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眼下也没有别的选择，柯林只得抱上猫，匆匆跟随尼卡一同踏入荧光森林。
路上，尼卡简单地述说了自己的状况。
百年前在朝圣日死去后，他的灵魂也来到了安谧地。作为被母树侵蚀的混血种，尼卡的归宿本该是冥府赫尔海姆，但好在他的侵蚀程度不深，本性也良善，便直接留在了安谧地。
“……我在森林里迷了路，奶奶找到了我，她也没有选择回归世界树，而是留在了这里。”
尼卡轻声道：“之后奶奶将我带进了回忆之堡，城堡的主人收留了我，从此我便一直和奶奶生活在一起……是祂告诉我会再见到你们，也是祂叫我来这儿找你的。”
这不是第一次柯林从他口中听到这个代称：“……‘祂’？”
“回忆之堡的主人。”尼卡抬头望向森林外，语气带着尊敬，“也是掌管着安谧地、收留我们这些迷失灵魂的神，兀尔德女士。”
传说中，掌管命运的女神共有三位：未来（诗蔻帝）、现在（薇尔丹帝）与过去（兀尔德）。
但大陆上从来只有诗蔻帝与薇尔丹帝两姐妹的传说，这导致柯林一度认为兀尔德已经陨落，或根本不存在。
直到现在，他才总算明白是怎么回事。
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只有已逝之人会永远地留在过去。
回忆之堡位于荧光森林之外，四面悬崖环绕，城堡的入口是无数条长而狭窄的铁索吊桥。吊桥桥面也是一道道细长的铁索，下方是浓雾深渊尼福尔海姆，看上去格外危险，稍有不慎就容易跌落下去。
负责引路的尼卡先登上索桥，轻而易举攀跃到了桥中，回头等待。柯林想快点见到希尔文，也没怎么犹豫地踏了上去。
但古怪的是，他越往前走，反而离尼卡越远。
原本几十米远的距离似乎增长到数百米，他越走得快，这个距离便越增加得快，到最后柯林甚至连尼卡的影子都快看不见了。
他脑中兀然响起一道苍老沉静的声音：[因为你没有彻底死去，灵魂仍处于现在。]
柯林脚步一顿。
是兀尔德。
那声音继续道：[你的前方是未来，不是过去。]
柯林忽然意识到了什么，收回了向前的脚步，缓缓地向后倒退。
前进是在接近未来。
——向后退，才能回到过去。
果不其然，后退了没多久，尼卡的身影就重新出现在了他的视野中。柯林用这种方式稳稳当当地走完了全程，下了索桥后，推开了回忆之堡的大门。
回忆之堡的内部无边无际，各种走廊通道纵横交错，如迷宫一般复杂。
在尼卡的带领下，柯林终于抵达了城堡尽头的神殿。殿内陈列着一排排的黑色棺椁，兀尔德的神像就矗立于大殿中央，头戴黑纱，垂首俯身，仿佛在为亡者们悼唁。
柯林一眼就看清了最前方的棺椁——金发青年平躺在棺中，周身簇满雪白的接骨木花，双手叠放在身前，静静地阖着眼，仿佛睡着了。
“……希尔文！”
柯林跑至棺边，连喊带晃也没将人叫醒。他咬了咬牙，想将希尔文从棺材里抱出来，过程中却触碰到后者冰冷僵硬的手，背脊一滞，缓缓低下头，便看见希尔文逐渐趋于透明的指尖。
一瞬间，柯林的脑子一片空白，只剩下嗡嗡作响的耳鸣声。
身后尼卡讷讷道：“柯林……”
“……他怎么了。”柯林喃喃问，他已经难以维持冷静，声音抖得厉害，甚至有些语无伦次，“枪尖是一起拔的，我都还好好的，怎么会这样……他怎么会这样……他不是已经得到神权了吗？”
神殿上方传来兀尔德的声音：[正因为他得到了尼德霍格的权柄，所以才会如此。]
柯林抬起头，神色是少见的茫然：“……什么意思。”
兀尔德说：[尼德霍格与海拉等恶神已经被冈格尼尔彻底诛灭，无论过去、现在还是未来，欲望和死亡的权柄都不复存在。你们做的很好，但是他——]
祂放缓了声音，继续道：[他与母树共处的时间实在太长，早已被欲望侵蚀同化，恶神死亡时，他自身也被冈格尼尔撕裂了大半……哪怕我将他强行留在了安谧地，不久后，他的灵魂也会自行消散。]
这话如一盆冰水兜头泼下，柯林浑身的血液一寸寸冷了下去，手脚冷得毫无知觉，宛如坠入无尽冰窟。
