王大对于这庄子是极熟悉的，他那张脸在庄子上也是个活招牌，派了个人带领跟随来的护院休息，贾敬的车驾是一路驶到了贾敷所住的院子门口。
马车刚停下，院门口的护院便上了前，率先便看见了王大。
“王总管，您怎么深夜来了。”
王大为贾敬打起帘子，护院一眼就瞧见了里面坐着的贾敬，一愣。
“二爷！”
贾敬坐在马车内，深深地朝院子里面的主卧望去，兄长现在就在里面睡着……
他呼吸了几瞬，才下了马车，他刚进院子，里面又迎出一个人，正是在贾敷面前跑腿的松儿，见是贾敬来了，也是一惊。
今天可是琼林宴，贾敬就算不在宫里，也应该在宁国府，怎么也不应该深夜来庄子上啊？
“二爷，您怎么来了？”
可是出了什么事？这话不吉利，松儿吞回了肚子了。
看看天，远方已经露出了一线白，将将要天亮了，也是露水最深重的时候。
“您快进，外面更深露重，小心伤了身子。”
松儿引着贾敬进去，眼神却瞧向了王大，使着眼色，是请王大拿个主意，是现在将贾敷唤醒，还是让贾敬先歇着。
王大自然看出了松儿的询问，脑子稍稍一转，就朝贾敷所住的屋子抬了抬下巴，示意他去请贾敷。
贾敬虽然什么也没跟王大说，但王大却已经敏锐地意识到，能让贾敬刚下琼林宴，进士巾服都没脱，便直接赶到了庄子上，定是有什么要紧的事情。
况且贾敬是贾敷一手带大，贾敷从来不会跟贾敬计较。
贾敬在厅堂坐下后，便愣怔地望着桌子，眼神放空，像是在想什么，又像是什么都没想。
他就这样坐着，一动未动。
不知过了多久，脚步匆匆声响起，还未等贾敬反应过来，便听见一道温和夹杂着急促的声音响起：
“阿元，可是出了什么事？”
贾敬身子一僵，缓缓抬头，望着挂帘后步履匆忙赶来的人，彻底呆在了原地。
熟悉的面容，这是还活着的兄长……
若说养育之恩，贾敬这份恩得报到他的兄长贾敷身上。
且不论他父亲贾代化于他九岁就仙逝了，就说贾代化还在时，贾敬与他的关系也能算上仇人相见了。
贾代化对于贾敬的管教，可以算得上审贼，贾敬自己都觉得，要不是兄长护着他，他可能都不一定活着。
而在贾代化逝世后，贾敬更是贾敷一手带大，再后来，兄长成了亲，贾敬又多了一个疼他的人，所谓长嫂如母，无外如是。
贾敬这位嫂子不是别人，正是西府现在史大太太的嫡亲侄女，其父是世袭保龄侯史进。
史大姑娘闺名云棠，与他兄长是襁褓姻缘，青梅竹马。
贾敬的眼睛一眨不眨的地盯着，即便眼睛酸涩，也不愿眨眼。
贾敷见贾敬眼眶泛了红，脸上的神情复杂到他一时分辨不出，本就着急的心，更加急了。
他一个疾步上前，“到底发生了何事？”
心中暗道：今日是琼林宴，难道是有人欺负了阿元？
贾敷也知道，自家这个出身，定会招来那些自诩清流之辈的冷眼，但到底是何人如此大胆，竟然将他骄傲倔强的弟弟给惹哭了？
他宁国府虽然不比以前显赫，可也不是什么人都能欺辱的！
他的弟弟本该是京城里吃喝玩乐神气的小公子，即便在家胡闹一辈子也是使得。要不是自己不中用，何苦要阿元去拼什么功名？
贾敷这样想着，心中就更加酸涩，对弟弟的亏欠瞬间涌上心头，立刻朝贾敬伸出了手。
本想着弟弟投怀，自己安慰，却没想到，贾敬居然朝一旁闪了闪，躲开了贾敷的手。
贾敷的手滞在了空中，诧异地望着面前的弟弟。
贾敬像是也没料到自己会是这样一个“近乡情怯”的一个反应，脸上闪过一丝茫然，对上贾敷难以置信的目光，更是显得局促无措。
“哥……”
贾敬张了张嘴，喉咙里像是被丹药在此燃烧一般，灼热堵人，他也不知道，刚刚那一声到底喊没喊出去。
“诶。”贾敷应道，再次伸出手，扶上了贾敬的肩头，忧心忡忡地望着贾敬，“告诉哥，发生了什么事？可是琼林宴上出了事？”
贾敬的心骤然一疼，随后便感觉像是无数个根针一样刺入，密密麻麻的疼痛，让他下意识抓紧胸前的衣襟，想要缓解，却又无能为力。
他自责，他愧疚。
甚至于先前决心吞丹时的自毁情绪瞬间翻涌而来。
兄长逝去，他本该好好教导好兄长遗留下的孩子，守护好宁国府。然而，他一个也没做到。
