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钟杨想了想厄洛诺的权柄，发现是有这么回事，点头道，“行。大迁徙是怎么记载这个病的？”
“‘这个批次失去了继续下去的意义，我们选择放弃这几个城区，剩余的人类体表出现析出白骨的特征，它们预计会成为……什么什么墓碑’。”
里拉尴尬道，“我记得不是很清楚。”
他眼里反复无常的星盗倒也没揪着不放：“下一个问题。你为什么倒戈？”
“虽然病症有点困扰，但在冰冻星球这么多年都过来了，人类的适应力应该足够支撑你生活下去。所以，你铤而走险是为了什么？”
“别告诉我说觉得跟着星盗更有前途。”
钟杨目光没放在他身上，而是眺望着远处，没想到那些细小的爬虫也有如此庞大的同类，走入门后，这一条地下河中就有发展成完全体的巨虫在潮水中浮浮沉沉。
此刻的它们完全蜕变了模样，触须浸没在时金河流中汲取养分，身后扑簌簌展开火焰般热烈的艳丽鳞翅，和变换了色彩的闪蝶有些相似。
钟杨漫不经心地听着里拉的自我剖白，时不时看一会沉浸于奇诡景色的弹幕发言。
里拉苦笑一声：“您说的对，我早就适应了这样自欺欺人的生活方式，顶着假面在市民面前接受赞美。适应了就应该一直这样下去吗？”
“您刚才也说了，我的程度是最轻的，眼睛还算有救。”
他比划比划自己的骨壳中上方：“但是我现在是这样，以后万一更严重呢？互相掩饰假面算是高塔管理层的共同秘密，但谁也不想完全被城主拿捏，咱们又不是奴隶社会。”
“守护者的到来让我看到了希望，或许倒戈他更有前途。”
钟杨脚步一顿：“这就是我出舱后你放水的原因？”
“……”里拉沉默，考虑半响选择实话实说，
“不，是因为我们确实没什么战斗动力，看到出舱的是您而不是守护者打头阵，我以为您已经拿下了守护者，以厄洛诺阁下的实力都难以抵抗的话，侍卫队和您打打表演赛已经是最大的勇气了。”
“……听你话里话外到处是守护者，怎么好像投奔的是厄洛诺一样，”钟杨摆出不爽的表情，
“你在跟我投诚好吧？”
“以你们的关系，我相信向谁倒戈差别不大。而且他不在，城主准备向您动手，我只得先选择您了。”
“什么意思？你说得我像个备胎。”钟杨微眯双眼。
这、怎么拐到这个点上来的？？
里拉慌里慌张辩解：“不，您误解了！我是……”
“他的意思是，城主交给他的任务太难完成了，所以找了个冠冕堂皇的理由来向你投诚，希望能在新城主手下继续担任要职。”
一个本不该出现在此处的声音打断了里拉的发言。
现任老城主的心腹、几乎被视作城主接班人培养的撒森缓步走来。
“我说得对吧？卫队长？”
“您、您怎么会在——”里拉倒退两步，像个被掐住咽喉的麻雀，窒息得说不出话。
“我当然会在。”
撒森举起一只手，比成爪状的形态，向钟杨点头。
“是你？”钟杨挑眉，接收到他的暗示。
原来通过影响光源驱散骨坑中森寒的人就是眼前的“城主心腹”。
“你也为了大义选择了厄洛诺？”
钟杨用里拉的话问他，只是看他的样子笑眯眯的，完全就是一副奸商要搭上灰色掮客的得逞模样。
“是，也不是。我选择的是自己的活路。”
撒森无视瑟瑟发抖的里拉，径直走到钟杨面前，接过了领路的职责。
“厄洛诺从前没有表露出想和城主争夺的迹象，但你来后，他变得积极。所以我投奔的是你——守护者奋斗目标的领导者。”
“城主故步自封，几乎要断送冰冻星球的前途，我们都是为了冰冻星球。”
撒森高大的身躯和苍白的骨壳在时金映衬下显得怪异又恐怖，但他温和地伸出手，和钟杨达成合作伙伴的第一次握手。
