一根老树根作为整个空间的顶梁柱, 最上方是不知道从哪里弄来的防水布做屋顶，厚厚的草披子盖在上面勉强压住了防水布，角落里收集了不少废弃的物品, 有桌椅板凳，也有各种生活垃圾。
至于为什么说是废弃的物品, 因为这些东西上面明显都有修补过的痕迹, 而且修补的很丑陋，估计原主人宁愿购买一个新的, 也不愿意用这种丑东西。
四周有用小碎石头混合着泥巴砌成的危墙，那简陋程度晏云清感觉风稍微大一点都能吹倒。
用一块破布当做门帘挂在门口，那破布色泽暗沉, 边缘都被磨起了毛边。
“到了。”妮卡看了看这破旧的家, 又看了看晏云清那一身与这里格格不入的华贵衣裳，稍微有点不好意思。
她走在最前面，掀开了布帘, 搓了搓手：“其实我们这里还挺干净的, 留在家里的孩子会负责打扫卫生的。”
说着一二三四五六个小脑袋就从门帘后面冒了出来, 像小猫咪一样探头探脑，好奇地观望着突然出现在这里的外人。
“妮卡姐姐，这就是你说的今天会来我们家做客的哥哥吗？”一个差不多只有四五岁大小的小女孩拉了拉妮卡的衣角, 好奇地看着晏云清。
“是哦, 贝洛。”妮卡摸了摸她的小脑袋, “你能去给这位哥哥准备一杯热水吗？就用罗科之前带回来的那个杯子，要洗一洗再装上热水, 知道了吗？”
贝洛点点头，朝着屋子里面跑去。
妮卡看向其他孩子，对他们说：“去守着周围, 不要让其他人靠近。”
那些孩子都点头，即使对晏云清再好奇，也十分听话地跑开了，回到了自己的岗位上去。
晏云清撩开门帘，跟着妮卡走进了屋里，对于妮卡他们来说刚刚好的屋子，对于晏云清来说就显得稍微有些矮小了。
以他的身高竟然要弯着腰进门，晏云清只要直起身来，脑袋就会撞上头顶防水布。
晏云清只能找了个破板凳坐下，还好这破板凳足够结实，不然晏云清都怕自己给这个不富裕的家再坐坏一个板凳。
妮卡没有立刻招待晏云清的意思，反而是走近了更里间的屋子，晏云清听见她在里面说：“杰夫，我把那个大哥哥带回来了，你要出来吗？”
那屋子里面传来了几声咳嗽，一个声音含糊的说：“稍等，我马上出来。”
妮卡走了出来，也拉了个小板凳坐在了晏云清的面前，对他笑笑：“杰夫马上出来了，哥哥你稍微等等哦！”
果然，没过一会，一个看着十七八岁的少年支撑着木棍一瘸一拐撩开了门帘，从屋内出来了。
他的脸色同样苍白，脸上还带着没有褪去的乌青，右脚以一个古怪的姿势扭曲着，一看就是腿被打折了，没有得到良好的治疗，就变成了这样。
他撑着木棍走出来，行动很缓慢，每动一下都仿佛要用尽所有的力气，额角慢慢渗出了汗水，妮卡想要上去帮忙，却被杰夫拒绝了。
他挪到了晏云清和妮卡的，坐在了唯一一张正常高度的椅子上。
那椅子有只腿缺了一半，晏云清没选那个椅子就是怕把椅子坐坏了，原来这个椅子是给杰夫坐的。
这一系列的动作已经耗尽了杰夫的所有力气，他坐下来就开始止不住地喘息，晏云清都怕他一个用力把自己的肺给弄破了。
他缓了缓，对晏云清友好地笑笑，“您好，我是杰夫，是这些孩子们的哥哥。”
“听说昨天是你救了妮卡，那些药剂也是你送给妮卡的，它也救了我一命，如果没有它我恐怕昨天就已经离开了。”杰夫轻声，“实在是太感激您了。”
晏云清看着杰夫的面板，知道杰夫在避重就轻，因为他的状态栏上挂满了debuff，血条只剩下了一层血皮，确实是他的小红瓶救了他一命，勉强挂上了小幅度回血的正向buff。
但持续掉血的debuff不清除，这个杰夫依旧也活不了多久了。
晏云清似乎都能看见他的死亡倒计时了。
晏云清非常直白地点出，“我的那个药剂对你没有太大的帮助，如果可以你还是赶快去治疗一下吧，再这样下去你还是会死的。”
妮卡闻言神色立刻紧绷起来，盯着杰夫的眼神满是担忧，她张嘴想要喊杰夫的名字，却被他制止住了。
杰夫轻叹：“我知道……只是家中确实没有这么多钱去治疗我……就算有，也不过堪堪救回一条命，如今往后像个废人一样待在家里等他们养我吗？”
杰夫脸上带出了几分苦涩之意，“如果像是废人一样活着，我还不如死了。”
