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由于前期宣传铺得广，且科安的博彩业几乎被当地资本垄断，已经很久没有新的大型赌场出现，今天一开业客流量就很大。
剪彩仪式办得隆重，谈照和温明哲这两个幕后老板都没有公开露面，一个是不方便，一个是不敢。
在台前看顾一切的是温明哲派来“协助”谈照的那位心腹手下，叫吴安，三十来岁，看着其貌不扬，为人颇有些聪明之处，但毕竟是黑帮出身，自幼在境外长大，脾气秉性较为耿直。
吴安协助谈照是假，监视是真，所以一般不插手管理，只管盯着谈照在做什么，偶尔翻一翻财务报表，新聘员工名单，看看有没有异常。
一开始他高度警惕，时间一久，事务琐碎，难免开始松懈。
谈照对他的行为模式已经很熟了，剪彩仪式一结束，不再有用到他的地方，他便退回后台，找了个员工休息室，给温明哲打电话，例行汇报情况。
谈照站在休息室门口，侧耳听了听。
吴安说：“您放心，一切都很顺利……刚才有一伙人来闹事碰瓷，可能是同行，谈少事先有准备，叫人打发走了……我看他对赌场挺上心，不像是装的。”
门关得不严，缝隙里传出温明哲隔一道电话模糊的骂声：“废话！他收老子一半分成，钱进他口袋，能不上心吗！”
吴安连连应是，又汇报了些有的没的，末了犹犹豫豫地道：“大哥，我要在这待到什么时候啊？要不您看，找个人来跟我轮班？”
听他意思，似乎是嫌整天待在赌场无聊，虽然这任务没风险，但也没回报。
他鼓起勇气问完，温明哲却没给好脸色，丢下一句“老实待着”就把电话挂了。
谈照在这时推门而入。
吴安回头，惊了一下，客气道：“谈少，你怎么在这？”
谈照今天穿一身烟灰色西装，头发刚理过，比之前短，更利落，显得不笑时有些冷淡，很有距离感。
但只是看着冷淡而已，一个月熟悉下来，吴安也发现，这位少爷脾气还不错，不那么难相处，不是他刻板印象里的“联盟上等人”。
谈照应了声，坐到他对面，似乎也只是来休息的。
为缓解气氛，吴安打开烟盒抽出一支，给谈照点上。
他平时伺候温明哲习惯了，敬烟动作熟练，谈照也顺其自然地接了，吸一口，隔着缭绕的烟雾，闲聊般道：“你想回境外？”
对面的人讪讪一笑：“哈哈，一点牢骚罢了。”
谈照状似不理解：“留这边不好吗？等赌场发展起来，你当个高管，事少钱多，比境外枪林弹雨的日子舒心吧。”
吴安面露难色，下意识想反驳，但他跟谈照没熟到可以交心的地步，客套地顺着说：“是挺好的。”
谈照点点头：“那我跟温总知会一声，给你提提职务，待遇能更好一些。”
“别别别，”吴安没忍住，“您大发善心，别为难我。”
“怎么了？”
“我是浦邦人，”吴安说，“在外面野惯了，来这天天打卡上班，实在枯燥。”
“……”
谈照瞥了他一眼，对方眼神闪躲，给自己也点了支烟，又抬头一笑，表面的傻气下压着一股精明，显然没说实话，这只是个借口：“我没那清闲命，过不来安逸日子。”
谈照不再追问，默不作声地抽完烟，熄灭烟头。
吴安以为他要走了，谈照却仍然坐在那里，亲自拿过桌上的烟盒，给自己点上了第二支。
“我大概知道为什么。”谈照静了片刻突然开口，“温明哲忙着统一境外，得力助手都留在身边，你被外派到这，是被边缘化了，没有立功的机会，捞不着好处。”
“……”
对面的人脸色微微一变，谈照不再掩饰，蛊惑道：“其实只要你有想法，在哪里都有机会。境内和境外规则一样，只是玩法不同，如果你敢，可以跟我一起换种玩法。”
“……比如？”
第59章 狮子（19）
“比如，先改掉立功思维。”
谈照剪开一只螃蟹，熟练地分出蟹黄和蟹肉，放进瓷碟，递给餐桌对面的温明惟。
最近谈照经常出差，他们在一起吃晚饭的次数不多。
每次回来，他都会讲一讲最近的进展。
温明惟耐心听着，笑问：“然后呢？”
谈照擦净手指，说：“吴安是土生土长的浦邦人，从小跟当地帮派讨生活，没读过几年书，见识有限。在自己的能力范围内选一个最强的老大追随，是他这类人的生存之道。为老大卖命立功，是唯一的晋升方式。他能从无名小卒混到温明哲身边，说明比较有能力，付出了很多。”
