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怕把人吵醒，时竹安静的窝在男人怀里，不一会闭上眼睛沉沉睡去。
时竹再次醒来的时候床上就剩他一个人了，娃娃和狄横都不在房间。
回笼觉睡的浑身软软的，懒洋洋的爬起来穿好衣服，正想喊小二上洗漱的热水，门就被推开了。
“姆父，你醒啦。”
“姆父，看花花。”安安小手里捧着一捧粉嫩的桃花跑过来，双眼亮晶晶的。
“去哪了？吃饭了没有？”接过儿子送的花花，时竹帮他把脸上不小心蹭到的灰尘擦掉。
“吃啦，跟爹爹一起摘花花去啦！”显然，和他爹一起摘花摘的十分愉快，现在说起来语气里还透着意犹未尽。
“花花很好看，谢谢宝贝。”时竹一碗水端平的一人亲了一口以示夸奖。
狄横在俩儿子嘻嘻跑走后凑上来，偏着脸暗示。
嗔了男人一眼，注意到儿子没看这边还是快速的在男人脸上亲了一口。
“饿了没，买了凤梨酥。”得了便宜的男人心情愉悦，把手里提的糕点放到桌上。
之前注意到媳妇更喜欢吃这个，所以今天狄横带着两小只出去放风的时候买了两包回来。
意识到男人的贴心，时竹心情愉悦的又赏了男人一个亲亲，随即才去洗漱。
大约一周时间县试长案就能出来，征询意见后时竹便打算在这里等结果出来再回去。
这几天权当放假好好放松。
把县城从南到被，从东到西全逛一遍，东西买了个遍，带来的银子也花的差不多了，好在明日县试结果就能出来。
知道今日出县试结果的时竹激动的半夜没睡，快到天明眯了一会很快又被外面街道上的嘈杂声吵醒。
一个激灵从床上爬起来，衣服还没穿好就光着脚跑到了窗子边往外看，生怕错过了出榜。
看到揭榜的地方只是里三层外三成围了一群人还没揭榜才松了口气。
急急忙忙的穿好衣服，往嘴里塞了个肉包子，让时云看好俩娃娃，扯着男人隔壁朝着揭榜的地方挤了过去。
没等多久，官府来了三人，一人捧着长条纸状物走在前面，两人敲锣报喜走在后面。
长案贴好，众人更加激动的往里面挤，盼着第一时间看到自己或自家儿孙是否中榜，连官府的报榜声都被淹没了。
时竹被众人挤着也跟着往前，伸长脖子朝着榜单上搜寻。
还没看到时云的名字，前方忽的传出一阵大喜声：“我家公子中榜了，是第一名，我家公子中榜了。”
第一名即是案首，可免考府试、院试，直接获得生员身份，即为秀才。
那人应是哪家派来的小厮，此刻看到自家公子得了案首，兴奋激昂的窜出人群回去报喜。
众人纷纷道喜并投以敬佩的眼神。
时竹也颇为敬佩，县案首啊，古代的科举考试可比现代考试难多了，录取比例大约只有百分之十，真的了不起。
羡慕完别人家，时竹继续关注起自家弟弟的成绩，从上到下一个个看过去，终于在第二十个看到时云的名字。
他们这个县城算上大县了，录取人数有三四十人，时云能排在中间位置已经是意外之喜了。
时竹兴奋地恨不得跳起来，人太多限制发挥，只能推着男人催促：“中榜了，中榜了，快回去告诉小云这个好消息。”
时云入学堂才两年时间，来参加考试，时竹都是抱着参与试试的态度，本来没报希望能拿到名次的。
兴奋的时竹像猴一样灵活的绕过人群几步就窜到了时云面前，狄横在后面追都追不上，只能无奈的目送媳妇远去。
“小云，你中榜了！”一来到时云面前，时竹就迫不及待的告诉了他这个好消息，极度的兴奋让他声音都大了不少。
大堂里坐着喝茶的人纷纷投以热烈的目光。
意识到自己有点激动，时竹终于清醒过来，坐下喝了杯水后才又以正常音量说了一遍：“你中榜了，第二十名。”
时云似乎从刚刚就一直愣愣的坐着，再听一遍自己中榜的消息才回过神来，忐忑的心终于放了下来，随即涌上一阵喜悦。
他本来也没抱希望能被录取的，现在听到自己中榜了只觉得被这个喜讯砸的头晕眼花。
到底年纪还小，平时再怎么成熟这会也忍不住傻笑出声。
于是兄弟两人就坐在桌前傻笑起来。
年年安安虽然年纪小，不知道中榜是什么意思，但看到姆父和舅舅都很开心也跟着开心的笑起来，现在傻笑的人变成了四个。
