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她唯一的愿望就是莉莉能过得更好。
想到夜里占卜到的结果，叶莲娜更加快了速度。
……只要得到金苹果。
巨树近在咫尺，毒雾正不断腐蚀树干上盘绕的古藤。妖精王化作流光融入树中，藤蔓才缓缓散开，露出了内里隐藏的空间——琉璃竖琴赫然漂浮在其中，辉芒流光溢彩。
叶莲娜摸索着去拿，几条蛇又朝她扑来，被柯林一箭射落。
这是最后一支箭，莉莉的弹药也所剩无几，蛇人的血量却还剩了近乎一半。见叶莲娜解开了禁制，蛇人当即强越过铅弹和兽人们的阻拦，飞身掠向巨树，临近时却被希尔文架剑挡下。
蛇人愠怒，翻腾的毒雾一下涌向希尔文，但还未触及皮肤就迅速消散褪去。
他说：“同样的伎俩一次就够了，你觉得还会再起作用吗？”
蛇人终于反应过来了什么，神情不可置信，甚至扭曲：“你……是你！”
希尔文却不给他再开口的机会，改架挡为上挑，蓄势翻腕一剑将他击飞出去。
蛇人踉跄着倒退，紧接着脖间骤然一凉，喉咙被不朽的剑身捅了个对穿。巨蟒群蓦然暴乱嘶叫，将兽人们甩翻了出去，狞恶地撕咬向希尔文的后背。一道身影夺步赶至，将希尔文扑倒在地，双双翻滚着避开了蛇群的攻击。
柯林费力从希尔文身上爬起，浑身都脏兮兮的，目光却依然雪亮，扬声喝喊：“叶莲娜！”
金苹果树下的叶莲娜终于拿到了琉璃竖琴，琴弦被她触碰的一瞬间，空灵清亮的弦乐兀然荡开，直直穿透晦暗的雨幕，几乎令时间都产生了一瞬间的停滞。
柯林脑中响起系统清脆的提示音：
[叮！角色叶莲娜获得名衔：<祝痕持有者-木>]
[完成主线任务——关于太阳的诗]
雨势变小了，天上乌云渐散，天光乍然倾泻而下。
琴声如春风般驱散了毒雾，轻拂过每一寸土地，令被腐蚀的草地重新萌发绿意，蓓蕾次第绽开。
众人身上的伤痕缓慢愈合，莉莉累瘫在小白背上，松了口气：“成功。”
没过多久，万年花园的结界逐步消融，四周的景象发生变化，他们回到了绿松石河谷中。
“……我们出来了。”
“魔力也能用了！”
兽人们喜不自禁，鬣狗将咬死的巨蟒扔至一边，啐了口血沫：“味道真恶心。”
角雕汗然：“你牙口可真好。”
柯林也被希尔文从地上拉了起来，希尔文用除尘术清理了他身上的泥泞，指腹摩挲着他脸侧，拭去了最后一点残留的血迹。
柯林被弄得有些痒，偏了下头，问：“刚才你和他说了什么，反应那么大。”
希尔文动作一顿，放下手，“反驳而已，他接受不了。”
死去的巨蟒群很快化为一地血水，被重创的蛇人还剩不到两百万的血量，正处于疲弱状态。众人都恢复了魔力，几人用禁锢魔法将蛇人绑了起来，问叶莲娜怎么处理。
叶莲娜继承了木祝痕与琉璃竖琴，理应是下一任族长。
尤其拿到金苹果后，她整个人看上去都莫名轻松了不少，道：“先找到蕾恩，召集其余祭司一同商量吧。”
一行人议论纷纷往回走，但没一会儿就发现了反常。
河谷出奇平静，平日随处可见的动物都似乎不见了踪影。众人越走越觉得奇怪，原本脱离结界的欣喜也开始消退，逐渐被不安替代。
直到嗅见一阵浓烈刺鼻的血腥味，兽人们脸色一变，迅步奔向就近的部落。
抵达地方后，跑在最前面的角雕和鬣狗顿然僵住了。
——形同地狱一般的景象。
树木和花草被刺目的猩红浸染，遍地都是飞禽走兽的尸体，大大小小的残肢断臂散落在血泊中，已经分不清源头，其中甚至还有几具熟悉的面孔：灰雀布尔德与狮鹫雷恩。
叶莲娜脸色一下煞白，莉莉直愣愣地看着眼前的情形，连希尔文也不由拧眉。
柯林同样表情空白，一股无名的寒意顺着他的脊椎一寸寸攀爬向脖颈，几乎令人头皮炸开。
身后一道淡然的嗓音突兀地响起：“总算出来了。”
柯林瞳孔收缩，立刻回头看去。
他不是第一次听见这个声音。
在南部海岸他们击杀摩根公爵时，海面上曾响起过一道雌雄莫辨的歌声。那歌声召唤了海怪克拉肯，引发了狂风与海啸，一度令摩根城陷入险境。
眼下，叶丛掩映的树林阴影中缓步走出了一名黑衣人。
