程云臻进了崔管事住的屋子，和他们的房间没什么不同，只是崔管事是独自住。
崔管事正在桌子旁边喝茶，程云臻就在距离他两尺的地方站定，说：“不知道管事找我是什么事情。”
“昨天夜里没睡好吗？”崔管事关心道，“脸色这么难看。”
自己即将高价卖出的货物外表遭损，崔管事自然不悦。
程云臻：“管事有所不知，我有认床的毛病，半宿没睡着，睡一会就补回来了，不碍事。”
崔管事一愣：“极少听你说这么多话。这样才对，你这孩子，别整日看起来苦大仇深的，伶俐些才讨人喜欢。过来坐下吧。”
语气竟亲昵起来。
程云臻胃部翻涌，应了声是，在崔管事下首坐下。
“我找你来也不是为了别的，金光宗的少宗主近日修行遇到瓶颈，想从你们这批人里挑一个。这可是个好去处，这位少宗主名卓知衣，正值盛年，翩翩公子，才貌俱佳，更难得的是身份这么贵重。”
修真界的盛年……八成六七十岁了。
崔管事紧盯着程云臻道：“我想把你送给他，你意下如何？”
程云臻听见自己说：“我都听管事的处置。”
崔管事望着面如冷月浮霜的人，寻常人听到这个消息，早就喜上眉梢，秦云却像个没事人一样。他性子倒是一贯如此。
难就难在这性子上。
两个人选，秦云和许乐渝，真是让崔管事纠结不已。思来想去，只能叫卓知衣自己选。
程云臻很快从崔管事的屋子里出来。
门口三两成群的人一愣，其中一个壮着胆子问：“秦云，崔管事和你说什么了啊？”
程云臻摇了摇头。
屋内，崔管事看着刚录好的留影石，满意地笑了笑。
留影石上，秦云先是恭顺地行了个拜礼，又维持着姿势，垂下眼睛道：“奴名秦云，年方二十，善琴艺。鼎身未破，经脉澄澈，气海柔顺。”
说完，他微直起身来，挽起衣袖，露出一截小臂，肤白胜雪，上头一点红痣，倒似白釉瓷胎里煨出颗朱砂来。
秦云再度深深拜谢，道：“还望贵人……垂怜。”
桌上两块留影石，齐整地摆在一起。
崔管事将杯中的茶一饮而尽，道：“好茶！”
*
因为同时被崔管事拿去给卓知衣相看，程云臻被许乐渝刺了好几天。
好在这事情马上有了章程，这日许乐渝一反常态，在压腿的时候甚至哼起歌来，程云臻就知道应该是他被选走了。
果不其然，崔管事很快宣布，许乐渝不必再参与几日后的庆功宴，直接被送去了金光宗主峰、少宗主卓知衣的住处。
许乐渝还是被金光宗的弟子接走的。
炉鼎们极少见到外人，都好奇地想看一看金光宗弟子长什么样子，被崔管事训斥后缩回房里，只许乐渝一个人出了院门。
床空了，林怀嫣搬来和程云臻住。刚解决了一笔大买卖，崔管事心情好，也就睁一只眼闭一只眼，不管他们两个了。
时间过得极快，又是一日傍晚，崔管事将所有炉鼎召到院里，宣布：“句州大会已经结束了，明晚便是庆功宴。这几日教你们的规矩，今晚上再好好想想，都不许出错漏！”
在场众人神色各异。有些胆小的竟开始瑟瑟发抖，心慌得不行。
听过崔管事训话，程、林二人进屋，林怀嫣把门、窗关上，又看了眼外面，观察有没有人在偷听。
程云臻刚喝了口茶，林怀嫣走过来，压低声音道：“都什么时候了，你还有心思喝茶！”
程云臻笑了笑：“渴了还不让喝茶？”
“你知道我在说什么，”林怀嫣几乎是气声，“逃跑，你难道一点办法都没想？”
之前在合欢宗有层层把守的情况下，程云臻都没放弃。这会儿到了个陌生地盘，崔管事又因为进献炉鼎的事情忙得焦头烂额，是大好的时机。
程云臻：“没想。”
林怀嫣一惊，想了想急切道：“你不会是怕再像上回那样连累我挨打……你放心，明日就是庆功宴，崔管事不会把我怎么样的。”
一提到上次的事情，程云臻神情微怔，他拍了拍林怀嫣的手，轻声道：“现在并不是最好的时候。金光宗地盘太大，我又不熟悉，就算明日赴宴的时候趁乱逃出去，万一被别的修士捉去，下场只会更惨。所以……”
林怀嫣冷静下来：“所以你打算等到被人挑走，安置下来，再跑。”
程云臻点头：“嗯。”
林怀嫣便叹了口气。
程云臻：“这回怎么轮到你叹气了？”