“死者血肉会转化为时金，这里是医疗储备仓，也是死者为后人储备的救命资源。”
第237章 所有人都会死
“您是不是觉得森寒的塔底像个刑场？”撒森边走边说, “觉得那里是个专门的处刑地，用来处理各种弃子？”
“说实在的，挺像。”
钟杨走在他斜后方，心虚的里拉远远缀在后头。
“很正常, 如果是我, 我也容易产生这样的误解。”撒森听着像是在笑, 但他立即补充解释道,
“里拉这家伙做这么多年都升不了职, 就是说话抓不到重点。”
“塔底其实是坟场。所有生前的市民在每次的冰火节聚集在塔顶, 而所有死去的市民也在那一天统一运送到地下。”
“AI驯养了这种特殊的爬虫，它们能把人类剩余的能量转化为可利用的形态，也就是时金。”
“剩下的部分留在塔底, 成为奠基高塔屹立不倒的白骨坟场。”
“……你们的生命形式还挺超前。”钟杨锐评。
“不必违心夸赞, 也不必嫌恶憎恨。”作为本土人，撒森倒颇有客观冷静的态度，“这是习俗，也是冰冻星球能在资源匮乏的岁月里支撑多年的生存经验。”
“你们民众自己知道吗？”钟杨还是没忍住追问, “看里拉那样子, 只怕是半知不解吧？”
撒森淡淡道：“就算知道，他们也会同意。没有人能够对维系冰冻星球的存续说不，何况只是贡献遗骸。”
钟杨：“……”这家伙怎么讲得还挺有道理的。
“我追随城主多年, 也替他做过很多事。他打破了这种平衡。”
撒森一句话解释清自己倒戈的缘由。
“嗯……可是守护者带来了外来资源的补充。”钟杨提出疑义, “况且他一个人，时金作为资源私藏着也没什么用啊？”
“你不懂, ”撒森摇摇头，谈话间他们来到了几条支路的汇聚点，这是地下长河最湍急的河流中央,
“当他背弃冰冻星球时，即使是一刻我也无法忍受。”
“好的好的，我努力理解。”钟杨合十双手，诚恳道。
面前的城主心腹看着就是要自我剖白了，可他却没有继续下去，而是再次举起手，启动了某种不知名的开关。
轰隆——！！
长河骤然激荡！
浸透在河水内的成虫们刹那生成羽翼，像有人给时间按下了加速键，刷啦啦眨眼间飞得漫天遍野，金色泼洒在空气中，溢出的恐怖能量让人晕眩。
“高塔中废弃的AI在预感到自己报废的到来前，将所有资料生成了两个备份，以实体的形式打印下来，藏在冰冻星球的两个地方，为的就是历史不被遗忘。”
“第一份，藏在城主手里，里拉没见过，但我曾经在某次任务之后无意间获得这份资料的部分片段。”
做完这一切的撒森奋力挥舞着双臂，像在指挥交响乐团那般投入。
天空中飞舞的闪蝶像一簇簇火焰在他的指示下各自列阵，它们羽翼上闪烁的脉络在互相接触后拼合为可辨识的字符。
“而这里，就是第二份资料的所在。”
“自从得到历史资料的片段后，我抓心挠肝地想找到它，和一匹喝不上水渴死在沙漠里的骆驼没什么分别，而当我获得接管地下河的权限后，我突然想明白了。”
“AI主脑也是依靠时金运作的，它死去后也会遵照冰冻星球的条例，将剩余可利用部分回归地下河。”
“我就在想，那份消失的资料会不会也被带去了地下河？又或者说，城主确实销毁了第二份，但AI化身的时金携带着它所有秘密，成为了额外的第三份资料？”
钟杨看着漫天飞舞的火蝶，漆黑的眼神被照得明亮：“……所以你找到了它们？”
“是它们找到了我。”
撒森苍白骨壳也被浸染上火色：“吸吮时金，在时金长河中生长，最后死去又回归河流。这是这些虫类的一生，也是我们的一生。”
“冰冻星球上，生命的形态是一样的。我们和它们没什么分别。”
“在我看来，它们也许也是另一种形态的我们。因而AI留下的人类故事，化身为蝴蝶的另一种生命形态应该也知晓。”
“伟大的联想力。”