还是客栈掌柜的过来才打断几人的傻乐，“恭喜小郎君了，今日客栈新出了糕点，送您尝尝，还有这茶水，算我请小郎君喝的。”
时云从傻笑中回过神来，起身向掌柜的行了一礼，客气说道：“掌柜破费了。”
“小郎君客气了。”掌柜的笑着说完又带着小厮去了别处。
他的客栈出了童生也是一种宣传，以后来考试的考生都会首选他的客栈。
掌柜的之后客栈里其他人也纷纷来道喜，时云一一回礼。
又坐了一会，他的同窗们才纷纷回来，有人欢喜有人愁。
时竹识趣的没问考试结果，和夫子商量后决定吃完午饭后启程回去。
给其他人带的特产早在前几天就买好了，饭后没做休息众人收拾好行李启程回镇上。
紧赶慢赶，天擦黑的时候众人到达。
考完县试，父子给他们放了一天假休息，众人各回各家。
时竹一家回到镇上的院子，院里一片漆黑，狄横下车敲门，林婶谨慎的把门开了条缝，看是时竹几人忙欣喜的迎上前，“夫郎，你们终于回来了。”
林婶这几日一直算着日子等着他们回来，今天天都黑了还以为他们明天才能回来。
“林婶，家里还好吗？”时竹也很高兴，跳下车跟林婶话家常。
“好，都好。”絮絮叨叨和时竹说着这些天家里的事还有铺子的事。
“对了，夫郎，你们走后，钱掌柜来找过你，说是有事和你谈。”
“有说是什么事吗？”时竹吸溜完碗里最后一口面条，把碗递给男人去洗，看着林婶问道。
“没，说是等你回来再和你商量。”
“行，明天我去找他，天晚了，林婶你去睡吧。”
昨晚没睡好，今天又舟车劳顿，时竹不想再费脑子想事情，洗漱完躺在宽敞的大床上舒服的叹了口气。
县里的客栈哪都好，就是床太小了，还硬，没有家里的舒服，想着思绪放空，沉入梦乡。
第二日睡到日上三竿时竹才觉得自己活过来了，吃饱喝足背着手出门去找钱牧。
“找我啥事？”来到地方，时竹开门见山直接看着钱牧问道。
钱牧正在柜台后算着账，突然一把声音把他笑了一跳，看到是时竹，转为惊喜，“你们回来了？”
“嗯，昨天才回来，听林婶说你找我有事。”钱牧让人上了茶和糕点，时竹也不客气，倒了杯茶问道。
“是这样的，你们的水果和蔬菜在我们酒楼卖得好，主家说想重新签协议，你看怎么样？”
听到是这事时竹有些烦恼，有钱他当然想赚，可是想到方丈说的旱灾将至，还有之后的事…
时竹忍痛摇头拒绝：“抱歉，今年不行。”
钱牧本来以为此时十拿九稳，没成想被拒了，他到也没恼，只是颇为不解，“为何？我可以做主每斤加两文。”
“不是钱的事。”时竹放下茶杯，也有些头疼。
他和钱牧也算的上朋友，也不想因了这事生了嫌隙，但又不能直接和他说有旱灾。
隔墙有耳，万一被别人听到传了出去，官府治他个妖言惑众之罪，真是有嘴也说不清，时云也会被他连累，最后科举也考不成。
看到时竹态度坚决，钱牧虽心里失望，但他也知道时竹不是重利轻友的人。
只当他是有什么苦衷，既然不愿也不强求，只是主家那边得想个理由。
生意没谈成，交情还在，两人说了些这段时间的事，直到时云成了童生，钱牧连连道喜，还把身上的玉佩摘了下来要送给时云。
推辞不过，时竹只得收了，代时云谢过钱牧后，两人又聊了一会，眼看近午时，时竹告辞离开。
离开前，想到两人的交情，还是没忍住提醒道：“今年到现在都没下雨，怕是天成不好，你跟主家说别急，今年不成，明年一定成。”
得了这话，钱牧高兴的连连点头，庄稼靠天吃饭，他也理解，如此跟主家也有话讲，愁眉苦脸的脸终于松开些许。
看到钱掌柜没意识到自己话里的意思，时竹不便多少，点到即止，拿着钱牧送的礼在他的目送下回家去了。
回家把玉佩给了时云，告诉他是钱掌柜给的贺礼好好收着。
下午又去了趟铺子，铺子里商品不多，多是腌制的咸蛋，咸菜还有酱，客人不多。
把铺子里的账本归账记好，一天又过去了。
第二天送了时云去上学，一家四口回了村里。
开春了，地里的蔬菜也该种了，水果也要加点小灶，今年旱灾可不能把他这辛苦种的树干死。
日子就这样有条不紊的缓缓流逝。
学堂的夫子说让时云准备四月的府试，时云现在忙的脚不沾地，原来还有时间回村里休息两天，现在基本住在镇上每天下了学后还要在书房点着油灯看书到很晚。
