“为什么不一样？”阿尔法揪着秘书的西装裤裤摆，两只大眼睛亮得像一汪湖，“他们听起来都是从故事书里走出来的人。如果美人鱼不存在，仙女教母也不存在，那为什么黄袍怪物存在呢？”
阿尔法适当地表现出对大人的怀疑，用稚嫩的童声语重心长：“你是不是被你的朋友骗了？她们在告诉你‘黄袍怪物是真的’的时候，有没有给你看证据？比如照片、录像什么的，或者录音。”
“我……”秘书张口结舌。
“黄袍怪物”、“拜亚基”，这些都是事件的亲历者做出的口供。一旦涉及到实证资料，那就抓瞎了——
不论是监控镜头，还是脑芯的录影，都没有捕捉到所谓的“黄袍之王哈斯塔”，或“长得像怪鸟的拜亚基”的身影。
那些声称自己骑着拜亚基回家的教徒提供的录影显示，他们是被一些小型负重飞行器送回家的，而这些飞行器的订购记录，又完整清晰地出现在柯林·多米诺生前的财务支出上。
很难说那些信徒及家眷为什么异口同声说“亲眼目睹拜亚基的模样”，在今天之前，政府内部还在讨论这是不是经典的“群体性癔症”呢……
但好在像这种拘捕并不需要向目标出示证据，只需要出示逮捕令，秘书从怀中取出文件，向达斯汀展示：“我相信你不会想违背逮捕——”
阿尔法又拍了拍他的小腿：“所以——你没有黄袍怪物存在的证据。你只是在为一些捕风捉影的谣言抓捕达斯汀叔叔？”
小姑娘天真无邪的眼神看得秘书都要心梗了，但小孩就喜欢扮演十万个为什么：
“我也会被抓捕吗？官员叔叔？如果明天有几个和我关系很坏的讨厌鬼向你举报，说看见我和黄袍怪物一起过家家，我也会被抓捕吗？”
“那个黄袍怪物是什么？你们来抓达斯汀叔叔，那个怪物一定很坏对不对？但达斯汀叔叔说，那些信徒都被安全送回了家，警局爆炸也没有人受伤——祂会是死神吗？”
小姑娘掰起手指：“相机、镜头都拍摄不到祂，祂只出现在出现死伤的地方……我觉得祂一定是个非常尽职的死神！”
小姑娘举起双手，兴高采烈——站在楼上的阿道夫都看呆了，他都不知道阿尔法能做出这种表情：
“因为轮船坏了，本来会有很多人死亡的，但祂没有乱收人命！”
“警局爆炸，本来也可能出现很多人死亡的，但是祂来了就走，就说明本来有人会死的，但是有人救下了那个倒霉鬼，所以死神先生看完现场就离开啦！没有强行收走人命！祂还是个超级善良的死神！”
“它——”秘书结巴了一下，感觉跟这种小孩子说不清楚道理。
正要伸手把阿尔法拽开，一个十七八岁的姑娘抱着电脑，一楼学院里冲出来：“我知道你！弹幕都告诉我了，你是罗南议员身边的行政秘书对不对？那你最好停下这个荒唐的抓捕行动，以免影响罗南议员的支持率！”
“什么？什么弹幕？？”
秘书还没开口，二楼的罗伯特旋风一样冲下来，一把抢过凯西的电脑——哦，他没抢动，四十多岁的办公桌常坐客，怎么可能抢得过能轻松翻窗夜逃的年轻人。
他只能使劲凑到电脑前看那些震惊或愤怒的弹幕：
【？？滑天下之大稽！图维亚镇、乔伊街天天都在发生帮派暴力事件，政府管都不管，说人手不足，现在倒是有心情来管‘童话故事里的角色显灵了’？？】
【**这帮**才是蠢到吧卜吧卜】
【现在是什么情况？那些议员想搞政治迫害都这么简单粗暴了？以前还会安个合理的原因，提供不管是真是假的证据，现在直接就硬来？】
【罗南议员有没有把民主自由放在眼里？？？今天她能这样‘请人谈话’，明天是不是就能请不愿给她投票的选民谈话了？？】
【只有事件的亲历者能见到的黄色身影……镜头却无法捕捉……只有我一个人觉得，这小豆丁童言无忌，但有可能戳中真相吗？】
【真的细思极恐……那个黄袍两次出现，都是出现在可能存在死者的现场。但既然祂第二次出现时无人伤亡，就说明祂出现的目的并不是随便伤人，对吧？
那小萝莉说的真的可能是正确的，祂就是为了收割亡者的灵魂去的！所以那么多人见到祂还是能活着回家，因为他们根本不在祂的‘工作列表’上！第二次无人伤亡，因为有人意外救下了那个本该死亡的倒霉蛋，所以祂打道收工！】
