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最后柯林和希尔文只能把双方分开，希尔文负责照看小白，而老板则夺回了它的风水宝地。
三日后，众人终于抵达了此行的目的地——摩根城。
传闻果然不假，摩根公爵在当地备受追崇，城中居民对他的归来夹道欢呼，分外热情，一路将他们送到了西沙尔城堡，那里是摩根公爵的住所。
城堡位于海岸高地，堡中的仆从们提前收到了消息，已经在城堡外迎接。
教团押着黑巫师去了南修道院，最后只有柯林和希尔文陪同佩尔王女等人进城堡。
城堡很大，装潢奢华，但柯林连沙弗莱宫和象牙塔都住过，是见过世面的富裕精灵了，已经见怪不怪。
婚期定在一个月后，摩根城的篝火夜当天。
在此之前，佩尔王女等人就被安顿在城堡中住下。摩根也给柯林和希尔文备了房间，但两人不打算在城堡待太久，行事不方便，准备找到合适的住处就离开。
进了城堡后，扮作佩尔的克里克一直没说话，沉默地跟随女仆长的指引前往房间。
然而还没走出两步，摩根忽然叫住她：“等一下。”
克里克脚步顿住，柯林希尔文二人的目光也投了过来。
一道清冷的女声响起：“公爵还有什么事。”
听见这声音的柯林差点没控制住表情，希尔文眼底也掠过一缕诧然，但很快消失不见。
——克里克说话的声音跟佩尔王女完全一模一样，没有半点差别。
摩根眼中的怀疑在听见这声音后消减了些，但仍然笑着道：“王女殿下怎么还一直带着面纱？既然城堡里已经没有外人了，不如先取下来吧。”
克里克没料到摩根的疑心来得这么快，一时不知道该怎么回答。
希尔文平静开口：“这是皇后去世前留给王女的珍物，希望能陪同她出嫁，意义非同一般。”
“是吗？我在雪都待的时间不长，还确实没听说过此事。”摩根面露讶异，“圣子殿下倒是对王宫秘辛格外了解，真是令人意外。”
听见这话，希尔文缓缓眯起了眼睛。
一旁柯林垂在身侧的手也动了动，匕首无声地滑进掌心。
瞒不过，大不了直接开打。
大厅的空气陷入了短暂的凝滞。
然而片刻后，克里克先有了动作，他抬起手来，摘下了面纱。
——纱下赫然还是佩尔那张妍丽的脸庞。
“现在行了吗？”她冷淡中带着一丝不悦，“我有些累了，现在需要休息，恕不能奉陪。”
摩根心中的怀疑顿时被彻底打消，歉意地招来了更多侍从，“佩尔”一并拒绝，只带着几个亲信的侍女离开。
目睹全程的柯林心里松了松，暂时收起了匕首。
夜晚城堡二楼，沐浴完的柯林刚和希尔文回到房间不久，克里克给的珠光海螺就震了两下。
拿出来后，里面传出声音：[柯林先生，能听见我的声音吗？]
待希尔文展开屏障后，柯林才回答：“能。”他又问：“刚才你取下面纱怎么还是王女的样子？”
克里克：[噢，那是我发明的复制魔药，加入了佩尔给我的血，喝下后能暂时变成她的模样……可惜持续时间很短，但应对一些突发情况还是够用的。]
柯林心想首席魔药师就是不一样，与某人高下立判。
数千公里外的雪都，正在公会喝酒的修斯连打了好几个喷嚏，旁边的魔药师默默离远了点。
……是谁在背后蛐蛐他？？
克里克说这段时间他还制作了一些功能性魔药，其中包括易容药水和隐形药水，明天叫侍女给两人送过来。
柯林道完谢，心情复杂地挂了海螺。
好正常可靠的队友，让人有点不习惯了。
次日早上，外面下起雨来，整个西沙尔城堡笼罩在一片细蒙蒙的雨雾中。
得知希尔文到来，南修道院的主教们纷纷上门造访。
众人在会客厅议事时，柯林一个人在城堡里闲逛，顺带遛猫遛鸟。
走廊空阔无人，空气潮湿沉闷，外侧是一排巨大的玻璃花窗，透进来的光线有些昏暗。
雨水吹打着玻窗，织成一片淅淅沥沥的声音，除绵密的雨声外，整个空间就只剩下柯林回荡的脚步声。
小白往他袖子里缩了缩，有点害怕，黑猫老板百无聊赖地打了个哈欠。
到走廊尽头时，柯林准备原路折返，余光却瞥见不远处的墙壁上似乎挂了一副巨幅油画。