众目睽睽之下，他摘下了头顶的兜帽，露出俊美冶艳的脸庞，以及一双深邃的蓝眼睛。
柯林想起了看过的文本记载：[……他们有着深蓝色的眼睛、珍珠一样白的皮肤、昳丽的面容和美好的身体。但与外表不符的是，他们拥有极其残忍嗜血的心肠与喜怒不定的性情。]
[如今沿海很难见到他们的踪影，有传闻称其已被魔龙之血侵蚀；另有说法……已经上岸。]
——人鱼。
他出现得突如其来又无声无息，还是在这种情况下，兽人们不清楚他的来历，但都感受到了魔力水平的巨大差距，个个如临大敌，惕厉地做出了防备姿态。
人鱼的目光却略过了他们，直当当落在了柯林身上。
“柯、林。”他确认道，“你是叫这个名字，对吗？”
柯林没回话，手握住了翠翎弓身，人鱼便继续道：“我叫杜兰，我们之前在摩根城的街上遇见过，篝火节的时候，你应该对我还有点印象。”
柯林：“谁。”
人鱼神色略显不愉，朝他走来：“你真没……”
话还没说完，一道剑光自上而下劈落，骤然将他的身躯从中断作两半！但迸溅出来的却不是血，而是漆黑的稠液，散发着一股沉闷的咸湿气，像黑珊瑚海的海水。
遭此一剑，人鱼身形晃都没晃一下，被切断的地方迅速融合，恢复了原状。
希尔文剑尖点地，侧身挡在了柯林面前，冷眼觑着他：“不速之客也该有点自觉。”
“敌意这么大干什么，打个招呼而已。”人鱼掸了两下斗篷，顺势看向希尔文，“倒是你，区区一个人类……”
他话头突然顿住了，眼底闪过一丝明显的诧异：“……这可真稀奇。”
不待柯林想清楚这句话是什么意思，旁边突然传来一阵骚动，蛇人趁所有人不备一举挣脱禁锢魔法，恢复了庞大的蛇身，血盆大口扑咬向最近处的叶莲娜。
“差点忘了这个。”
人鱼说完忽然消失在原地，下一刻身影闪现到了巨蟒身侧。
带蹼膜的长爪猛地刺穿了巨蟒的头颅，他嘴角外裂暴露出利齿獠牙，随后在所有兽人震骇的目光中，连撕带咬，将整只巨蟒硬生生撕成了两截！
人鱼进食的过程格外血腥，和活剥生吞没有区别。数百万血量的一级树枝在他面前竟然连挣扎的余地都没有，眨眼之间就成了吃剩的烂肉和碎骨头，被随意地抛落在地。
[角色杜兰等级提升：115→116]
日光再次被阴云遮蔽，天外传来沉闷的雷声，不多时又窸窸窣窣下起雨来。
人鱼举步踏出血泊，裸露在外的皮肤被乌黑的鳞片覆盖，他盯着自己的蹼爪，自言自语道：“……变化似乎也不是很大。”
[角色杜兰名衔发生转化：<一级树枝>→<王树>]
人鱼抬起目光，看见柯林已然开弓将风箭镞尖对准了他，嘴角缓缓扯出一个笑。
“还是很饿。”
第71章
柯林直接松弦，卷着劲气的风箭洞穿了人鱼的胸膛，他的身影立刻消散在雨雾中，声音却犹在耳边：“闲杂人员太多了，先换个地方。”
话音甫落，地面上的血泊迅速漫延吞没了众人的双脚，从中生出无数浑黑粘稠的水母触手，将所有人拽入水中！
……咕噜。
冰冷咸湿的液体倒灌入七窍，历经短暂的窒息后，柯林呛了口水，呼吸开始重新流通。
[叮！已进入boss领地-黑沼泽水域]
[触发特殊环境debuff-潮湿：火系法术伤害-50%，雷系法术伤害+10%，木系法术伤害+20%]
柯林将眼睛撑开一条缝，头顶是遥远模糊的水面，稀少的光从中透下，随水波飘忽不定。
他落在水底的平地上，四下昏暗寂静，他喊了几声希尔文和莉莉的名字，没有回应，祝痕也毫无共鸣迹象，这里似乎只剩他一个人。
“我不是人吗。”
背后冷不丁响起人声，柯林心头一跳，转身一匕首挥了出去，人鱼偏头躲过，刀锋削断了他鳍耳旁的头发，几缕断发缓慢曳落。
柯林后撤拉开距离，以此看清了人鱼的面板。
[Lv116 杜兰
种族/职业：人鱼/盗贼
名衔：王树
归属阵营：母树
HP：65861211/66000000 MP：？/？]
虽然早有预料，但切实看见他血条后的一长串零时，柯林眼皮还是重重地抽了下。
六千万。
数值膨胀成这样一个人打什么打。
“……其他人在哪儿。”
