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众人立即安静, 坐在戴维斯旁边的少校主动开口汇报几个荒星的战略位置。这几颗位于第四星系无任何生命特征的星球, 其主要被人类用以承载大部分航行飞船和舰队的生产废弃物。
话毕，他对面的工程师开始讲解星球的内部数据, 负荷量，星核的能量场云云。
很长一段时间，会议室回荡着条理清理的叙述, 悬浮的光屏如同一张张幻灯片从桌上方切换，其他人无一例外皆认真倾听。
工程师最后一个字音落地，所有人的目光齐聚到黎诺身上，等待他发话，包括简意也不太清楚舰长突然要这些向来不受关注的星球数据有什么用。
气氛一时出奇安静，黎诺盯着光屏缄口不言，食指时而快速点几下桌面，时而慢下来，有一搭没一搭，像是陷入两难的抉择。
他的视线扫过在场几人，在叶桉脸上停留片刻，回到光屏：“你们觉得哪颗星球核心适于虫Ⅲ星？”
在他移开目光的时候，叶桉已经猜到他的话。他抬手撑着下颌，同样望向光屏，半阖的眼皮看起来有些疲惫。
其他人不约而同地愣住，就算是荒星，殖民之外，向来没有主动破坏星球核心的先例，无高等智慧生物通过技术手段管控，成为死星事小，时间一长可能会面临星球脱离运行轨道，变成一颗流浪星球引发大碰撞，能源富足的情况下，根本没必要这么做。
简意挠挠额头，问出大家的疑惑：“难道虫Ⅲ星发动战争是因为星核？但我们不是帮他稳定磁场了吗？有问题他为什么一直不说？”
黎诺沉默半响，“失衡了，至于原因，”他停顿了下，“弗罗斯特认为光靠技术稳定不长久，想一劳永逸占据新星球。”
简意蹙眉道：“怎么可能失衡？他们自己乱动了吧。”他和一众大佬的努力，维持个几百年完全没问题。
黎诺摇摇头，目光像是有意躲避叶桉，不偏不倚地落在简意脸上，“弗罗斯特绝口不谈，仗再打下去三个种族都有可能面临灭族的危机，毫无意义，宇宙荒星很多，找个替代或许能从根源解决问题。”
简意还想说什么，张了张口又自己闭上，他对面的工程师沉思几秒说：“B-729星球的质量密度和虫Ⅲ星相差最小，要替换的话倒是可以用它的。”
佩顿：“舰长，我们要帮虫Ⅲ星做这件事吗？万一后面再次出现什么问题，我们岂不是得给他们擦一辈子屁股？”
其中一位少校：“我也觉得，他们都不怕灭族，我们担心什么，反正不同族，何必多管闲事，之前本来就约定过不再管后续的事。”
黎诺眼神一沉，向来温和的神情变得冷肃，透出一股上位者威严的气势，“你打算抛弃至今困在战火中的Got6-12星吗？权衡利弊是政客的事，军人的天职是无条件保护仰仗你的民众。”
脊背陡然蹿起凉意，少校脸色骤变，意识到自己说错话，脑袋霎时低到胸前：“是。”
佩顿悻悻摸了摸鼻子，赶紧转移话题：“B-729星15天文单位外有两颗外星异族的行星，要是脱轨的话比较麻烦。”
“B-1023星位置最远，但是比虫Ⅲ星足足小了一倍。”
“B-439附近都是荒星，质量大一些，勉强也可以。”
……
讨论此起彼伏，叶桉始终一言不发，在旁边默默倾听。工作中的黎诺一改平时的漫不经心，认真到显得不近人情，两人全程几乎没有眼神交流。
几个小时后，初步开采荒星星核替换方案定下来。黎诺命先前说错话的少校带工程队前往B-439星，会议这才结束。
众人纷纷起身离开，简意顺手捞起身旁的叶桉：“走走，吃饭，我快饿死了。”
叶桉瞥了眼主位迟迟未动的黎诺，刚要拒绝，佩顿一把薅过简意的头，嫌弃地说：“没眼力见的小屁孩，快跟我走。”
简意不满地嘟囔：“你才小屁孩。”侧头又问：“叶桉，你不吃饭吗？”
叶桉：“……吃。”
其他人不禁笑出声，过来一起拉简意：“操心下你自己的肚子吧，单身汉。”
简意反应过来，顿感尴尬。也不能怪他啊，前三个月和叶桉一起吃饭，都吃出习惯了。
他老老实实缩在佩顿胳膊下，出门前偷偷瞄了一眼身后的舰长，对方正笑眯眯地朝向叶桉的方向，与刚才会上的模样简直判若两人。
啧。
人走光，室内一瞬安静。
