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“而今一看，果然驻景年纪小，欠缺了些周全……”
正欢天喜地翻着东西的兵士们心中都紧了紧，怕帝师把他们刚到手的东西要回去。
毕竟刚刚大胜，应当不至于如此吧……
沈厌卿见了他们的表情神色，挽缰坐了坐直，又笑：
“你们只做你们的事，我来不过是与秦家的人话话旧事，叮嘱驻景几句，与你们互不碍事的。”
“且去且去，叫杨千户来见我。”
众人这才松了口气，分了两个人到里面去找人了。
不等有人回报，沈厌卿已下了马，抽出腰间宝剑，施施然挽了个剑花；
他持剑行到秦家人近前，眉眼间笑意愈盛：
“听闻家主才因为畏罪而自戕去了，是真的不是？”
“那倒要恭喜了。”
“待会儿叫人开了棺看看，我才好放心回禀——我这人做事一向绝了些，’活要见人，死要见尸‘，你们都是熟悉的。”
“方才你们定然质疑了杨家的小侯爷：”
“’什么叛国通敌呢？明明这一次做的一点儿痕迹也没有，怎的就叫人拿出把柄了……‘”
“——不错。”
“这一度北伐里头的事，你们做的是足够天衣无缝了。”
“擒住的死士没有标记；荣清再三留心，也没能拿到充足实据。”
“即使圣人从无戏言，可要是凭这些就给你们定了罪，是有些太过勉强……”
秦涬伏在地上，颤了颤。
他想说些肯定的话，但总预感着后面还有更严重的事情在等着秦家。
沈厌卿抬剑，二指掠过剑身，做了个很潇洒的动作，挑了挑眉：
“但，奉德十六年那一次，又要如何算呢？”
秦涬猛地抬头。
……
“初十日，亥时一刻，惠王持金印入见。子时离宫。”
即使是先帝最重视的皇子，也不能在亥时这样本来休息下了的时刻冒昧入宫；
至于“持金印”，则更加古怪。
金印是封了王的皇子才能持有的印信，除非重大事件，绝不启用。
平常时候，皇子只用自己本身官职的玉印而已。
奉德十六年八月的这一条起居注，只说明了一种可能：
惠王姜十佩向先帝禀告了一件事，且是一件天大的事。
刻不容缓，牵扯众多，所以才要深夜秘密进宫，唯恐拖延一点儿都酿成大祸。
其时，君王父子正因夺嫡之事倾于离心；
能让惠王如此重视，以至于不顾一切猜忌，也要面见父皇，究竟是什么事？
姚伏为姜孚君臣二人带来这个疑问的同时，也带来了答案的所在：
奉德十六年八月廿日，北境临时换防。
此事只有宫中和茂州营的最高营帐才有记录，除此之外完全保密。
对于边防大营，都是由统帅每年年底回京汇报，再与君王共商新岁的防御轮值方针。
每年一变，落成了便不会轻易改动；
除非敌袭，否则只按照年初定下的计划更迭轮转。
但姜十佩夤夜入宫觐见之后十天，茂州营及其他几个边疆营地竟突然秘密换防，取消了先前的计划，拿出了一份全新的布防；
且，当年剩下的四个月，也都使用了和年初所说完全不同的布置。
这件事情做的极其紧急，又极其隐秘；
除却兵部三品以上大员和北疆将领之外，几乎无人知晓。
如此诡谲的行动，要读出背后因由却并不难。
——有人向北狄泄露了原有的计划方针，使得整个大楚北部都陷入了随时遭遇敌袭的风险之中。
“十天”，恰好是当年京城与边防加急递信的最快速度。
这条消息，实由惠王姜十佩报给宫中。
若无姚伏点明，如此浩大的一场军事布置，与一条淹没在全年上千条起居注中的记录，几乎全无可能联系起来。
可是姚伏既然蛰伏七年等到了这机会，就要将个中细节翻出来，分分毫毫都论个清楚。
姜十佩为何知晓此事？
有人告知了他？还是他查到了蛛丝马迹？
奉德十五年十六年，正是朝中为北伐打口水仗打得最激烈的时候；
早不担心晚不担心，为何拖到了十六年八月才突然有了实际行动？
先帝的消息网远比皇子清晰，为什么反而没有查到？
