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他和媳妇一样，都觉苏乙这哥儿好，寡言文静，模样秀气，勤快能干，哪里有半点错处。
三人一起商量一番提亲之事，临走前钟春霞道：“明天要是不下雨，我就领着你去请媒人。”
这件事上不说钟洺着急，她也着急，盼了多少年了，不赶紧快刀斩乱麻地定下，心里就不踏实。
次日天公作美，云散天晴。
钟洺昨晚洗了头洗了澡，翻出去年刚做的新衣裳，晨起拾掇完毕后提上东西，跟着二姑去荣娘子船上。
第28章 提亲
荣娘子的“荣”是母姓，因她娘当初是招赘成亲，到了她这里，仍是招赘，育有一儿一女，同样姓荣。
女人当家的船上收拾得齐整利索，船头船尾都摆了鲜花数盆，彰显着媒人的身份，侍弄地很是精致。
钟春霞和她尚算熟识，两人见了面颇为亲切，寒暄几个来回后，荣娘子道：“这么些年，我可算盼到你带着洺小子上我家的船。”
钟洺生了副好颜色，加之娘胎里带的好水性，该是家家争抢的香饽饽，奈何双亲早丧，人不着调，还得拉扯个幼弟，纵然有族里帮扶，在好些人眼里仍不是好选择。
关于他的传闻过去村澳里有不少，有说他打死过人的，有说他在乡里养粉头的，逞凶斗狠，沾花惹草，没半点好词，一味把人往泥里糟践。
如今听闻人学了好，值钱的鱼获隔三差五地捞，各个心思又活络起来，最近几日里就有两家找她打听过，钟家可请了她说媒，提了什么条件。
你看，有些事就是不经念叨，说着说着，这不就来了。
“这小子过去什么德性咱们都清楚，哪个好人家的能瞧上他？人家敢嫁，我都不敢让他娶。”
钟春霞故作嫌弃地说钟洺一句，随即道：“不过现今岁数到了，总算是懂了事，知晓要上进，开始惦记娶亲生子。”
荣娘子跟着附和，只当钟家姑侄是来请自己替钟洺寻门好亲。
“年轻小子都是这般，不乏有那开窍晚的，咱们这些做长辈的说再多，磨破嘴皮子也不及他们自己想开。岁数上不打紧，二十以前那都不叫晚。”
她转向钟洺，笑意盈盈。
“阿洺，你喜欢姐儿还是哥儿，先同婶婶我说说，除却咱们白水澳，白沙澳的人家我也是熟的，”
“谢过婶婶，不过不瞒娘子说，此番上门非是请婶婶为我说媒。”
荣娘子听了这话，哪里还有不懂的，不就是早就有了看对眼的人，只差上门提亲一道礼数罢了。
陆上人成亲前讲究个三媒六聘，先提亲再问名、合八字，八字若是合得上，再上门一次下聘礼，俗称“纳征”，之后定下婚期，只待大喜之日。
他们水上人的礼数相对而言要简单得多，一般提亲时就带着聘礼上门，若是彩礼和嫁妆都谈得顺利，婚期当场就能定。
对于荣娘来说，这般她不仅少费许多嘴皮子，媒人礼和之后的谢媒礼更是几乎白拿的。
她当即拢了拢鬓发，在矮桌后坐直身子，笑言道：“我说你迟迟未说亲事，原是有好缘分在后头等着，只是不知是不是咱们澳里的，又是谁家的姐儿或哥儿？”
钟洺没卖关子，“正是咱们澳里的，苏家乙哥儿。”
此话一出，荣娘子脸上肉眼可见地划过一道错愕。
她显然意识到如此不妥，很快变换神情，抬起两边唇角，只是这回的笑容里带了点迟疑。
白水澳姓苏的哥儿不算少，适龄未嫁的没几个，叫苏乙的更是只有那一个。
“阿洺，这提亲可是大事情，婶婶我多问一嘴，免得搞错了人。”
她巧笑道：“你说的乙哥儿，可是甲乙丙丁那个乙？”
钟洺毫不迟疑地点头。
“正是，婶婶没想错人。”
这下荣娘子眼底的错愕彻底演变为惊愕。
试问谁能想得到，那个瘦兮兮、苦巴巴，成日里闷不做声干活的灾星小哥儿，有朝一日居然也能嫁出去，要嫁的还是钟家阿洺！
面对这么个提亲对象，好些原先说惯了的词又被她咽回去，她暗中瞥钟春霞一眼，见这个与钟洺最亲近的姑母依旧是一副安然模样，显然也早已认了这门亲。
