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他说完就离开了，伊洛里和麦考利等人连忙跟上去。
夏洛蒂站在原地，浑身发抖，眼泪无声地流出来。
莱安怒不可遏地指着夏洛蒂，咬牙切齿道：“夏洛蒂，这就是你要的吗！不仅要在全国人面前受辱，还当着我的面背叛我！我看你是真的发疯了。”
“卫兵，把先王的灵枢运往皇家陵墓，再把公主带回宫。我宣布葬礼到此结束了！”
莱安这一声喝骂惊醒了夏洛蒂，她伸手挡在水晶棺面前，阻止道：“不，葬礼还没有结束！谁也不许动爸爸的灵枢！就算是哥哥你也不行。”
夏洛蒂倔强地直视莱安，眼角还带泪，却莫名涌起一阵气势，镇住了莱安。
她走上宣讲台，看向礼拜堂最末尾，直面那里的一众记者，记者们像闻到了血腥的鲨鱼，一股脑涌上来。
“公主、公主！是爱德华三世殿下的死刺激到你，才要做出这种荒唐的行径吗？”
“对公爵求婚失败，这样的结果让你感觉怎么样？是不是羞耻极了？”
“狄法公爵不要你，你还要嫁给其他人吗？”
夏洛蒂抹去脸上的泪水，一字一顿道：“我不认为自己做错了什么，爱上一个人从来都不是一件错事，尽管这似乎让我卑微如尘埃。”
幸灾乐祸的记者们愣了一下，他们还以为夏洛蒂会情绪崩溃地嚎哭，好记录下皇家的出糗时刻。
夏洛蒂：“我的人生不会因为未能如愿的爱情而中止，我将嫁给民众，嫁给亚瓦尔帝国，直到瘟疫结束，直到我死去为止。”
“我将把忠诚和爱、我的一切都献给主的事业。”
她拿起宣讲台上的经书，虔诚又郑重地亲吻经书，泪水滴落在扉页的祷文上。尽管她在无声地痛哭，但又因为内心的某一角彻底坍塌下来而觉得痛快。
爸爸，我亲爱的爸爸，睿智的爸爸，您说落子无愧，我终于明白是什么意思，我落了子，我做出选择，我像狼一样去争去抢、抢得头破血流，但原来无愧的代价竟这么痛，原来我并不会一切得偿所愿。
那么，我接受这个结果。
莱安的脸色已经铁青，他无法接受夏洛蒂这个决定。堂堂公主居然公开宣布要终身不嫁，皈依全能|神，要成为圣女。
“夏洛蒂，你非要成为圣女是吧？那往后不管遇到什么，你都自个受着，斯图亚特没有你这一个蠢货公主。”莱安气得扔下这句话，走出教堂。跟在他身后的琳达也只是扫了夏洛蒂一眼。
在一众好事者的窃笑声中，爱德华三世的灵枢最终还是顺利地下葬皇家陵墓。
葬礼过后，全国都在议论夏洛蒂在葬礼上的惊天举动，莱安只能下令禁止任何报社再报道这件事。
而遭受耻笑的夏洛蒂倒是很快整理好情绪，积极地以圣女身份出现在公众场合，给病人们分发药剂，在这过程中，她每次都会身穿一袭紫色婚服。
莱安管不了，就直接不管了，他现在既不能随便把夏洛蒂嫁出去，也不能把她关在宫里，只能无能狂怒地让她做自己想做的事。
皇家内讧的同时，瘟疫还在加深肆虐，纵火焚烧工厂的犯人们都在打击中落网了，并被处以死刑，这狠狠地打击了一波全能|教信徒的狂热情绪。
这天，王城一如既往地宵禁，全城的街道灯火皆黑，皇宫的国王寝宫中亮起煤气灯。
蜜莉儿露出一截皓白手腕，给莱安倒酒。
