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上届朝圣日，诺姆无缘风祝痕，被柯林救下后便回锻造之家继承了主事人之位。后来莉莉失踪，又是柯林带来的消息。
对于这位鲜少见面的表妹，诺姆心情复杂。年轻时，他曾极度渴求祝痕的认可，而火祝痕选中的却是资质稍逊的莉莉；但另一方面，莉莉多舛的遭遇令他痛惜，终究还是遗憾居多。
如今火祝痕再次择主，依旧没选中诺姆， 他已经能心平气和地接受。大概是上了年纪的缘故，诺姆不再执着于追寻力量，作为主事人，他需要承担更多责任；而作为工匠，潜心于技艺才是毕生所求。
一番寒暄后，柯林表明来意，并拿出了两样东西。
[金齿轮钥匙 S]
[简介：来自侏儒匠师的谢礼，用它可以换得一件侏儒们铸造的宝物。]
[《天空的孩子们》 A]
[简介：一则流落在南部海岸的古老杂记，作者维恩，记录内容多与龙裔有关……或许能从中寻得去往天外之岛的线索？]
柯林单刀直入：“我们需要去龙岛，听说侏儒们曾经尝试过造船渡海，所以前来寻求帮助。”
斐老板也补充了句：“就是那个叫什么斯基的，很大的船。”
“云船斯基德普拉特尼，侏儒先祖们献给丰收之神弗雷的礼物，能够随意伸缩大小的魔法船。”诺姆沉吟，“这件事伊芙琳女士传信告诉了我，宝库里确实留存着图纸残页，我有印象。”
顿了下，他又低声续言：“不过铸造云船需要大量的悬浮石，如今巨人之路的浮石主矿区已经被蚁嗣袭占，矿材告缺已久……”
柯林懂了：“所以想造船，必须先处理矿区的虫子，是这个意思？”
他这话太直接，诺姆有些讪然：“……的确如此。”
虽说讨伐母树是受祝者的使命，但这毕竟是侏儒领地内的祸患，求助于刚到访的外族使者属实太唐突。可没办法，虫嗣们能轻易啃噬火器，繁殖又快，远超出侏儒们的清剿速度。再这样下去，整个巨人之路都会沦陷。
系统响起提示：
[叮！触发主线任务——昆虫记
任务需求：找到并杀死白蚁后，协助侏儒夺回矿区
任务奖励：云船-斯基德普拉特尼]
斐老板觉得麻烦，看向柯林，后者扫了眼任务栏，应下请求。
诺姆恳切感激地道谢，双方商量了下，决定在三天后出发。在此之前，诺姆将杂记交与族内对龙裔语言有研究的术士解译，另外做些提前准备。
会谈到最后，柯林才将被黑布裹缠的松木匣放在了桌上。
诺姆感受到了木匣上的封印，有些不明所以：“……这是？”
柯林先叫斐老板将猫眼石和琉璃竖琴都拿了出来，吃了上次的亏，斐只得不情不愿地照做。随后柯林又设了几道法术屏障，确认准备好后，终于打开了匣子。
然而在看见黑尖晶石的一瞬间，诺姆的神经还是被直接搅乱了。
眼前的世界扭曲旋转，视线里只剩下了那颗黑尖晶石，封存其中的赤金色稠质成了唯一的颜色。它在不断跳动，宛如一颗裸露的新鲜脏器，引诱一切生物去好奇地触碰——而诺姆也的确这么做了。他不自主地伸出手，鼓点般的心跳声在耳畔回荡，还有窸窸窣窣的嘈杂低语。
离得越近，那噪音便越清晰，最终如高高涌起的浪潮般汇聚为一个音节——
“斐！”
柯林第一时间提醒，清越的琴声响起，诺姆游离的精神骤然落回现实，浑身脱力地瘫软了下去，好在被柯林及时架住。
“……我见过这东西。”诺姆好半天没从惊悸中缓过劲，“在一只被活捉的二级树枝体内……是公会的炼金术士最先发现的。他们中的一些人惊呼为‘贤者之石’，想留下研究，但会长亚伯认为太荒谬，我也同样觉得危险，便下令禁止了此类研究。”
柯林拧眉：“……贤者之石？”
“传说中一种能点石成金、治愈百病的圣物，不溶于火并渗透万物的红色催化剂。炼制出贤者之石是每位炼金术士的毕生追求。”
诺姆闭了闭眼，“治不治百病不清楚，但这石头确实蕴藏着巨大的魔力，甚至能让树种自相残杀。你们在哪儿找到的？”
柯林如实交代了由来，诺姆喃喃：“……这才几个月，已经蔓延到这种地步了。”
各地的骚乱，肆虐的虫嗣，不祥的尖晶石。
大陆上所有人都意识到了一件事——这次的母树之灾比以往来得更迅疾，也更严重。
