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谢岩爹离世后，她总觉着不大好，精神惶惶。这两年的好日子滋养，她恢复了很多。今日又因大喜，冲得只会流泪，念念叨叨，只有反复的一句“你爹会高兴的”。
谢岩给她磕头，送她回房，又给爹上香磕头。
赵佩兰看着他挺拔的背影，再次落泪。
她的孩子，终于成才了。
谢岩安抚好娘的情绪，再回屋去看陆杨的时候，他的心情早已收拾好，夫夫俩相见，话没开口，先是眉眼弯弯，笑得暖暖的。
外头有人支应，又是烧水，又是做饭。
谢岩一身风尘的回来，不敢上炕，只是拖张椅子到炕头坐着。
他赶考时，路上有积雪。
回来时，已经夏日，都有蚊虫飞舞了。
陆杨看他脸上有个蚊子包，伸手给他掐了个十字印，原是笑着的，看他眼底红血丝密布，一张口就忍不住哭了。
“累不累？在京城都好不？我看你瘦了些，脸上都是皮包骨了。”
谢岩抓着他的手，贴脸蹭一蹭，笑起来有几分孩子气，眼底有光彩。
他很少见陆杨哭，见一次，就把自己的眼泪收回去，要为他担着。
他说：“我考完才感到累，很多事情连着来，我全都不懂，就听使唤，别人怎么教，我们就怎么做。一样样的流程都很繁复，这都要谢恩的，是很严肃的事，笑一笑都要合乎礼仪，合乎规矩，我就跟着来。考试还好，这次考得久，我抓着豆子，摆出好多样子，不觉难熬。”
陆杨再问他在京城都做了什么，听他细细说来，光是听着，都替他累。
他们去京城没多久就考试了，这便算了。
会试结束后，有十多天的等待，他去拜访了几位师兄，拿到了很多书。
还吃了两场酒，都是跟熟人好友一起。其他时候，他们几人没怎么聚在一起说话，怕影响情绪。他总睡不着，也看不进去书，会提笔画画，经常熬到很晚，有时候画他的见闻，有时候画肖像画。
要说他没睡觉，他是不认的。
他考完试，都会躺个一两天。他只是不想闲着。
谢岩说：“我脑子里乱糟糟的，忙点好。”
他尤其担心陆杨生孩子的事，心里万分记挂。
他在京城期间，连跟乌平之聊天时，都不敢提起一句，生怕被勾起忧思。
陆杨往炕里边挪，想叫他上炕歇息。谢岩摇头，没上去。
陆杨身子重，不方便洗澡，他这么脏，上去睡一觉，就是折腾人的。
家里是白天买很多菜备着，到晚饭的时辰，谢岩没回家，就各家分一分。今天谢岩回来晚了，接风酒吃不了，给他下了面条吃。
热水也烧好了，谢岩吃半碗面条就去泡澡。头发没洗，擦一擦就算了。隔天再收拾。
陆柳看他要进屋，还说他俩换一换，让谢岩去跟黎峰睡，他来陪哥哥。
“我哥哥快要生了，这几天都要仔细点。你刚回来，肯定睡得沉，他又不好叫你，还是我来。”
谢岩婉拒了，他不会睡得很沉的。
事实上，他们家的两个宝宝很懂事。
早说快要出生了，等到谢岩回家，结结实实休息了两天，陆杨的肚子才发动。清晨的动静，中午就生完了。两个小汉子。
整个院子，里里外外都是报喜的声音，婴儿啼哭响亮，压不住欢声笑语。
谢岩很早就跑到屋里来看陆杨，给他喂药汤。
深褐色的药汤，在苍白的唇上挂不住色，只在下巴上留下一道褐色的水印。
陆杨说他：“你手好抖。”
谢岩确实抖，越想控制，越是抖。
他说：“净之，你生了两个人。”
陆杨想笑不敢笑，腹部难受，让他闭嘴，不许说话了。
他怀孕生子的过程不算难熬，他一直有事情忙碌。夫夫俩分离数月，再到重逢，都抵达了新的路标，要开始新一段的人生。
这次的生活里，他们多了两个孩子。
陆杨让谢岩把孩子抱来，他看看，又伸手贴贴小孩的脸。
他从前想过，如果他有了孩子，他会给孩子们怎样的生活。
那时候贫穷又不安定，他想不了太久远的事。只敢想温饱。
现在日子好了，他发现温饱也挺好的。
他跟谢岩说：“阿岩，我可能当不了严父。我看见他们，就感觉心里软软的。”
谢岩主动揽责，“没事，严厉的事我来办。”
陆杨根本想象不出来谢岩严厉的样子，一抬眸，见谢岩脸上挂笑，却有几分冷感，像是性格终于和皮相磨合好，他呈现在外的反差小了。如果是这副皮囊，稍稍冷脸就够了。
可是陆杨说：“我想他们也爱你。”
谢岩不怕。
“有你在，他们会爱我的。”