莱安不耐烦地翻看今天递交上来的文件，看了一半就扔到地上，说：“耶罗国王寄来的什么潜水器的下水仪式邀请，不去，那个蠢货国王为什么以为我会对这些东西感兴趣！还有什么圣利公国的伊恩王子的婚礼，见鬼的，他们是在羞辱我吗！”
“全都是一些没用的邀请和聚会，一丁点跟政策有关的文件现在都已经不给我看了，我还是这个国家的王吗？竟敢拿我当一个吉祥物，以为我真的会乖乖地做一个皇室的迎宾工具吗！该死的狄法·卡斯德伊！”
莱安大口灌下酒，大发牢骚：“坎伯兰，我们商量好的刺杀狄法的计划，到底什么时候才能实行？狄法现在完全不把我放在眼里了，宵禁这个政策也是，我在议事国会上反对，他却说多数人赞同，就当着我的面签署了延长宵禁的文件。”
坎伯兰是偷偷进宫的，一身低调的灰衣打扮。
他看了一眼蜜莉儿和奥斯顿，很不满商议大事时竟然有除了他和莱安之外的人在场。
坎伯兰朗声又率直地说：“陛下，刺杀狄法·卡斯德伊的难度比你想的要大，现在王城里的守卫除了我的第三军团之外，全部都听命于卡斯德伊。但我现在已经在着手挑选勇士了，您不要着急，再给我一些时间。”
“挑人需要挑一个多月这么久吗？你不会是害怕狄法，才迟迟不敢动手吧？”莱安多疑地打量坎伯兰。他现在除了自己之外，可谁都不信了。
虽然是皇家老将，但坎伯兰实际上只忠于爱德华三世，对烂泥扶不上墙的莱安则分外看不上。
答应跟莱安联手除掉狄法，只是因为他要报答皇室，并且也极其厌恶和愤怒于狄法对亚瓦尔的操控和对第三军团的排挤而已。
听了莱安轻蔑的话语，坎伯兰气恼得虎目圆瞪，但他压着怒意道：“老夫不是懦夫，但更不是会让手底下的人鲁莽送命的草包。我的第三军团从来就没有怕过卡斯德伊的铁刃军，陛下你说这样的话，对于我和我的士兵来说是侮辱。”
莱安：“那你说，还要什么准备才能动手？”
坎伯兰眼里闪过一道锐芒，沉吟半晌：“……陛下如果有办法让狄法离开王城一段时间，我就能立刻调动军队，在他毫无察觉的情况下，派一支精锐入王宫埋伏起来。等您再召他进宫时，我的士兵必定能一举斩杀他于剑下。”
他做了一个“斩下”的手势，笃定得好像已经拎到血淋淋的人头。
莱安听得心蠢蠢欲动，但一张俊脸仍绷着，嘲笑地说：“让狄法离开王城一段时间？哧，你说得倒简单，现在狄法当我透明人，我根本没办法命令他离开。”
他又命令蜜莉儿斟酒，灌得金色酒液都从嘴角淌入衣领，苦闷得胃里直泛酸水。蜜莉儿柔媚地笑，一边按摩莱安的手臂，一边说：“陛下～您快歇歇，喝杯酒缓缓，看着您天天都为这些糟心事烦恼，人家都替你心疼了。”
“莉莉，我的小心肝，你倒是嘴甜到我的心窝里了，过来让我亲亲。”
蜜莉儿毫不避讳地娇笑起来，坎伯兰脸色更难看了。
奥斯顿捡起莱安刚刚扔到地上的耶罗国王邀请函，摊平了，毕恭毕敬地捧给莱安，道：“陛下，我想坎伯兰将军的意思并不是让您亲自下令，命令公爵离开王城，而是找个借口，让卡斯德伊公爵不得不出城。”
“关于这个，我倒是有一点想法，您看，这封邀请函或许就能成为一个绝佳的诱饵呢。”
“你什么意思？说清楚点。”莱安刚又喝了回春药，大着舌头盯着奥斯顿，对他手里的邀请函嫌弃得要命。