真是怪事年年有，今年特别多，克亲的哥儿钟洺也敢娶，钟家也敢要。
钟春霞适时给钟洺使了个眼色，后者提过一路拿来的包袱，先将里面的红封双手递给荣娘子。
同时钟春霞含蓄笑道：“乙哥儿这孩子我们一家子都喜欢得很，阿洺这个性子，正该有个文静妥帖的夫郎管束。”
荣娘子掂量着红封重量，加上钟春霞的说辞，脑筋一转，心想自己管那么多作甚。
当即熟练地把红封揣进袖口，又见得那一条腊肉和一包糖，好处近在眼前，媒人礼如此周到，事成之后的谢礼只会更丰厚。
她现下脸盘上挂的笑容纯是发自心底，从今日起，钟洺和苏乙在她这便是教那月老红线打了结，除非海娘娘显灵，谁也别想拆了去。
相比成亲挑日子，上门提亲没那么多说法，荣娘子搬出黄历翻了翻，说了四个日子，都是月内的。
“上旬的初六、十二，下旬的廿三，廿五皆可。”
钟春霞算了算道：“今天是初四，初六不就是后日？”
一旁的钟洺果断道：“那就后日，后日提亲，下旬过门。”
至于廿三还是廿五，到时再商量，不过总之是越早越好。
就连钟春霞也没料到他如此“猴急”，一记隐晦的眼刀丢过来，钟洺硬着头皮不为所动。
早成亲一日，苏乙就能早一天离了那个家，若不是有礼数拴着，他恨不得现在就直接上门抢亲去，管它三七二十一。
“除此之外倒还有一事，到时需要劳烦婶婶帮忙周全。”
刘兰草不是口口声声说，这些年她从苏乙手里刮去的银钱是为了给小哥儿存嫁妆，既如此，现下也到了该让她往外吐的时候。
七月初六。
寅时末苏乙起了身，往船板上去打水洗了脸。
凉水激去残留的睡意，他烧起陶灶煮了一罐水，又在上面落了个笼屉热米糕。
自上回撕破脸后，虽然还要面对刘兰草一家，但他的心境却变得比以前自在许多。
自己不欠卢家一条命，更不欠卢家一粒米，当一个人意识到过去十几年所谓的“愧疚”，都是外人强加到头上的枷锁，并将其甩掉之后，反而再没什么能让他害怕。
更何况他已不是一个人了。
天色微明时，垫饱肚子的苏乙提着一个装满水的水罐、挎上装针线的竹筐，背篓里塞上虾网等物什，大包小包地下了船。
他近些日子都是如此，除了睡觉、吃饭，几乎不在卢家船上停留，免得大家低头不见抬头见，相看两生厌。
寻了处僻静的礁石上坐定，他借着晨光从竹筐里拿出一个快做完的褡裢，继续做起来。
褡裢是一种布口袋，一般前后两个兜，刚好能挂在肩头，容量比腰间的荷包大，而且不占手。
上回给钟洺补衣裳时，苏乙注意到钟洺肩膀上磨得有些厉害，应当是扁担所致。
而且对方每次去乡里卖鱼获进项多，铜板一堆，寻常荷包装不下，揣怀里鼓鼓囊囊不好看，放在筐里又怕贼惦记，还是褡裢更合用些。
他为此拆了一件自己的衣裳做褡裢，布料有些旧了，遂合了两层做底，现在只差往上缝口袋。
按理说哥儿送汉子的东西多多少少都会绣些花样，一来是好看，也可借花样传递心意，二来是显示自己手巧。
可惜绣花需先有花样子，以前苏乙给卢家人做针线时都是用的刘兰草攒的花样，现在他没法去要，也没有徒手画花样的本事，只能尽力把褡裢做得结实，好让钟洺能用得久些，弥补不那么好看的缺憾。
想到钟洺，苏乙出了会儿神。
自雨天过后，这两三日两人未曾见过，钟洺好像很忙，或许就是在忙提亲的事？
想及此处，他拈着针埋下头，觉得心跳都乱了。
关于对方具体哪日上门提亲他也并不知晓，他独来独往，连个能打听消息的人都没有，当然小哥儿自己去打听这等消息好像也不太妥当。
他红着脸继续缝针，加两个裁好的口袋并不难，只是为了让走线整齐，针脚好看，他刻意放慢了速度。
忙活完后天已大亮，褡裢完成，他翻来覆去地检查一看，自觉没什么错处，满意地叠整齐放回竹筐，起身活动了一下僵硬的脖子和肩膀。
看日头已经过了辰时，如果钟洺今天不忙别的，要去崖壁附近下海的话，这会儿应该已经快来了。
