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种种冲突在乔恩心头上演，还没等他在神甫意味深长的表情中纠结明白，庆祝新一任勇者回归的舞会已经开始了，这个自小在边境的朴素花农，被强行塞进了尺码不符的礼服，正如坐针毡呆在原地。
要不自己还是走吧，自己这种小角色根本就不足轻重，肯定很容易就可以溜出去的……
乔恩一边这样想，一边专往角落里钻，他钻啊钻，钻啊钻，终于溜到了最靠近出口的墙角，然后就和同样躲在这里避风头的索兰惊讶对视。
“索兰！”乔恩整个人都懵了，在心里酝酿许久的话下意识说出了口，“你竟然真的成为勇者了！”
“乔恩？”索兰下意识拉低声音，赶紧示意乔恩捂嘴，“你怎么来了？”
主城距离边境五月花镇路途遥远，乔恩怎么会到这里，难不成……
“五月花镇生出事了？”
乔恩还没来得及回答索兰的问题，一群人就被这里闹出的动静吸引了注意。
“原来今晚的主角在这里！”一个面貌和拉里有几分相似，但比他更成熟的男人缓缓走了过来，金发绿眸的英俊五官格外引人注目，但更吸引人注意力的，却是他的贵族头衔，“戴恩家族，弗兰克·戴恩，您昨日已经见过我那不成器的弟弟了，勇者大人。”
索兰将紧张不安的乔恩护在身后，一边回顾昨天米洛给自己做的科普，一边握住了对方的手，“戴恩家主，幸会。”
对方脸上的笑容顿时更加灿烂，“我们的主角怎么能躲在这里？快来和我们一起来到舞会中央吧，闪光灯只会为我们这种天骄闪烁。”
“我哪里是今晚的主角？还是骑士团新一轮骑士选拔更加重要，他们身先士卒抵挡在恶魔面前，为大陆换来和平繁荣，最应该致敬的该是他们。”
今晚的舞会，庆祝的除了索兰归来，剩下的就是新一轮骑士选拔了。
“那是他们的职责所在，”弗兰克脸上露出了同样标准的贵族笑容，“怎么能将庆祝勇者回归的舞会和这同时举办呢？真是太不尊重您了，有时间一定要来戴恩家族，我将以最大规格招待您……”
“哪里哪里……”索兰不喜欢和贵族打官腔，他刚想抽身而出，一直护在他身后的乔恩却突然被推了出来。
“啊，这个孩子是谁？我向神明发誓，他一定是我见到的最可爱的孩子，”弗兰克的话题顺势一转，状似刚刚想起，“啊，他一定是您在故乡的朋友吧，天哪，没想到勇者大人竟然会如此眷顾故乡……”
索兰猛然意识到不对，但乔恩早就被人硬生生拉了出来，弗兰克立刻上前，低下头想要和善地摸摸乔恩的头，但那只养尊处优的手犹豫许久，最后还是嫌脏没有落下，“作为勇者大人最好的朋友，在他离开的这段日子，你一定时刻都在挂念着他吧？”
“我，我每天都帮索兰照顾农地，”乔恩这辈子就没见过穿的这么精致的人，手心紧张的握都握不住，连自己说的是什么都不知道，“我，我一天都没忘……”
“你难道不想和勇者并肩作战，一起捍卫大陆和平吗？”弗兰克耐着性子引导。
“我，我……”
“我明白你内心所有的渴望，”弗兰克眼中的鄙夷快要溢出来了，果然是上不得台面的贱民，连话都听不懂，“放心，只要有戴恩家族的引荐，你一定可以加入圣殿骑士团，和勇者一起并肩作战的……”
本来戴恩家族这个名额是要给拉里的，但他那个蠢货弟弟一点都不争气，竟然在第一天就和勇者结仇，那就只能将他抛弃，转而投资更有希望的人。
乔恩，勇者索兰在五月花镇最好的朋友，只要自己抛出了这个橄榄枝，对方一定会对自己感恩戴德……
“不，我不想……”
乔恩拒绝的话和另一个威严的声音同时响起。
“圣殿骑士团绝对不接受任何玷污荣耀之举。”
众人无声望去，只见一个棕发棕眸的高大人影，缓缓出现在眼前，哪怕是在灯红酒绿的舞会，这个人也没有穿戴华美的礼服，而是始终身穿铠甲，腰间挂着教皇恩赐的光明之剑。
“格劳瑞……”索兰听到弗兰克咬牙切齿喊出了这个名字。
“您有异议吗？戴恩家主？”
格劳瑞，也就是捍卫大主教，圣殿骑士团团长，徐徐出现在众人眼前。
第84章 在A或B中，他选择了“或”
捍卫大主教格劳瑞的出现, 就好像往滚烫的锅里倒了一杯冰水，短暂的沉寂后便是极致的喧闹。