钟杨没有动，他专注地凝视着火蝶燃烧生成的符文。
简练的字符讲述了人类从诞生到成长的故事，直到某一天，明亮的天空骤然熄灭，带来光和热的那个被称作“太阳”的伟大星球死亡。
在时金没有被发现的当时，光明的匮乏导致人类管理层也和所有阶层按同样比例凋零着，于是所有空缺被主脑迅速接管，也致使了后续AI制定疯狂的迁徙计划这类失控现象诞生。
而不久之后，主脑在维度科技上取得了突破性的进展，时间突然变成可以量化的资源，与旧能源相比，它一以贯之，催生生命，无损回收，几乎是立即就成为主脑的依仗。
为了执行那项堪称疯狂的[人类文明重启计划]，主脑抛弃所有其余资源储配，将它们全部转化为时金形态，即使转化不可逆，也甘愿冒这个风险。
“现在你能理解我的感受了吗？”
明明是高大善战的侍从官，撒森却语气幽幽。
钟杨还在看，这些火蝶字符和蓝星的某些古文字构造相仿，像是搬迁出去的同一部族不同血脉在经历时间演变后产生了部分分歧，但总体上竟然能达到阅读无碍的程度。
“作为翠丝坦三区，冰冻星球是一项失败的重启，AI已经决定处决城区所有缝合人类基因的机械生命
（备注：下文将会将这些试验品称作奇美拉）
然而，装载在冰冻星球中央高塔的AI主脑分部在极度低温的状态下，遭遇了长期的时金匮乏，产生了难以扭转的损坏。”
撒森替他念出声，
“这是主脑第一次遇到无法处决回收的特殊状况，在AI死亡的后续时间里，冰冻星球将被奇美拉自行接管，通过‘城主’等一系列管理层，模拟人类完全自治的状态。”
“这会是一种全新尝试吗？人类能够在已经判定需要回收的奇美拉社会中重新复苏吗？
主脑暂时无法给出答案。”
“虽然AI主脑死去，但判定标准始终会在冰冻星球中运行，它像一个幽灵，游荡在冰火交织的大地上，每当冰冻星球的冰火节焰火点亮夜空，所有高塔便会激活一次判定。”
“若城中奇美拉趋向于‘人’，则平安度过这一年。若城中奇美拉濒临失控，则奇美拉基因序列中自动设置的回收程序将被进一步推动。”
“具体表现形式为，骨骼析出，为后续不可回收部分糅合为白骨十字架做准备。而血肉部分凋零，重新回归时金形态。”
这——！
钟杨迅速理解话中深意：“这是‘冻壳病’的来源？！”
“对。”撒森点点头，“这不是病症，而是人类要被回收的表现。”
钟杨哑然：“……难怪你会说，都是为了冰冻星球。”
站在后面的里拉被巨大信息量冲昏，几乎要瘫软在地。
“所以、所以大人您背叛，不不是背叛！您弃暗投明，是因为、城主做的事情加剧了‘冻壳病’的流行？”
“蠢货！”撒森攥紧拳头低喝，险些压抑不住怒火，“你没看懂吗？！这是判定！判定！而城市生病一年比一年加重，就是因为城主的所作所为，让判定无法通过！”
“AI主脑被迫放手给人类自治，可我们却因为那个拖后腿的蠢货通过不了人类判定！
这算什么？！人类和AI一样管理不好我们自己的社会？”
撒森猛地收小音量，伪装为脑机接口的呼吸腔大口大口喘着气：
“只有换人。只能换人。”
“所以你选厄洛诺？”
钟杨看着他，这个叫做撒森的人穿着长袍，兜帽被他自己扯下，露出白骨壳层覆盖的面部。
本该是鼻腔的位置，现在整齐地切割出一块方形豁口，维系生命的气流从这里交换，而发声的口腔在骨壳包裹之下，话语嗡嗡地带着回响。
撒森说：“不，不是他。他像人，但非人。”
“守护者和人类之间的关系，比主脑和人类之间还要更远些。我能够感觉得出来，你别看我这个样子，但我不靠眼睛看东西。”
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