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“王室契约，我在书上读过。”尤莉想起家中的卷轴，眼底闪过一抹了然，“所以，它们从没有灭绝，只是不肯出现。”
“篡位者不配站到它们的背上。”奥尔加微微一笑，率先走进闪烁光辉的城堡。
纯正的黑发王室，殷王后唯一的血脉后裔。
他应能替代他的母亲踏上王权之路，真正戴上王冠，以傲然的姿态坐上血王座，将可耻的篡位者踩在脚下。
心中这样想，奥尔加的脚步逐渐轻快。
她的侧影滑过水晶墙壁，红唇牵起一抹弧度，很快随光流逝，变得模糊不清。
继奥尔加母女之后，北境众人和矮人陆续走进城堡。
雪妖在前方带路，一行人穿过明亮的走廊，来至两扇浮雕花卉的门前。
门后是一间会客室，独属于雪域王后。
房间内装饰奢华，地面铺设透明水晶，头顶悬挂五层吊灯，灯座托起发光的明珠，光芒日夜不熄，照亮会客室每一个角落。
墙壁上布满彩绘，笔触细腻，描绘数万年前巫灵走出雪原，与古巨人鏖战，创建王国的恢宏场面。
一侧墙壁开有高窗，水晶窗户并排矗立，窗旁垂挂轻薄的纱帘。
风吹入室内，细小的尘埃在光中旋舞，静谧无声，心情也随之沉静。
此刻，岑青坐在室内，难得从繁忙的政务中抽身，获得短暂的空闲时间。
他起身走到窗前，单手覆上窗棂，面孔覆上一层微光，眼底深邃无波，窥不出丝毫情绪。
荆棘女仆站在房间中，静静地守护他，自始至终没有发出任何声音。
咚咚咚。
敲门声传来，紧接着是雪妖的声音：“陛下，别院的客人已经到了。”
闻言，岑青在窗前转身，向房间内的女仆示意：“茉莉，让他们进来。鸢尾，多设几张座位，还有，准备点心和饮料。”
“遵命，陛下。”
荆棘女仆领命，从内拉开房门。
茉莉引众人进入会客室，鸢尾快步穿过走廊，向雪妖传达岑青的命令：“准备饮料和点心，招待陛下的客人。”
“放心，交给我吧！”雪妖拍着胸脯保证，转身去往厨房。他不忘叫上几个学习中的年轻人，“快跟上，别磨蹭。熟悉这里的每一处，都是你们要学习的内容。”
“是。”年轻的雪妖向鸢尾颔首，快步跟上前方的亲戚。
会客室内，千湖领一行人见到岑青，忽略奢华的布局，一起弯腰行礼。
矮人们偷偷抬起头，打量窗旁的黑发青年，脑海中不禁浮想联翩：黑发王室专出美人，果然名不虚传。难怪能俘获残暴的巫灵王。
“很荣幸见到您，陛下。”
众人行礼之后，被安排到位置上坐下。
雪妖们送上精致的糕点，甜味和咸味皆有，摆在专用的器皿中，简直像艺术品。搭配新鲜的饮料，很能勾起人的食欲。
食物的香味飘入鼻端，众人这才想起，他们出发前没吃早餐。之前因兴奋焦灼感受不到饥饿，此刻被食物吸引，腹中难免开始轰鸣。
“诸位应该没吃早餐，不如先用一些？” 岑青端起高脚杯，声音温和。他看向奥尔加和尤莉，朝茉莉示意，后者立即走上前，为两人的杯中注入饮料。
“这里有血饮，我想你们应该会喜欢。”他说道。
“不胜荣幸，陛下。”奥尔加微笑回答。
尤莉手握高脚杯，大眼睛看向岑青，目光发亮，神情中充满赞叹。
无关任何情感，只是对美好事物的欣赏。
她的父亲很英俊，兄长也很俊美。在王城时，她见过众多贵族，无一例外长相优越，但他们都没有岑青的气质。
强大，纯粹，令人移不开双眼。
他是黑暗的化身，却让人看到光明。
尤莉感到很矛盾，她试图组织语言，想清楚表达出内心想法，却找不出合适的语句，不禁一阵懊恼。
“美丽的小姐，我可以知道，你在想什么吗？”岑青好奇询问。
实在是尤莉的表情过于丰富，丰富到不像一个黑暗的血族。
“陛下，您真漂亮，比我见过的任何人都漂亮。我想赞美您，却没有合适的词汇，这让我很沮丧。”尤莉不假思索，一番话脱口而出。
这番话稍显莽撞，却格外真诚。
短暂的寂静之后，房间中响起一阵善意的笑声。
“年轻的小姐，您道出我们的心声。”
“陛下，愿黑暗神眷顾您！”
“敬陛下！”