苏乙含着隐秘的期待，盼着他今天能来，这样自己就能送出褡裢，下回钟洺去乡里时，指不定就能用上了。
“哎呦，乙哥儿你怎在这里，快回你舅家船上去，一大伙子人可等你好半天哩！”
一道声音突兀地响起，苏乙扭到一半的脖子骤然拧回来，害他听见“咔嚓”一声。
他有些紧张地看去，见来人是王家嫂子。
她家船离卢家船不远，不过和刘兰草没什么交情，上回他和刘兰草吵架，这人倒是有出面看热闹。
不过话中说的有人在船上等自己，又是为何？
王家嫂子看他还傻愣着，当即跺了跺脚，几步上前扯他腕子道：“提亲的人都敲锣打鼓上船了，你还在这发呆呢，真是好生能沉住气！快些跟我回去，今日可是你的好日子！”
苏乙在她的催促下手忙脚乱地收拾了一堆东西，王家嫂子过去和他见了面也未见得会打两声招呼，今天却是热情地不行，主动替他提着水罐。
“你也不容易，为了躲你舅母那张冷脸，大清早地避到这处来。”
苏乙除了去乡里卖虾酱，被迫与人说些卖货的漂亮话，其它时间都不怎么擅交际，尤其是对着村澳里的人。
他都觉得这些人多是皮笑肉不笑，哪怕面上客气，背地里还不知怎么编排自己，久而久之，他宁愿沉默。
回去的路上，王家嫂子说个不停，在她的滔滔不绝之下，苏乙总算反应过来自己这是要去干什么。
才过了三日光景，钟洺不仅真的不曾食言，且竟然已备好了聘礼，请了村澳里的媒人，上卢家船上提亲了！
苏乙深吸一口气，两条腿差不多成了木头做的，任由王家嫂子拽着才会往前摆动。
这条路去时不长，归时更短，还没等苏乙平复心情，熟悉的住家船已在眼前。
因着太过匆忙，他甚至顾不得查看自己的衣裳头发是否妥帖，懵懵懂懂时已进了船舱。
在印象中，卢家船上还从未这么热闹过，苏乙本能地打量一圈，先是在一堆人头里一眼看见钟洺，见对方对自己温和一笑，心下初定，下一刻，另一道如有实质的怨毒视线径自刺来。
苏乙察觉到什么，不闪不避地直直回望。
但见打扮地花枝招展，身穿鲜亮新衣，甚至在辫子上簪了朵花的卢雨，正脸色青白地狠狠盯着自己。
一张脸因为咬牙切齿的缘故，显出三分狰狞。
在他身边，刘兰草更是半点都笑不出来，唇角不见弧度，崩成一条直线。
卢风靠在她怀里，傻傻地嘬着手指，口水都连成线淌下来了，刘兰草都没给他擦一把。
全场只有钟洺和他二姑钟春霞泰然自若，当中的媒人荣娘子，更好似全然看不见刘兰草母子俩见鬼的脸色，快步起身迎向苏乙，满面春风道：“我的好哥儿，快快进来，婶婶今朝是来给你报喜嘞！”
话音落下，不等苏乙回话，她自己便乐呵呵地说下去。
“钟家洺小子和你年岁相仿，八字相合，正是那佳偶天成，良缘天定！如今钟家出银钱三两、细布两匹、白米二斗、红鱼一对聘你过门，婶婶问你，你可愿意呐？”
第29章 彩礼
水上人结亲，常见的彩礼是二两，若是条件好，往上拔高些的当然也有。就拿当年里正嫁女来说，因其女容貌出挑，嫁的人是平山岛的里正之子，可谓门当户对，光彩礼就有八两八钱之数，还有一艘簇新的大船来接亲，风光极了。
普通门户哪里有本事和里正家相比，愿意拿出三两的已是少有，这和男方家砸锅卖铁置办新船给小两口是两码事，新船到底是男方家的财产，彩礼却要给亲家。
因此当媒人说出“三两”之数时，苏乙第一反应甚至是，钟洺疯了不成？
他没记错的话，刘兰草嫁长女，彩礼也仅收了二两银，这还是姨表的亲上加亲。
遑论在这之上，还有两匹细布、两斗白米和红鱼，哪里是娶他用得上的阵仗。
细布、白米价昂，对水上人而言是奢侈物，红鱼下聘虽是水上人的传统之一，但因稀少难捉，这些年往往被用其他大鱼代替，愿意给出红鱼的，说明对想聘过门的对象十分满意，为此才愿意多花心力去捕鱼。
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