【为什么死神会突然示现？没人觉得有死神在人间游荡很恐怖吗？谁知道祂什么时候会拿着镰刀找上门？】
【但这个死神明显很有原则。第二次无人伤亡，祂都到现场了还不是啥也没干就走了？】
【严肃地讨论一个问题：没有觉得死神这个设定很涩（已屏蔽200字涉.黄发言）】
【来自一个快要加班猝死的社畜：死神不显露身形，人也照样会死。那现不现身有啥区别？
我倒希望祂能现身，最好提前三天给我发个预告。这样我就能在死前三天把文件砸到傻*老板脸上，痛快走人，然后在家里玩个三天三夜，而不是在该死的工位上加班到猝死。】
罗伯特看起来快昏厥了：“亨利！你——”
他似乎想骂人，但直播没结束，并且还不能结束——他一边飞快掏出手机，盲打发送短信，一边冲刺到亨利秘书与孤儿院人员之间：
“我相信这都只是个误会——呃，一定是有人把未经议员女士批准的文件不慎放到了你的桌头，所以你才会执行这个一听就很蠢的命令，对吗亨利？”
罗伯特一把攥住了亨利的手腕，两个政府官员陷入激烈的眼神争斗。
而在二楼，阿道夫仍处于痴呆状态：“……”
一旁的学员凑过来，若有所思：“你觉得这是谁的计划？教官？凯西？不，她做事一向直来直去，最多拐一个弯就顶天了。伊塔？呃，那小子只会识破诡计，根本不会一点算计。”
“你觉得……这有可能，是阿尔法的主意吗？教官？”
阿道夫不知道，阿道夫在紧张得冒汗。
这会他的思绪已经从“世界毁灭”转移到“子女教育”上了，谨慎到手忙脚乱地思考：
阿尔法似乎在理科方面颇有天赋。但阿尔法好像也很适合政治……不不，比起擅长，还是阿尔法自己的兴趣更重要，但是阿尔法好像没什么特别的兴趣？
除了每天早上必扒在他床边蹲守他睁眼，仿佛要确认他又决定多活一天而不是寻死似的……
楼下，那位罗南议员很快赶到，当着直播的面将秘书批得狗血淋头，又和来时一样匆匆地风风火火离开。只留下了一个政府官员负责善后——也就是罗伯特。
阿道夫心情复杂地看着凯西和阿尔法对了一下掌，合上电脑手牵着手蹦跶回学院。
收回视线时，达斯汀刚和罗伯特结束热情的拥抱，带着这位立场不明的官员走上来：
“阿道夫！介绍一下，这位是我曾经的同学，现在是罗南女士的幕僚。”
“非常抱歉让孤儿院遭受这样荒唐的攻讦，”罗伯特的手还搭在达斯汀的肩膀上，“请允许我为今天的一切做一个合理的解释。”
阿道夫思考着养女的教育问题，胡乱冲罗伯特点头：“这种事应该和院长——”
他习惯性推搪的话说到一半戛然而止，赶紧改口：“——跟我们解释就够了，完全不需要惊动院长。”
“……？”罗伯特奇怪地看了眼神色瞬间紧张得像趟雷区似的孤儿院员工们，还是很从善如流地接着往下说：
“我相信诸位一定知道，目前最有望竞争总统的人选一共有两位，一位是罗南女士，另一位是莫提默爵士。”
“因为老汉克的失误——你们懂的，罗南女士近期遭到了一系列牵连和压力。这一次的抓捕，就是莫提默爵士一方施压，强迫议员女士执行的。”
“但女士本人并不赞成这个行动，尤其是她对达斯汀副署长的品性非常称赞。所以她提前派来了我，代为向诸位发出提醒，意图避开这次冲突。”
罗伯特稍微凑近了些，压低声音解释：
“事实上，这个抓捕行动具有一定的……‘时效性’，是为了增加莫提默爵士在另一场谈判桌上的筹码。”
“所以只要避开今天，往后都不可能再有人闲着蛋疼来找达斯汀的麻烦。”
他的脸上流露出几分恼火：“但我和罗南女士都没想到，亨利居然会提前抵达孤儿院，没按照计划，给我留出警告的时间……”
“他一定是被莫提默爵士收买了！谈判桌上肯定出了什么意外，所以他才被催促提前进行抓捕！”
这不是什么光彩的事，会吐露出来，纯粹是因为罗伯特这个人精参观完了堪称奢华的孤儿院，认为孤儿院的所有者不好招惹，与其为敌不如为友：
“但不论怎样，让诸位遭遇不愉快的经历都是我方的过失。罗南女士非常希望能有机会补偿孤儿院——也许过几天，议员女士会邀请院长共进晚餐，进一步探讨孤儿院的需求？”