奥斯顿温声道：“众所周知，耶罗王国是一个岛国，只有乘船才能到达，而就算再快的蒸汽轮船，从亚瓦尔的港口出发前往耶罗王国，也至少要十天才能来回一趟。”
“同时海上通讯困难，一旦狄法公爵乘上船，那么无论王城内发生什么，他都不可能第一时间知道，”奥斯顿停顿了一下，笑眯眯地看一眼坎伯兰，“这样的话，坎伯兰将军就有足够多的时间安排军队潜入王宫。”
“而陛下也能在狄法公爵回国后，命令他进宫汇报情况，到时候只待陛下一声令下，埋伏的士兵们抽刀……呵呵，狄法公爵再有九条命也活不成了。”
宫廷总管轻轻柔柔地笑，手中银底蓝字的邀请函仿若焕发光芒，变成一把通往胜利大门的钥匙。
莱安的眼睛顷刻亮起来，惊喜道：“奥斯顿，你说得好啊！这点子可太妙了，这样就能顺理成章把狄法从王城里引开好一段时间了。”
坎伯兰：“老夫会准备好，只要陛下一发出号召，我就会立刻响应。”
奥斯顿：“还有，陛下，您可以先向公爵发出同行的邀请，以免公爵起疑心，然后在出发前，宣称自己感染疫病无法前往。众所周知，狄法公爵钟情于机械，他大概率会按照原定计划上船，前往耶罗。”
莱安露出满意的笑容，拍掌大笑道：“好、好，就按你说的做，狄法这回死定了。”
商议定潜伏日期后，坎伯兰骑上自己的战马，趁着夜色浓重，按原路隐秘地出宫。
宵禁的中央大道上空无一人，马蹄声在寂静的夜空中格外响亮，正在巡逻的铁刃军小队一听，抬眼就看见一人骑马而来。
他们齐刷刷抽出长剑，呵斥道：“下马！你是什么人，深夜还敢在街上游荡？知不知道违反宵禁了！”
坎伯兰勒住马，冷眼扫过一干铁刃军，不屑地哼一声：“我还当是哪些蠢货拦我的马呢？原来是卡斯德伊的鹰犬。”
为首的士官才发现是坎伯兰，当即敬了个军礼，说：“坎伯兰将军，请原谅，但您为什么这么晚还在城中穿行？”
坎伯兰笑道：“狂妄的小子们，你们还不够格审问我！就连你们的主人狄法·卡斯德伊，在我面前都不过是个愣头青，还得喊我一声大前辈。什么违反宵禁，要不让狄法亲自来跟我说，要不就滚到一边去，别挡着我的路。”
说着，他一扬鞭，战马扬蹄而起，哕哕嘶鸣，眼看就要撞开一队人。
士官并不为所动，但是他知道坎伯兰并不是自己能够拦得下来的人，于是对于坎伯兰的挑衅，他选择了退让，直接命令自己的下属：“让开，让马过去！”
“哈哈哈，铁刃军一群软脚虾！”坎伯兰放声大笑，骑着马很快就消失在黑夜中。
士官沉默地看了一眼坎伯兰来的方向，跟下属说：“把今晚的情况记录下来，汇报给公爵大人说，在王宫往中央大道方向，第二小队拦下了骑马的坎伯兰·范伦丁将军，行迹非常可疑。”
从王宫驶向中央大道就只有一条路，坎伯兰骑马从这条路来，来处就很明显是王宫了，他自然会把今晚关于坎伯兰的重要情报上报给狄法大人。
第191章
转眼到了八月， 街上烈日灼灼，蝉伏在树干上一遍遍叫，给沉寂的街道带来几分活力。
报童举着手里的报纸， 欢呼雀跃地高呼：“大喜讯！大喜讯！科学院研发出了治疗白斑病的针剂，疫情要被控制住啦！大家快来买报纸读个详细啊！”
“嘿， 小孩！你有见到这附近巡逻的铁刃军吗？”