最大的那个可能，最明显的可疑之处，便是姜十佩与生俱来的让人无法忽视的那个点：
他的母家。
自他出生以来，就不遗余力地试图把他推上储君之位的秦家。
姜十佩是站的离秦家最近的人，也只有秦家有什么动作之时，他能比先帝得到更早更详细的消息。
那么惠王的消息来源，惠王所汇报的消息内容……
这两件看似全然无关的事情，竟有着同一个令人难以置信的答案：
十六年八月初十，惠王向先帝检举了秦家。
一旦得出这个结论，就叫人忍不住心颤起来。
他明明倚靠秦家才有今日，为何却要自己拆了自己的桥？
秦家若是被怀疑勾结外敌，他在君王眼中又岂能干净？又怎还有机会继承大统？
这看似矛盾至极，绝无可能，却有几年后的另一条实据支撑：
初代二十二拼上了性命才代圣人扳倒的前任吏部左侍郎到谦，当年背下了整个通敌罪名的人，经查验与秦家有着千丝万缕的联系。
或是秦家的门生，或是更早就收入门下养大的孤儿；
总之那个恶贯满盈的，一路爬到了六部之首的侍郎之位的身份，背后是秦家数十年的暗中支持。
是先帝和沈帝师清理了两轮都没能淘汰掉的被隐藏起来的棋子，扎在吏部搅乱了许多年的吏治，做了许多脏事，等着将秦家重新扶起的机会；
却终于被尚年幼的圣人设法解决，还了许多冤魂一个公道。
当年的圣人扳不倒秦家，可是事情留待下来，各路消息渐渐集结起来，终于有了第二次昭雪的机会。
关于北伐之争，背后的推手是秦家及惠王一脉，如今已无需再辩；
只要忠瑞侯当时失算了一点，被架到北部，等待他的就是先帝的猜忌和军机泄露之后难挽的注定惨败。
而京中的允王，当时尚年幼的未来圣人，也将失去母家依凭，成为任人宰割的羔羊。
南北各有布置，如此熟悉的手段。
可说是先帝高明，可说是杨琼聪慧，可说是杨戎生谨慎；
可是这件事掰开来到了最后，秦家的失败还有一个最关键，最深入他们腹心之中的因素。
本该和他们站在一起的惠王，决绝地背叛了他们。
——或是秦家自以为事成，要胁迫惠王入局；
或是惠王敏锐，提前发现了秦家的计划，又设法做了确认；
总之惠王最终向先帝报上的，是一个大义灭亲的选择：
他提醒了先帝，要求立刻换防；
于是同时他也因为秦家的缘故，彻底失去了嗣位的机会。
姜十佩是天家的子孙，亦流着秦家的血脉；
这两份力量就像是互不相容的冰与火，扯着他，拉着他，要把他分成两半去。
都期许着他，盼望着他，招呼他彻彻底底走到自己的那一头；
他短暂的二十余年的人生里，始终想着办法要调和，要在其中安身。
可是还不及他找到那个平衡，秦家这延续了八百年的家族就做出了令人无法原谅之事：
北境安定不过十年，他们竟要再一次拉起战事！
或许在这长寿超脱的世家眼里，民族之间的血仇也不过世俗间打打闹闹；
但凡能实现他们的理想，让他人承受些损失也无可厚非。
——可是，这并非姜十佩的良知所允。
父皇不是如此教他的，明子礼也不是如此告诉他的；
他自出生就跟着父皇四处征战，在最近处见过战乱的残忍；
狼烟和烽火扑过他的眼睛，他从那时就发了誓：
宁可舍弃此身，也要守住天下的安宁。
无论是否能坐到那个位置……那是皇子该琢磨的事，却不是“士”该不择手段而去达到的目标。
二者不可得兼，当如何呢？
倘若视若无睹，北境将被鞑虏侵害，但大楚兵甲精锐，撑上几年再得胜并不成问题；
可北境三百万生灵将为战乱所苦，有眼有心之人，谁能忍心作壁上观？！
倘若顺从自己的良心，揭发此事……
姜十佩为这个选择付出了真实的代价：
先帝没有当场撕破脸，但从此再不信任秦家；
他作为秦夫人之子，也再无成为储君的机会。
奉德十七年开始，三皇子被彻底疏远出权利中心，一日比一日势弱，终于彻底输给了自己的七弟。
但，悔否？
十六年八月由先帝独自敲定的换防舆图之中，夹了一张小小的纸条；