第203章 不散的筵席
陆杨生完孩子第二天, 谢岩就去崔家见师父，恢复了从前的日常，半天在崔家, 半天在自家。
师父想给他上课, 他就听着，不上课，他就陪师父下下棋。
他很不舍得，想着崔大哥和崔二哥都在京城，便试探着问师父要不要上京城去。
他师父拒绝了, 只说老了，走不动了。
谢岩是能给他解闷的, 所以又疑惑，为什么当时要劝他今年应考, 而不是再等三年。
他师父的回答依然是老了。说老了，累了，再久就教不动了。
他以后会在翰林院熬资历，崔老先生让他随便抓个大学士请教。又说他是三元及第, 不算年岁，都足够瞩目，圣宠来得快, 让他不要怕。
“刚开始，就写写文书，干点清贵的差事。你在翰林院熬不了太多年, 以后找机会去礼部, 办些讲规矩的事，少些麻烦。”
谢岩听着眼圈都红了。这一天，师徒俩的棋子捏手里, 落子无章法，都在有一搭没一搭的聊天。
他听来了很多朝堂之事，对六部的职责划分有了了解。前途正大的，就先翰林，再六部，封大学士，再占一部堂官的名头，可以入阁，做个辅佐之臣。前途偏一点的，可以到处混一混，然后再回翰林院，看能不能熬到院长，这个官职不高，名声不显，却是极为清贵极为重要的职位。国子监不建议去，大多都是权贵之子，他应付不来。
如果不计较前程，还可以走更偏门的路子，去当史官。三元及第的状元，走史官的路子，是极偏门的。若非犯错、主动调任，很难担任。
谢岩自知没有办实事的才干，可以稳中取重。先在翰林熬资历，再去礼部办些差事，激流勇退，不占礼部堂官之位，让后来者居上。找机会回翰林院，往大学士上奔。这会很慢，但很稳妥。以他的追求来说，不高不低的官职也够用了。
稳中求贵的路子是升任最快的。入阁不容易，出阁却简单。来回倾轧，你争我打的，站对地方办对事，顶替一个位置不是问题。
史官么，就不讲究什么升迁升任、清贵前程了。低调、内敛，不起眼，如无意外，会是非常平庸的一生。
谢岩想回翰林院。兜兜转转还是翰林院，他喜欢看书修书，这个职位也确实够用了。
能入翰林的都是很会读书的人，他在那里也能找到许多志同道合的人聊学问。前程浅了些，对他来说足矣。
崔老先生点点头，“我想着也是这样。你到时就多找找你二哥，他挺喜欢你的。老大么，就不必去了。他为人奸猾一些。你跟他多打交道，我不放心。”
谢岩抿唇，说了他上崔大哥家拿了很多书的事，崔老先生没改口。
“这不算什么，他跟你逗着玩。你以后不用经常找他，过年过节拜访一二就行了。”
这天，他难得在崔府留饭。饭后，崔老先生让他不用再来了。
“你上任有日子，抓紧回乡吧，上京之时不用过来，没空见你。”
谢岩给他磕头，又得了两只长命锁和两对小手镯。
他眼泪都憋不住了，“我还没给你送过好礼……”
崔老先生哈哈笑起来，“穷小子一个，不差你那点孝敬。”
临近分别，他讲了个俏皮话，“你这张嘴，以后会得罪不少人，到外面别说是我教的。惹得起的，就是你二哥教的。惹不起的，就是你大哥教的。”
谢岩应下了，说：“我去京城上任的时候，会从府城走，到时我带我夫郎和孩子过来看你。”
崔老先生没应话。
他今天回家晚了些，出了大门，还回头看了好一会儿。
他大致能懂他师父的老年生活为什么会这么孤独，人登上过高峰，拥有过足够大的权力，往来便都是利益。他无心应付了。
家族随之登高，不进则退。连小辈都没办法松懈，要在名利场里泡着。
崔家两个儿子，和他父亲差不多年岁。孙辈也就跟他差不多大。
年幼时，他师父尚可教导。长大以后，留在父辈身边，会比留在年迈的爷爷身边好。
他想着想着，又一次哭了出来。
师父让他别再上门了，他在返乡之前，保持着相同的习惯，每天要来上半天。
门房不开门，他就在外候着。初夏的季节，算不上顶热，熬到中午，烈日当头，也很磨人。
老人家心软，又放他进屋。看他又是骂，说他不听话。谢岩自然要顶嘴，跟他犟着争两句。
在府城的日子，谢岩就在家里、崔府之间来回走，期间也上门去拜会过凌师兄，再是几位好友家。
陆杨还没出月子，房里闷闷的，家里弄了冰盆，放在月亮门后面。离炕有些远，能给室内降降温，又不让他受凉。
