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室内安静良久，所有人一动不动，大气不敢出，仅屏幕上的光标和轨迹图兀自变化，气氛愈发凝重。
尘曼星总工程师咽了咽口水，视线不断在叶桉和光屏来回移动，迟疑的话音里透着一丝紧张：“您有什么想法？”怎么一直不说话？
叶桉单独调出一个编辑器，平静道：“稍等，优化下算法。”
总工程师：“……”傲慢的人类！！
总工程师内心隐隐不服气，挺直了腰杆，抱胸冷睨屏幕，倒要看看他能优化出什么结果。只见光屏在叶桉飞速键动的指尖，划过一条条流水字符，一个从未见过的拓扑结构赫然显现。
他松开手，脊背不自觉弯曲，整个人贴近光屏，眼睛瞪出大片白，毫秒不敢眨一下，生怕错过什么。
撑到眼眶酸痛，他条件反射地眨了下眼，优化部分已经接入系统，网状信号放大了数百倍，基地位置逐渐清晰，凌乱的流沙线性数据抽丝剥茧般脉络分明了。
工程师张开嘴呆愣住，眼看叶桉另起窗口破解防火墙，像是被尖刺蛰了下，他陡然精神了，磕磕绊绊道：“那那个您要不直接并入……”这架势等下不会清除数据，不留给我们吧。
叶桉不语，只全神贯注地键入。
不知过去多久，黎诺轻轻拍他的肩，俯身凑到耳边，低声说：“小叶，休息会。”
叶桉手指停住，抬眸看向黎诺，对方的手掌覆上来，温热驱散了双眼长时间面对光屏的滞涩。
眼前一片黑，他凭空抓了抓，手被拢入同样温热的地方。
一会，眼上的手掌挪开，叶桉眨巴几下，视野恢复清明，他和黎诺四目对视。
“两位，要不先吃个饭再含情脉脉？”
两人同时转头，迎上况淅川揶揄的嘴脸，无语，明明刚来瞎说什么呢。
桌上，况淅川最先结束用餐，他撑着头，悠然开口：“原来小叶这么厉害，怎么办，我更想留下你了。”
叶桉瞟他一眼，闷头往嘴里塞饭菜。
“正好我准备向联盟提议在中转星球设立工程院，叶工，哪有叶总工好听，”况淅川斜了一眼黎诺，继续说：“黎明星号多无聊啊，天天看一张脸，哪像在这，一年不重样，还可以经常去周边星球玩玩，这不比黎明星号舒服？”
黎诺搁下餐具，舔了下后槽牙，淡定地擎起杯子喝水。
“好。”叶桉擦完嘴，看着况淅川说，“约定到期，我来找你。”
“咳——”黎诺呛了口水，一把抓住叶桉的手，不可置信道：“小叶，你认真的吗？”
叶桉：“嗯。”
黎诺手上加大了力道，试图从他脸上找出玩笑的成分，可惜并没有。
黎诺心生茫然，自以为的了解荡然无存，为什么？叶桉在回避我？
况淅川在两人之间瞄来瞄去，笑说：“好啊，我等你～”
叶桉摘下黎诺的手，淡淡道：“还需要三个小时。”说完便坐回超级计算机前。
黎诺盯着自己空落的手，头一回遇到如此没有头绪的事。过去遇到任何事，他总能最快找出解决方案，凡事有解，当下却是一团乱麻。
“诶，”况淅川挪过来搭上他的肩，语气欠欠：“有什么需要叮嘱的吗？比如他喜欢什么，不喜欢什么？你们认识这么久，你应该知道吧？”
黎诺甩开他的手，神色不善地瞪他。况淅川不怕死地重新搭上去，好笑：“怪我啊？但是很显然，问题不在我这，我好心帮你挑破，你应该感谢我才对，不要掩耳盗铃。”
黎诺默不作声，望向那道沉浸字符海的背影。叶桉认真做一件事，很容易进入心流状态，自我又忘我，散发着独特的魅力。
在维克托斯那段时间，他们同处一室，各自做着各自的事，黎诺从公务中抽身暂歇，时常会被专心改造机甲的叶桉吸引，他在自己身边，又似很遥远，远到隔着两个不同的世界。
他在自己的世界，凝望另一个世界，好奇的部分逐渐减少，憧憬的部分逐渐增加，那边会是什么样，怎样才能抵达。
怎样才能抵达？
他到现在还没想明白。
“我觉得你应该强势些，”况淅川琢磨会，觉得有必要给这个毫无经验的家伙出点主意，“等你温水煮青蛙，人已经跑了。”
“对小叶不行。”
“为啥？”
黎诺轻叹，因为不忍心，因为舍不得。
他多看了叶桉几眼，提溜起况淅川：“先做正事吧。”
“这不是正事？”
“你的正事。”
按下最后一个字符，叶桉呼出口气，静默了会，下意识朝侧后方望去，那里空荡荡，一个人也没有。