血族们以饮料代酒，敬向对面的岑青。矮人们也没扫兴，一同举起高脚杯。
一段小插曲之后，气氛意外松弛下来。
众人终于能放松地享用点心和饮料，填饱自己的肚子，滋润喉咙，让大脑能更顺畅的运行。
待到早餐结束，餐盘被撤下去，轻松的氛围随之消散，话题步入正轨。
“陛下，很感激您对西科莱姆的任命。”奥尔加率先开口，表情严肃，态度郑重，“我和我的子女发誓效忠您。如果您能赐给我一枚血咒，将是我无上的荣耀。”
“奥尔加夫人，你是一名占星师。”岑青看向奥尔加，没有立刻回应，而是询问起对方的天赋，“你能预言未来，还能唤醒骷髅？”
“是的。”奥尔加利落点头，没打算隐瞒，也没有顾左右而言他。预感到岑青要问什么，她率先开口，“我年少时不知收敛，太过于自信，以致于犯下大错。”
提及当年旧事，她的心情仍难以平静。
尤莉握住母亲的手，沉默地支持她，希望能减少她的悲伤。
“我曾预言您母亲的婚姻，只是片段画面，我就鲁莽说出口，带来无法挽回的后果。”她第一次在人前坦诚，没有回避曾经的过失，“您的母亲去世后，我悔恨万分，却无法让时间倒转。我无时无刻不在愧疚，如果我能谨慎一些，如果我的能力再强一些，就不会犯下这样的错误，让卑劣者成功实施阴谋。”
岑青听着奥尔加诉说，能清楚看到她的愧疚和痛苦。
她没有说谎。
血族是黑暗生物，誓言不可信，也不具备诚实美德。
奥尔加的剖白却无比真实。
她毫不遮掩，向岑青坦诚一切，包括她犯下的错误，发现错误后进行的补救。时至今日，她仍然志向不改。
殷王后死于阴谋，在病榻上香消玉殒。
血族最高贵的玫瑰，不该如此落幕。
她愿意追随岑青，竭尽所能辅佐他夺回王权，让参与阴谋的人付出应有的代价。
“付出代价，其中也包括你的丈夫？”岑青问道。
“我已经和巴希尔分居，他的死活不会让我动摇半分。”奥尔加掀起嘴角，目光冰冷。提起巴希尔，她不像在说昔日的爱人，更像是在说一个仇敌，不死不休。
“他背叛殷王后，我痛恨他的行为。我设计他被烙印血咒，他同样憎恨我。”
说到这里，她抬手按上胸口，外衣遮挡下，一道疤痕横过胸前，只差半寸就会刺穿她的心脏。
“这是巴希尔给我的重击，他想要我的命。我也击伤了他，骷髅碎裂他的骨头。那一天，我们差点同归于尽。”她放下手，双眼凝视岑青，“伤口可以愈合，背叛的痕迹永不会消失。”
奥尔加从椅子上站起身，尤莉跟在母亲身后。
无视房间中的其他人，母女俩在岑青面前弯腰，膝盖触碰地面，以血族最高的礼仪，向黑发血族献出忠诚。
“以祖先之名，以血与灵魂为誓，我向您效忠。”
“我请求追随您，全心全意侍奉您，为您驱使，成为您的刀，您的盾，您目光所向，我愿为洪流，破灭您的对手，湮灭您的敌人！”
即是誓约。
占星师的天赋凝成锁链，一端缠绕奥尔加母女的手腕，另一端延伸向岑青，只要他愿意，就能轻松握入掌心。
奥尔加仰视岑青，一字一句说道：“请允许我跟随您，赐予我血咒烙印。我甘愿成为您的奴仆，陛下。”
岑青凝视奥尔加，眼底微现波澜，很快又恢复平静。
“你想要什么？”他问道。
凡事都有代价。
有付出必然有所求。
“您将登上血王座，手握王者之剑，佩戴血族王冠。”奥尔加直视岑青，坚定道，“您是真正的血族之王，陛下。”
“这是预言？”
“预言绝非全部，我笃信您的强大。”
“所以？”
“我请求您，在您的统治下，您的御前会议中，能有我和我的儿女一席之地。”奥尔加言辞直白，展露自己的忠诚和野心，“我们献出忠诚，换取您的眷顾和赏赐，愿竭尽全力为此付出。”
“地位和权力，就是你想要的？”岑青问道。
“是的，陛下。”奥尔加给出答案。
“好，我答应你。”
话落，岑青握住占星师递出的锁链。
一枚血咒符文同时出现，烙印在奥尔加胸前，恰好遮住那道剑伤。
灼热感和剧痛一并袭来，奥尔加单手支撑地面，另一只手紧抓血咒烙印的地方，指关节用力到发白。
她紧闭双眼，咬牙抑制住闷哼。她的身体在颤抖，精神却无比亢奋。
