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“这笔钱对我家来说，是有些多。”褚休坦坦荡荡开口，丝毫没因为银钱而低头自卑。
李氏听完讥讽一笑，收回伸展出去的五根手指头，眼睛盯着捏成鸡爪状的指尖，咧着嘴说，“那看来褚秀才跟我家闺女没有缘分了。”
她声音不高，恰好只有她身边的于念能听的清清楚楚。
李氏恶鬼张嘴似的，声音寒风入骨般灌进于念的耳朵里，“人家秀才嫌你贵不要你，看来你注定是当婊-子的命。”
李氏之前就给于念说过亲，可惜要价高，加上于念是个哑巴，对方犹豫两天后果断选择了放弃。
村里讨生活的，媳妇光有一张漂亮的脸蛋有什么用，好不好生养，聘礼贵不贵才更要紧。
往昔说过的这些亲事里，褚休是所有人中长得最好看的一个，也是最斯文最有礼的。
于念能感觉褚休看过来的目光坦荡干净，不像之前那些人，目光舌头般恨不得在她身上脸上舔-舐，让她觉得粘腻恶心。
如今见褚休那边想要放弃，于念麻木的心都跟着紧了紧。
她眸光轻颤，手指握紧铁锹把手，用尽毕生勇气，逼着自己抬起脸，用怯生生的怯懦目光，看向褚休。
眼前的枣红色衣袍的人像是冬日暖阳，似一缕温暖又干净的光。
于念心尖颤动，唇瓣抿起，朝着褚休扯出一抹僵硬的笑。
万一，万一褚休愿意呢。
于念知道自己脸好看，此时更是无比庆幸素日里被她视为负担的美貌，在今日说不定能派上用场。
就算褚休不愿意，于念也想抬起头大大方方看一眼这抹枣红色，顺便感谢对方刚才扶了她一把。
她的人生底色尽是灰暗，今日才见到别的色彩。
于念的目光看过来，看得褚休心尖一酸。
原本想要拒绝的话，在此刻多少有些说不出口。
褚休率先别开视线，“我再想想。”
从于家村回去的路上，褚休安静的搓着自己的袖筒* ，上面不知道什么时候蹭了一点墨迹，先前都没发现。可墨迹已经染了上去，怎么都搓不掉。
周三姐瞧着褚休的神情，碍于身份不好说话，便用眼神示意周氏问问。
周氏清咳两声，软着嗓音问，“秀秀，你觉得于姑娘长得怎么样？”
她这么一问，褚休满脑子里都是于念抬脸看自己时绯红的眼尾跟湿润的眼，“好看。”
再多的词藻最终都只能归为“好看”二字，因为对着于念那张清丽绝尘的脸，她空白的脑海里能想起来的只有这两个字了。
“完了，你要是写篇文章夸她，这事我觉得还能周旋，你一说好看，我就知道你栽进去了，”周氏叹息妥协，“怪不得于家姑娘这般颜色迟迟没说人家，原来是等着出价呢。”
褚休脸有些热，偏头看周氏，眼睛亮亮的。
她不仅觉得于家姑娘好看，也觉得于家姑娘可怜，既好看又可怜，惹得她更难放下。
周氏，“……”
褚休还给自己扯了个大旗，“如果非要娶一个回来解决榜下捉婿的麻烦，我觉得于姑娘挺好的。”
于姑娘想嫁，她也想娶，刚好一拍即合。
周氏对上褚休的脸，心情复杂，说不出的心疼。
褚休之前不愿意娶妻哪里是不喜欢女子，她分明是怕连累人家，如今这遇到好看的合适的，马上就松口了。
周氏看向周三姐，“三姐，你去周旋周旋呢。秀秀的情况你是知道的，左右都是要娶个妻子回来。就于家那情况，秀秀娶于姑娘简直是救她于水火中，她定会感念在心，不会往外多说秀秀的事情。”
就算做不成和谐夫妻，那也是救命恩人，往后搭伙过日子总是可以的。
尤其是难得褚休点头娶妻，满足她一次又怎么了。虽说褚休女扮男装一事欺瞒了于家姑娘，可如果不嫁给褚休，于家姑娘就要被李氏卖进窑子里了。
这么一想，周氏心底对于家姑娘的那点愧疚顿时淡了不少。
褚家这边敲定主意后，剩下的全靠周三姐去跟于家谈。
夜间入睡，褚休解开衣带，低头看着身前的束带时才想起来一件事情。
她是女人这件事，要不先缓一缓再跟于家姑娘说呢？
可万一于家姑娘催着要……
褚休从床上坐起来，开始琢磨起大嫂说过的话——
又不是没有手跟嘴。
第4章
得了褚休的意思，周三姐自然要把这事给办好。
翌日清晨饭后，她就收拾的利利索索再次去了趟于家村。
周三姐到的时候，于念正在院子里提着桶往地上的木盆里倒水，准备洗于家三口人的衣服。
大冷的天，李氏丝毫不舍得浪费柴火烧锅热水留于念洗衣服，为了苛待她，甚至让她用过了夜的冷水浆洗。
