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“之所以还按耐着性子在这儿坐着，大概是想搞清楚柯兰到底在打什么算盘。”
“也许柯兰和其中一方合作了。也许他想在今晚举行一场真正的‘膜拜仪式’。”G8273的手压在他耳边的那只无线耳机上，在不同的窃听器间切换，“——找到了。”
哈斯塔听见耳机中传来一阵滋啪作响声，某一瞬忽然变得清晰：
“……我说了，前面这些表演只是放松那群老狐狸的障眼法——”一道年轻的声音压着烦躁，似乎在试图解释。
但紧跟着另一端就传来拳头到肉的声音，另一道更沙哑的嗓音在年轻人的痛呼声中阴恻恻地低声警告：
“别以为我们看不透你那些小算盘，柯兰·多米诺。你在等待那些老头找上你，向你报价，然后你再衡量和我们之中的哪一方合作。”
“你打算利用哈斯塔的膜拜仪式，制造出一批人被邪神带走，选为祭品的假相，但*这批人*，可以是那群老不死，也可以是我们。”
沙哑的嗓音压得更低了，像子夜的枭号：“我们，不会给你这样的机会。”
G8273迅速瞥了哈斯塔一眼，似乎担心哈斯塔会暴怒出手。
但事实上哈斯塔反而松了口气：“我就知道世上不会有无缘无故的好事。”
他给眼巴巴看着自己的达斯汀警探解释：“柯兰想利用仪式放松敌人的警惕，杀死涅槃帮中的其中一派——这意味着他必然会举行转让仪式。”
至于为什么转让、虔不虔诚，关他什么事？他又没打算收柯兰当眷族。
达斯汀听得一个头两个大：“重点难道不是他打算如何杀死敌人吗？——是不是黄金蜂蜜酒？我就知道那酒肯定有问题！那里面是不是有什么慢性毒药？”
G8273支着额头听笑了一声，懒洋洋地点了下哈斯塔身边那杯混了威士忌的蜂蜜酒：“如果说酒里有毒，那全场所有的毒，大概都集中在你们院长这个杯子里。”
哈斯塔早就不动声色地把这杯酒放在自己和G8273之间的扶手上了。颇有种“我不是厨房杀手，绝无可能食物经过我的手，就会变掉San”的掩耳盗铃感。
他迎着达斯汀震惊之后恍然大悟——继而更加震惊的眼神，十分想为自己辩解几句，但基于事实胜于雄辩，他只能强行开脱：
“或许我只是想复原一下，真正的‘黄金蜂蜜酒’该是什么样。”
达斯汀警探无法理解：“可它甚至不是你调配的，你只是拿着它！”
哈斯塔：“……回到原本的话题上。”
他强硬地转折了话题：“重点不光是他打算‘如何’杀死敌人，还包括杀死哪些敌人。”
达斯汀警探的逻辑思维并不差，他只是缺失了某些信息。
哈斯塔冲着后台的方向示意：“那里有两名摇篮教的牧师，从我注意到他们开始，就一直在向——我祷告，念忏悔词。”
“他们对柯兰举办的这场宴会并不满意。”G8273无缝咬合上他的思路，“他们和柯兰之间有罅隙。”
既然如此，柯兰为什么还要邀请与自己不合的牧师参与宴会？
达斯汀迅速反应过来：“柯兰也想顺手解决他们？”
“不，不对，”达斯汀脑子动得很快，“那两名牧师估计会一直缩在后台祷告，不可能到剧院里来掺和柯兰的闹剧。”
“不论柯兰和哪一方合作，那一方都没机会在缠斗中分神，跑去后台解决牧师，牧师一定会立即趁乱逃走！”
“——这才是柯兰找那么多雇佣兵扮演水手的原因？为了——对付两个牧师？？”
达斯汀感到匪夷所思。
哈斯塔同样无法苟同。毕竟那俩牧师闻着就很弱不禁风，柯兰自己拿枪都能乓乓解决。
那柯兰找那么多雇佣兵的原因是什么？
G8273姿势随性地坐着，端详着哈斯塔那杯致命的蜜酒：“他们没法逃走。”
“？”哈斯塔看向G8273。
G8273抬起头，那双光绿色的眼睛隔着墨茶色镜片，看着哈斯塔，像一张剪成墨镜形状的老式照片：“我扫描了整个船舱，游艇里没有一艘救生艇。”
“……柯兰不怕在乱战中被误伤？”哈斯塔感觉涅槃帮的左右两派打起来，估计比芬尼安还大阵仗，毕竟芬尼安还得顾着帮他保护游轮，涅槃帮不用，“如果游轮被打沉呢？”
G8273注视着哈斯塔，同样回以问句：“如果他有别的方法离开游轮呢？”
他敲了敲耳机。“滋滋”几声后，哈斯塔听见一段枯燥沉闷的宣讲：
“……饮用1品脱的*黄金蜂蜜酒*，我们将进入停滞的时空。”（注2）
“虔诚的法师可于此时手持*黄衣之印*，吹奏石笛，并大声念出如下祷词：”
“Ia! Ia! Hastur! Hastur cf'ayak 'vulgtmm， vugtlagln， vulgtmm! Ai! Ai! Hastur!”