温明惟点点头，夹起谈照亲手剥的蟹肉尝了一口，一直看着谈照。
“我问他，有没有想过，他其实可以不要老大？当他为自己预设了上限，上头永远有一个人压着，上升的路不是别人堵死的，正是他自己。”
谈照把策反包装得仿佛是来拯救对方的，温明惟又笑：“他怎么说？听你的吗？”
“听不听无非是看我给的条件怎么样。”
以及谈照展现出的魄力能否令人信服，有追随强者本能的人是很难被弱者打动的。
“在一个人道德水平不算特别高的情况下，”谈照说，“如果他不愿意做某件事，说明这件事风险太大，超出了他承受的极限。或者回报太低，不如维持现状。”
温明惟很赞同：“所以理论上没有不会背叛的人。”
他突然接这样一句，似有弦外之音，谈照微微一哽，接着说：“再则，循序渐进，以小诱大，先试探性地让他做一件小事，他尝到甜头，第二件事就更好接受了。瘾君子最初接触毒品，都是从毒性最低的‘小零食’开始的。”
“……”
谈照条理分明，态度坚定，口吻越发冷静，温明惟听着听着有些出神，掠过他交叠在桌上的双手，凝视他的脸。
长期同床共枕的两个人很难察觉对方样貌上的变化。谈照的五官似乎比从前更深邃一些，眉峰高而眼窝明显，面部立体，阴影清晰，下半张脸的线条更优越，说话时下颌微微的颤动能吸走人全部视线。
哪里有变化？不太说得上来。
可能因为温明惟总是下意识地认为，他应该更柔和可爱一些，然而他并不是。
温明惟问：“你给他喂的第一口‘小零食’是什么？”
“撒谎。”谈照说，“让他跟温明哲例行汇报的时候掺几句假话。”
温明惟有些感叹，变相夸了一句：“我当年跟温明哲打得水深火热时，身边怎么没有你这么聪明的助手？”
“简青铮不聪明吗？”
谈照脱口而出，说完气氛微妙地一滞，两个人都沉默了。
温明惟只是随口一夸，没想到谈照这么会接话。他们决定和好之后默契地把一切揭过，已经很久没提过简青铮了。
按理说这种情况下温明惟应该顺着哄两句，“他没你聪明”或者“别再提了，现在只有我和你”，但谈照竟然不需要哄，主动转移话题：“先吃吧，等下凉了。”
谈照剪开第二只螃蟹，这只处理得很慢。他全神贯注看着自己的手，头也不抬道：“只要吴安肯配合，后面的事都好办。”
继续刚才的话题，但谈照有些心不在焉，不往下说了。
温明惟也没再追问他计划的细节，和他一起吃完晚饭，到花园里散了会步，然后一个留在客厅，一个去书房，各忙各的。
忙碌的主要是谈照，温明惟只是在客厅里看书，一本读了半个月也没读完的小说，他反反复复地回头温习忘记的上一章，才翻几页，管家来送茶水，跟他说：“简小姐来了。”
简心宁最近来得勤快，这段时间政局混乱，事多且杂，但她最关心的仍然是年底这桩军火生意。
买家已经谈好，但出于各种各样的考虑，运货路线和交货时间始终拖着，定不下来。
简心宁很了解温明惟的行事作风，越是关键时刻，他越要确保万无一失，而他最有把握的路线在东南一带，如果不是横空跳出一个温明哲，这时八成已经交完货了。
简心宁猜测，温明惟是在等谈照。
如果谈照给不出一个好的结果，他才会退而求其次，考虑换一条路。
而简心宁这次过来，除例行的公务汇报之外，还带来一些不确定有没有必要上报的其他消息。
她坐在温明惟身边，接过他亲手倒的茶，表面像兄妹般亲密，却仍然有些拘谨，犹豫了一下说：“哥，最近谈氏集团似乎有些异常……”
“异常？”
“对，从上个月开始，连续给一些名不见经传的小公司注资。”
简心宁递上详细的资料，“按理说这种规模的小公司，也没什么技术专利，投资回报率低，还可能赔钱，应该入不了谈氏的法眼，不知道高层是怎么审批通过的……”
温明惟喝茶的动作一顿，简心宁说：“我把这些公司调查了一遍，虽然领域不同，但都背景清白，没有任何特别之处。如果有问题，问题也只能出在谈氏身上。”
但如果一个大集团出了问题，通常是资金紧张，没见过有像谈氏这样做慈善似的往外撒钱的。