他走近后才看清是一张肖像画。画中是一名戴耳环的少女，半侧着脸，嘴角挂着微笑，但上半张脸却空洞洞的，似乎没画完，在昏暗的雨天显得格外诡异。
整张画的色调偏向灰沉，唯一的高光点在少女的耳垂上，那里缀着一枚明亮浑圆的白珍珠耳环。
[叮！触发线索-无法完成的画像。]
柯林看着画，总觉得那抹笑容好像有点熟悉，似乎在哪里见过。
“您对这张画感兴趣吗？”
背后冷不丁响起声音，柯林立刻回过头。拄着手杖的摩根公爵不知何时站在了他身后，正面带微笑看着他。
某一瞬间，他嘴角的弧度似乎与画像上的人重合了。
第45章
天边传来一阵低沉隐约的闷雷声，玻璃窗外淅淅沥沥的雨似乎变大了。
柯林退开了两步，与摩根拉开距离才道：“有什么事吗。”
“我看您在这儿站了很久，所以想过来打声招呼。”摩根拄着手杖缓步走了过来，停在墙壁前，望着上面的肖像画，“这幅画是我很早之前画的，不过时间有些长了，忘了具体在这儿挂了多久。”
柯林问：“这画里的人是谁？”
“同我一起长大的一个女孩儿，一个好姑娘。”
摩根伸出手，虚虚地触碰画上的面孔，动作很轻。
“我们曾经关系很好，从小约定长大后要一起出海捕鱼……可惜她体弱多病，十五岁时就病死了。我想画出她长大后的模样，但我不知道，我对她的记忆还停在十五岁。”
他语气听起来很怀念，柯林却蹙起了眉：“那你还对佩尔王女一见钟情向她求婚？”
“这是两码事。”摩根放下手，“感情不就是如此，过去有再美好再深刻的记忆，该到割舍时就必须割舍。我不能一辈子困在其中出不来吧？那样也太痛苦了。”
柯林反问：“为什么不能？”
摩根身形一顿。
“能随意舍弃，说明对你而言根本算不上重要。”柯林语气格外冷漠，“既然如此，就别摆出一副假意惺惺的样子了，只是自我感动而已。”
要是摩根已经放下了过去的事，为什么城堡里还挂着青梅竹马的肖像？余情未了又向另一个人示爱，根本就是在害人。
柯林对这种人不想有任何好脸色，如果不是对方实力底细不明，可能还牵扯到龙裔和一级树枝的人鱼，他现在已经动手揍人了。
摩根静了片刻，倏尔又重新笑起来，道：“您说得对。”
他招来一行仆从，令他们将墙壁上的所有画像全拆了下来。
仆从们犹豫：“公爵大人，真的要全拆了吗？”
“对，全拆了，然后搬走。”摩根用手杖敲了敲地面，“婚礼需要着手筹备了，这些画像已经没有存在的必要，城堡即将迎来新的女主人，叫她看见未免太不尊重。”
仆从们乒乒乓乓将画像全拆卸了下来，但这些画像在墙上挂太久，拆下后留下许多老化的树胶印和空洞开裂的钉孔，在一片平整光洁的墙面上显得突兀又刺眼。
柯林在一边看着，心里总有种说不出的怪异感受。
仆从们拆画的动静不小，吸引来了原本在会客厅议事的教廷众人。
希尔文从走廊另一端走来，远远看见拐角处的柯林，唤道：“林，我们该走了。”
柯林闻声回头，正要朝他走过去，身后却又响起了摩根公爵的声音：“……但正因为我失去了她，所以明白人的生命就是如此短暂易逝。”
摩根站在满布钉洞的墙壁旁，看着柯林的背影。
“行乐需趁早。”他平静道，“或许有一天，您也会懂得这个道理。”
柯林仿佛没听见，毫不停留地抬步离开了。
教团按照希尔文的要求搜集了一些合适的居所， 列为一则清单，希尔文从中挑选出了西南海湾的一片旧庄园，准备等雨停后就和柯林一起去看看情况。
柯林说：“……是不是有点夸张了？我们又不是来度假的，随便找个人少隐蔽点的地方住就行了。”
“那庄园里有一座老书阁，据说上任庄园主对黑珊瑚海中的生物格外感兴趣，搜集了许多相关古籍，说不定里面会有我们想找的资料。”
“况且，”希尔文笑着补充说，“如果风景真的不错，买下来也行，以后我们可以时不时过来散心。”
柯林哑然片刻，道：“……你想得可真远。”
希尔文展开了庄园的图纸，说：“其实我还想了些别的，你要听吗？”
两人围着图纸交头接耳没一会儿，小白就叫起来，表示自己饿了。
之前柯林喂给它的都是残留下来的龙蛋壳，但眼下背包里已经不剩蛋壳了，柯林拿了条三文鱼出来，小白凑近后嗅了嗅，哕了声，拿一撮鸟屁股对鱼。