刚进食完的人鱼心情不错，答：“当然是扔去别的地方了，总不能给你们集火围攻我的机会吧？我可不像某些脑子里只有情情爱爱的愚蠢人类……”他发现这话有歧义，又补充了句：“哦，别误会，我指的是摩根，没有别的意思。”
柯林对他的戏谑置若罔闻，冷然道：“从南部海岸开始你就一直在。”
人鱼逗弄着几只游鱼：“不止，其实从很早开始我就知晓你的存在了，通过你经过的某些水域……还有那只松鼠。”
柯林目光顿然一凝。
“叫什么来着。”人鱼想了想，记不太清了，“尼克……还是尼卡？”
一道锐利的利矢直朝他面门袭来，人鱼刚躲开，紧接着又是数道风箭将他节节逼退。柯林紧盯着他，咬牙一字一定，几乎是从齿隙间挤出声音：“果然是你。”
将尼卡变为祭品，诱惑摩根献祭民众复活恋人，如今又致使绿松石河谷沦为一片人间地狱。
这一切的始作俑者——全都是眼前这个人。
“不，那些兽人可不是我杀的。”人鱼仿佛能读出他心中所想，“我只是在精神上稍作诱导，加强了他们进食的欲望。牲畜嘛，本来就是吃与被吃的关系，顶多算是自相残杀。”
他语气轻描淡写，似乎对自己做下的恶行毫无认知，又或者说是知道，却不以为意。
柯林额角直跳，“你究竟想干什么？”
“看别人吃得香，自己食欲也会变好，这不难理解吧？”
人鱼深蓝色的眼睛微微眯起。
“人鱼跟你们这种吃点鲜花露水就能过活的精灵可不一样，我已经饿了太久，为这一顿准备了太长时间了，餐前多加点调味剂，难道不是理所应当？”
食欲。
生物最原始而近乎本能的欲望之一。
诸神黄昏后众多魔法生物灭绝，人鱼一族也陷入了濒危的境地。但不是因为母树的侵蚀，而是由于食物匮乏。
从出生开始，杜兰就饱受饥饿折磨，他吃光了自己的亲眷和同类，仍不满足。成为树枝后，他有了转化祭品的能力，于是开始寻觅养殖能吃的食物。海里吃得差不多了，他就转向陆地，尼卡、摩根还有蛇人，都是他挑中的储备粮。
母树的链接就是绳套，魔力则是最好的饲料。
然而养殖出来的食材比天然的还是差上许多，尤其是在发现柯林之后，杜兰彻底意识到自己的愚昧：有什么能比过一个天生纯粹强大的灵魂？
并且在观察了一长段时间后，他还发现了另一件更令人惊喜的事。
柯林有着极其强大的自愈能力，在某种意义上，他是“可再生”的。
——真正的千载难逢。
柯林再次搭箭瞄准，人鱼的身影却闪烁消失，他迅速扫向四周，背脊突然生出一股危机感，立刻反射性回身挥刀架挡住袭击，刃爪相撞发出“锵！”一声刺耳的锐响。
“听说你们一路上帮助过很多人，大陆上众多城邦的吟游诗人都赞颂过你，说你拥有一副十足的好心肠。”
匕首在利爪的强压下被一寸寸逼退，人鱼直勾勾盯着柯林。
“现在你面前正有一个可怜的人。”他假惺惺地乞求，“仁慈的勇士先生，看在我饭都吃不饱的份上，你能再发发善心，救济一下我吗？”
暗藏魔力的嗓音令柯林精神微弱动摇，只一瞬间的破绽，锋利的利爪削断了刀刃，从穿越开始就跟着柯林的匕首当场一命呜呼，他来不及切换武器，利爪已经再次向他袭来！
然而在刺中柯林的前一秒，某种无形的力量骤将人鱼震翻了出去，他踉跄了好一段距离才堪堪止住退势，神色骇异。
变故来得突然，连柯林自己都怔了下，发觉左手无名指处隐隐发热，下意识低头看去。
[金石之心
简介：只有这颗心不会腐朽，爱使它永远跳动。]
[叮！当前佩戴属性已切换：1攻击2敏捷→3意志]
人鱼也看见了戒指，表情变得古怪：“这是那个人类给你的？”
柯林重新切出短刀，防备着他：“与你无关。”
人鱼最看不惯有人在他面前一副情来爱去的样子，太恶心了，实在倒人胃口。
他哂笑：“你不会以为他就是什么好人吧？他身上的魔力气息可不是一个受祝者该有的样子。还有这枚指环，你知道里面是……”
人鱼话没说完，柯林却听见了某种隐约的呼唤，那声音他再熟悉不过，想辨别声源方向时，大脑却陷入一阵阵的沉重眩晕。
人鱼也变了脸色，低啧了句：“……真见鬼。”
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