在希尔文原本的计划里，击杀尼德霍格与海拉时，他与柯林也会在永恒之枪的锋芒中共同死去。所以在此之前，他用红尖晶重塑了两具肉体用以存放灵魂，只待两人苏醒之后，就能以普通人的身份迎来新生，不再有寿命之差。
结果却功亏一篑。
谁也没想到，诸神之王的圣器也没能完全打破柯林的不死之躯，反而是希尔文自身灵魂被恶神牵连，遭受重创。
[他的时间不多了，而你很快就会重返人世，一切都无可挽回。]兀尔德劝说道，[放弃他吧。]
“……”柯林嘴唇翕动了下，道：“这也是你们安排好的结果？”
此话一出，一旁的尼卡直接愣住了，兀尔德也不再出声。
“当初诗蔻帝将我拉进这个世界，根本不是什么操作失误或者偶然，而是为了对抗海拉——因为你们受世界树的规则限制，都对死亡无可奈何，所以只能走投无路地向外求援。我说的对吗？”
很早之前柯林就意识到了诗寇帝对他有所隐瞒，但直到在呼啸神庙遭遇海拉时，他才完全确定这件事。
这场所谓的穿越从头到尾就是被书写好的算计，诗寇蒂曾经的多次道歉，也不是为了弥补无心之失，而是瞒心昧己问心有愧。
而从他在雨夜遇见希尔文的那一刻起，悲剧就注定诞生。
什么阴差阳错、天违人愿，全是命运的无常作弄。
“我劝你最好立刻给我一个解决方式。”
柯林的手压在了不朽的剑柄上，一字一顿、声如切冰道。
“毕竟你也知道，我不受规则约束，出去之后想做什么全凭心情。诗蔻帝早就陨落消失，这次你们恐怕没机会再找第二位外援了。”
第110章
[……不计后果的疯子。]
兀尔德低声咒骂了一句，不清楚是在说柯林还是诗蔻帝。
大殿的气氛凝滞冷寂了下来，片刻后，兀尔德才再次开口：[我能理解你现在的心情，但很遗憾，他的死亡是已发生的事实，我也无权篡改。]
柯林正要拔剑，又听祂话锋一转：[不过，你可以‘悔过’。]
“……”柯林：“悔过？”
兀尔德解释：[众生的命运是既定的，我们三人的职权只有聆听与誊写，这也是世界树的规则——所以诗蔻帝才会找到你，只有规则之外的变数才能影响命运。祂的确利用了你，但还算有点良心，给你留了一条后路。]
[诗寇蒂用一部分神力引召了你，剩下的神力则在过去为你留下了一个‘锚点’，再以精灵族的伴侣契约连接了你二人的灵魂。因此，我可以将你们一同送回那个过去的时间点，以此保全他的灵魂。]
兀尔德一顿，缓声道：[不过，这同样会耗尽我残存的力量。]
柯林大概知道是哪个时间点，也听懂了最后一句话的意思：“你有什么条件。”
[应该说是请求。]兀尔德说，[请回到你原本的世界去。]
危机和灾难虽然解决了，但柯林的存在始终是一个巨大的隐患，祂不可能放任柯林继续留在这里。
尼卡试图为柯林辩白：“兀尔德女士！柯林他不会……”
[孩子，我知道他曾经帮助过你，但这个世界的其他人承担不了一个永恒的风险。]兀尔德打断了他的话，[就像他刚才说的，只要他想，动乱随时会在这片大陆重演。没人能将自身安危全寄希望于他人的善心，你早已明白这个道理。]
“可是……”
尼卡还想说话，柯林却止住了他，冷乜向矗立的神像：“你知不知道这叫过河拆桥？”
[眼下你也没有别的选择了，不是吗？]
“……”
[回去吧，这对你对他都好。你和他在这个世界注定走向死局，就算再来一遍也只会是重蹈覆辙。]兀尔德的语气近乎叹息，[既然如此，不如先保全彼此的灵魂，也许在不久的将来，你们还有在另一个世界重逢的机会。而等你回去之后，我也会在能力范围内予以补偿。]
柯林抱着希尔文的手更收紧了些。
卸磨杀驴，鸟尽弓藏，赤裸裸的阳谋。
但兀尔德说的不错，他的确没有选择的余地。希尔文的灵魂马上就会消亡，就算他出去后把外面搅个天翻地覆，也只是无能的发泄。
柯林神情复杂地看着希尔文，闭上眼，缓缓松开了手。
“……我答应。”
希尔文仿佛听见了他的话，垂落的指尖动了动，扯住了他的衣袖：“不……”
不要离开。
柯林默然不语，动作很轻地将希尔文的手指一一掰开，将他放回了棺中。
“铛——”
