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“卡琳娜，去祈祷你的同胞能做出如你一样的选择吧。”
第112章
第一次的回档由瘟疫骑士开始。
祂是深渊的骑士, 是瘟疫的化身，是尸骸的君王。祂的回档无人能察觉，无人能改变, 但‘记忆潮汐’的存在终究影响了这个事实。
百万年前的差错, 成了祂被记载的现在。
即便是不知晓天启骑士这一身份的人，在看见祂, 听见祂说出的话语后也知晓应该怎么做。长久旁观毁灭的裁决者终究在这一次毁灭中以身入局。
但这不是因为这个文明的特殊, 这只是因为祂恰好在这个文明存续时做出了选择。
祂选择去做一个人类的梦。
然而梦是空洞的、虚无的幻象。身为瘟疫骑士，深渊的呼唤与权柄的回归同等程度影响着梦境的安稳。
一旦觉醒, 必然回归序列之上的顶端。
第一次的回档失败了。
祂坦然接受这一切，准备前往下个文明。没有必要执着于当前的文明，无数的文明, 无数的毁灭，然而天启骑士只有寥寥几位。
祂的人性不足以让祂再尝试一次。
祂的爱和恨亦是。
第二次的回档由江淮开始。
他是文明的佼佼者，是人类的希望，是预言的救世主。他走过漫长而曲折的道路，终究在自己最初的起点窥见了世界的本质。
暧昧的描述，模糊的预言。
从未有比那一刻更清晰地响彻在他的心底。在南极的风雪里，他遇见了只存在于人类过去的天启骑士。
在天启骑士已然放弃文明的当下, “救世”成为了一个滑稽的笑话。
破局的钥匙已至, 但它只存在于人类的过去。
于是比先前更荒诞的念头萌芽于救世主的心底：为何人类无法也将时间逆转？倘使真如预言所诉，那么必然存在由人类逆转时间的可能。
于是荒诞成为了真实，空想化作了具象。
但人类的回溯是脆弱的、如泡沫般的幻梦, 所以人类一方才需要更多的筹码。既然天启骑士无法觉醒天赋，何不用虚假的替代？
祂想：
可能结局就是有祂纵容的成分在内。
人类一方渴望与之沟通的一直都是：上周目回归深渊前的黎鸣，那个知晓命运，但又选择最后一次帮助人类朋友的瘟疫骑士。
自回归深渊后, 祂的人性如沙砾般从指尖流逝。
瘟疫骑士和救世主曾在上周目的结局有过一面。
论坛读者的猜想是正确的，然而那时的瘟疫骑士甚至理解不了自己过去的行动。祂说：“我确实做出了这件事，但已经没有回想的必要了。”
祂是懈怠的、冷眼旁观的瘟疫。
祂的反应永远慢人一步，永远习惯拖延。既然世界都要毁灭了，既然一切都将步入虚无，为何还要执着于一件小事？
但此时回归命运的祂还有一件事未能想通——
时间在回溯，世界在扭曲。
祂平静地伫立在南极的冻土上，风雪如刀刃般划过建筑物的表面，但却没有触及祂的周身。卡琳娜已经离去，而祂却在思考自己行为的恰当性。
因为祂明白祂注定无法融入人群。
神话生物的认知和人类的认知有着差异极大的、彻底的分歧。在灾厄侵染世界，天启者觉醒的当下，祂的行为习惯注定引起瞩目。
尽管祂能通过认知修改，延缓这一结果，但过多的游离只会让人性无法积累。
也许祂需要其他锚点……祂想到。
有什么存在自身后的地下通道蔓延而来，像是海浪般，像是潮汐般，慢慢地吞噬掉所到之处的生机。
腐烂，枯萎，干瘪……
祂甚至能因此联想到所有生命消逝后的现象。
瘟疫的权柄亦有腐败。
瘟疫骑士站在苍穹之下，冷淡地望向黑暗的尽头。风雪在逆流，冰川在消融，原本萧条死寂的建筑物里满溢慌乱的人声。
祂挥手停止回溯的过程。
于是风雪骤然静止，冰川猝然停滞。