叶桉仍旧坐着没动，两人桌头桌尾相互凝视，陷入了奇怪的较劲。不到一分钟，黎诺先败下阵，笑着拖长音调：“小叶~”
叶桉弯了弯眼，慢腾腾走到他跟前。黎诺敞开椅子，拍了拍大腿。
叶桉假装没看见，倚上桌沿，“不——”话还没说完，黎诺毫无征兆地拉过他的手，用力把他拽进怀里，双手圈住腰。
鼻尖差点碰到，那绿瞳里明晃晃的笑意，叶桉简直不知说什么。他撑着黎诺的胸膛坐起来，叉开腿别扭地调整了下坐姿，自上而下望着黎诺，“不去吃饭吗？”
黎诺轻声问：“你饿吗？”
“还好。”
黎诺揽下叶桉的肩，啄了下唇，说：“怎么来开会了？”
“碰到简意和佩顿，他们叫我来的。”叶桉盯着他的眼睛，“你有事要告诉我吗？”
黎诺干脆地回：“没有。”顿了下，“我觉得简意他们能应付，也不是什么大事就没通知你。”
“星核——”
“和你没关系。”
叶桉怔住，黎诺说得不容置喙，没给他一点多问的机会。叶桉抿了抿唇，不疾不徐道：“我是说，星核是你送过去吗？你还走吗？”
黎诺表情出现一丝错愕，转瞬恢复泰然，看不出痕迹：“要走，不过用不了多久，应该。”
叶桉端详了会他的神情，俯身抵上肩头，依恋地蹭了蹭：“嗯。”
黎诺的心顿时软得一塌糊涂，捧起叶桉的脸细细亲吻。
他不说，叶桉就没再问，一门心思投入到缩减穿越时间成本的研究中。一日三餐从与简意他们作伴变为和黎诺，以前是他等黎诺，现在多是黎诺来找他，再相携回房间。
生活平淡安稳，给人一种慢慢地走向老天荒的幸福感。
直到一个不速之客敲响工作室，来人军装革履，表情严肃地敬了个礼，“统帅要见你。”
叶桉起身跟上他，耳旁好似响起镜子破碎的声音，那么清脆。
统帅的飞船停在停泊舱，人没有下来，一副随时准备离开的架势。
距上次见面的态度转变不同，叶桉刚站定，海德屏退左右，开门见山地说：“叶桉，弗罗斯特知道星核在你身上，他要你。”
许多说不出来的滋味咕噜涌现，叶桉缓缓吐出一口气，最担心的事终究发生了，却隐约有种尘埃落地的释然。
“少将——”
“让开！”
未等他表态，外面传来吵闹声，黎诺阴沉着脸推开守卫来到两人面前。他牵起叶桉的手，严密贴合的掌心传递着浓浓的安全感。
海德脸色难看：“谁允许你进来的？”
黎诺腰板挺得笔直，面沉如水，整个人像一柄出鞘的利剑，面对教导自己多年的最高统帅不退不让：“您越过我审问我的伴侣，合规吗？”
“原因你不是最清楚吗？”海德重重拍了下桌面，怒气充满他凌厉的双目，“堂堂少将知法犯法，公然开采星核，你知不知道撕开这个口子会带来什么后果？给犯罪分子提供榜样，让全星际知道人类为求利益丧心病狂抹杀星球？”
黎诺轻描淡写道：“那只是荒星，本就用来排泄废弃物，再说特殊情况特殊处理，您不是说和平最重要吗？”
“混账，谁教你和平是用一个大隐患解决另一个大隐患？”海德看向叶桉，“代价最小的解决方法就在你身边，你还要装傻到什么时候？你作为少将的理智呢？还要被私情蒙昏到什么时候？”
黎诺咬了咬牙：“为什么弗罗斯特会知道叶桉？你们还没有找出叛徒，就要我把叶桉推出去，不可能。”
海德收敛起怒气，平静的语气散发出无形的威严：“你在质问我吗，黎诺？”
“没有。”黎诺低下头，片刻再抬起来，神色越发坚定：“让叶桉独自去弥补未来可能发生的危机，对他不公平，我绝不会同意。”
“如果他不是你的爱人，一个陌生人，你还会这样拎不清吗？”
黎诺僵住，紧握的掌心沁出汗意，湿黏黏，五味杂陈的心情倒灌进嗓子里，堵得他说不出话。
“会，”两道对峙的目光移过来，叶桉直视海德威厉的眼睛，以云淡风轻的口吻道：“维护人类权益至高无上，怎么会是拎不清，统帅高高在上久了，连这个基本原则也抛之脑后了吗？”
海德眉头隆起山峰，搁在桌面的手不自觉握紧拳头。
黎诺连忙拉了下叶桉：“小叶。”
叶桉不为所动：“统帅历经过数不清的保卫战，那时候有没有懊悔没能多救下一个人？曾经恨不得拿命保护的信念，又是什么时候变成将个体当成谈判桌上权衡的筹码？”
海德嘴唇抿成一条铮铮的线，面部肌肉紧绷，眼神冷硬似刀，骇人的气场凝固了周遭的空气，让人喘不过气。