达斯汀和阿道夫瞬间过电似的齐齐一激灵，达斯汀激烈的摇头摆手：“啊不不不，完全不需要，议员女士能派你先来，我已经相信女士的诚意。”
阿道夫沉默地跟着点头：好不容易关闭的世界毁灭警报，能不能别再想着再扒拉一下了？
罗伯特纳闷地挠着头被两个人半推半送出孤儿院，转头掏出手机回复罗南议员：
【他们并不打算接受我们的示好，但应该……相信我们的友善……？
不论如何，您能及时赶来真是太好了。不论莫提默爵士正在促成哪场谈判，都希望他不幸失败。】
与此同时，巴比伦公司总部，董事会议厅。
哈斯塔还在和芬尼安挨着头讨论“议员的目的到底是什么”，就见会议厅旁的小休息室门被人推开。
所有人都不约而同地将目光投过去，会议主持者立马起身走到门边：“布莱克先生感觉好点了？可以继续会议了？”
议员先生黑着脸坐在轮椅上，被秘书推出来：“——不。”
他显然很不甘，但胸膛起伏了几下，还是恨恨地说：“没有继续会议了必要了。就照之前说的做吧，容我先行告退，去看医生。”
与会众人都很困惑，但真正因为这个决定感到愤怒、追上议员质问的只有集团代表。
哈斯塔根本不在意这两个人类的离去，只跟着芬尼安一起起身，跟在人群的最后面，走向门口：
“我猜是我今天的改建起了奇效。”
“的确。”
会议厅门口，G8273就抱着手臂，靠站在门边，裁剪得体的西裤将他的腿衬得笔直修长，周围路过他的人简直恨不得避着他走——以免被衬得整个人只有小文森特的腿长：“的确算是决定性的因素之一。”
“之一？”哈斯塔的注意力立即被G8273抓了过去。
G8273将手机递给哈斯塔，示意他点击查看：“六分钟前，有两波人先后抵达孤儿院。”
“第一波人是罗南女士——就是昨天我们在诊所门口看到的那位女士的心腹。另一拨人受雇于莫提默爵士——就是今天这位布莱克议员的领导。”
“按照罗南女士原定的计划，第一波人只是负责充当保险。正常情况下，那位罗伯特先生并不会挺身而出。”
“但目睹孤儿院内的各种设施，让罗伯特先生确信孤儿院的所有者一定实力——至少财力雄厚。比起放任事态发展，给莫提默爵士示弱以轻敌；不如主动出面制止，给孤儿院卖个好。”
换句话说，的确是哈斯塔今天的改建，才令逮捕风波迅速平息。
“……”哈斯塔却无心听G8273的分析。
他看着手机中播放的脑芯录像，脸上轻松的神情逐渐凝固，怒火开始在眼中腾烧：“他们竟然敢进入我的巢穴，抢夺我的眷属？！”
一旁凑过来一起看的芬尼安大惊失色，慌忙扑上来抱住哈斯塔：“不要冲——”
他被G8273沉稳有力的手臂拦住了。推又推不开，正恼得想骂人，G8273泰然自若地伸手，当面抱住哈斯塔，脸上丝毫不见任何心虚。
芬尼安根本没往歪了想，毕竟这俩不是早就井水河水老抱在一起贴贴？G8273愿意接手，他甚至还松了一口气，觉得这样保险多了。
他接着劝说哈斯塔：“真别冲动，世界还是美好的，想想小芬尼安，小达斯汀，小阿道夫……”
芬尼安碎碎念得像试图用安眠曲催眠三头犬：“那个罗伯特不是说了？这次针对达斯汀的行动只是为了这场董事会，咱们已经挫败了他们的阴谋，以后这种抓捕行动都不会发生——”
“谁能保证？”哈斯塔这次却没有那么好哄。
他眼中的金纹都像小蛇一样疯狂扭动游走起来，格外骇人，如果不是G8273的约束，他的精神污染大概已经将整个高佩街变成血肉与脑浆的盛宴：“单凭罗伯特的口头保证？”
“你想怎么做？”G8273饶有兴致地侧头观察哈斯塔，“亲自在那些政客面前示现，将未来每一个前来挑衅的人都污染成肉块？”
“很快你就会成为众矢之的，所有人类会空前团结地调集所有兵力、军火攻击你和你身后的孤儿院。最后的结局还是无人生还。”
这才是阿尔法最后硬要扯一个死神概念的原因——死亡是人一生都要面对的永恒主题，接受死神的存在，比接受邪神的存在要容易多了。
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