“黎诺少将在隔壁。”总工程师好心提醒。
叶桉顿了顿，若无其事地转向总工程师，“感谢告知。”
总工程师微微一笑，和他面对面坐好，“他们已经出动人马，估计费不了多少时间，反动派也就仗着地理优势嚣张，军事实力还不如我们呢，剩下这段时间，能否请您讲讲优化方案？”
叶桉默然，调出拓扑图，简单讲了两句，让出位置由他自己思量。
总工程师傻眼，张口想说，话在嘴边，触及他冷淡的神情又咽了回去，悻悻思考起他优化的算法。
接下来很长一段时间，耳旁寂静过头，以至于言恺冲进来说“人救到了”，叶桉一时没反应过来。
言恺走近，嗓音难掩激动：“叶桉，你去看看不？少将他们都在外头。”
叶桉踟蹰小会，起身按下光屏的暂停，正巧对上总工程师心虚的眼神，对方的手缩了回去。他没在意，将调试的和传输到一半的数据永久删除，日志和自动备份全部清空。
“走吧。”做完，叶桉跟着言恺走出控制中心。
言恺脚步急匆匆，很快把叶桉甩在身后，挤进士官前头，“我女朋友出来了？”
黎诺听见他的声音，一回头，叶桉果然慢慢悠悠地走过来。他不禁好笑，就这么注视他，视线交汇，叶桉步伐明显加快了。
人到身边，黎诺笑说：“多亏了叶工。”
叶桉不自在地撇开脸，眺向前方一望无际的银白沙地，底下似有生物在翻腾，整个地面不断地蠕动，凹出大小不一的漩涡，与脚下紧实土地形成鲜明的对比。
空中数架战机盘旋，远处极速驶来两架运输机。
“别往前走！”军官呵斥一位急不可待的受害者家属，言恺身形一哆嗦，刚沾地的脚吓得打滑，重力失衡往前奔了两步。
靠近流沙的土地本就松软，他这一踏，地面直接软绵绵下陷，卷入流沙形成新的漩涡。他好不容易站稳，紧接被涡流吸进去，“啊啊，救救我——”
叶桉眼疾手快拽住他，连绵流沙的强大向心力却将自己反拖过去。眼看要一起陷入漩涡，他咬咬牙，竭力甩回言恺，身体因反作用力摔进流沙。
“叶桉！”黎诺惊慌，立即扑过去，机械尾先一步钻进银沙，几个眨眼的功夫，两人彻底消失于漩涡。
“靠！”况淅川气得重重扇了下言恺的后脑勺，“你搞什么，不要命了，瞎跑什么！”
“对对不起，”言恺万分懊恼，满目焦急地盯着沙面，“我太激动了，没想到会这样，少将和叶桉怎么办？委员长，你快救救他们！”
况淅川脸色铁青，转头询问尘曼星官员：“流沙出口在哪？怎么样才能找到他们？”
官员无奈叹道：“我从来没听过有人陷进去能活着出来，里面腔室一直在运动，基本不是被活活压死就是窒息而亡，运气好尸体会随着流沙运动排出来。”
言恺一听这话，整个人慌得痛哭起来，况淅川听得烦躁，斥道：“闭嘴，”他瞅了眼落地的运输机，甩下一句“接你女朋友去”，大步流星往回走，准备联系黎明星号找人，就算撅了这块沙地，刨地三尺也得救出人！
沉入流沙的两人，经历一番四面八方作用力的挤压，掉进一个硅质洞穴，银色硅石散发出微茫的幽光，照得一览无遗的腔室阴森森。
黎诺被自家尾巴拨醒，缓缓坐起来，甩了甩浑身沙砾，定睛在一旁昏迷的叶桉，他连忙起身，却不想腔室低矮，头撞了个正着。
他顾不上头疼，弯腰来到叶桉身边，把人抱进怀里，抹开他脸上的沙砾，急声呼唤：“叶桉，叶桉，醒醒。”
叶桉眉心拧紧，睫毛颤了颤，模糊的面容映入眼缝，“少将……”
“是我，”黎诺松了口气，扶他坐起来，双手捧着他的脸，担忧道：“受伤了吗？有没有哪里疼？”
叶桉慢半拍：“没有，”他环顾一圈所处的环境，视线定格在黎诺脸上，有气无力道：“你为什么要扑过来？”
“难道我能眼睁睁看着你在我眼前消失而毫无作为吗？”黎诺指腹细细摩挲他的脸颊，“不可能的，我有太多理由扑过去，你想听，我可以一一列举。”
叶桉嘴角耷拉，避开了他的眼，闷声说：“我不想听。”
黎诺笑了下，结结实实拥他入怀，“现在也不适合说这些，我们先想办法离开。”
叶桉闭了闭眼，语速慢吞吞，每一个字吐露得极其艰难：“出不去的，流沙内部活动密集，光靠光脑肯定定位不到出口，就算侥幸摸清方向，我们也会窒息在半路。”
绝望的是，他不久前才了解流沙的运动轨迹，清晰知道其中的复杂。