“老师，”黎诺挤身站在叶桉前头，挡住海德的视线，“小叶没别的意思。”
“嗯，字面意思，”叶桉淡淡道，“统帅能解惑吗？”
“小叶。”黎诺想劝叶桉别拱火，却在触到他灰瞳里带着棱角的冷淡，放弃了劝说，心里甚至冒出隐秘的欣喜，叶桉的尖锐是为维护自己。
海德开口，每个字音咬得重之又重：“你的意思就算保护一个人，牺牲十个人也值得？哼，你确定他良心过得去？”
“一个人主动是奉献，被要求是漠视，”叶桉跨到和黎诺并肩的位置，“我愿意去虫Ⅲ星，但你不能理所当然。”
“不行！”黎诺拉过叶桉，紧紧握住他的双臂，一字一句强调：“你不能去。”
叶桉立即放软了姿态：“我应该去的，他们有权拿回自己的东西，我这条命本来就是强求来的。”他抬手抚平黎诺皱起的眉心，嗓音很轻：“海盗入侵前有十五分钟躲避，我是故意走到危险里，注定要为此付出代价。黎诺，你应该怪我，是我搞砸了一切，是我衍生了战争，现在纠正错误还来得及。”
黎诺捂住他的嘴，急切道：“不是错误，别否定它，要错也是我的错，是我坚持要救下你。”
叶桉摘下黎诺的手按到心口，微弱的跳动将他们系在一起，黎诺本能想躲，害怕听到他接下来的话，“伽耶丽让我忘掉星核的存在，可心脏的每一次搏动都在提醒我它的存在，提醒我那三个虫崽和触目惊心的死亡数字。”
叶桉无奈一笑：“你觉得我能心安理得躲在你的庇护下苟活吗？”
不能。黎诺忽然痛恨自己对叶桉的了解，而他比叶桉更清楚无辜死去的人，何尝不是在煎熬。
他们各自怀着深切痛苦相拥，海德忍不住发出一声沉重的喟叹：“弗罗斯特答应会保证叶桉的生命安全。”
黎诺收紧环抱叶桉的手，冷嗤：“被当作容器失去自由和死了有什么区别。”
海德哑口无言。
叶桉拍拍黎诺的背，示意他放开，黎诺却抱得更紧。叶桉早已做好准备的心不由泛起酸涩，如果知道会遇到黎诺，他不会出现在海盗面前，可如果不出现，他会遇到黎诺吗？
命运冥冥之中已经写好结局，有这一段其实该知足。
他心满意足。
良久，黎诺吻着叶桉的耳朵，低哑道：“小叶，今天是我们相识一年五个月十八天。”
“嗯。”叶桉闭上双眼，下半张脸埋进黎诺肩头，原来这么久了，真像做了一场梦，美好的一场梦。
“我知道这个要求对你来说很残忍，但只要你还活着，无论未来我在宇宙哪个角落都会去见你，哪怕为了我，坚持下去好吗？”黎诺终归妥协，仅仅因为叶桉，他没法看叶桉一辈子活在良心的谴责里。
叶桉张口重重地咬下一个牙印，“好，我等你。”
第52章 蝴蝶残片（五） 不一样的叶桉……
“舰长, 你去找叶桉吗？”
简意叫住步履匆匆的黎诺，走到他跟前，“弗罗斯特同意您去找他了？”
黎诺微微颔首：“嗯。”
距离叶桉去虫Ⅲ星已经过去三个月, 期间黎诺多次联系叶桉均失败, 问弗罗斯特，对方推脱叶桉正忙着解决磁场稳定的问题，没空见面, 只拍了几张照证明他无恙。
不能网络联系, 黎诺便提出去虫Ⅲ星，同样遭到拒绝, 气得他撂下狠话，要么让他和叶桉见一面, 要么他带领战舰亲自去。
弗罗斯特这才松口，同意他一个人去。
黎诺一刻不等, 和戴维斯简单交代几句便准备乘坐穿梭艇过去。
简意犹豫几秒：“我能去吗？”那天叶桉走得匆忙，他们连句告别的话都没说。
黎诺：“不行, 弗罗斯特只允许我去。”
“该不会有什么猫腻吧？”简意皱眉道, “舰长, 他不会要对你做什么吧？”
黎诺顿了顿, “不至于，我会带几个人一起, 让他们在穿梭艇里等我。”
简意放下心：“一路顺风。”
黎诺拍了下他的手臂, 登上穿梭艇。
驾驶的任务交给卫兵，黎诺独自坐在一角处理公务。
四周静悄悄, 窗外流淌着浓墨般的黑。太空航行多年，这种情况他早已习以为常，这一刻却滋生了些许落寞。
几个月前相似的航行, 一抬头便是叶桉漂亮的眉眼。那双灰瞳抬起来时，他的心跳猝然加速，胸腔此刻仍有怦然的余音。
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