谢岩写的书信陆杨都看过了，许多画面都很简单，谢岩又给他讲说。
他在很多画面上都会加个小小的陆杨，写上“带净之到此一游”。
最热闹的场面是状元骑马游街时，街上的热闹能透过纸面传出来。乍一看是很多波浪在纸上翻滚，细看是拥挤成群的人。地上、楼上，还有人被抗在肩上，爬到了屋顶上。
这些人都在往场内扔香囊手绢，还有花草和绣球。谢岩不知是故意的，还是根本没有收到，所有砸来的东西，都神奇分流，投往了榜眼和探花。
他考完以后，自觉像行尸走肉，只是跟着流程走，高兴不起来，画在纸上的状元郎却是哈哈大笑的，嘴占了半个脑袋，眼睛只剩一条细缝。
他穿着状元袍，戴着状元帽，帽侧簪花，手里捧着一个很花哨的绣球，绣球之上，坐着一个小小的陆杨。陆杨跟他穿着同样的衣袍。
民间有以状元袍当喜服的习俗，这场面就跟成亲一样。
整幅画潦草，就剩这颗绣球和陆杨精细刻画，成了画面的中心。
状元郎随风飘飞的大袖子上写着一串小字：带净之到此一游。
最严肃的地方，就是金殿之上。
谢岩画了两幅小画。一幅是他殿试时，小小的陆杨趴在他的答卷上，侧目对人，充当镇纸。稍一分心，就会对上眼。
一幅是被点为状元时，陆杨在他帽侧的簪花里探头。像一只花中精灵。
事实上，上殿的时候，他们都没有佩戴簪花。
陆杨喜欢小人镇纸，想要个状元郎的样子。
谢岩答应给他弄一个。
陆杨又看画，指着骑马游街那幅画问他：“你不是说那天不高兴吗？”
实话最让人动心。
谢岩说：“你不在，我只觉得吵。”
所以那么热闹的场面，只是一些波浪线，像是热浪，要将人淹没。
陆杨再看画，就懂了他为什么会有个绣球了。
热浪会把人扑到地底，但球体会随之起伏，送他去谢岩那里。
时隔很久，陆杨又用了往日的夸人方式。
“阿岩，你哪天不读书了，去画画也是能挣大钱的。”
谢岩要点实在的。他凑过去，侧着脸等陆杨亲。
陆杨推推他的脸，没一会儿又笑，把他揽过来亲嘴。
提到画，谢岩这阵子在家，除了陪陆杨，就在跟字画打交道。
他考乡试时答应的两幅画已经装裱好，还有一幅是全家福，正在画。
装裱好的画，交给他娘了。
赵佩兰拿着两幅画卷，去隔壁屋找陈桂枝。
她俩在堂屋就把画卷打开看。一幅是陈桂枝的单人画像，少了些生活感，多了些端庄仪态，是坐在交椅上的样子。
这是一幅标准的肖像画，她坐姿端正，目视前方，唇角微微含笑。这样的画很容易画得呆板无神，陈桂枝最突出的性格需要动起来才好展示出来，但在这幅画里，她的泼辣略微内敛，有点不怒自威的味道。
赵佩兰跟她说：“大户人家的老人都叫‘老太君’，下面儿孙成群，都指着她教养。你以后就该是这样的。”
陈桂枝找陆柳拿了小铜镜，对着脸照照，又看看画上的人样，笑得合不拢嘴。
“你家儿子好本事，这是怎么画的？怎么看起来像我又不像我的？”
模样神态都是她，却比她端庄威仪。
赵佩兰也是说大实话，“这就是照着你的样子画的，你要不长这个样子，他还画不出来！”
哎呀！陈桂枝都被她说得不好意思了。
她们再展开另一幅画卷，这是她们俩的画。两个女人静立画中，背景是模糊的街巷，是两人说笑的神态。
两人有一阵没说话，再看已是泪眼相对。
赵佩兰抓着她的手，说：“哎，老姐姐，真是舍不得，哪天你家大峰到京城来，你一定要跟来。我好好招待你！”
陈桂枝答应了，“不远了，不远了，京城也不远，我俩都有福气，孩子们有出息，还能到京城见见世面！”
这两幅画，她们一起选地方挂起来。
陆二保和王丰年从街上回来，大包小包的去看陆杨。
来府城以后，他们手上一日比一日阔绰，要买什么不用抠搜的算着省着。
他们怕陆杨难拿行李，又怕给了银子，心意不到位。犹豫再三还是买了东西。
这阵子能吃吃、用用。以后年年都有信件往来，他们再做些衣裳鞋袜捎带过去。
才过去一年，他们也有了成长变化。
人到中年，再谈成长，他俩都挺不自在的。但确实，走出村里，看见更广阔的世界，去尝试了另一种可能，他们的心比以往豁达。
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