“……”
个头巴掌大，胃口倒挺挑。
可龙到底该吃什么？两个人都不知道。
柯林把背包里的干粮食材全拿出来试了一遍，没一个令鸟满意的，于是选择范围从食物扩展到了其他物品，甚至连回蓝药水都拿出来试了试，还是不满意。
……柯林突然觉得黑猫老板还是挺好养的，至少从来没嫌弃过食物。
过程中他不小心错拿了银梣花，清新淡雅的花香一蔓延开，小白立刻两眼放光，扇着翅膀扑了上来，柯林被吓了一跳：“……等等，这个不能吃！”
但小白已经饿疯了，根本不听他话。柯林被迫与鸟搏斗起来，把银梣花先丢给了希尔文，匆忙道：“你拿着，我先把它按住。”
接到花的希尔文应声：“好……”
刚一开口，他脑中的某根神经忽然被刺痛了一下，眼前一瞬间闪过许多零碎纷乱的画面。
柯林终于把小白逮住，割破手指喂了点血，喝下血的小白总算老实下来，很快就安然地睡着了。
柯林松了口气，这才发现身旁的希尔文似乎在出神。
他不由问：“怎么了？”
希尔文反应过来，笑了笑道：“没什么。”
柯林接过希尔文递还的银梣花，收回背包时，又听见希尔文询问：“之前在神圣林，我似乎听说银梣花的香气能让人在梦中看见命运，这个说法是真的吗？”
柯林：“长老们和莱茵是这么说的。”
希尔文续问道：“那你有没有通过它看见过什么？”
“……”柯林移开目光，回答说：“没有。”
希尔文见他这副闪烁其词的样子，心里生出狐疑：“真的吗？”
“真的。”柯林冷静地胡编乱造，“我睡得死，一般不做梦，就算看见了也记不清内容。”
……虽然听起来很牵强，但柯林的确每次睡觉都睡得很沉，怎么折腾都不会醒，就算醒了也是呆呆的，好像也说得过去。
希尔文半信半疑，柯林强行转移话题：“我去洗澡，你照看一下他俩。”
说完他就把睡着的鸟和黑猫塞进希尔文手里，捞上换洗的衣物，迅速地离开了房间。
希尔文从柯林的背影中看出了几分匆促，但没有说什么，转动目光望向了窗外。
雨已经停了，窗外的伞松枝垭上停了两只麻雀，靠在一起梳理着彼此的羽毛。
刚才碰到银梣花的一瞬间，他看见了一只黄雀鸟的一生。
从桦树林出生，常衔着一颗绿宝石，永远向南方迁徙，最后老死在某个温暖的春日。它的尸体掉进泥泞里，鲜亮的羽毛灰败脱落，腐烂的腹腔也漏出内脏，但烂肉中的绿宝石却依旧青翠璀璨。
——怎么想都不是什么好兆头。
窗外的两只麻雀很快飞走了，希尔文收回目光，静静地看向桌上的庄园图纸。
第二天一早，柯林和希尔文离开了西沙尔城堡，前往西南海湾的旧庄园。
庄园背靠山林，面朝海湾，除了位置有些偏僻以外，几乎没有任何缺点。但自从上一任庄园主离开后，这里就再没有人居住，南修道院每年为了维护这片空庄园都得费上不少精力和财力，现在希尔文和柯林来了，巴不得他们租得时间越久越好。
庄园内有一大片橘树林，雨后天气格外晴朗，林间空气湿润，充盈着青草与柑橘的清香。
柯林抱着黑猫，跟在希尔文身旁，一边走一边打看四周。
带路的神父为两人介绍道：“由于这里离黑珊瑚海很近，以前庄园周边曾发生过几次魔物伤人的事情……不过近几年已经不再有，因为海湾最大的海怪已经被摩根公爵亲自剿灭了。”
柯林知道这件事，问：“是他独自解决的那一只？”
“是的。”神父点点头，“当时摩根公爵还只是一名年轻的渔民，却已经有了十分强大的魔力。说起来，公爵原本也属于这片海湾，不过他居住的渔村被那只海怪掀起的巨浪摧毁了大半，也正是因为如此，他才向海怪发起了征讨。”
希尔文：“那片渔村的遗址在什么地方？”
“就在山脚下不远……”
两人跟随神父在庄园里逛了一圈，希尔文对这块地方还算满意，决定改租赁为购买。
在南修道院的运作操办下，契约签订和交易手续等环节很快被打通解决，随后希尔文召见了庄园中的管家和庄头，交代了一些琐碎的事宜，剩下的事就交给教团去沟通。
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