他没有当好一个父亲，也没有当好一个族长。
贾敷出现在贾敬面前时，贾敬意识到，他辜负了兄长的期望。即便重来一世，他依旧无颜面对兄长。
重来一世，他真的能改变这一切吗？
贾敬的眼睛此时跟染了墨一般，浓浓一团，看不见丝毫光亮。
贾敷一直注视着贾敬，见状心猛地一抖，他的弟弟何时这样过？
这模样，令他心惊。
贾敷的声音更轻了几分，“阿元，没事的，一切有哥哥在呢。”
扶着贾敬肩膀的手已经移到后背，轻轻地拍着。
有哥哥在……
贾敬原本僵硬的身体在贾敷的安抚下，慢慢放松下来，回了神。
是，兄长还在，那些事情还未发生，一切都还能重新开始。
他不论付出什么代价，他都要护着兄长。
贾敬眼眸转动，侧头看向贾敷，试图挤出一抹笑容，却发现有些勉强。
他最终深吸一口气，嘶哑着嗓音，“哥，我没事。”
明显在隐瞒着什么，贾敷怎么看不出呢？可观贾敬方才的情形，贾敷说什么也不敢逼问，只顺着他的话说。
“无事便好。”
贾敷看了看外面天色，渐渐亮了起来，看来阿元是连夜赶来。
“那阿元是想哥哥，这才忽然跑来了？”
贾敬也朝外瞧了瞧，却不是看天，而是看人，看外面守着的人。
他并没有直接说回京路途上可能会出意外的事情，反而是告诉了贾敷琼林宴上的事情。
“方才问我琼林宴上是否有事情，确实有事情。”
贾敬话音刚落，贾敷舒展的眉头都皱在了一起，“发生了何事？”
“今日，殿下送了我宫花作……”
贾敬将今日琼林宴上的事情说了一遍，先是将话头停在了他与天丰帝之间的对话。
贾敷听完，眉蹙得更紧了，心里有些惴惴不安。
天丰帝的这番做法，看似给了贾敬恩典，皇恩浩荡，实则是鲜花着锦，将贾敬架在火上烤。
他们家的出身，本就与那些清流寒门科举不合，天丰帝又在琼林宴上，当着贾敬那些同年们的面，这样抬举他，反而是会激化贾敬和同年们之间的矛盾。
尤其是，天丰帝还是借着已故去的贾代化来作由头，一时间，贾敷心中有些复杂，又多了一丝其它想法。
贾敬看出兄长的担忧，宽慰道：“兄长可是担心我被其他人排挤？”
“我看谁敢？”贾敷立刻接道。
“呵。”贾敬轻笑出声，原来兄长是这么不分青红皂白护犊子的吗？
这种感觉离他太久了。
“哥，你放心吧，今日我的收获，可不小……”
贾敬又将宋子虚的事情一说，贾敷听着，面色怪异，打量着贾敬，“他到底图什么？”
不会是图他家阿元样貌生得好吧？
贾敬见贾敷如此，先是一愣，随后明白过来，眼尾一挑，“就不能图我人品好？”
贾敷讪讪一笑，摸了摸鼻子没说话，心里却道：才认识几天，就能看清人品了？
“琼林宴安稳度过，那便是好事了，就等你授官上任呢。”
贾敷感慨，贾敬面色渐渐变得严肃。
第9章
贾敷见贾敬变了神情，原本略显放松的心又提了起来，思及贾敬深夜出城赶庄子的举动，倘若不是琼林宴出了问题，那必然是别的地方有什么他非来不可的急事。
“阿元，你可是还有什么事情瞒着我？”
贾敬抿了抿唇，眉头微微皱起，似是有什么难言之隐，“并非是瞒着你，而是我不知道该怎么说。”
贾敷：“与我，你还顾忌什么？”
贾敬定定地望着贾敷，想了一会儿，最终下定决心开口：
“哥哥，方才说的琼林宴，你可感受到了圣上对咱们府的态度？”
贾敬此话一出，贾敷心头一震，忽地抬起眼来，紧紧地盯着贾敬，却没说话。
“哥哥觉得，父亲在圣上那里的轻薄情谊，还能存多久？又能容咱们府多久？”贾敬声音压低了几分。
“慎言！”贾敷下意识地朝四周看了看，见外面守着的王大，才转回头看向贾敬，带着气音，“什么容下容不下？咱们府对圣上向来忠心耿耿，圣上恩泽各家勋贵，也不止咱们一家。”
贾敬哂笑，“是，现在是恩泽，可恩泽大了，便会引来忌惮了。”
贾敷面色已然变得难看，可依旧说道：“咱们府也就还留着先祖国公留下的府邸，到我这里，爵位早已经降到了一等将军，后面可能孙辈就到头了，圣上怎么……”