“……拜亚基便会飞至法师身边，将法师带去心之所向处。”
“……”哈斯塔盯视G8273几秒，“你认为柯兰能召唤这个‘拜亚基’？”
G8273没有转开视线：“也许。也有可能柯兰疯了，不在乎自己会不会和游轮共沉海底。”
“但坦白来说，我觉得后一种可能不大，毕竟柯兰又是和涅槃帮谈合作，又是想干掉自己的竞争对手——”
G8273简短地解释了一下摇篮教的人员设置：“摇篮教的分教堂一般会分配3到4名牧师主持，柯兰显然是想干掉自己的另两名同事，独占分教堂的把控权。”
“有这样的野心，他不会想跟对手一起沉没。”
哈斯塔越听越觉得“拜亚基”真的有可能存在，但：“柯兰召唤拜亚基，你盯着我看做什么？”
G8273看起来像是准备讲些不太可能让哈斯塔高兴的话，但嘴刚张开，他又忽地一顿，思忖少顷后，转而伸出手。
昏暗的剧院里，某个无人注意（达斯汀：？？）的角落，一串淡淡的绿色流光倏然闪过。
G8273用足以改写现实的超凡能力，捏出了一个圆滚滚黄澄澄的蛋黄水母小纸伞，将伞轻轻搭在哈斯塔那杯黄金蜂蜜酒的杯沿：
“我在想，今晚船上的异类够多了，有我们两个足以。再多就会拥挤。”
“所以……如果柯兰真打算召唤拜亚基，你能不能确保他的召唤失败？”
他叩了叩耳机：“毕竟拜亚基在摇篮教的资料里，是属于你的眷族。”
“……”哈斯塔盯着那个像玩笑的小纸伞看了几秒，心想又来了。哈斯塔本人都不知道的设定。
他挺想问“怎么确保”的，但形象包袱又让他不乐意开这个口，只佯装淡定地应了一声“哦”。
《黄衣之王》的戏剧并不长，舞台不久便落幕。
达斯汀开始坐立不安：“芬尼安呢？怎么这么久没回来？”
哈斯塔瞥了眼右下角弹窗上的【愉悦值+3】、【愉悦值+1】，感觉他们现在要担心的不是芬尼安，而是走上台前的柯兰。
“咳咳。”在舞台上站定的柯兰笑容可掬，完全看不出刚被揍过一顿。
但哈斯塔闻嗅着空气中的怨恨气息，估计柯兰这会儿应该完全倒向了涅槃帮的老一辈。
他调整了一下话筒（这个难道不算科学的孽物吗？达斯汀没忍住这么问），以一句特殊祷告开头：“I？ Hastur cf’ayak ‘vulgtmm， vugtlagln vulgtmm!”（注3）
所有人都配合地跟着低语，没有人注意到船舱内的暖气忽然停转，一股怪异的咸腥味从剧院的后排，伴随无形之风刮向前排。
有穿得单薄的人打了个寒噤，但很快又被柯兰的举动吸引走注意力。
“克制一点。”
座位后排，G8273这次不是“抓住”哈斯塔的精神触须，而是被哈斯塔骤然暴涨的精神触须层层缠住。
他倒不怎么在乎这一举动算不算攻击，是不是对他造成冒犯，即便身上的衣服被触须蹂.躏得凌乱不堪，衣领扯开，他依旧坐在原处——或者说躺在触须的包围中央：
“这是你的船。损坏了可能折价。”
达斯汀早被哈斯塔拎甩到了一边，哈斯塔一遍把G8273当救急冷冻剂，一边盯视台上的柯兰：“但愿他少念几句赞美词，尤其是捏着黄衣之印时念。”
“轰！”
剧院禁闭的大门骤然被狂风吹开，门板撞在墙壁上的巨响，令柯兰——包括所有活人都被惊了个哆嗦，看向门口。
船舱的舷窗不知何时被狂风敲碎，风雨裹挟着海腥气一并灌进剧院。
“上……”有人下意识地想念上帝，又及时想起自己的信仰，慌忙改口，“哈斯塔啊，我记得今天该是个晴天？为什么会突然下雨？”
“我们还没有驶入公海，天气应该不会这么多变？”
“**……该不会是柯兰硬要演的这个什么剧本，真招来了什么吧？教义里说过！所有看过《黄衣之王》剧本的人都死于非命，或者成了疯子——”
柯兰再次弹了弹话筒，将所有人的注意力吸引回来：“如果伟大的黄衣之王，今天能够示现，难道不是我等的荣幸？”
海风助长了哈斯塔的嗅觉，将柯兰散发的信号传入哈斯塔的感官。