“杰夫！”妮卡刷得站了起来，她焦急地说，“不会的，你不会成为废人的，你忘了你当初和说的话了吗？即使身体差一点也没有关系的，只要大家还在，就不会放弃任何一个兄弟姐妹。”
她的语速过快，以至于说完这一大段话之后，胸膛开始剧烈地起伏，又有呼吸不顺畅的前兆了。
杰夫安抚地拍着她的后背给她顺气，“别着急，别着急……慢慢呼吸，妮卡，你知道的，神明赐予了你保持冷静的能力，你要善于利用它们。”
妮卡闭了闭眼睛，却也听话地按照杰夫的节奏，慢慢舒缓了自己的情绪，过快的心跳逐渐慢了下来，呼吸也不再急促。
“好孩子。”杰夫用手背贴了贴妮卡的脸颊，“我们的妮卡总会战胜恶魔的。”
晏云清静静地看着这一幕，并未发一言。
杰夫安抚好了妮卡的情绪，对着晏云清抱歉地说道：“不好意思，妮卡情绪一激动就会这样，我们回到之前的话题吧。”
他看了看妮卡，又望向晏云清，“想必妮卡将您请过来的时候，已经说明了原因。”
晏云清眸光一闪，微微颔首：“她说你们能帮助我，我也很好奇，我自己都不知道我的目的是什么，你们却说知道了我来这里是为了什么，还要帮助我？”
即使妮卡之前推测出他是要去曼蒂佩尔，此刻晏云清依旧没有肯定她的说法，准备再套个话，最好弄清楚他们的信息来源。
“其实我们也不知道您来这里是为了什么，这一切都是妮卡的猜测。”杰夫摸了摸妮卡的头，“妮卡，你来说说你是怎么猜出来的吧。”
晏云清惊讶的视线落在了黏在杰夫身边的妮卡身上，“你？猜出来的？”
妮卡犹豫一下，在杰夫鼓励的目光下，点点头，“是，这是我猜出来的。”
她微微低头，讲述自己推测的过程：“哥哥你的穿着打扮一看就不是自由城的人，更不像是附近城池生活的居民，所以我觉得你应该是从更远的地方来的。”
“前来自由城的外来者不少，一般可以分为几类，一种是佣兵团的，因为赏金猎人协会总部就在我们这里，很多佣兵团也会把自由城当做据点，那些佣兵我见过很多，他们身上有一股挥之不去的血腥味，哥哥你身上没有这种气味。”
“所以我觉得哥哥你应该不是佣兵，也不是为了赏金猎人协会来的。”
晏云清不知道妮卡是怎么判断的，佣兵也不是一个个接的都是杀人的任务，大多数还是针对魔物的，这些天死在晏云清手上的魔物数不胜数，当然人他也没少杀，之前在巴托维塔他可是一刀一个‘红名怪’的。
“剩下来自由城的，除了一些公会派来的驻扎人员，就只剩下准备进入曼蒂佩尔的人了。”
妮卡飞快地说：“那些公会的人，身上都带着一股高高在上的架势，对于他们来说，驻扎在自由城是一种苦难，从进城的那天起，情绪就会变得暴躁易怒，别说原谅罗科他们偷钱袋子的事情了，就算是孩子不小心撞了他们一下，也会被那些大人物狠狠问责。”
“哥哥你太温柔了……”妮卡不好意思地揪了揪自己手心的肉，“我从一开始就判断出哥哥你是准备去曼蒂佩尔的，会去那里的人，身上都会带上很多的财物，所以我们后面就想跟踪你，想偷一点钱……”
她的声音越到后面就越低，说到最后一句的时候甚至已经快要听不清了。
晏云清点头：“这个说法我勉强认可了，但是你就这么确定我是去曼蒂佩尔？万一我只是来自由城玩一玩的呢？”
妮卡的逻辑其实并不算严谨，甚至很多都是想当然地猜测，稍微多一些变数就能推翻整个定论，只不过恰恰好晏云清确实是为了曼蒂佩尔来的。
看来这群孩子背后确实没有其他势力，他之前想那么多纯粹是自己吓自己了。
晏云清反驳妮卡的话，却让妮卡错愕地抬眼，她有些迟疑：“来自由城……玩吗？”
妮卡歪了歪头，很是不解：“怎么会有人愿意来自由城玩的？这里甚至杀人都不会被惩罚，万一被杀掉了怎么办？”
这下轮到晏云清一噎了，说得好像确实有几分道理，不是穷凶极恶的人，或者有目的人，怎么可能往自由城跑？这里实在是太混乱了，说不定只是路上发生了一点口角，就会被人直接杀死。
这里可是没有法律可言的。
虽然……在那些帝国中，贵族也可以肆意地杀害平民，但好歹有个守卫当摆设，平民龟缩起来，不惹到那些凶名在外的贵族面前，一般也不会受到生命威胁。
晏云清顺着妮卡地逻辑想了想，竟然发现自己真的只能是为了曼蒂佩尔来的，其他可能性都可以被划去。
真是……原来他是这样暴露的吗？