待到痛楚消失，她仰头看向岑青，没有擦去额角的冷汗，已然露出灿烂的笑容，真心实意道：“奥尔加听从您的差遣，为您效忠，陛下。”
第82章
尤莉没有被烙印血咒，她感到颇为失落。
奥尔加拉起她，重新坐回到椅子上，单手按住女儿的肩膀，低声道：“尤莉，你还年轻。”
这句话饱含深意，可以从多个角度理解。
阅历经验，亦或是目前的能力，无论哪个方面都会带给尤莉动力，让她坚定挖掘自己的天赋，持续提升自己。
总有一天，她能站到岑青面前，与她的兄长甚至是母亲并肩。
“我明白，母亲。”尤莉说道。
母女俩交谈时，岑青的目光转向边境贵族和骑士。
没有让他失望，艾尔伍德等人同时起身，单膝跪在他面前，行动干脆利落，语言也相当直白。
“我们发誓效忠您，成为您的剑和盾牌，在战场上为您冲锋陷阵。”艾尔伍德代表众人开口。阳光投入室内，覆在他的肩头，俊美的脸庞半侧明亮，恍如暮晓分割，腥红的双眼更显森冷。
“篡位者戈罗德，以卑劣的手段攫取权柄。”
“我们世代守护北境，捍卫血族的荣耀。王城无耻背刺，令我们失去一切。”
“我们期盼复仇，用刀剑夺回所有，只有您能实现我们的愿望。”
“我们请求追随您，甘愿为您驱使。有朝一日，拱卫您重归金岩城，将篡位者和他的拥趸毙于剑下，洗刷我们被迫流亡的耻辱，用他们的血浇灌同袍的坟墓，让愤怒的灵魂得以安息。”
誓言铿锵有力，杀气腾腾。
为表达效忠的诚意，他们愿意被烙印血咒，就像布叶特和奥尔加一样。
“我接受你们的效忠。”岑青没有考虑太久，单手覆上艾尔伍德头顶，黑暗的力量化作绳索，牵绊边境贵族和在场骑士。
一阵激痛之后，血咒符文出现在众人胸口。
和奥尔加一样，他们没时间感受痛苦，更多是兴奋和欣喜。
“你们需要新的盔甲，还有武器。”岑青回到高背椅上，侧头看向荆棘女仆，“茉莉，你来安排。”
“遵命，陛下。”女仆说道。
北境众人得偿所愿，心满意足退下。行走间，铠甲关节处互相摩擦，破损处崩落干涸的粉末，那是血液凝固的痕迹，也是他们的勇气勋章。
接下来，轮到白涧部落的矮人。
目睹血族们的表现，矮人下意识咽着唾沫，大胡子遮挡下，表情一阵紧绷。
下血本。
这是他们共同的想法。
看向对面的岑青，迎上那双漆黑的眼睛，他们的脑袋里都只有一个念头：想要成功实现目标，获得庇护，原有的准备远远不够，必须下血本，至少不能低于那些血族！
矮人们下定决心，体现在行动上，就是送出的礼物加倍，更抢在岑青开口前，坚定道：“陛下，我们请求追随您，愿意为您奉献全部力量！”
赫尔高举鉴证誓言的水晶，巨斧的光影跃升在他头顶。
斧影逐渐凝实，颜色加深，斧刃异常锋利，犹如钢铁铸造。
岑青靠向椅背，凝视斧影片刻，道：“赫尔首领，在接受您的誓言之前，有件事需要同你确认。”
“听从您的差遣，陛下。”赫尔高声说道，“请您直呼我的名字，这是我无上的荣幸。”
“好吧，赫尔。”岑青微微向前倾身，视线落在赫尔头顶，“请你诚实告诉我，你和你的部落希望得到什么。”
“我笃信付出必有所求，付出越多，所图越大。迄今为止，我没有遇见过例外。”撞上赫尔的视线，岑青弯了弯眼眸，“我不希望你有任何隐瞒。”
“陛下，我们绝不敢欺骗您！”矮人匆忙开口。
岑青抬起手，示意对方不必惊慌，继续说道：“我相信你们没有恶意，否则不会走入暴风城，也无法平安出现在我面前。”
说到这里，岑青脸上的笑意加深，漆黑的头发和眼睛，仿佛暗渊的颜色。
黑暗的生命，矮人们有了最真切的体会。
“如果心怀恶意，这座城堡会杀死你们，当然，我的女仆也会。”
“是、是的，陛下。”矮人们如坐针毡，感觉自己被一眼看透，都是汗不敢出。
赫尔用力咬牙，腮帮子微微鼓起。他强压下心中忐忑，迅速与何塞交换眼神，小心开口：“陛下，我们从最初就决定坦诚相告，向您坦白一切。只希望您听后不要厌恶我们。”
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