这个人内心根本没有丝毫敬畏之情，他无比自信一切都只是自己的一场算计，一场能够将所有人都玩弄于股掌之间的盛大戏剧：
“收起你们的胆怯吧，朋友们。你们的畏惧会让黄衣之王厌弃。”
剧院后排，哈斯塔的黄瞳冷冷注视着台上的野心家，在黑暗中散发出淡淡的光辉。
但柯兰完全不知道自己“盛大戏剧”的观众席后排，正坐着他引以为幌的黄袍之王。
他依旧热情地、奋力地演出这场早早规划好的戏剧，催促身段妙曼的女演员取来合同，当着所有观众的面依次签下，又依次展示，丝毫不知自己正签下属于自己的死亡合同。
转让仪式很快结束，柯兰冲着台下的宾客抬起盛着黄金蜂蜜酒的酒杯：“而现在——我将向诸位展示第二份惊喜——今晚的第一份不可思议的神迹！”
观众们都不知柯兰的葫芦里卖的是什么药，台下响起一阵低语。
柯兰一口将蜂蜜酒悉数饮尽，酒杯重重地、充满戏剧性地摔砸在地，而后高高举起手中的铜币——那枚哈斯塔曾在雷蒙德医生的诊所里看过的黄衣之印。
海风在环形的剧院中一遍一遍地冲刷，所有的气息清晰得像能凝聚成心声。
哈斯塔能听见坐在左侧的涅槃帮青年嗤之以鼻地想：‘这骗子演得还真想那么回事’。
坐在右侧的涅槃帮老一辈心怀不满：‘他到底打算怎么迷惑右.派的小兔崽子？’
柯兰高兴而热烈地高呼起召唤拜亚基的咒语：
“Ia! Ia! Hastur! Hastur cf'ayak 'vulgtmm， vugtlagln， vulgtmm! Ai! Ai! Hastur!”
他的声音通过扩音器，在剧院中回响。
但没有任何回音。
——哈斯塔倒是听见了回音，一些翅膀拍打的声音，盘旋在游轮之上。
但那些生着翅翼的低等眷属，显然并不敢接近正散发着君主暴怒气息的游轮，祂们在暴雨中来回地飞转，发出低低地、惶恐的声音。
三十秒。一分钟。
剧场内的心音变了。
原本自信满满的柯兰变得狐疑不安起来：‘为什么拜亚基不听从我的召唤？之前我用人脑酿成的黄金蜂蜜酒，明明成功召唤了它们——它们甚至是我一手养大的，为什么它们不出现！不回应我的召唤！’
他愤怒而迷茫的心声混杂在众人的嗤笑讥讽中，像海中的芦苇，无助而一推就倒。
紧跟着，柯兰的双目终于越过舞台上方打向他的刺目灯光，看见了那道安静坐在观众席后方的黄袍身影。
柯兰：“——！”
心脏骤然收缩了两下，几乎物理意义上地当场爆炸。
他的瞳孔不自觉地缩小又扩张，浑身僵滞地立在台上，像一尊苍白的、汗湿的蜡像。
观众席传来的嘘声越来越大，但他根本顾不上羞耻，他的全部身心都被用来恐惧，恐惧那道端坐在观众席后方的黄色身影。
——然后，那道身影忽然动了起来，在他睚眦欲裂的惊恐瞪视中，逐渐靠近，从他的手中卷走了那枚黄衣之印。
没错。*卷走*。
他清晰地感受到一种湿漉的、令人作呕的东西从他的手上一扫而过，那触感像极了章鱼的腕足，或者古树的根须。
台下愚昧无知的观众们还以为这是一场早已安排好的表演，甚至举起双手鼓掌、吹动口哨起哄。
紧跟着，一句截然不同，纯粹只是简短点名的召唤词，从那黄色兜帽之下传出：
[Byakhee.]
——那绝不是人的声带能发出的声音，整个大厅倏然一静。
下一秒，剧院的每一面墙都被狠狠撞破！
数头丑陋而诡异到令人不适的怪物，张开着薄如蝉翼的双翅冲入剧院内。
剧院内瞬间乱成一团，尖叫与低喝声起此彼伏。
正儿八经的宾客、演员们都在歇斯底里地尖叫着，试图向外逃离，只有接到过柯兰保证、数次听柯兰神秘兮兮地强调“我有底牌，绝对不会失败的底牌”的涅槃帮众们，还以为这就是柯兰提到的“神秘底牌”。
他们不约而同地齐齐掏出藏匿的武器，炮火子弹在暴雨中倾泄向敌方。
达斯汀简直要崩溃大叫了，但也不影响他的行动。
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