简心宁猜不透其中原因，也怀疑自己太敏感，阴谋论了，谈氏可能只是在赚取社会声望，扶持中小企业。
但考虑到谈照身份特殊，她认为有必要知会温明惟一声。
说完之后，简心宁走了。
温明惟接着翻那本枯燥的小说，书页上的文字更加难以入眼，不到十分钟他就把书丢开，叫了声“顾旌”，说：“心宁太忙，分不出精力，谈氏的事你找个更合适的人去盯着。”
顾旌应了一声，顺便帮他把书收好，再一抬头，温明惟已经上楼去找谈照了。
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温明惟进书房的时候，谈照其实没有在工作。
他在窗前抽烟。听见开门声，他回过头的一瞬间，青烟被微弱的气流冲散，缭缭遮住他半张脸。
看见温明惟，谈照立刻把烟摁灭，打开窗户，让烟雾飘出去。仿佛那味道有毒，不能让温明惟闻到。
温明惟却没在意，从桌上拿起他的烟盒，看了眼品牌名，顺手也点了一支。
“什么时候开始抽烟的？”
“……没多久。”
谈照答得含糊。温明惟回想了一下，有印象，第一次接吻时从他口中尝到轻微的烟草味，是他十月初从科安市回来的那天夜里。
温明惟走到谈照身边，抱住他，咬着细长的香烟微微一笑，烟头的火星差点燎到他垂落的长发，谈照伸手撩开，让他靠着自己。
“学坏很快。”温明惟说，“我不喜欢你抽烟。”
“你不也在抽。”
谈照想把他嘴里的烟拿走，温明惟却咬着不放，轻轻一拉，温明惟整个人都贴过来，烟雾吹了谈照一脸。
谈照没忍住，到底还是把烟抽走了，但下一个动作不是扔掉，是放进自己嘴里。
“……”谈照就着他咬过的地方吸了一口，间接接吻般紧紧含住，又吸一口，眼神升温，手摸到温明惟腰后，把他按到自己身上。
贴这么近，有什么反应很明显。
温明惟主动帮他解开皮带，掏出来，谈照隐在烟雾后的脸微微有点红，但也没客气，享受温明惟手指的服务，慢慢地呼吸加重，转身把温明惟推在窗台上，贴着他细白的脖颈把最后一口烟抽完，手有点抖，感觉强烈，但还没结束，温明惟突然松开了。
谈照尴尬地卡在那里，下意识往前挺了一下，温明惟掐住他的脖子把他推开，没怎么用力，但莫名有种训诫的味道，气息收紧，让他缺氧。
“明惟，”谈照低声道，知道认错，“以后不抽了。”
这是他第一次在温明惟面前叫这个称呼，温明惟却不买账，隐晦道：“别的呢？”
“……什么别的？”
温明惟不把话点明，要他自己主动坦白，可谈照不坦白，神情有点无辜，又很难忍，不被满足的生理性焦灼从下半身向上传递，脖颈都开始发烫，感觉温明惟掐着他的力度有些重了，还在变得更重。
谈照迎着钳制将自己送上，仅有的一点清醒提醒他这么做是对的，温明惟喜欢。
但温明惟仍然不太满意，默然看他几秒，把手收回了。
刚才那个刻意的迎合动作已经是极限，谈照乖也乖不过三秒，被放置得浑身难受，反按住温明惟，重新把人推回窗台上，拽下裤子顶进他腿间。
温明惟在家里穿得轻薄，家居服里面只有一层，大腿被迫夹紧，浑身动弹不得，长发被冲撞得在半空里晃荡，谈照捞住一把攥在手里，低头来吻他。
“什么别的也没有，”谈照低喘着道，“我爱你。”
“……”
温明惟愣了一下，剩下的所有话和该反抗的反应都被这一句堵回。他们在窗前做到了底，结束后谈照有些心虚，回卧室亲自帮他洗头——刚才一时没忍住，故意弄到了他头发上。
一场莫名其妙的对话刚开始就结束了，明明什么也没聊，但好像彼此都明白对方想说什么，不用再挑明。
温明惟不太高兴，但他一般不摆脸色，只是洗头时有些沉默。
洗完谈照又帮他吹头发，温柔仔细地一缕缕吹，简直是一副赎罪的态度，温明惟想笑，终于明白自己刚才为什么不高兴了——
谈照那句“我爱你”，也像一句赎罪台词。
温明惟的情绪之所以稳定，正是因为他习惯于把自己内心所有情绪挖穿，解构。
任何情绪一旦被揭开其底层逻辑，理清楚“为什么”，就变得可以操控，不再具有威胁了。
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