他就说自己连曼蒂佩尔都没有摸到，只是在城内闲逛了半天而已，怎么就被发现了。
晏云清无奈，“好吧，我确实是为了曼蒂佩尔来的，那你说的可以帮助我又是什么意思？”
妮卡看看杰夫，杰夫对她点点头，她才继续说：“哥哥，我知道你肯定也是为了螭骨剑来的的吧？”
晏云清一呆。
什么螭骨剑？他也媒（第四声）充大月卡啊？哪里来的螭骨剑？
不是，这怎么又冒出来了什么螭骨剑？这和他要去曼蒂佩尔有毛关系？
“……你具体说说？”
“一个月前，曼蒂佩尔突然放出一个消息，他们会将那把传说中由璀璨龙骨制作而成的绝世神剑『螭骨剑』作为荣誉，赐予最顶尖的『点金手』。”
晏云清眨了眨眼睛，什么龙骨做成的？
妮卡没有发现晏云清的不对劲，继续说：“这个消息一出，自由城里的人都疯狂了，我不清楚曼蒂佩尔是否真的有这一把传说中的剑，但我们之中有一些漂亮的孩子被选进了曼蒂佩尔去做侍童，他们回来的时候确实有说过，曼蒂佩尔的展示台上多了一把很漂亮的剑。”
“那把剑通体洁白，像是玉石雕刻而成，还微微散发着金光，很多前往曼蒂佩尔的客人都对它十分感兴趣，那大概是真的螭骨剑。”
“这一个月来，有不少外面的人来到自由城，目的都是那把螭骨剑，我看得出他们眼底的疯狂。”
晏云清恍然：难怪妮卡会猜他是为了曼蒂佩尔来的，并不是因为她之前说的那些理由，只是因为曼蒂佩尔突然搞了个彩头，最近大多数来自由城的人都是为了那个彩头而已。
至于晏云清？他只不过是刚刚在这个时间赶过来做希格瑞特学院的推荐入学考题而已。
这是真的瞎猫碰上死耗子，巧的不能再巧了。
晏云清：“你觉得我也是为了螭骨剑来的，你要帮我得到那个螭骨剑？你能怎么帮？”
妮卡郑重地点点头，“我刚刚说过了，我们之中有孩子在曼蒂佩尔做侍童，他们在里面待了不少时间，我可以让他们辅助你，赢下那些赌局。”
“哥哥你可能对曼蒂佩尔不了解，那里面的庄家和赌徒都很狡猾，他们会在你谨慎的时候让你赢得十分顺利，却又在你将赌注全部抛出的时候，吞吃到你的所有。”
妮卡说：“我的同伴曾经眼睁睁地看着一个贵族老爷将他的庄园抵押在了曼蒂佩尔，最后输了全部，连爵位都一并输给了曼蒂佩尔。”
晏云清：“……等等，爵位也能输？”
妮卡奇怪地看了晏云清一眼，“可以啊，一些小贵族的爵位其实是可以买卖的，听说罗穆尼克有个子爵将自己的爵位卖给了一个商人……唔，不过我也只是听说而已，没有亲眼见到过。”
晏云清震惊，这爵位都能买卖了，为什么泽维尔想要继承一个男爵爵位都被皇室拒绝了？不是，这里面绝对有人暗中给泽维尔下套吧？
晏云清觉得这个身份越来越棘手了，但他现在属于骑虎难下，为了薅到希格瑞特学院的羊毛，他还只能用这个身份完成入学考核，才能进入学院。
晏云清的脸色变幻莫测，妮卡小心翼翼地看了他几眼，最终晏云清只能压下心中那莫名的烦躁，长长舒了一口气。
心中安慰自己：没事，大不了就是换个身份跑，薅羊毛才是最重要的！
“你的意思是——”晏云清说，“你的同伴可以帮助我赢下那些赌局？”
妮卡连连点头，“我的同伴很厉害的，他们在曼蒂佩尔待久了，也学会了一些操控赌局的办法，我可以让他们教你，到时候再配合你赢下赌局。”
“你的条件呢？”
晏云清根本没有相信妮卡的话，这些生活在自由城的小孩没一个是天真善良的，晏云清才不相信对方会因为自己的几瓶药剂，就会回以这么大的报酬。
说得好听是帮助他，说得难听一点是让她的同伴冒着生命危险，背叛曼蒂佩尔，才能给他提供帮助。
她的那些同伴能答应？没有一点好处的事情，晏云清代入自己，他肯定是不愿意的。
妮卡也不意外晏云清会发现她另有目的。
“曼蒂佩尔的『点金手』权利很大，在曼蒂佩尔中，『点金手』可以享用一切，包括其中的侍应生和侍童，只要付出足够的金币就可以了。”妮卡说，“我的同伴……之中有一个叫做娜娜的，她被盯上了，还、还……”
妮卡看向杰夫，眼神之中透露着难过和愤怒。
杰夫叹气，接过了妮卡的话头：“娜娜和妮卡差不多大，她长得漂亮，很小的时候就被选去曼蒂佩尔里了。”
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