺头发还是湿的，他进门放下野花就去拆头发，打了一盆子淡水涮了涮，再用布巾拧过，半干不干地披散着，现在这个日头，下午晒一圈就干透了。
“阿乐，来，爹爹抱。”
他一上午没碰孩子，把身上收拾干净就接了过来，嘴上感慨，“两个月的娃娃了，谁看了都说长大了，我怎觉得还是那么小小一个。”
苏乙给粗陶花瓶里接上水，迎着屋外透进来的光把花插进去，伸手调整了两下，笑着接话道：“咱们天天看，觉不出变化来，你看衣裳就成了，刚出生时的小衣裳都短了多少。”
小长乐认真看着钟洺扮鬼脸，小嘴一张全是听不懂的咿咿呀呀，苏乙也凑过去，在孩子软乎乎的小脸蛋上亲了一口。
“你顾他一会儿，我去灶上把午食做了，先前你和小仔出门，我把他搁摇篮里放在眼皮子下，也不耽误干活，将食材都备好了，一刻多钟就能出锅。”
苏乙去后，不多时灶房里的香味就散了满院，钟涵看顾好后院鸡鸭，代替钟洺守着长乐，钟洺得以进灶房帮苏乙端菜盛饭。
“竟是做了米鱼羹。”
钟洺看见大碗里的汤羹，扬唇道：“海边湿气重，有时越是天热，就越该喝口热汤羹发发汗散散湿。”
“我也是这么想，眼下四月，还是吃米鱼的季节，上月做了好几顿红烧的，今天索性做了汤，清淡些，免得上火。”
两人前后把菜端进堂屋，围着桌子坐下举筷，长乐一个人躺在小床上看屋顶，片刻后多多和满满赶着饭点跑回家，吃完鱼肉又跳去柜子上洗脸舔毛，长乐的小眼睛又咕溜溜地转过去，而两只猫浑然不觉。
米鱼羹里除了米鱼肉末，还有要紧的三样，便是香蕈、芹菜和鸡蛋，连带汤底也是用剔下来的鱼肉鱼头熬的，醇香味厚，又有芹菜能提鲜，喝着热乎却清爽，一大碗下肚，各个都是一脑门的汗。
柴房里，王柱子也端着自己的大碗埋头吃着，他来钟家五个月，顿顿吃好，日日睡好，体格更壮实，干活也更有力气。
因东家大方，除了月钱外还时不时给些赏钱，他在这里做事又没有花销，兜里头一回攒下了几两银钱。
前日探了探东家口风，听出意思是有意让他留下做长工，只是没说准，王柱子只盼这事能成真，东家一家子都是善心人，他是极乐意长久干下去的，说不准哪日走远道，还能在这里成个家。
——
梅月将过，芒种将至。
依着老人说的，芒种前后再不插秧，就是过了稻谷的季候。
瓶中的野花在清水中开了又败，经过数场夏日中的雷雨，地里秧苗亭亭，没出什么差池，田埂上的秋茄更是拔到了三尺多高。
秋茄长得慢，红树林里那些十几年的老树也不过丈高，但种在田埂上已经足够，它生出的果就是它的树种，摘下来沿岸继续栽下，再过个几年就是成片秋茄林，村澳里再不缺木材用。
钟洺对着地里的秧苗比量了两日，又去千顷沙内别家的水田转了一圈，眼看确实差不多，便去了乡里牙行，寻到熟识的牙人，点名要先前三月里雇过的两个汉子。
而这两人此次又带来两个老乡，四人一起跟着钟洺到了千顷沙，咸水田插秧晚，正好和他们家里的田地错开，是个说出去人人抢着干的好活计。
插秧一旦开始，就是从早到晚，清晨放干秧田里的水，上午拔秧，下午插秧。
这四个青壮，再加钟洺和王柱子两个汉子，共是六人，忙碌一天下来，一人能插完一亩地，足足到了第九日，五十亩地才算是终于完成。
第141章 钓丁公
晨光初绽，天边星月隐去踪迹，如墨的深蓝换做剔透泛白的蛋壳青，远方螺号声声，当是村澳里哪家的汉子相携出海。
生在海边，要是想讨生活，四季都是闲不下的，三四月里的黄鱼群走了，五六月里墨鱼、鲳鱼接踵而至，紧接着过不得多久，海滩上又要支起棚子架起大锅，四下飘散起明矾酸溜溜的味道了。
年复一年，祖祖辈辈，就是这样遵循着同样的时节规律，一网接一网从水中捕捞起家中老小的嚼用。
苏乙起身时钟洺还未醒，昨晚他有心让钟洺好好歇歇，所以睡在了床铺外侧，这会儿便也草草以木簪挽了头发，没打扰熟睡的钟洺和长乐，放轻步子出了卧房。
意外的是钟涵早已醒了，正叼着牙刷子在洗漱，见了他，匆匆涮去口中牙粉，“嫂嫂早，大哥还在睡么？”
“这小半月把你大哥累狠了，今日且让他睡吧，就是睡到下半晌也无妨。”
插秧这事过去水上人没做过，不知有多繁重，做过才知其中辛苦，实在比打鱼更枯燥。
饶是他们家雇了帮工，钟洺的肩头也照旧晒爆了皮，好在总算料理完了。
苏乙睡了一晚嗓子干，倒了半碗水润润喉，见钟涵穿戴齐整，不由奇道：“你要出去？”
钟涵提着从房里找出的鱼竿道：“今天麦冬哥哥要来咱们村澳给杜阿奶、齐阿公他们复诊，我和阿豹哥他们早说好，要带着他去海边钓小鱼和螃蟹呢。”
苏乙听得云里雾里，竟不知这些个孩子什么时候有了这等约定。
不过黎麦冬自二月里在白水澳待了一阵子，过后确实每过十日左右就来一趟，钟涵所说的几个阿爷阿奶，都是饱受“鱼肉”困扰多年的老人家了，那眼皮子里长了“鱼肉”，磨得人眼眶发红流泪，风一吹就泛疼，久而久之看东西也模糊。
但得了出自黎老郎中之手的药方后，又是喝药汤，又是以药液擦洗熏蒸，听说是已好了不少，加上有黎麦冬时而问诊把脉，身上其余的小症候也一并调理了，现今村澳里人人感念这师徒二人的恩德。
想来是孩子大了，也都有了自己的主意，相约一起玩乐的事早就不会特地知会大人。
苏乙把兴致勃勃的钟涵送到水栏屋下，遥遥见钟豹和钟苗两兄妹已经在不远处等着了。
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