“我担心你啊，”林怀嫣声音微微颤抖起来，“你性子这么倔，到时候若是逃跑失败或者被抓回来，指不定要受多少折磨。”
程云臻一愣，苦笑道：“你放心，在合欢宗挨过这么多次打，我的性子早就不倔了。有句话，我知道你不喜欢听，可现如今马上要分开，我不得不说。连累你那次，是我对不住你。”
林怀嫣别过脸去：“你这人，知道我不喜欢听还说！”
程云臻：“对不起。”
林怀嫣快速地眨了眨眼睛，道：“别说这些没意思的话了。秦云，你要答应我一件事情。”
程云臻见他神色郑重，便认真道：“什么事？能做到的，我一定想办法帮你。”
“好好活着，”林怀嫣抓着他的手道，“只要咱们两个都活着，就有再相见的一天。”
一句话竟压得程云臻喘不过气来。
良久，他说：“放心吧，我答应你。”
*
翌日，院里所有人早早地便起了。从晨起到傍晚时分，足足四五个时辰，炉鼎们的任务就是盛装打扮，以便吸引贵人的注意。
男子穿的皆是淡青色的绸缎锦袍，轻盈若无物，更能显出身段来。
崔管事对程云臻的造型指点了半天，最后还是改回了最初的意见：“秦云就这样披散着头发吧。”
这次无需自己走着下山，待所有人收拾整齐、戴上白色帏帽后，一艘小型灵舟已停在外面。
上了灵舟，崔管事见这群炉鼎都紧张不安，不想叫他们在高阶修士面前失礼，清清嗓子道：“你们可知道，这次句州大会，是哪家修士风头最盛？”
平日里都是许乐渝最喜欢回答崔管事的话，现如今他走了，众人你看我，我看你，最后一个女孩鼓起勇气道：“想必是东道主吧？”
崔管事和善道：“不错，你猜测的有道理。金光宗高手如云，声威显赫，比武切磋本应拔得头筹。只可惜，这次君家的人也来了。”
“就是那个有剑尊的君家？”一个男孩道。
一盟两宗三仙府，便是对现如今修真大陆势力盘踞的概括。盟是仙盟，两宗是金光宗和衍天宗，这最后一个仙府，是修真界三个实力不容小觑的家族，霁川君家、青阙沈家和寒洲未家。
崔管事颌首：“君家弟子虽久不出世，可实力不容小觑。庆功宴时，你们便可一睹其风采。说不定谁有福气，还能去看一看霁川的美景。
程云臻恐高，他闭着眼睛靠在林怀嫣身上，无法隔绝那边的交谈声涌入自己的耳朵。他觉得崔管事特别像教导主任，无论聊什么内容最后都能扯到这档子事儿上。
不多时，灵舟便降落在金光宗主峰惠乾峰，连一丝震动都没有，船舱缓慢沉下，变为木桥。
惠乾峰灵木皆参天而立，四周飞瀑如练，水珠在阳光下折射出七彩光辉，愈发显得灵气浓郁。远处宗门宫殿如玉石般静谧屹立，庄严肃穆，令人心生敬畏。
有几个仆役打扮的人前来引见，知道他们是合欢宗的炉鼎，查验身份后，便引着他们走了侧门。
两人一排的炉鼎队伍丝毫不错，程云臻低头看着地上的青石板路，突然，前面的人停住了。
似乎是迎面来了人。
仆役道：“怎么走这条路，快点抬下去！”
言语中有着嫌弃的意思。
上面的人很快抬着人下来，程云臻悄悄掀起一点帏帽边缘，看见那两个弟子从自己身边经过。他们根本不是在抬人，只是抓着人的手肘和脚踝移动，动作极其粗暴，而被抓着的人身上胡乱裹着破布，头和上半身软软地垂着，应当是晕过去了，身上惨不忍睹，到处是伤。
错开路后，他们继续往前走。迈上新的一阶青石板路时，程云臻猛地意识到什么。
——那分明是许乐渝！
第3章 挑选
惠乾峰玉霄殿内，宴会已至尾声，正中的门突然大开，随着一声清脆悠扬的钟声后，两行青衣美人自殿外缓缓地走了进来。
最后一盘“菜”也上桌了。
程云臻站在第一排，即便眼睛往下看，也能感受到周围仿佛要把他脸上盯出个洞的视线。
然而更多的视线已经隐藏起来。真正的贵人坐在珠帘屏风之后，以他们的修为，无需靠近，就能看清楚这些炉鼎的姿色。
方才许乐渝的惨状在眼前挥之不去。
崔管事轻轻一挥手，程云臻沉下心神，开始重复自己已经练习过几千遍的话语。
清润温柔的嗓音在殿内响起：
“奴名秦云……”
*
留影石不知播到第几遍，上头画面里的人与大殿之内正说话的人完全重合。
