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“他认你为永王驱使不久，便暗中调查真相，意图为你翻案。你被投入狱中不久，他便收揽证据。后来皇帝开紫宸殿诏宴群臣，请他占乩以问国祚，他借乩仙之术，问了你的案子。”
“群臣之前，他问皇帝，七宝楼下，是否有冤。”
……
紫宸殿中，一片死寂。
群臣屏气无言，皇帝沉默不语，一时之间，只有占乩所用的沙盘之上，桃木笔书写的沙沙之声。
许久，皇帝冷声道：“萧叔玉行犯叛逆，有罪当惩，何来冤情？”
岑知简闭目不语，手中桃木笔仍不断书写，这是他代替天人询问的表征。
皇帝问：“岑郎又写了什么？”
一旁宫女瑟瑟发抖，不敢出声。
皇帝声音发冷：“念。”
宫女应是，颤声道：“藏弓烹狗，冤深似海……”
皇帝冷笑两声：“问他，哪个是弓，哪个是狗？”
岑知简手中停顿片刻，再度下笔，毫无迟疑。
“金吾阁下，梅子枝头。”
……
梅道然双眼圆睁，持匕首的手不住颤栗。
他以为岑知简的诬告是恨意，没想到是情非得已。
他伤害了岑知简，又查找他。岑知简毁掉他，却要救他。
恩恩怨怨。
“他本是山中闲鹤，却因你沦落泥潭，如今凄惨潦倒，全都是拜你所赐。”岑渊语带叹息，“你如今行径，岂非恩将仇报，岂非全无心肝？”
梅道然如坠冰窟。
原来如此，竟是如此。
他恨他，却没有挟恨报复他。甚至以此为愧，把自己陷置死地也要再救他。
迷惘之际，忽然听人急声叫他：“梅蓝衣！”
岑知简的喉咙已经完全沙哑，这几天的痛哭疲惫几乎叫他的嗓子再坏一遍。但这破损的声音近在耳侧，足以击破眼前迷雾。
岑知简再喊一声：“梅蓝衣，你听我说话！”
眼前，天色越来越暗，云层越压越低，影子越围越紧，手中兵器光影如同闪电在地面的折射。
得活，先要活。
梅道然深吸口气，“好。”
岑知简后背紧紧抵在他胸前，惮于青泥的耳力，他向后仰头，几乎是靠到梅道然颈窝里，用气声问：“青泥的水底功夫如何？”
梅道然深吸口气，捏紧匕首，答道：“一般，怎么？”
“你会洑水吗？”
梅道然点头。
岑知简侧首，嘴唇几乎贴到他耳朵，他用一个出于我口只入君耳的声音说：“记不记得来时路上那条江？不要他们备马，你挟持我跑去，到西岸跳水。一定要在西岸，一路北游，再见岸就是明月渡。从这里直达明月渡的陆路必须进山，他们的脚程不会这么快。到了明月渡，买马一径西行就能抵达英州。”
“看今日的阵仗，我对他们很有用。他们不会把我怎么样。”岑知简咳嗽一声，“我等你来救我。”
梅道然嘴唇微动，话未出口，已被打断。
“萧将军危急存亡之刻。”岑知简声音沉静，“梅统领，孰轻孰重。”
又一道电光闪烁。
趁光亮刺眼，一支飞箭从身后射来。玉龙刀当然打翻箭镞时匕首收紧，锋口嵌入岑知简颈前，立时血流如注。
梅道然大喝一声：“再有一支暗箭，我先送他去见阎王！”
岑松岩叫道：“住手！统统住手！”
吕纫蕙也厉声喝道：“谁敢妄动，自己砍下手腕来见我！”
他眼中终于出现一些愤怒情绪。少顷，吕纫蕙挥挥衣袖，包围圈裂开一口。
梅道然将岑知简提在怀里，退步就走。
这样相持到江边已至深夜。双方闹出的动静不可谓不大，但数里之内全无一人好奇窥探。岑知简也就明白，但凡岑氏扎根之处，影子自然畅行无阻。
他被梅道然挟在身前，和他一起退至栈桥。他看不到夜间江水是怎样深不可测的可怖风貌，但他听到一阵强似一阵的汹涌波声。
人跳下去，只怕会被浪头打成齑粉。
岑知简打了个寒战，突然恐惧这是一个昏招。这时，他感觉梅道然浑身肌肉绷紧，身体微微后倾。
梅道然已退到栈桥尽头。
已无后路。
岑知简直视前方，眼前，一片被月光照亮的漆黑世界，栈桥由江水拍打而摇晃，产生一种浮游的错觉。岑知简越来越紧的呼吸在空中发潮，他感到有水汽沾上睫毛，渐渐模糊了整个视线。他感到梅道然的脸贴到自己脸侧，冰冷的，线条锋利的，模糊的记忆中似曾相识的。梅道然的嘴唇很干燥，蹭在脸颊上，和颈间那把浸染鲜血的匕首形成鲜明的冷热对比。