留在那儿，似乎在向新主发出一个问题：
你是否要在声名上永远压你的皇兄一头呢？
还是听完这段旧事，给自己一个濯心的机会，为这位君子向天下正名？
那纸条或是随手扯下来的，边缘毛毛刺刺，却杂集了三种字迹：
“聊以此为记。吾儿十佩悔否？”
“无悔，但忧连累了子礼。”
“微臣亦无悔……能从游于十佩门下，是仪一生之幸。”
……
抄家要良辰吉日，办大典也要良辰吉日。
若问是什么大典，京城的老古板们就都要皱一皱眉，可是谁也不敢吱一声。
沈厌卿复了太子少傅的位才不过几日，又要升为太子太傅了！
若只是奉圣人旨晋官位，倒也无妨；
如今圣人亲政数年，春秋正盛，谅沈厌卿再有能力，也做不成当年那个一家独大的局势了。
可是，可是……
为了这一次晋封，圣上竟破天荒下旨大办；
令礼部造了一个什么，“同心大典”？
同心？？？
和谁同心？？？
陛下啊陛下，您这个年纪应当先立后，再开宫选秀，和皇后成一对伉俪，永结同心，作天下典范……
在看到皇帝与帝师俨然是一套的吉服之后，某些人险些被未能出口的此类言语噎死。
先帝独断专行一向被人私下偷偷诟病，圣人即位后广开言路，听从贤良之言，大家都感慨是社稷之幸。
岂知一眼没看住，陛下就自己敲定了件大事！
虽说这些天来，君臣二人同出同进，过分亲密的举动都落在了朝臣眼里；
有些人更是掘地三尺，也没找到沈厌卿回京之后到底住在何街何巷。
可是真见到“陛下要娶帝师为后”的这一幕，满朝文武还是不由得瞳孔地震了一整天。
听着御前大太监不紧不慢地宣着立后与封太傅混合起来的诏书，许多人两眼放空，神色呆滞，还以为自己尚在梦里。
“学贯经史，德懋忠勤”、“协赞朕躬，茂隆国本”……
——“布告天下，咸使知之”！
谁传的消息……又是谁辟谣说此事不实……
京城的消息网短暂瘫痪了一天，人与人之间忽然就有点失去了信任。
不过百官都整齐穿着官服来参与过了，陛下和帝师也并肩站着接受朝拜了，此事也就是板上钉钉儿的了。
待到传告天下，天下人如何反应；
又要如何安排，挑选适龄亲王之子入宫，由陛下和沈太傅共同教导——
……
那就是来日的事情了。
姜孚挽着老师的手，心里如同被蜜渍过一般甜。
他会做个好君主的，让人挑不出错，都信服他。
到那时，就没人能质疑他与老师。虽不惟为了这一点私心，但他起了誓要如此做。
给天下人看的大典办过了，回到宫里，还有自家人的宴席。
装点得一样隆重，满堂红彩，凡是皇亲皆应邀到席。
宁蕖与杨驻景被任以仪仗的职责，打扮得十分喜庆，权当重走一遍迎回帝师的路；
姚伏穿着那身紫——虽说他未来官运注定亨通，可现在品级还不足；但作为沈太傅的同门，穿得好些也没人会说什么；
太后娘娘不愿明着露面，就自找了一处房间，等着杨家的菜分过来，也当是半场团圆。
德王夫妇一同上前问安，领着淑芳班的两个小旦，满脸油彩，看起来不过十三四岁；
见了天颜也不怯，大大方方抿嘴笑着。
沈厌卿温和笑着发问：
“不知德王殿下与王妃，为陛下和我准备了什么？”
两小旦应声上前。
其中一个口中衔着把鎏金木刀，应是道具；
另一个则脆生生开口：
“昔年班主在时，唯两本戏唱的最好！”
柳矜云去后，淑芳班一直没有再立班主，只由德王妃周幼仙领一个副班主的名头。
“一折为《救风尘》，一折为《望江亭》。”
姜孚听了，侧脸对老师笑道：
“都是讲求侠义的，倒是合乎柳师伯的为人。”
沈厌卿颔首：
“确然如此。”
又和善看向那两个年轻小旦：
“看你们如此扮相，应当是得了真传，要为陛下唱么？”
衔刀的小旦将刀从口中取下，捧在手里，自然攒起笑容：
“是为陛下和太傅唱！”
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