报童回头一看， 只见两个骑着高头大马的少年骑士， 他们长相俊俏，留着长发，非常年轻且阳光。
报童做了个鬼脸， 吐舌头：“喊谁小孩呢？两个没礼貌的家伙没付钱还想要问消息！我一早上碰见了三队铁刃军，但我什么也不会告诉你们的！”
“噗——”安东尼拉开嘴角，也对他回敬了个鬼脸。
安德烈笑着抛了一枚金币给报童，说：“给你钱，说他们的大本营在哪儿。”
“哇！谢谢你们，好心的大哥哥！”报童接住金币，喜笑颜开，“大本营我不知道，但我刚才才见到一列铁刃军从这里经过， 往中央大道去了。你们现在过去，正好能碰上他们呢。”
他指向的街道宽敞又热闹， 安德烈和安东尼勒转马头就往那边去。
安东尼好奇地打量沿街商店：“嘿，吸尘器？这又是什么东西， 听都没听过。记得我们刚从温铎公学离开的时候， 街上还没有汽车，现在，呜呼， 新奇玩意儿简直是多得让人眼花缭乱～”
安德烈：“确实呢，三年前走的时候，我们还发誓说，有朝一日回到王城，就绝对要找到保罗，再往他的脸狠狠揍上几拳。”
他们可是记仇得要命，毕竟体内流着的是卡斯德伊血脉，这辈子都不可能放过保罗那个可恶又可恨的小子。
“那可不，但这回就该轮到你动手揍他了，否则我怕自己一不小心就会把那弱鸡打死，”安东尼秀了秀胳膊上结实的肌肉，得意扬扬，“没办法，谁让我现在真的太强了呢。”
安德烈笑得要从马背栽倒下来，“哦，你小子可快闭嘴吧，自恋得我都起一身鸡皮疙瘩了。”
两人相视大笑，这三年过去了，他们已经变得成熟不少，稚气褪得七七八八，身高和外表变成十足的青少年模样。
当初刺金战役刚结束时，他们特地打听过保罗，可惜在假的内厄姆被当众斩首后，保罗就销声匿迹了，没人知道那位昔日权倾朝野的宰相的儿子究竟去了什么地方，又在做什么。
但一度被奚落的仇恨可不会就此泯灭。
安德烈和安东尼骑在马上走了一段路，很快就远远眺见前方一队肃穆的精兵，精兵身上的黑灰色盔甲锃亮，蚀刻着的魔法阵微微亮起光芒，即使在朗朗晴天，也耀眼得一下抓人眼球。
“麦考利！”安德烈和安东尼惊喜地叫了一声队伍长官，马儿跑到队伍跟前。
“没想到进了王城第一个见到的铁刃军就是你，我们可真幸运到家了！”之前狄法曾吩咐过麦考利接送安德烈和安东尼去军校，所以两个少年记得做事细致的麦考利。
麦考利吃惊地眨了一下眼：“安德烈少爷、安东尼少爷，你们怎么会在王城里？”
安德烈和安东尼异口同声道：“我们休假了，舅舅说我们可以来王城玩，所以我们就自己骑马来了。不过，王城布局变了太多，我们入城后都认不得路了，想着找铁刃军，让他们带我们去庄园。”
“正好现在遇到你，可以拜托你给我们带路吗？”
两少年咧开一口白牙，笑得很是爽朗和讨喜。
麦考利有些为难地看一眼手令：“抱歉，少爷们，狄法大人吩咐我带队巡逻，我暂时没办法抽出时间。”
“不过，我可以派我的副手带路。”
说着，麦考利往队伍里招了招手，一个精壮的士兵听令：“弗雷多，出列！你来带两位少爷去白桦庄园见狄法大人。”
“遵命，长官！”
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