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他背后展开双翼，离开战马飞上天空。
仇恨的双眼紧盯城头，他果断开弓，一箭射落金色旗杆，正是特兰伯爵的战旗。
“他要大开杀戒。”亚伦如此评价。
“杀戮之弓，那些人该得的。”艾尔伍德嗤笑一声，随即策马前冲，率领骷髅骑士冲向城门。
“等等我！”亚伦不再停留，快速扬鞭跟上。
马蹄踏碎大地，兵锋直指城下。
轰隆！
骷髅兽人连续撞击城门，木头与铜门碰撞，前端爆裂开，霎时间碎屑飞溅。
城门持续摇晃，门扉震荡，尘土簌簌洒落。
门闩自中心断裂，门后的绞盘被带动，开始反向旋转。锁链自行拖拽，沉重的闸门缓慢升起，锋利的尖刺离开地面，坞堡不再设防，王城骑士变得岌岌可危。
如果特兰等人在城内，此时该亲临阵前指挥，或是率领骑兵冲锋，设法摧毁撞门的骷髅。
然而他们没有。
直至闸门完全吊起，城门洞开，骷髅大军冲入坞堡，贵族们依旧不见踪影。
意识到自己被抛弃，王城骑士丧失战斗意志，沦为一团散沙，仆从军更是一触即溃。
本该固若金汤的河边堡，北境最坚固的要塞之一，不到两个小时就被攻破，轻易得如同儿戏。
“你说得没错，英诺森，他们果真逃了。”艾尔伍德登上城头，拔掉残存的战旗，轻蔑地踩在脚下，“失去荣耀和斗志，他们愧对血族之名。”
“拿下这里，前面就是红石河。再向前，就能打开深入王国的通道。”亚伦背对垛墙，眺望流淌在暗夜下的长河，“事情进展比想象中顺利。”
“我竟被这样的家伙算计。”艾尔伍德沉声道。
他们遭遇王城贵族背刺，失去家族领地，眼睁睁看着同伴死去，自己只能亡命。纵然拿回一切，这样的经历也会成为毕生耻辱。
“奥里金，诺奈，亚南德，他们就是死在这样一群卑劣的小人手里！”
回想起种种经历，三人出离愤怒，恨意被点燃，毁灭和杀戮的烈火充斥胸腔。
他们定要手刃仇敌，不管对方逃到哪里，即使是天涯海角。
砍断王城在边境所有爪牙，捣碎卑劣之人的心脏，把他们的头砍下来，悬挂在旗杆上。
“必须血债血偿！”
振翅声在头顶响起，三人仰头望去，是奥尔加派来的骷髅羽人。
骷髅无法说出完整的语句，只能机械地开合下颌，手指骷髅木的方向，向三人传递讯息。
“继续进攻。”
他们读懂了奥尔加的意图。
“计划比预期顺利，我们能拿下更多土地。可以禀报陛下，让陛下得知这个好消息。”奥尔加在骷髅木上扬声，对三人说道。
三人皆无异议。
“我来写战报。”
“陛下应该会很高兴。”
艾尔伍德执笔，在硝烟未散的城头写成书信，交给占星师送出。
“去吧。”
奥尔加放飞骨鸟，一道黑影振翅升空，很快消失在夜色下。
骷髅大军再度出发。
连战连捷，他们不会停下进攻脚步。
占星师和边境贵族改变计划，势必要在更短的时间内拿下更多坞堡，彻底打开通向金岩城的道路。
“我有预感，逃走的人没有返回王城。他们在积聚力量反扑。接下来，我们会遭遇挑战。”尤莉坐在树枝上，手中拿着一片树叶，声音很轻。经历多场血腥的战斗，她在迅速蜕变，气质愈发接近母亲。
“懦夫垂死前的挣扎，不过是落日余晖。”奥尔加看向女儿，嘴角上扬。她的瞳孔浮现暗光，充满嗜血意味，“当然，我们需要谨慎应对，提防意外发生。然后彻底碾碎他们，用他们的血写成战报，呈送给我们的主人。”
“我明白了，母亲。”尤莉仰起头，微笑说道。
少女的笑颜甜美纯净，手中的树叶爬上裂纹。遇风吹过，叶片支离破碎，化作齑粉滑落她的指间。
骨鸟振翅北飞，深入广阔的雪域。
骷髅大军继续在北境扩张，距离目标战场越来越近。
正如尤莉的预言，特兰等人逃离河边堡后，没有奔向金岩城，也未逃回自己的领地，而是聚集起来，准备向大军进行反扑。
“我们去双子堡。”特兰说道。
年轻时，他曾在那里阻击来犯的兽人联军。该处地势独特，涨水时淤积泥浆，城墙下堆满湿泥，利用得当，应该能阻挡骷髅大军。
对他的提议，个别人心生迟疑：“他们有占星师，我们很可能会死。”