梅道然说，我一定来救你。
接着岑知简感觉后背被猛地一撞，像被整个世界的力量往前推去。他扑倒在地时，听到梅道然没入江水的声音。顷刻间影子踩踏栈桥引起嘭嘭响声，之后又响起纷纷投水的声音。但岑知简一点儿也不担心他们会追到梅道然，他落水的声音是如此轻盈，像一朵水花，或一条游鱼。
***
萧恒出征之后，秦灼眼皮一直在跳。所幸这几日温吉书信寄来，与他商讨羌地借道之事，有了事忙活，一颗心才安定几分。陈子元也说：“萧重光本就是个有脑子的，现在李渡白在侧，也有影子的人帮衬。虽不说十拿九稳到底也如虎添翼，殿下，咱还是操心操心自家吧。”
秦灼并非远愁近虑之人，但半个月里，他没有收到萧恒一封来信，不管是军报，还是家书。
直到第二十四天。
秦灼至今仍记得那个傍晚，阴雨天气，阵阵春寒。
他盘坐榻上，新点了盏烛火，正给温吉回覆兵马统筹的相关事宜。笔刚从砚池舔了舔，院中突然响起一阵忙乱脚步声。
那声音在即将入门前戛然而止，在门外踱来踱去。
秦灼叫：“进。”
陈子元掀帘进来，手握信筒，面如死灰。
秦灼心生异样，问：“什么事？”
陈子元仍站在门前，哑声说：“殿下，你一定冷静。咱们这一大家子全指望着你呢。”
“信。”秦灼深吸口气，“给我。”
陈子元迈开步子，一步一步向榻前走来，将抓得变形的信筒递给秦灼。
这是潮州营的信筒，是公函。秦灼这一段时间日不暇给，但凡公函，陈子元都会替他先行检阅一遍，择事禀报，以提高通传效率。很少有他审阅过，还需要秦灼亲自来看的消息。
秦灼从信筒里抽出信。
陈子元等他开口，一息，两息。
秦灼看了许久，眼仍没从信笺上抬起，毫无感情地说：“萧恒叫银环割了脑袋？”
陈子元哑声叫：“殿下。”
“银环反戈，杀镇西将军，提头转投柴有让。”秦灼继续念道，“潮州营尽数缴械归降。”
“殿下！”陈子元紧紧扳住秦灼两腕，“殿下，你镇定，你听我说，灯山已经去查探，人还没回来。但英州那边……已经把萧重光的首级送过来了。”
第326章 九十二 死讯
秦灼死死盯着陈子元，一声不吭。
陈子元心中一阵寒似一阵，刚想叫他，秦灼突然翻身下榻，鞋都没穿，赤脚闯出门去。
陈子元忙追出去，见秦灼站在院中，面前褚玉照垂首而立，双手捧着一只匣子。
雨水都冲不淡的血腥气。
雨珠顺秦灼睫毛滴落，他默了一会，双手抬起那只匣盖。
陈子元拔动双腿走到他身后时，正从秦灼两只手下，看见一颗人头。
皮肉已生尸斑，到底仍未腐烂，五官可以辨认。
秦灼将匣盖重新合上。
他双手撑在匣上，气息沉重，似乎在忍受那股尸首特有的腥臭腐气。陈子元忙要扶他，他突然身体一躬，弓弦一松般，哇一声呕在地上。
一口鲜血，被雨水乱箭而穿。
陈子元忙扑在地上将他接住，秦灼跪在地上，双手撑在血水里，浑身一阵一阵地发抖。他仍面无表情，却倒了嗓子：“这件事有多少人知道？”
褚玉照半跪在雨里，一只手搀住他臂弯，说：“英州并未遮掩……只怕这一阵，满城都知道了。”
秦灼垂着脸，问：“百姓将士作何反应？”
褚玉照说：“乱成一团，好在程忠还在，正康也带人去了，一会就能平定下来。”
潮州营反叛，乱的是军心。百姓无主，散的是人心。
秦灼终于抬起脸，说：“银环杀萧恒。”
他像想不明白，纯然是疑问：“她杀得了萧恒？”
陈子元也百思不得其解，恨声道：“原是打死我也不信，可殿下，人物俱在，众目睽睽啊！”
“英州以萧恒人头为礼物，只怕不日就要南攻潮州。”褚玉照问，“潮州与我们龃龉颇深，何必白惹一身腥，何况萧重光已经不在……殿下，这城，还要守吗？”
陈子元心有不忍，还是道：“羌地那边料理得差不多，咱们若走，当即就能动身。柴有让也不是段映蓝，潮州人口只要归顺，他也绝对不会屠城。”
秦灼点头，似乎都听进去了，又像什么都没听见。他将那只匣子抱在怀里站起来，说：“先发丧。”