宛如末日的前兆。
柯林看着脸色奇差的诺姆，关上匣子，收回了背包。
“会解决的。”
闻言诺姆一怔，抬头看向他。
“先从矿区杀虫开始，凡事一步步来。”柯林说，“别太担心。”
大概是他语气太平静淡然，叫人不由自主地信服安心，诺姆原本有些焦躁的情绪渐而平复了不少，思路也回归清晰。
事情商量完了，时候也不早，柯林准备带着斐老板走人。
离开锻造之家前，诺姆却又突然叫住他：“柯林先生！”
柯林回过头，以目光询问。
诺姆想起之前因黑尖晶而产生的幻听，踟蹰了许久，还是试探地开口了：“前代金祝痕继承者，您的伴侣……您觉得他还有可能活着吗？”
“……”
柯林后悔了。
他当初不该听诗蔻帝的话，一时冲动跟希尔文在世界树下结定什么伴侣契约，闹得整片大陆人尽皆知。现在所有人看他都像丧偶已久的鳏夫，态度时不时透出一种带有惋惜怜悯的小心翼翼，好像怕触及他的伤心事。
柯林冷漠道：“死透了，没可能。”
近天黑时，两人才回到卢比莱城的馆舍，梵恩却不在房间。
侍者说梵恩此前回来过一趟，留了句话后又匆匆走了，说是事情还没处理完，要再晚些才回来，叫柯林二人先休息。
舟车劳顿了大半个月，柯林洗完热水澡，刚沾上床就有了困意，渐渐睡了过去。
意识朦胧中，他闻见一股清新淡雅的气息，似乎是银梣花的香气。
有人在梳理摆弄他的头发，动作很轻，但弄得他有些痒，惺忪地睁开眼。
温暖耀眼的阳光洒在他脸上，仿佛置身春日的神圣林。适应了光晕后，柯林终于看清了眼前人熟悉的面孔，当即又想把眼睛闭上。
希尔文却不给他这个机会，温声道：“我吵醒你了？”
头顶是银梣树随风涌动的叶冠，柯林正枕靠在希尔文腿上，他的头发又变回了原本的银色，其中一缕被希尔文摩挲把玩着，已经编成了一小束辫子。
但让柯林在意的却不是自身的变化。
他注意到希尔文发间多出的一对黑鳞角，愣了好一会儿，脱口问：“这什么？”
第86章
一对被黑鳞片覆盖的角，从希尔文的额前两侧蜿蜒伸出，线条弯曲而流畅。
“……一些副作用。”希尔文对自己这副模样不怎么满意，说话时偏过了头，“上次我答应过你要用本体见面，总不能食言。”
除此之外，他的头发似乎也较之前也长了许多。侧头时，其中一缕从肩头滑落，浅金的发尾扫在柯林的锁骨上，后者立刻想起身远离，但躺久了用不上劲，体内也感受不到任何魔力。
……又是结界。
柯林随便扯了个话题：“怎么变成这样的，你原来的身体呢，没了？”
之前人鱼当着他们的面变成魔王，也没见外形有什么变化，这角总不能是母树附赠的。
“早就没了。”希尔文回答，“人类的肉体太孱弱，承受不了母树的反噬，我得到魔龙之血后不久就被撕了个粉碎……但好在运气不错，还剩了点儿这个。”
他屈指点了点太阳穴。
“现在这具身体是用龙血重塑的，当时还不太熟练，有些瑕疵，为了储放灵魂也没得选，只能将就用了。”
柯林原本在暗自积攒力气，听见这些话，身形有一瞬间的停滞。
希尔文牵起柯林的手，抚向自己的脸庞，轻蹭他温暖的掌心，“不过我尽可能还原了样貌，大部分地方还和以前一样，没太大差别。”
他知道自己这张脸对柯林很好用，之前两次见面都用的镜像分身，也有这方面的考量。
希尔文不关注自己这副非人非龙的样子，能活就行。唯一的顾忌只有柯林，他怕柯林看见后觉得不伦不类的异种。
虽说他现在本来也就是只怪物。
触及希尔文眼底的恳切，柯林心里某个地方却像是被针刺了一下，立刻强迫自己移开了视线，也硬生生抽走了手，“那是你自讨苦吃。”
希尔文手里一空，就这个姿势维持了许久，放下手，继续摆弄柯林的发尾。
“其实也不算完全没了。”他对柯林的评价不置可否，语气依旧淡然，“那些碎块丢了太浪费，所以我保留了一部分，再配合些别的材料，使其以另一种形式发挥了效用。”
柯林的脸色这才有些变了，而希尔文的话却犹在继续。
“你见过它们的，林。”他说，“其中还有一块现在就在你的手里。”
那颗黑尖晶石内的赤金色稠质。
