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他接过莫老爷递过去的大宅院的钥匙，“莫老爷打算今日就启程？”
莫老爷叹了一声，“早晚都是要走的，早走早安心。”
叶向晚闻言也没有多说，只给了句祝福的话，就目送着他们的马车逐渐消失在路口。
他收回视线，不经意间就与田地间的一个人对上了眼睛。
叶向晚对着那人招了招手，那人犹豫着走了过来，“公子。”
“你是莫老爷田庄的佃户？”
那让点了点头，黝黑的脸上满是局促。
“莫老爷已经将他的田庄都卖给我了，你们知道吗？”
那人紧张不安地搓着破旧的粗麻衣摆，“知道知道，莫老爷已经和俺们说了。”
“那正好。”叶向晚温和地笑着，“你去将之前的佃户都叫来，我有话说。”
第41章
那人满心忐忑不安地回去叫人， 叶向晚走回到马车边，在马车车轼上坐下，看着不远处的人群缓缓走来。
不一会儿， 人群就到了近前。
叶向晚看着密密麻麻的人群， 扬声道：“可是都来了？佃户的每一家必须要有一人到场。”
年老的老者站在最前面，闻言似乎想到了什么， 眼神都黯淡许多，“都来了。”
新地主要见他们， 无非就是认认人，还有着可能到来的重新拟定佃租，他们自然不安得很。
叶向晚见人头密集，干脆站到马车上，居高临下地看着他们， “你们也都知道， 你们原先的佃主莫老爷已经将他的田庄卖给了我。今日让你们过来也不为别的，而是想要重新拟定分租契约。”
话音一落，下面的人开始窃窃私语。虽然叶向晚听不清他们在说什么， 但是看着他们每一个人都紧皱着眉头，满是风霜的脸上更是愁云密布，就知道他们在想什么。
“大家静一静！”叶向晚高声喊道，“我知道你们都在担心什么，你们放心，本公子不是那等剥削之人。之前的分租我听莫老爷说了，乃是三七分。既然重新拟定分租契约，之前那份契约都作废。今日重新拟定契约，改成四六分，我六你们四。”
听到叶向晚要作废之前的契约分成， 在场的佃户们脸色都变了。都担心分成会更低，有的甚至都红了眼睛。
没想到却听到“四六分”的话，他们一个个的瞬间都精神起来，目光灼灼地看着叶向晚。
之前那个老者更是激动地上前一步：“公子所言可是真？”
叶向晚笑了：“老爷子，本公子向来一言九鼎，岂能说假话？说是四六就是四六！你们若是不相信，咱们白纸黑字立契！”
说着他急对小福招手，小福会意地钻进马车里，很快就抱着一个小木箱出来。打开小木箱，里面是早已经书写好的契约。
叶向晚接过小福递过来的契约，交给老者，“您老找个会识字的瞧瞧这契约，可别说本公子诓你们。”
老者颤抖着双手接过去，哑声道；“老朽不才，早年间也念过几年蒙学，识得几个字。老朽托大，替大伙儿瞧瞧这契约。”
“李老伯，您看就是，我们相信您！”众位佃户纷纷应着，一双双殷切期待的眼神都往李大伯那边看过去。
李老伯一字一字仔细瞧着，末了激动地道：“确实如此，公子没有诓骗我们！这确实是四六分的佃租！”
叶向晚让小福进大宅子里搬出来一张桌子和两把椅子，好几位佃户忙过去帮忙。
桌子放好，叶向晚和小福坐在桌案后面，又备了笔墨纸砚和印泥，”大家都排队不要挤，一户出来一人即可。将你们要租赁的田地在哪个地方，有多大都要报清楚，免得日后扯皮。”
李老伯走出来站在一侧，帮着吆喝：“都麻利点儿，一家出来一人就好，没事的都出来站一边去。”
霎时间人群中出来不少人，都站在李老伯身边等着。
像是小福这样的家生子，都是要跟着主子的，不识字可不行，所以小福是会认字写字的。
他坐在椅子上，本来还有些忐忑，毕竟他一个下人哪里能和主子坐在一张桌案后面。只是叶向晚强硬地让他坐下，他才敢坐。
“他们说，你来记。”叶向晚将笔墨都往小福那里推了推。
小福应了下来，拿着笔开始一个个的记录起来。
等全部记完日头也高了，小福将那些契约一一收好放入小木箱里。边上的佃户很有眼色的帮忙将桌椅都给搬回到大宅院里。
“二爷，都记好了。只是还剩下一亩下等田没人种。”小福说道。