整整三日，大雨倾盆。
院中设了灵堂，但凡鲜艳颜色都被撤掉，除了萧恒屋里的红帐。素幡素幛被风吹打，响起砰砰的锤击之声。三日之内，哀哭和雨声一起笼罩潮州城。
萧恒没有全尸，只有一个首级，程忠想找一套旧甲胄给他当身体，这才发现两年以来，萧恒竟是一套甲缝缝补补血里火里。阿双得了授意，将那件海龙皮大氅铺在棺里。
不断有人前来，吊唁、缅怀、抱棺哭号。不断有人跪倒，在棺前、堂前、军帐前、家门前，跪满潮州每个角落。连陈子元也不免心生戚然，他抬头看向堂外，即将黑夜，老天沉着个死人脸，很像秦灼现在的脸。
秦灼坐在棺旁的太师椅里，像尊泥胎，无动于衷。他不会给萧恒跪灵哭丧，但还是给萧恒披麻戴孝。他们两个算盟友，这身行头尚未逾矩，但他不站不跪也不拜，非要坐。坐的名正言顺得像夫妻，又麻木不仁得像仇寇。
萧恒尸骨未寒，流言遍地而起。银环为什么会在这个节骨眼突然背叛？潮州营一直以萧恒马首是瞻，为什么一夕尽数投敌？
褚玉照递过热茶，秦灼没有接。褚玉照似乎预料到，低声说：“萧恒将军拒西琼守潮州是用的建安侯萧衡的名头。如今军中有了传言，说他是欺世盗名。”
褚玉照问：“他到底是不是？”
秦灼只说：“不够。”
这个理由，不足以让潮州营尽数叛走。
当天夜里，陈子元水淋淋地闯入灵堂，秦灼看向他，只挪动了眼珠。
陈子元像被骇了一下，喉头一滚，说：“萧重光的影子身份被公开了。”
秦灼看向他。
陈子元说：“还有他当年手上的一桩血案。”
“潮州五年的赈济粮不知所踪，全被永王手下劫走充入封地、以表政绩。永王动用的是一批影子，‘重光’正是其中之一。”
潮州五年粮荒，百姓馁死何止万数。
血海深仇。
秦灼愣了愣，问：“外头都是什么反应？”
“倒没人来灵堂胡闹。”陈子元叹口气，“但殿下，群龙无首，不成了。”
不成了。
秦灼想，人心如此，潮州没法守。守不住了。
这个念头涌上前，秦灼心脏先被攥了一下。
萧恒有罪，罪该万死。如今死无全尸，是他报应不爽。但他也在赎罪了。他杀马守城，烧起烹煮自己的铁锅，为了换粮献了自己一条命又断了一只手。萧恒不是好人，但也不是那么坏的人。两年来他的所作所为潮州看在眼里，或许没有破棺椁砸灵堂，已是对他的最后尊重。
但秦灼无法替他评价，他所做的一切，到底值不值得。
秦灼没有其他表示，一个人在棺前坐到半夜。夜半大雨如旧，潮州城从头到脚被雨泡着，是一整颗化脓溃烂的良心。陈子元打着瞌睡，突然听秦灼叫：“子元。”
他问：“你听，还有没有人哭？”
陈子元侧耳细听，只有重重雨声。
他看向秦灼，肯定道：“有。”
秦灼点点头。
翌日，冯正康身披蓑衣冒雨而来，交给秦灼书信两封。秦灼屏退众人，一个人入内室拆看。约莫一盏茶功夫，等候在外的陈子元被喊进屋里。
秦灼在床边坐着，眼鼻通红，似乎刚哭过。
萧恒的死讯未能摧弹他泪珠半分，是什么消息竟能叫他此时哭上一场？
陈子元心中胆颤心惊，已听秦灼开口，声音全然平静。他递过一张信纸，道：“你瞧瞧。”
信并不长，陈子元几眼下去，眉头却越皱越紧，“华州愿为解困——他们能解什么困？如今萧重光没了，英州一旦兵临城下，华州是能出兵还是出钱？”
“你忒小看人家了，”秦灼道，“出钱出兵，不如出人。”
“出人？”
“潮州和华州少有牵扯，这个节骨眼多出往来，不外乎是见鹬蚌相争，想做个渔翁。”
陈子元嗤笑：“这渔翁也得有本事做。他们真以为全天底下尽是萧重光似的冤大头，是个人就能把潮州拢在一块？”
秦灼抬头，目光落定信纸，落款墨透纸背，哪怕在反面都能看清“吕纫蕙”的名字。
这个多年来的籍籍无名者，身上肩负着一个跟王朝根蒂密切相关的谜团。
“既然人家觉得萧镇西的担子人人能挑，”秦灼似乎还笑了一下，“想见，那就见见。”
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