“就这样回去，国王不会放过我们，我们一样会死。”特兰猛一拽缰绳，态度无比强硬，“还有那些被放弃的骑士，他们有家人，身后有家族，事情一旦传出去，我们注定名声扫地。”
反对的人沉默了。
“骷髅的确难缠，却有致命的弱点，只要杀死占星师，这支军团就会土崩瓦解。”特兰伯爵一边说，一遍环顾众人，他清楚告知在场贵族，夺命的镰刀正在逼近，他们没有退路，不想死就必须战斗。
“我们逃走一次，无法逃走第二次。”
“罗伊有最强的弓箭手，和他联手杀死占星师，这是我们唯一的机会！”
贵族们交头商议，终于达成一致，要么生，要么死，没有第三条路可选。
他们必须联合起来，争取唯一活命的机会。
“双子堡，那里将是我们最终的战场。”
队伍找准方向，在夜色中驰骋。
怀揣着最终一搏的念头，特兰等人倍速疾行，马蹄声迅如奔雷，向双子堡飞驰而去。
第95章
巫灵大军归程途中，途经岑青来时走过的山谷。
与之前不同，山谷内冰盖融化，河流水位上升，似银链穿过大地，在群山之间奔流不息。
巨鸮掠过天空，河面上出现帆影。
一支规模庞大的船队自东而来，浩浩荡荡穿行在河面，组成一条水上长龙。
这是一支巫灵船队，由数百艘快船、战船和驳船组成。
快船在前，负责探索航道。战船行在中部和尾部，护卫船队安全。战船之间则是驳船，满载各种物资，船体吃水很深。
战船的桅杆高高竖起，船员们拉动船帆，控制船行方向。
瞭望台上有人影闪现，发出响亮的呼哨。
声音传入船舱，船员们迅速登上甲板，仰望长空，认出掠过头顶的队伍，集体肃然而立，向巫灵王表达敬意。
他们之前掌握消息，知道巫灵王前往冰原，专为镇压古树人引发的灾难。并不知道岑青也离开王城，此刻就在巨鸮背上。
船队中响起喇叭，声音嘹亮，专为战船配备。
每支喇叭长过三米，外层镀成金色，并排搭在地面，由战船船员吹响。
声音震荡甲板，响彻河面，末了直冲天空。
岑青从梦中惊醒，寻声俯瞰下方，望见一支陌生的船队。看清船上的旗帜以及船员们的打扮，眼底闪过一抹惊讶，睡意立时消散。
“巫灵船队？”
“东方公爵的船队。”巫颍道出船队来历，左手扶住岑青的肩膀，右手指向最大一艘战船，船上升起一面海怪旗，材料很特殊，是用彩色贝壳拼接而成，在晴空下闪闪发光，“那是海灵城的象征，证明船队属于东方公爵。”
“他们因何而来？”岑青斟酌片刻，猜测道，“也是为了古树人？”
“是也不是。”巫颍左手上移，手指擦过岑青耳畔，移回他的注意力，“他们不会直接参与战斗，只向冰原输送物资，交易巫冽的战利品。”
四方公爵中，东方公爵的领地有最漫长的海岸线，需要对抗神出鬼没的海怪，为此打造大量战船，组成规模庞大的船队，在四方王国赫赫有名。
船只分为不同型号，既能在海上作战，遇敌所向披靡，闲暇时还会航行内河，向领主们输送货物。
“海灵城坐拥雪域最大的海港，建起规模庞大的集市。每到夏季和秋季，往来港口的船只络绎不绝，城门下排列远道而来的车队，集市总会异常繁忙。”
通过巫灵王的描述，岑青脑海中浮现出港口城市的景象。
巫灵疆域广阔，四方公爵的领地天差地别。
冰原和海港，冷肃空旷与热闹喧嚷，简直就是天上地下，两个世界。
“海洋的脾气阴晴不定，不会永远风平浪静。”似看出岑青的想法，巫颍扳过他的下巴，含笑亲吻他的眼尾，“春季和冬季的海洋格外危险，海灵城需要面对强大的海怪，偶尔还会遭遇鲛人袭击，他们在海上来去如风，威胁不亚于古树人。”
“鲛人？”岑青皱了下眉，疑惑道，“我读过一些书籍，他们貌似并不好战。”
“这绝对错误。”巫颍摩挲着岑青的下唇，轻笑一声，“不要相信诗歌，抛弃那些浮夸的文献，鲛人不是和平的种族。就像风谷中的精灵，必要时，他们会比任何族群都残酷。”
“你曾和他们交战？我是说精灵。”岑青握住巫颍的手腕，认真看向他，眼底映入璀璨的银光。
“有过交锋，也曾并肩作战。”巫颍莞尔一笑，托起岑青的手，嘴唇轻触他的手背，“次数不多，也足以令人印象深刻。”