悚然的事实如当头一棒砸中了柯林，他原以为做的心理准备足够充分了，但眼下才发现还远远不够。惊疑，震骇，抑或难以置信，没有哪一个词能完全描述出他此时的情绪。
柯林猜到尖晶石一定和希尔文有关，但没有想过会是这种层面上的关联——他所熟知的、作为人类时的希尔文，那个人在阳光下熠熠明亮的发缕，总盈满笑意的眼眸，他们在无数个夜晚，彼此相拥温存时的血肉之躯，已经全被“制备”为这种东西。
而完成这一过程的，就是希尔文本人。
柯林的胃在不受控制地痉挛，一种强烈的反胃呕吐欲涌了上来，连带着喉咙也跟着一阵阵地发酸收缩。
他失声道：“……你是真疯了，弄出这种东西！”
希尔文却不以为意：“乏善可陈的半成品而已，作用有限，主要是用作联接。不过我还是不建议你总带着它，稍有不慎就容易受影响， 最好扔掉。”
说完他又莞尔：“当然，要是你想留着当纪念，我这里有些更好的。”
柯林看着希尔文脸上的笑意，彻底说不出什么话了，只想赶紧离开这儿。
但他刚挣扎着起身，发根被扯得刺痛了一下，低头一看，希尔文不知什么时候将自己的一缕发尾和他的编在了一起，末端用结缕草束成辫子，还点缀了几朵浅紫色的雏菊。
看见这一小段辫子，柯林的心情更加难以言喻，他胡乱地将辫子拆了，动作太粗暴，结缕草和雏菊都被一并扯断，草叶和花瓣东零西碎落了一地。
希尔文静静看着他动作，问：“你想去哪儿。”
柯林头也不抬：“哪儿都行，离疯子远点。”
希尔文：“你走不出这里。”
柯林愠怒：“那你就赶紧把我放出去！”
话刚说完，某种冰冷滑腻的东西缠上了他的右腿——是希尔文的尾巴。
柯林身上穿的是在神圣林时的白希顿，衣摆轻而垂顺，龙尾很容易探入，顺着小腿无阻地上攀，细密的鳞片紧贴着柯林的皮肤，像逶迤爬行的蛇，所及之处激起一阵发麻的栗然。
柯林的腿窝被尾尖剐了一下，那里是最没防备的地方，柯林几乎是瞬间没了力气，全靠希尔文揽着支撑重心。
希尔文环抱住他，将头靠在他颈侧，“别生气，林，这里和上次一样都只是幻觉， 等你醒了就能离开。”
“……”柯林心底生出一种深深的无力感，问：“……你到底想干什么。”
“那只狐狸把我留在你身上的印记给烧没了，把你带进来是件很不容易的事。”希尔文请求道，“机会难得，在醒来之前再多陪我一会儿，好吗？”
柯林不再说话，而希尔文也没指望能得到答复，道：“我带你在这儿逛逛吧。”
他继续将柯林没编完的头发编好，用绿绸带细致地盘了起来，打量了一会儿，似乎满意了，才牵着柯林走出银梣树的浓荫。
两人走入一座花园，这里和沙弗莱宫的庭院别无二致：鹅卵石小径、月季回廊、侧柏林间的清泉……还有金合欢树林的圆顶凉亭。往昔的种种回忆涌入脑中，柯林似乎能看见人类青年带着精灵在金合欢树间奔跑穿梭，只能闭上眼睛，不去多想。
希尔文解释：“这地方不属于大陆，只是我自己搭建的特殊结界，用你们那个世界的术语……好像应该叫做副本？”
柯林敷衍：“你懂的不少。”
“也不多，命运只告知了我关于你的部分。”希尔文浅笑，“但也足够了。”
穿过花园后，是琥珀镇外金灿灿的麦田，再翻越一大片杉树林，到达北国的雪原。
条带状的极光悬挂在帕拉伊巴海上空，荧绿的芒光时隐时现，笼罩着一整个空阔寂寥的极地。
希尔文带着柯林来到冰湖边，抬头望向天上。
“世界树无法触及结界内部，这里是命运的盲区，时间不会流逝，我将旅途上的每一段风景都存放在此，所以理论上，它们可以永远存在。”
他收回了视线，与柯林十指相扣的手握得更紧了一些，“这里没有寒冷，更没有疼痛和死亡，只会有我们两个人，称呼它为副本、巢穴还是避风港都行，我们随时可以来，也随时可以走。”
极光的光晕柔和又朦胧，但倒映在柯林眼底时，却让他觉得眼球干涩不已，甚至隐隐泛起刺痛。
他没忘记在雪都阁楼的那个夜晚。
冻港夜空中的极光绚烂又短暂，希尔文告诉他这是好运的象征，而看见极光的恋人们会得到神的祝福，收获最终的美满。
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