时竹又请了一个婶子专门给时云做饭，他们偶尔去镇上过两天，给时云改善一下伙食。
两小只也在嬉笑跑闹间渐渐长大。
煤球不知跟着黄球去了哪里，回来的时候竟然带回了三条和它一个模子里刻出来的小狗，最多不过满月大小。
一切似乎都在往好的方向发展，只是随着天越来越热，确实一滴雨都没下，地面都干的裂缝。
农家人站在地头看着干枯的麦子日日愁的吃不下饭。
天不下雨，庄稼不长，一趟趟的从河里挑水，村里的小河水位下降的严重，这会都快能见到底了。
再不下雨，别说给庄稼浇水，人都没有水吃了。
村里人日日祈祷老天爷快些下雨，给他们这些老百姓一些活路，可惜老天爷没有听到，日复一日的艳阳天，太阳晒的人心生绝望。
时竹看着村里的上上下下愁苦的面容心里也不好受，更有老人跪在地上祈祷。
古代农民的悲哀展现眼前，时竹却什么都做不了，只能数着日子，期盼慧净方丈说的那天快点到来。
不管人们怎么祈祷，旱灾还是来了，村里的小河彻底断流了。
土地焦枯，寸草不生。
山外围能吃的植被都被村里人摘回家吃了，即便如此还是食不果腹，最严重的是没有水，很可能会渴死在这片土地上。
狄横被村长叫去商议事情了，因为干旱家里的声音已经停了。
时竹坐在两小只旁边一边给他们扇风一边心里焦灼。
慧净方丈说旱灾来临时希望他能用他的能力帮助处在旱灾中的人，不仅能积善行德，最重要的是能助他稳固神魂。
“救人一命胜造七级浮屠，施主若是出手相助不仅能稳定神魂，更是福泽绵长，被则子孙。”
“我该如何帮？”
“待时机成熟，贫僧自会出现。”
时竹看着门前蜿蜒的小路，目光忧虑，到底什么时候才是时机成熟。
狄横回来时带回来一个不是很好的消息，村长和村里辈分高的一致决定最多十天再不下雨，全村准备逃荒。
逃荒！
时竹心里一惊。
多么陌生的词，听着却如此让人心惊胆战。
逃荒路上，九死一生。
多少人折在逃荒路上，又有多少人能活着到达目的地，很可能全村覆灭都有可能。
目光转到不知忧愁为何物的两个儿子身上。
他们才三岁，还没真正见识过世间的美好。
而且这里还有他打下的基业，非必要时竹不是很想逃荒。
“再等一等，慧净方丈再不来我便去找他。”时竹决定再等七天，七天等不来慧净方丈，他就去找他。
“可是慧净大师不是说时机成熟他自会来吗？”狄横皱眉有些担心。
“什么时候才时机成熟，难道真的要等到饿殍遍野，易子而食的时候才是时机成熟？”时竹一双黑亮的眼睛定定的盯着男人。
狄横沉默了，他当然知道多等一天可能就会有撑不下去的人死在这次旱灾中，可是他不想时竹去冒险。
万一坏了慧净大师所谓的时机，其中的因果都要时竹一个人担着。
可是看到儿子，想到许多和他们一样大的孩子可能正在苦苦挣扎，期盼旱灾早日过去，阻拦的心思就熄了下去。
“我和你一起去。”即便坏了天机，因果也一起担。
时竹脱口而出的拒绝触及到男人坚定地目光后咽了下去。
“好。”
这一次你陪我，我们并肩而战！
在两人焦灼的等待中，日子一天天过去。
蜿蜒的土路上始终不见慧净大师的身影。
“今天就是第七天了，还等不来，我们就出发去找他。”
凌晨，时竹把两个孩子托付给时云，嘱咐他他们不在的时候好好照顾自己。
已经长成小大人的时云接过哥哥哥夫给的担子，承诺一定会照顾好自己和两个外甥。
此刻看到哥哥上了牛车目光不舍的嘱咐：“哥哥，你们一定要快点回来，年年安安会想你们的。”
“嗯，哥哥知道了，辛苦小云照顾他们了。”时竹安抚的摸了摸弟弟的头，知道是他舍不得他们。
想了想，离开前还是不放心的说道：“若是第十天我们还没回来，你就带着年年安安和村里人一起走，我和你哥夫回去找你们的。”
“好。”
牛车沿着被月光照亮的土路驶出村子，渐行渐远。
时云用手掩了掩眼角，关上屋门，回屋躺在两个熟睡的外甥身边。
黑暗中似有喃喃梦语：“他们一定很快就回来了。”
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