两人说话时，几只巨鸮离开队列，拍打翅膀飞向河面。
为首之人是夏琳，她是东方公爵的妹妹，在王城军团服役。姐妹俩容貌相似，天赋能力接近，相处不算糟糕，一直维持不远不近的关系。
在姐姐掌权后，她选择离开生长的海灵城，一直留在暴风城。
夏琳此次护送岑青前来冰原，源于长老阿利亚的安排。她没想到会撞见海灵城的船队，不过既然见到，总要打声招呼。
巨鸮降低高度，贴近河面飞行。
船队在航行中减速，船长下令收帆降桅，海族桨手就位。他们身材高大，都长有四条粗壮的手臂，熟悉各种水域环境，既能在海中乘风破浪，也能在河流中穿行自如。
这支船队的船长是莱瑞，一名富有航海经验的巫灵。
他走出船舱，站定在甲板上，修长的身材包裹在滚蓝边的斗篷里，此时兜帽掀起，现出一张俊秀的面容。
“莱瑞，好久不见！”夏琳驱使巨鸮靠近，在半空中同他打招呼。两人的关系不算陌生，却也称不上熟络，仅能算是点头交。
“夏琳。”莱瑞朝夏琳颔首，随即看向她身后，“据我所知，你应该留守暴风城。”
“我跟随王后陛下前来。”夏琳抬起右臂，手指向天空，正遇雪白的巨鸮飞过，暗影掠过甲板，映入诸多船员眼底。
“王后陛下，他来了冰原？”莱瑞面露惊讶。
根据巫灵的传统，君王出征在外，王后会担任摄政，替代处理王国政务。夏琳透露的消息让他感到吃惊。
“事情说来话长，总之，王后陛下有必须出行的理由。”夏琳显然不打算多说，三言两语揭过话题，转而提及船队此行的目的，“北方的战斗已经结束，你们这时过去，应该能大赚一笔。”
看到她的表现，莱瑞斟酌片刻，没有刨根问底。
他朝身后挥手，立即有人捧上一只宝匣，里面装有一把精致的匕首，是专为岑青准备的礼物。
“既然王后陛下在，那我就不必转道暴风城。”他托起宝匣，对夏琳说道，“公爵的礼物，希望能呈送给王后陛下。”
“姐姐专门送给陛下礼物？”夏琳难得心生好奇，询问道，“因为什么？”
“有矮人的商队抵达海边城市，他们携带大量矿石，其中有秘金，纯度很高，极其适合战船。”莱瑞同夏琳说明前因，需要对方帮忙传话，他没有含糊其辞，“据矮人宣称，秘金开采自千湖领。”
“王后陛下的领地。”夏琳抓住关键。
“没错，王后陛下的领地。”莱瑞点头，继续说道，“公爵阁下希望能购买更多秘金，建立长期交易渠道。”
“我知道了。”夏琳心中了然，这的确是姐姐做事的风格。随即对莱瑞说道，“我会转告陛下，请示他是否召见你。”
“多谢。”向夏琳道谢，莱瑞捧着宝匣站在原地，目送一行人离开。
天空中，岑青看到夏琳归来，从她口中得知情况，不由得心头一动：“东方公爵，她有意大批购买秘金？”
“是的，陛下。”
“真是没想到。”岑青低声说道。
他知道矮人的本事，不止一次听到矮人首领自夸，宣称白涧部落有绝佳的生意头脑，手中掌握多条贸易渠道。
他们刚去领地多久，矿藏开采也刚刚起头，竟然就把生意做到了巫灵公爵的领地。
打通巫灵的贸易渠道，想必其他族群也不会太远。还有他们提到的荒野部落，粗略估计一下，就知利润能有多丰厚。
“难怪能借出海量金币。”
以这些矮人的生意头脑，只要给他们充足条件，八成能把生意开展到世界尽头，上天入地都不稀奇。
“陛下，能否让队伍暂停？”岑青抬头看向巫灵王。
“你打算见他？”
“是的。”岑青颔首，没有隐瞒自己的计划，“千湖领有秘金矿，根据初步勘探，储量相当丰富。我打算找几个稳定的买家，东方公爵是不错的选择。”
没人规定他不能和巫灵公爵做生意。
撇开两人的身份，交易矿石和金币，就是单纯的卖家和买家。
买卖就是买卖，生意就是生意。
“我需要组建军团，开发荒域，重建千湖领，这些都需要资金。”岑青道出他的规划，“我计划将两地连在一起。”
“千湖领和荒域？”巫灵王问道。
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