“你不应该扑过来。”他语气一下子低沉，流露出令人心碎的难过。
黎诺重新捧住叶桉的脸，他第一次在这张脸上看到如此深刻的情绪。讲述悲惨往事仍安之若素的人，仅仅因为自己跟下来，可能会死在这，而无比难过。
黎诺心仿佛被人狠狠掐了把，又痛又涩。他蜻蜓点水般吻了吻叶桉的眉心，“或许我们的位置很浅，只有几米十几米，不试试怎么知道？哪怕最后真的跟你死在这，我也不后悔。”
硅石幽幽的微光里，他的五官不甚明晰，唯独一双眼，亮晶晶，燃烧着笃定的火苗，叶桉紧紧握住他的手，巨大的悲伤倾轧而来，有什么东西梗在喉咙，一句话也说不出来。
黎诺再次抱住他，脸贴着脸，胸口贴着胸口，“什么都别想，生死有我陪你。”
第41章 水晶奖章（九） 吻
“这壁质很脆, 应该是沙砾摩擦产生的热能催发了化学反应，长期以往气体挤压形成的腔室，砸开说不定会涌进一堆流沙。”
叶桉不置是否, 盘腿坐在地上, 静静看着黎诺在粗糙的腔壁摸索，寻找出去的方法。
洞穴高度估摸一米多些，他只能佝偻着跪地膝行, 整个人显得分外局促狼狈。
机械尾同样四处敲敲, 它设有极其灵敏的声音检测装置，隔着墙壁能听出流沙活动的细微摩擦, 从而判断大致方位。
腔室狭小空旷，不到二十平方米, 膝行的擦地声仿若指甲在砂纸快速刮磨，再经过扩音器放大, 响答影随，不断地震颤听觉神经。
叶桉忍不住捂住耳朵, 头埋进双膝间。脑子里仿佛有个锯子来回磋磨, 被磨掉的血肉碎屑融成酸液腐蚀意志, 理智, 心力，他的身体变得空荡荡, 灌进没有来路的风, 骨头发冷打战，恨不得冻死在这一刻。
他应该去和黎诺一起寻找出路, 自己活不活无所谓，至少不能让他死在这里，不能牵连他。
腔室氧气浓度不足, 叶桉昏昏沉沉，手提不起，全然没有一点动力。他眼前好像出现幻觉，一会是腥臭的红色浆液，一会是静止的白色墙壁，一会是死寂的无边黑暗，光怪陆离，分不清身在何处。
“小叶，你还好吗？”
他听见黎诺的声音，持续地回响，机械尾点了点他的手背，从底下钻进来，蹭他的鼻尖。
“少将，”叶桉抬起头和机械尾对视，没有和往常一样摸它逗它玩，机械尾的银白身躯几乎与硅石融为一体，他视线偏移到地上的蛇影，嗓音像卡碟的录音机，字句磕绊：“我答应一年之约，是抱着能死在路上的心思，”
“离开地下城的前一晚，我一个人待在收拾空的房子，那天正值排水期，声音前所有未的大，我被透进来的光线刺眼，刚好数到第42379滴水珠，”
“三年后我再回地下城，那栋房子已经住进新人，无处可去，我在门口的石块坐了一夜，那天的水珠只有17349，”
叶桉下巴枕在膝盖，停顿一会，继续说：“你说要陪我找到活下去的答案，可答案具有时效性，没有永恒不变的东西，书上说地球时期人的寿命只有百八十岁，再无聊挣扎挣扎就过去了，现在我觉得很累，一眼望不到头，很绝望。”
“那两个夜晚是过去和未来的缩影，我，我不想再重复了，这段时间承蒙你照顾，你做得很好，是我的问题，我……”
叶桉深深叹了口气，说不下去了，他不知道怎么向黎诺证明，他不想活和任何事物无关，凡人一命如沧海一粟，意义，答案，找到又如何？
也许和少年时代的悲剧有关，创伤沉淀为灵魂的一部分，也许和十年的孤独有关，耗尽了有限的生命力，无论哪一个都剥离不开，全然造就现在的他，对一切由衷地心累，厌烦。
“我想休息。”永远地。
“嘭——”
叶桉心一哆嗦，望向巨响源头，黎诺破开了一个大洞，涌进一抔银沙堆砌成斜坡。
“走，我们爬上去看看。”黎诺弯腰走过来拉他胳膊。
叶桉坐着没动，泄气道：“你听我说话了吗？”
“听了。”
“……”叶桉抿直唇线，紧盯着他。
黎诺笑了下，摸摸他绷着几分小委屈的脸，“但我不听，你不想动，我扛你走。”说着就要上手夹他的腰。
叶桉按住黎诺的手，无奈，秀才遇上兵的无奈。僵持小会，他无力叹息一声，慢慢爬起来，头险些撞到壁顶，幸得柔软的手掌垫在上方。
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