卓知衣盯着正在说话的美人，身边的酒盏空了，立即有仆役小心满上。越是醉酒，心里就愈发痒痒。
那日崔廷拿了两个留影石来，是他母亲选了其中一个炉鼎。短短几天，那炉鼎就被玩得只出气不进气了，实在是没用。
若叫卓知衣自己选，他更喜欢这个叫秦云的。
今日宴会，地位尊崇者不在少数。只有等那些元婴之上的修士挑完，才轮得到他。秦云这般姿色，想必很快会被带走。
卓知衣又饮了杯酒，浑身燥热，问：“那炉鼎呢？”
“回少宗主，已经着人去医治了，皮肉伤全好了，只是人不见醒。”
卓知衣顿时有些意兴阑珊，不过新鲜劲儿没过，还是道：“想办法把人弄醒，抬过来吧。”
许乐渝睁开沉重的眼睛，发现醉醺醺的卓知衣正居高临下地看着自己。
他一下哭了出来，瑟缩着想要爬走。
这几日来恐怖的折磨和虐待，超出了许乐渝的想象。他身上的鼎气已经被采撷无几，人便如夕阳般，行将就木，容貌都憔悴几分。
为了能被善待，他哀求卓知衣，想和对方结契。然而卓知衣只是赏了他一巴掌道：“和本少爷结契，你算个什么东西？”
许乐渝没想到自己费尽心机，讨好崔管事，打压程云臻，最后竟落得个如此下场。
房间内很快响起了尖叫声和求饶声，然而卓知衣并不觉得扫兴，到最后见了红才停手。
鼎气再度流失，许乐渝奄奄一息地躺在地上，还维持着卓知衣摆弄的那个姿势。
桌上的留影石一直没停，秦云正挽起自己的袖子展示朱砂痣，那一抹红分外刺眼。
为什么……为什么在这里遭受虐待的人不是秦云！他后悔了，他不应该和秦云抢这个机会！
许乐渝死死地盯着秦云的幻象，突然用尽自己浑身的力气喊道：“少宗主，秦云是纯阴体质！他是纯阴体质啊！”
*
一墙之隔，三个君家年轻弟子坐在桌边，还有金光宗大师兄韦子安作陪。
修真者耳目极佳，隔壁不堪入耳的声音太大，四人面面相觑，韦子安尴尬地笑了笑：“少宗主他素日如此，放浪形骸，还请诸位莫要见怪。”
对面的君清陵乃是君家嫡系，年轻一代弟子的佼佼者，闻言道：“无妨。卓兄少年英才，我等都很佩服。”
韦子安连忙举杯敬酒，四个白玉酒盏碰在一起，有高有低。
坐在韦子安左手边的是个年轻漂亮的姑娘，名叫君雪银，看着年纪轻轻，在这种境况下丝毫不脸红，叫韦子安在心中啧啧称奇。
而右手边是君清陵的表弟，姓谢名鸾，使把重剑，在此次句州大会上出尽风头。他自小在君家长大，虽不姓君，但也不折不扣是君家修士。
君雪银和谢鸾两人都不好说话，只一个君清陵还健谈些。韦子安作陪几日，终于到了最后一天，没成想会如此尴尬。
“听说这次合欢宗送来的炉鼎个个样貌极佳，”韦子安道，“几位若是有意，可选一个带回去。”
“多谢韦兄好意，只是韦兄有所不知，”君清陵放下酒杯道，“我们家的规矩，任何子弟不得豢养炉鼎。违者重罚。”
韦子安忙道：“是韦某唐突了。”
话虽这么说，韦子安心中不以为意。不止一个宗门家族明令禁止豢养炉鼎，可大都是睁一只眼闭一只眼。霁川远在西边，鲜有人至，这仨人现在装得道貌岸然，谁知道回去是什么模样。
他只得挑别的事说：“我记得初来金光宗那日，你们三位说除了参加句州大会外，还有要事在身。如今都解决了么？”
君清陵：“还未解决，不过，师父本来就是叫我们碰碰运气，只当是历练罢了。”
韦子安怕是涉及宗门秘辛，便也不问是什么事情，只道：“若是有用得上金光宗的地方，请一定要开口。若能帮的上君家，是我等的福气。”
君清陵：“韦兄过谦，我们甚少出来，早就听说贵宗强者如云，襟怀广阔，真是百闻不如一见。”
“若论天骄，金光宗远远不及，”韦子安笑道，“光是谢兄弟的剑法，便叫我望尘莫及。不知是否师承剑尊？”
谢鸾虽话少，可有问必答，淡淡道：“剑尊近年来一直在闭关。”
“莫非是又要突破了？”韦子安道。
整个修真界中，能以剑为尊者只此一人，因此提起剑尊，便是君家的那一位。
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