水倒在木桶里的时候，表面还覆着层薄薄的碎冰，冰水撞击桶壁，发出让人牙冷的声响。
周三姐皱着眉往旁边看，盆里堆积的衣物大小混杂在一起，李氏的衣服就算了，竟连于家儿子的贴身裤衩都要于念一个姑娘家去洗。
周三姐没记错的话，于家儿子于大宝今年都快八岁了吧，半大的小子也不知道避嫌。外衣就算了，贴身衣服怎么能让于念去洗。
于念听见动静手拎着木桶弯腰抬头朝前看，就瞧见昨天来过一次的周三姐今日再次上门。
她眸光轻颤唇瓣抿起，原本冰凉麻木没有半分知觉的指尖，如今却因为呼吸急促起伏而慢慢蜷缩起来。
于念生出一份不该有的念想，死水般的眸子映着几分晨光，定定的望向周三姐。
昨日于老大回来，目光隐晦从她身上扫过，凑头跟李氏嘀咕了半天，期间还比了几次手指，显然是对外打听了价格，正在考虑以“嫁女”的名号往外卖了她。
于念夜里心沉了又沉，冷硬的被褥丝毫捂不热她冰凉的身躯，她几乎是睁着眼睛到天明。
周三姐往前走着，目光措不及防跟于念对上，只得讪讪笑着，冲于念寒暄点头算是打个招呼，“于家姑娘洗衣服呢，我找你娘有点事情，你忙你的。”
瞧见周三姐来了，李氏依旧老神在在的坐在屋里桌边。
周三姐进屋跟李氏说话，于念就蹲在院中井边轻手轻脚搓洗手中粗布，边搓洗边竖起耳朵往屋里听。
于念尽量不弄出半分多余声响，身体微微朝屋里侧着，屏息凝神的想听两人在说些什么。
可惜两人声音不大，饶是于念把耳朵竖成驴耳朵一样长又长，还是只听见什么“秀才”“将来”“传出去不好听”这些字眼。
聊了约摸半个时辰，周三姐才从屋里出来。这次李氏倒是舍得挪动尊臀，竟起身将人送到门口，脸上虽不见多少高兴的神色，但对周三姐倒是没了昨日跟今早的轻慢。
周三姐离开后，李氏一扭身就对上于念抬头看过来还没来得及收回去的目光，当场拉着脸骂起来：
“就这么两件衣服你磨磨蹭蹭能洗到明年去，怎么着，你是听见你要当秀才娘子了开始跟我摆谱？人还没嫁过去呢活就不想干了！我看你是皮痒想挨打了！”
于念被骂的低下头，沉默一瞬后又猛地抬起脸，激动之余直接从地上站起来，直直地望着李氏，嘴巴微微张开，情急之下想说话嗓子里却只溢出短促的声响。
不用她说话，李氏都知道于念要讲什么。
李氏双手抱胸，上下打量于念，“没想到吧，那褚秀才也是个色胚，竟真愿意花五两银子娶你回去。啧，长得好就是会勾人。褚秀才也是，读再多书有什么用，还不是见着好看的就走不动道。”
眼见着于念眼睛慢慢亮起来，李氏心情越发的差，只觉得于念明亮的眼神看得人心情烦躁，恨不得将她眼珠抠出来踩在地上。
她对着于念慢悠悠的说，“就是不知道褚秀才发现你是哑巴后，会不会觉得这五两银子花的不值。”
于念怔了怔，眼里的光果真灰暗下去，眼睫煽动落下遮住眼睛，抿着苍白的唇，局促的搓着通红的指尖，缓慢垂下头，弯了纤细脆弱的脖颈。
李氏这才高兴起来，换了副和善慈母的面孔，柔声跟于念说，“跟褚秀才有什么好的，到时候他要是发现你是哑巴，指不定怎么羞辱你呢，文人别看着斯文，折磨人的手段可多着呢。”
“念念听话，要不咱们拒了这门亲，娘给你往县城里说个更好的？”瞧见于念低头不语，李氏循循善诱，“娘也看得出来你对褚秀才很满意。”
毕竟说过的那么多亲事里，褚休是长得最好看学识最高最斯文干净的，莫说于念，哪家姑娘瞧着褚休都要心动。
“可褚秀才前途无量，你一个哑巴跟着他岂不是成了他的污点，而且你怎会昧着良心瞒他这事呢，”李氏往前两步，手要搭在于念头上摸她头发，“不如拒了这门亲事，免得自己嫁过去以后日子难过。”
李氏手伸过来的那一瞬间，于念不知是有意还是无意，直接弯了脊背蹲下去，伸手捞起盆里迟迟没洗完的衣物继续搓了起来。
她一蹲，李氏就摸了个空，同时看清了于念的态度。
哪怕瞒着自己是哑巴的事实，于念都要嫁过去。
李氏气的弯腰伸手在于念胳膊上用力拧了几把，难听的话脱口而出：
“狼心狗肺的贱骨头，养你这么多年就换个五两银钱，你就不知道替家里考虑考虑替你弟弟考虑考虑，嫁个穷秀才有什么出息，往县城里嫁给孔员外就委屈你了？”
“当个阔太太不比当秀才娘子吃香喝辣穿金戴银，”李氏大口喘气，明显不甘心，“我为你好你怎么就不知道领情，养你有什么用，半点好处没得到，就知道拖累家里跟你弟弟。”