“铛——”
大殿上方响起低沉厚重的丧钟声，一声声回荡重叠，余音将柯林的耳膜震得刺痛，五脏六腑也似乎被牵扯得生疼。钟声将后方的大门一道接一道地叩开，他们的来时路挂满蜡炬，燃烧的蜡油无声淌落，留下一地灰白的泪痕。
尼卡旁观了全程，耳朵和尾巴无力地垂落下，心里格外难过。
兀尔德最后道：[去送他最后一程吧，孩子。]
柯林在尼卡的带领下踏入回忆的长径，不知走了多久，他们面前才出现另一道色彩斑斓的玻璃门——是沙弗莱宫的神殿入口。
尼卡说：“打开这道门，你就可以回去了。”
柯林走上前，抬手触碰门扉时，又听见他闷闷地开口：“对不起……柯林……我没能说服兀尔德女士。”
“这与你无关。”柯林低声道，“谢谢你，尼卡。”
尼卡迷惘不解：“谢谢我……为什么？”
“你是我来到这个世界后认识的第一个朋友。”柯林将保存完好的琥珀与鼠尾草还给了尼卡，“也是最后送我离开的朋友。”
玻璃门被推开，明媚的春光从门隙间倾泻而下，温和地轻拂过精灵的发梢，金纱一般披落在他肩头。
尼卡愣愣地望着柯林，看见他回过头，朝自己挥了挥手。
“跟你一样，这段旅程我也过得很开心。”柯林说，“所以不要难过，再见。”
虽然过程中历经各种各样的坎坷、挫折与痛苦，但他见证收获的仍然更多。这些经历与情感弥足珍贵，是他在原本世界不曾拥有过的希求，所以哪怕离开也不算太过遗憾。
尼卡握着鼠尾草，努力压抑住了喉中的哽咽，朝他回以挥手。
“再见，柯林！”
步入林径后，身后的大门自发地关闭，整个空间只剩下柯林一人。
他收回目光，深吸了口气，沿着唯一的道路继续向前走。
到了记忆中的岔路口，柯林分不清该往哪边走。旁边的树丛耸了耸，窜出一只矮个子的小斑鹿，眼睛乌溜溜的，围着他转了一圈，亲昵地蹭了蹭他的手：“咩！”
随后树丛中又走出另一只成年的斑鹿，朝柯林长长地叫了一声，示意他跟着自己走。
路上，队伍又多了些别的动物：小羊、狐狸、灰雀与鬣狗……在动物们的陪同护送下，柯林来到道路尽头的世界树下，再次停在了命运的跟前。
诗蔻帝的魂灵已经陨落，神像静静地矗立着，等候他的只有一则半透明的系统窗口：
[是否登出游戏？]
树隙漏下的光斑如同金灿灿的洋槐蜜，洒落在柯林脸上，却刺得他眼珠发涩。
[-是 -否]
点下选项的前一秒，身后传来急声的断喊：“……林！”
柯林怔了下，回过头的瞬间，立刻被来人抱了个满杯。
希尔文抱得十分用力，双臂还一再地收紧，像是要将他硬生生揉进自己的身体里，永远不能分开。
“别走……求你了……别走。”希尔文眼眶泛红，眼中布满脆弱的血丝，语无伦次地颤声哀求，“一定有别的办法……求求你，不要抛下我……不要只把我留在这儿……”
炙热的眼泪一颗接一颗砸落，浸湿了柯林肩头的衣服，也几乎灼伤他的皮肤。这是柯林第一次看见希尔文哭，他捧起了希尔文的脸庞，替他擦去脸上的泪痕，动作又轻又仔细，像在对待最珍视的宝物。
这份妥帖的珍重让希尔文生出了一丝希冀，但下一刻，系统却弹出提示：[玩家kirlin确认退出游戏。]
“我爱你，希尔文。”精灵翠色的双眸中盛满了某种温和澄澈的情愫，他嘴角牵起浅淡的弧度，一如当初他们在世界树前立誓的时刻，“所以我希望你能好好地活下去。”
希尔文却惶然绝望：“不……不……”
柯林的身形已经开始缓慢地消散，像春日的融雪，希尔文笨拙地想将他揽回怀中，但竭尽全力也无补于事，只能徒劳地感受怀中的温度逐渐褪去，表面的皮肤和血肉好似也被一块块地剜走。
视线被光晕吞没的最后时刻，柯林用手捂住了希尔文的眼睛，俯身低头，隔着手背落下一个极轻盈的吻。
“晚安，”他的声音轻得像一缕飘散的风，“亲爱的。”
“林……林……柯林……”希尔文双目通红，歇斯底里地叫喊：“柯林——！！！”
但柯林已经听不见希尔文的声音，意识彻底消散时，他耳畔只剩下清脆的系统提示：
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