弗兰克仅用一秒便调整好了自己的表情，那副八风不动的贵族脸再次占据上风, “我还以为捍卫大主教不会参加这种小儿科舞会呢, 原来您会那么悠闲吗？”
格劳瑞没有理会他的阴阳怪气, 棕色眼眸掠过所有无关之人, 最后落到了索兰身上, “你成长了很多。”
曾经短暂相处的少年，似乎短时间内经历了滔天巨变，他身上的迷茫和痛苦好像全部消失了, 出现在他眼前的，是一个内心强大的勇者。
不, 那些迷茫和痛苦并没有消失，索兰只是学会了接纳他们，将它们视作自己生而有之的一部分, 会在日后成长中不断寻找答案。
更令人惊喜的是, 他真的找回了传说中的圣裁之剑。
身为骑士，格劳瑞对一柄神器都无比珍惜, 但恐怕有人并不喜欢这个代表着逆位教皇的神器。
长老席, 光明神殿内, 始终在教皇和三位大主教头顶挥之不去的阴影。
这个组织在神殿还在对外寻找圣子时就已经存在, 最初只是为了安抚贵族, 有名无实。但当贵族逐渐走上权力舞台，角逐教皇时, 长老席开始迅速崛起, 逐渐膨胀为神殿内仅次于教皇的权力机构，甚至大部分时间, 教皇都是和长老会站在一起。
只要教皇获得了长老会的举荐，那便可以在权力斗争中胜出，成为教皇。
为了报答长老会的恩情，历届教皇都会给予对应回报，逐渐的，长老席渗透了裁决席，传教团，乃至骑士团各个组织，成为横跨神殿所有部门的超级巨无霸。
如果说权力是最为闪烁的冠冕，那么长老席就是冠冕之外的橱窗。
观察，试探，围堵，又虎视眈眈。
“上一任勇者无垢还未找到，新一任勇者怎么可以继任？这不合乎规矩。”一个虚浮的声音响起，昨日才和教皇见面的德雷克家主缓缓走上台前，约瑟夫的眼好像被唤醒的猎鹰，锐利盯着一切可能夺走他权力的敌人。
在过去的斗争中，德雷克和伯德家族站在了一起，将戴恩家族排除出了长老席，共同托举米修·伯德成为教皇。现在随着托马斯的死，约瑟夫觉得和伯德家族的合作变得岌岌可危，那么他必然不可能看着戴恩家族成功招揽勇者，将德雷克赶出权力场。
不过戴恩家的小子还是太年轻了，根本不知道打一棒再给一个甜枣的道理，约瑟夫阴沉沉看着索兰，所谓的勇者也不过是一个毛头小子而已，哪怕头衔再好听，也不过就是一个小年轻。
这种人最容易被招揽，往往只需要自己给出一点甜头，对方就会迫不及待来咬钩。
“如果你愿意跟着长老席学习的话，那我可以勉为其难承认你。”约瑟夫浑浊的眼死死盯着索兰，就连脸上的皱纹都聚拢在一起，“孩子，你要清楚，能够在长老席旁供奉，这可是多少人求之不得的恩赐。”
所以，放弃早就没落的戴恩家族，乖乖投身德雷克的怀抱吧。
虽然托马斯死了，但德雷克保住了自己在长老席的位子，至今仍然保持着对长老席的最大控制权，这也是当初伯德家族要和德雷克联姻的重要原因。
索兰没有立刻发话，似乎是在犹豫，约瑟夫的耐心已经被耗尽，他自认已经满是诚意，不明白那小子究竟有什么好犹豫的，“有时候，人要学会把握机会，贪心往往会什么都拿不到。”
“德雷克家主，您来晚了吧？戴恩家族可远远在你之前就站在了这里，您的贵族礼仪都随着年龄增长而忘光了吗？”弗兰克不甘示弱，但约瑟夫在权力场混迹数十年，怎么被小辈吓住？
“你们提前？是指昨天在内城边缘的闹剧吗？您的弟弟可真是让戴恩家族贻笑大方啊。”
“不，戴恩家族一向对人才很有诚意，这就是证明，”弗兰克一把拉过乔恩，“戴恩家族特地将勇者阁下最友好的朋友带过来，甚至还为五月花镇投资了一大笔金钱，这就足以证明我们的诚意。”
“钱要花在刀刃上，诚意送不到本人手中，都是废纸。”
“德雷克家族都没有继承人了，您的诚意又算什么呢？”
“混账！”
两人明里暗里的争锋过于激烈，围观人群早就远远散开，不想凭空沾染上一身腥，格劳瑞见状皱了皱眉，刚想上前，从神殿顶端敲响的洪钟声却悠扬响起。
咚——咚——
那是每日晨起，午间和夜晚祷告时才会敲响的祈福钟声，如果在其他时间段敲响，那只意味着一件事：
教皇冕下亲临。
嘈杂的舞会瞬间被按下了静音键，拥挤在一起的人群全部自发让出一条道路，一列修士和一列骑士并行开道，最前端还有唱诗班小童洒下仍带着清晨露珠的花瓣，一个身披纯白披肩，头戴纯金冠冕，手握教皇权杖的人缓缓走入场中，传教大主教米洛伴行在他身侧。