“还剩了一亩下等田？”叶向晚疑惑蹙眉，这些契约他都是按照之前签订的契约人数拟定的，不该剩下才是。
他记得这一亩下等田，地质算不得好，原本他还想着和这一亩地的佃户说一说，雇他种土豆，没想到却剩下了。
李老伯听到小福的话，就道：“这位小哥说得应是王麻子家。王麻子是我们村的，家中贫苦，早年娶不起媳妇，就这么过着到了现在。可不巧，正收庄稼的时候，王麻子倒在地里，就再没醒来。就连他的身后事还是我们村里的人家凑凑给葬的。”
他说着就叹了一口气，“也是世事无常啊。”
叶向晚微微颔首，“既然如此，那这一亩下等田就不租了，我正好有些东西要种。我看老伯您年纪大，种了这么些年的地想来经验丰富，不知您老可愿替我种一种？您放心，只要您种得好，看顾得好，我必不会亏待了您。”
听着叶向晚的话李老伯脸上的皱纹笑开了花儿，“哎，不过是多种了些年的地罢了，当不得什么经验丰富。不过既然公子看得起老朽，那老朽也就不推辞了。”
叶向晚笑道：“那感情好，我可是从没种过地，正需要您这样经验丰富的人帮帮忙。”
李老伯高兴地点头，“多谢公子善心，将我们的地租减了一成，我们要谢谢您的大恩呐！”
说着就要深深拜下，叶向晚急忙将人扶住，见其他也都如此，忙道：“大家不必如此，快快请起。”
见众人起身，叶向晚道：“你们都继续忙去吧，我和李老伯说几句话。”
众人这才慢慢散去，继续去忙活地里的事儿。
李老伯道：“公子可是有什么要嘱咐的？”
叶向晚道：“那块地老伯先整理一下，等回头时间到了我再将种子拿过来。对了，不知老伯住在何处？”
李老伯道：“就在下河村，村口有一颗大柳树，往里进第五家，门前有一个老树根的就是我家。老汉姓李，排行第三，公子到时若是找不到，直接问李老三住哪儿就成。”
“行，我记下了。”叶向晚得了想要的消息也没有多在此停留，带着小福就进了院子，观看已经属于自己的大宅子。
莫老爷走得时候没有带多少东西，大件的家具都和之前说好的一样，尽皆留下。后院那三头畜生也还在。
看着这三头畜生，叶向晚犯了难，他们还要回府，这院里的畜生谁看着喂食？
小福见他犯难，就道：“二爷不若去牙行买几个仆人回来？”
“也好。”叶向晚带着小福很快赶回城，去了牙行，买了几个仆从。
选了一个中年男人，是个老实话不多的，可以做管家。一个年约三十的妇人，有几分做饭的手艺，只是面色蜡黄憔悴，还带着一个豆芽菜一样的女儿。说是十岁，可看着不过六七岁。
叶向晚干脆将她们母女二人都买了，还有一个半大的少年可以跟着管家做事，毕竟家里人太少也不好。
买了人，又去买了些米面粮油和布匹，并一些日用品，才带着他们几个去了乡下的大宅子。
“你们暂时就住在这里，好好给我看守着宅子，公子我亏待不了你们。”叶向晚看了他们一眼，继续道：“管家力叔月钱暂定一吊钱，乔婶子管着厨房，就先定五百钱，其他人就先领着二百钱。”
“谢老爷。”力叔领着其他人给叶向晚正式见礼。
听见“老爷”二字，叶向晚有些别扭，好像自己很老了似的，“叫公子就行。”
“是，公子。”力叔从善如流地改口。
“以后若是有事，我又来得不及时，就去荣国府找一个叫小福的。”叶向晚指了指身边的小福。
力叔等人听到“荣国府”三个字，脸上的神色又恭敬凝重许多。叶向晚也没有在意，虽然荣国府不怎么滴，但对于这些老百姓来说，足够震慑了。
他又叮嘱了几句，就带着小福坐上马车回了城。
将手里的身契放回自己的小木箱里，叶向晚感慨良多，不过也就感慨了一句就放下了。他不是一个吝啬的扒皮，也许这几个人跟着自己过得会更好。
眼看着时间已经差不多了，叶向晚就将自己买回来偷梁换柱的土豆全都拿了出来，放到太阳底下晒一晒。
红珠瞧着那些黄黄的土疙瘩一样的东西好奇问道：“晚二爷，这是什么东西？奴婢还不曾见过呢。”
叶向晚道：“新奇东西，以后你就知道了。”
闻言红珠也没有再问，只是看着小福将麻袋搬到屋檐下放着。
晒个六七天，叶向晚就拿着刀将那些土豆发芽的地方都切成了块儿。