在李氏的骂骂咧咧里，于念听出来关键字眼。
县城里的孔员外愿意出十两银子买她。可那姓孔的做的是皮肉生意，买来的女子不止扩充自家后院，还玩物一样往外送，谁瞧上了都能拖进屋里。
明面上是给孔员外当妾室，实际上活得还不如在窑子里做妓有尊严。
李氏跟于老大私心里是想把她卖给孔员外，可刚才周三姐的一番话明显改变了李氏的想法。
周三姐告诉李氏，于大宝将来是要走科举的，万一考上状元得了圣上青睐被许给公主做驸马，那圣上派人往老家查过往，得知于大宝有一个做妓的姐姐，恐怕会给圣上留下不好的印象，影响大宝的前途。
再说了，如果于念嫁给褚休，将来褚休真得了功名，作为自家姐夫，还能不帮衬提携大宝吗。
虽说如今到手的银钱是少了些，可过日子得往长久了看。不能因为眼前多出来的五两银子，毁了大宝的美好未来。
周三姐句句不离于大宝，狠狠的握住了李氏的命根子。
李氏最在乎的无外乎这个儿子了，如今于大宝才入学堂，她每日做的梦都是于大宝当了宰相她被封了诰命，从此坐拥仆人随从贴身伺候。
可李氏又不甘心到手的十两银子变成五两，这才劝着于念主动拒婚。到时候就算查个底朝天，她往外都能理直气壮的说于念是自己怕吃苦贪富贵，这才上赶着要嫁给孔员外。
但于念这个小蹄子油盐不进，任由她说破嘴皮子，于念都只是低着头搓洗衣服，任打任骂的木头疙瘩模样。
李氏恶狠狠的想，于念要真是个听话的木头疙瘩就好了。
她骂累了，叉着腰低头啐道：“你就嫁过去吧，将来被折磨死都是你自己选的，可别怪我没给你指过明路。”
李氏扭身回屋喝水，留下于念在原地洗衣服。
于念看着这满盆厚衣服，再想想自己这些年怎么洗都洗不完的衣服跟干不完的粗活，轻颤着舒了口气。
就算是被折磨死——
于念想了想褚休那张脸，咬唇低下头。
那她宁愿选择被褚休折磨死，而不是死在孔员外的后院里。
于家这边同意后，双方亲事就算敲定了。
李氏恼恨于念不听话，连最体面的婚嫁流程都不愿意让于念走，什么三婚六聘三书六礼统统省了，直接让褚家折算成银钱添在那五两里面。
至于黄道吉日也是随便翻黄历寻了个三日后，摆明了不想多看一眼于念。
按着李氏的想法，早点把于念送到褚家，于念就能早点因为哑巴的事情被褚休苛待折磨。到时候于念哭着回来，就会知道自己原本为她指的路该有多正确了。
于家对两家婚事敷衍了事的态度，刚好方便了周氏。
“咱家原本就是战后迁过来的，虽跟村里人是同姓，但真正亲近的人也不算多，酒席摆不了多少。于家那边要是真大操大办起来，还显得咱们寒酸。”
大婚前夜，饭桌上周氏跟褚休说，“如今她李氏怕花钱摆酒席，虽说瞧着不甚好看，但多少方便了咱们，不然日子这般赶，你那些同窗老师若是过来，我也怕招待不周让你在书院里丢了脸面。”
褚休笑起来，手指着自己的脸跟脑子，眼眸明亮昂脸抬头，“大嫂，我的脸面在这儿，怎么会被你弄丢。”
周氏一笑，推了她一把，“就你嘴贫。”
“老师他们能理解的，”褚休说，“等我回去后再请他们吃喜糖。”
“其实婚事赶点也没坏处，免得于家变卦，”周氏道：“而且春闱也在眼前，早点完婚你也能早点省去很多麻烦。”
“不过秀秀，”周氏看了眼褚刚，夫妻对视一眼，周氏笑着跟褚休说，“虽说时间赶了点来不及给你宴请宾客好友，但这次娶妻对你来说到底是人生大事，所以我的意思是，该热闹的也要热闹，不能草草了事显得冷冷清清的。”
周氏掏出他们小家里存下来的银钱，给褚休请个像模像样的唢呐班子，甚至请了人来舞狮。务必要让外头知道，褚休是正儿八经的娶了个娘子回来。
褚休隔着昏黄油灯看向周氏，满腔感动还没凝聚成语言化作泪水，就见周氏又从身边摸出一本裹着布的书递过来。
她眼神示意褚休，“回头好好研究研究，不要让人新娘子对你没茶壶嘴不满意。”
以褚休的条件，两人结为夫妻，唯一能让妻子挑剔的就是她的女儿身了。
但于念那样从于家里嫁出来的姑娘要求肯定不多，只要褚休在这唯一的“挑剔”上满足了她哄好了她，搭伙过日子嘛，是男是女又哪里重要呢。
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