“教皇冕下。”所有人都向他弯腰行礼，哪怕上一秒还在互呛的弗兰克和约瑟夫，也不得不暂时放下芥蒂，弯下了他们高贵的身体。
这就是米修·伯德，神殿从古至今，堪称权力最大的一任教皇。
这位教皇，对于权力不可不敏锐。对方在年少时便浸润在伯德家族的刀光剑影中，在父母两人离奇死亡后，踏着上一任家主未干的血登上了伯德家主的宝座；在家主之位未曾坐稳时，就主动前往德雷克家族，将自己的亲妹妹当作联姻筹码，成功击败戴恩登顶教皇；哪怕在成为教皇后，也并没有对帮助自己的德雷克网开一面，而是不断打压长老席的权力，并大力提拔平民登上大主教之位，将亲信遍布神殿内外，一举将已显颓势的伯德家族，从贵族吊车尾强势拉上了首位。
戴恩家族痛恨他的夺权手段，德里克家族唾弃他的忘恩负义，哪怕是和他有血缘关系的亲妹妹，也痛苦于他的无情冷酷。但哪怕如此，戴恩家族也不得不表面尊崇他的教皇地位，德雷克家族依旧要心惊胆战和他合作，惧怕自己不知何时就会被取代，就连米洛此时也无声站在了他的身边。
有多少人恨他，就有多少人怕他，怕他下一秒就要变脸，让你从天堂坠落地狱。
“吵吵嚷嚷，从何体统。”这位由贵族培养的最为标准的权力机器，此时只露面就可以稳住局势，他那双幽深莫测的冰蓝眼眸始终直视前方，旁若无人走上了最高之处，一个多余眼神都没有分给旁人。
他的眼睛只会看到权力。
“格劳瑞。”米修开口呼唤。
“属下在。”
“开启新一轮骑士选拔，这一次，我需要选拔出可以对抗魔界恶魔的骑士，为下一次大战做准备。”
听到“下一次大战”五个字，不少贵族都下意识深吸一口气。
“教皇冕下，我们是否有必要如此兴师动众……”一人的质疑还未说完，光明之剑就已经落到了他的脖子上，“胆敢对教皇冕下不敬！”
刚刚升起的小股喧嚣再度被镇压下来，米修从始至终连眼皮都没多抬，只是继续下令。
“上一次大战，你曾经为我带回了沉寂在魔界圣湖，永眠湖湖底的一块石头，代表着神明对魔界的无上征服……”
随着米修的话，一队骑士再度涌入，将被层层封禁的一个盒子带了进来，随着米修挥手，一位全副武装的修士上前，谨慎至极打开了盒子，下一秒，恐怖的魔气疯狂涌出，但却被盒子上附带的法术死死禁锢，而那些魔气奔涌的方向，则正是刚刚寻回的勇者，索兰。
见自己一下子再次成为全场焦点，索兰已经学会淡定，而那股魔气似乎感知到索兰的漠然，似乎极其委屈地嗷呜了一声，便乖乖回到了盒子里。
当那股魔气散尽后，展现在众人眼前的，便是一块幽绿的光滑卵石。
“想必大家也看见了，这块卵石魔气非凡，这一轮骑士选拔的要求就是，”米修环视四周之人，“我会将这块卵石的魔气拆分成无数份，依次投入不同场景，只有在魔气肆虐下存活的人，才可以成为骑士；能够抵御魔气侵蚀，甚至成功净化魔气之人，可以成为大骑士。”
“这就是我定下的，选拔骑士的贵族。”
这并不是商量，而是告知。
由教皇亲身制定的规则，无人能改。
“属下遵命。”格劳瑞当即下跪，而米修只是意味不明看着他，轻轻嗯了一声。
“我希望所有人都能珍惜这次机会，以免未来后悔。”
“而新寻回的勇者，”米修突然转身，将那双幽深眸子放在了索兰身上，“就作为所有预备骑士的示范，也和他们一同参与选拔吧，和你的那个朋友一起。刚好也借此证明你的能力，我保证，此间事了，无人再会叨扰你。”
“你身上的光明气息都足以震撼欲行不轨的魔气，必定是最为适合之人。”
来自教皇的命令已经布下，哪怕索兰再不愿意，也必须参加。
更何况……
索兰看了看已经脸色发白的弗兰克和约瑟夫，觉得这位铁血教皇在帮自己解围。
面对两方贵族的招揽，这位教皇必然不愿意看到他们招揽到勇者，壮大自身实力，所以在有人逼索兰二选一时，这位教皇直接动用他的无上权力，将索兰硬生生从二选一中摘了出来，凭空给他创造了第三个选项。
米修将索兰推向了他的亲信，捍卫大主教格劳瑞。
圣殿骑士团是格劳瑞的权力范围，而在今晚过去后，就不会有不长眼的贵族主动撞教皇枪口，想要招揽勇者。
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