贾琏今儿休沐，正好赶上叶向晚切土豆，“要种了？”
“你怎么知道？”叶向晚手下不停，边上的小福也不停，兴儿见到忙拿了刀询问着小福怎么切，两人干得热火朝天。
“之前你不是说要发芽才好种。”贾琏走过去在他身边蹲下，“你若是不种也不需要现在就开始切发芽的地方。正好我今日休沐，和你一起去瞧瞧？”
“行啊。”叶向晚也没有拒绝，将那些都给切好之后，就装起来，一行人往他的城外田庄去。
李老伯早已经在那块下等田地头间等着，见他们过来忙迎上去。周围还有着几个身强力壮的青年汉子，都是叶向晚的佃户。
“叶公子！”
叶向晚微微颔首，抬头看向李老伯他们身后的田地，见早已经规整好，就连需要用的草木灰都已经放到了地头备用，“不错，老伯，咱们这就开始。”
小福和兴儿忙将带来的麻袋从马车上抬下来，跟着叶向晚下了田地。
“先将土豆的切口蘸取些灰土，然后就可以······”叶向晚示范了一次，土豆的种植还是比较简单的，李老伯他们都是种地的好手，所以很快就上手了。
贾琏挽起袖子，将下摆撩起掖在腰间，跟在叶向晚身边叶体验了一番，“这样种就行？这可是下等田，肥料似乎也不足，能行？”
叶向晚讶异地看着他，“没想到你还懂肥料这些东西。”
贾琏笑道：“前些日子听你说要种这东西，闲来无事我就去看了看关于种植之书，所以多少有些了解。”
叶向晚眼里的惊讶更重了，嘟囔道：“是我种又不是你种，你了解这些做什么。”
贾琏听见就故意凑过去笑道：“你我夫夫一体，我自然要跟随你的脚步。”
温热的呼吸洒在耳边，叶向晚只觉得耳朵一热，忙往边上让了一步，转眸就瞪了他一眼，“胡说八道！滚一边去！”
瞧着叶向晚微微泛起粉红的耳朵，贾琏眼里的笑意愈发得浓郁，叶向晚被他的笑搞得浑身发麻，干脆将手里的土豆塞到他手里，“这些都是你的，全部种完不许偷懒！”
“好。”鉴于眼前人有些恼羞成怒，贾琏乐在其中地接下这个活儿。
田不大，人也多，所以还未到晌午就已经种得差不多了。
叶向晚对兴儿和小福招了招手，“你们谁去买些肉回来，帮忙干活的人一人两斤肉。”
兴儿闻言就道：“小的去吧。”
“行，那就你去。”叶向晚给了他一些钱，兴儿就赶着马车往城里赶。
看着贾琏笨手笨脚的样子，叶向晚干脆将他叫了过来，“你就别添乱了，老实待着吧。”
见贾琏浑身都沾了土，他就让小福带着人回宅子里去洗洗。
等地里的活干完，兴儿也赶着马车回来了。
叶向晚见他们过来，就笑道：“多谢你们帮忙了，若不是你们，这些活儿恐怕还要下午才能干完。我给你们每人都准备了两斤肉，你们带回去加个餐，我就不请你们吃饭了。”
李老伯闻言咽了口口水，但还是道：“使不得，我们来帮忙本就是为了感谢公子减租一事，哪里还能要公子的谢礼？我们不能要。”
其他人闻言也是连连点头，虽然他们也一样泛起口水。
“行了，都不用多说了，说给你们的就是给你们的，这是两码事。”叶向晚对兴儿示意了一眼，兴儿忙将准备好的肉拎过来。
他是按照人头买的，但是不知道中午叶向晚要不要在庄子里吃饭，所以他就多买了些肉，还买了一只鸡。
叶向晚见兴儿买的都是一人一块，满意地点头。兴儿看见心中高兴，觉得自己做的被主子认可了。
“都回去吃饭吧，我这就不留你们了。”叶向晚看向李老伯，“老伯回头多看着些，除草浇水杀虫一类的活就要老伯多辛苦了。”
李老伯拎着一块肉笑得牙花子都露出来了，“叶公子放心，我一定会好好照顾这块地的。”
几人一人拎着一块肉高高兴兴地转身回家。
“晚哥儿！”贾琏的声音远远传来。
叶向晚转身，见贾琏走过来，“我不是说了你不用来了。”
贾琏走近，递给他一个水囊，手里的折扇展开对着他扇着风，“担心你口渴，给你送些水过来。”
小福手里更是不知什么时候拿来一把伞，打开撑在叶向晚的头顶，为他遮挡着日光。
叶向晚看见水囊倒真觉得有些渴了，接过去连连喝了好几口，“天色不早了，咱们在庄子里吃了饭再回去。”
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