话说到一半，贾敷忽然噤了声。是啊，按照原本这走向，宁国公这一脉的爵位，到他的孙辈就该结束了。
可……
贾敷缓缓抬眸，看着面前刚考上进士，光耀贾家门楣的弟弟，一切都明白了。
因为他的弟弟考上了进士，便引来了圣上的忌惮？
“这、这怎么可能……”贾敷喃喃，却还是被贾敬听见。
“为何不可能？”贾敬反问，“琼林宴上，圣上对我的那一番捧杀，哥哥还未看明白吗？”
“圣上可能便希望咱们府就这么传下去，安分守己，谁知出了我这么一个不安分的，竟然这么不识相地科举高中了。”
随着贾敬的话，贾敷眉宇间浮现出一丝忧虑，他缓缓摇头，仿佛在回忆些什么：
“你读书科举，是父亲在时便和圣上说过的，就你提及的那对宫花，不也是父亲所求，圣上同意所赐吗？”
贾敬知晓，忽然和贾敷这么说，难免贾敷会接受不了，可事实就是那么冷酷无情。
“所以，方才我才问，父亲在圣上那边的情谊，还能维持多久？”贾敬又说了一遍，“没错，圣上是同意了我读书科举，可圣上却没指望我能科举高中，毕竟，别家勋贵子弟多是纨绔混痞。”
“今日琼林宴上，圣上说的那番话，到底是为了我好，还是拿我当靶子？”
贾敬的这句话宛如一柄大锤捶在了贾敷的心上，这也是先前贾敷听见贾敬所言时，便起的心思，只是当时怕自己多想，就没去多想。
可现在，贾敬一下子将面前的白纸戳穿，让贾敷不得不去思考，天丰帝对贾敬，或者对整个宁国府是什么态度。
贾敬见自己兄长双手交叉紧握，大拇指上下绕着，这是兄长往日里思考时经常做的动作，他便趁热打铁，接着道：
“哥哥，你我自幼读书看史，历代的功臣勋贵们，又有几个善终的？又有多少延绵百年的？”
“汉祖诛杀异姓诸侯，唐宗削藩镇……古往今来，在天下初定时，他们倚仗功臣开疆拓土，待基业稳固后，便疑心重重，唯恐功臣拥兵自重，自觉威胁忌惮。”
说到这里，贾敬顿了顿，观察着自家兄长的神情，却发现贾敷正看着他，目光平静地有些奇怪，他见贾敬停了下来，颔首：“怎么不接着说？”
贾敬眨了下眼睛，下意识应了贾敷的话，“俗话说，人走茶凉，即便父亲当年与圣上亲近，可到底父亲已经逝世多年。”
“可能父亲在时，圣上对于我走科举仕途没有什么看法，可现在，圣上绝对是不愿意看见，宁国公府出一个科举出身的实权人物。”
贾敷听着，提出了自己的看法，“且不说父亲逝世，早已经不掌兵权，就说咱们府，如今也不再管这些事了，何必如此呢？”
他自认为自己如今在一帮子勋贵里已经够窝囊了。
贾敷摩挲着手指上已经淡化的茧子，嘴角泛起一丝苦意，若是有机会，谁想跟条虫一样趴着过日子呢？
“可是，咱们西府还鼎盛着呢。”贾敬轻声吐出一句话。
贾敷听得心头一震，一时竟不知该如何反驳。
诚如贾敬所言，他们东府如今瞧着是没什么，可西府如今的掌家人是他堂叔贾代善，世袭先祖的荣国公，他本人在朝堂也是如鱼得水，他父亲贾代化去世后，圣上便更加器重贾代善了。
贾敷心中涌起一丝无力，他们东府与西府本就是同根同祖，向来是相互扶持，可眼下。圣上却不愿意看到这一幕。
西府已然势大，他们东府合该避其锋芒，才能削减圣上的忌惮和戒心。
贾敷明白这一切，可他依旧不甘，不是为自己，而是为贾敬。
他的弟弟是天资聪颖，可科举之路又怎是那么容易？连天丰帝都未曾想到，贾敬会考中。
贾敬能高中，除去天资，剩下的是五更起、三更睡的温书，临近会试的那一年，贾敬每天可能都睡不到三个时辰。
让贾敷藏拙，装庸才之辈，碌碌无为一生，他自己也就认了，谁让他出身在这公府之家，是长房嫡子，要扛起家族的重担。
可要让贾敬放弃现在他努力考中的功名，贾敷不愿，这太不公，太残忍，他为贾敬报不屈。
先前，贾敷与族中其他长辈商议过，贾敬此次高中，是二甲进士，按照朝堂旧例，本该外任到地方，做个主事，倘若运气好，碰见地方缺人，那么还能当个知州。
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