来者的脚步突然响起在这被静止的时刻里。她迷惘地望向伫立在此地的青年。穿透云雾的晓光照射于他的身上。
他神色宁静地评价：“一个了不起的小生命。”
“嗯？”
来者茫然。
“我们的权柄正好相似，或许这就是命运吧。”青年轻声自语。
他边向女孩走去，边说道：“我并不清楚身为人类的我是怎么样的性格。亿万年，从未有人将我认知为人类，但你好像也没经历过。”
晓光追随他的步伐，来到女孩的身边。
他蹲下身，平静地伸手道：“我正好缺少一个锚点，而你则缺少一个庇佑。”
听不懂。
女孩迷茫，但她却能认知到眼前的人是对她怀有善意的。黎明的晓光灼烧她惨白的肌肤，她出神了一下，随后搭在对方的手心上。
不会有比现在更糟糕的时期了。
“我愿将四分之一的权柄与你分享，从此以后病痛和瘟疫将远离你的左右。”苍白骑士的声音突兀地响起。
祂定下契约道：“我将以人类的身份将你抚养长大。”
“直到深渊吞噬行星，死亡吞没自我前，你都将是我唯一的妹妹。”
祂缓慢地站起身，眼中的神采不可辨析。
回旋的骤雪让祂的声音失真，但话音里的内容却毫无磨损地留传了下来，正如这份记忆剪影在悠长的未来，也就是现在，回归到了故事的主人公手里。
祂接受自己成为人类，也就拥有了情感，于是——
黎明便不再只是黎明。
*
【灾厄领域：尸骸乐园】
【特征：有主、半封闭】
【备注：神国的稚形。该领域隶属于一位诸神之下的天使。】
【迄今为止，宇宙距上一位神明的诞生已有无数个亿万年之久。无数生灵曾抵达于此阶，但又纷纷陨落。】
【神明是抽象的、无情的概念存在。】
【但祂们过去不是。】
【宇宙至今无法得知“神明为何能成为神明”，但宇宙间的亿万生灵皆知晓一个真理：神明的命运绝无更改的可能。】
【该领域内圈晴空万里，唯有外圈风雪交加。】
【地上的尸骸相互争斗，胜者用败者的骨头拼接起崭新的骨翼，在天空盘旋飞翔。祂们诵念着来自神国的赞歌，并将永远歌唱下去。】
苍白骑士睁开了眼睛。
祂苍白色的眼眸倒影出一碧如洗的苍穹，游荡于天际的浮云一同涉过祂如湖面般寂静的眼底。
又一次回到这里。
身穿白衣的祂安静地站立于巨龙的骸骨之上，眺望远方的雾墙。因祂的回归，天边和地面的衍生物一同投来注目。
【衍生物：尸骸】
【备注：无法飞翔，但又渴望飞翔的骸骨们，自意识被唤醒的那刻，彼此的战斗便无法停息。祂们徘徊于这片苍白荒野上，也将永世徘徊下去。】
【衍生物：尸骸天使】
【备注：长有骨翼的尸骸。祂们习惯于盘旋天际，诵念来自神国的赞歌。偶尔，祂们会追随沉默寡言的主人外出，并为途径的世界吹响末日的号角。】
一位尸骸天使自高空降临至祂的身边。
尸骸向前走动几步，谦卑地将化为实物的号角献于主人。苍白骑士冷淡地撇过一眼，随后接纳了尸骸的谏言。
祂无光的眼眸中闪过一丝流光。
“我知道了。”苍白骑士对此平静道，“但等我先处理这个文明再说。这一次将由我亲自宣告死亡。”
“尽管我现在不必外出了。”
苍白骑士抬头望向领域的一角。那里的迷雾突然消散，就像是被某人驱散般。地面的衍生物已经向那个方向聚拢而去，天边的衍生物则依旧盘旋于高空。
本应死寂的龙骸顿时扭头望向祂。
【衍生物：龙骸】
【备注：龙族文明的遗民骸骨。祂是该文明最后的守望者，但却无力摆脱文明的衰亡。在祂死后，祂的尸骸追随瘟疫骑士的步伐，一同追猎灾厄。】
【“总有一天，巨龙的羽翼将再次翱翔于宇宙。但它不会是我的文明，宇宙间再也没有我的文明，我的家……”——巨龙的遗言】
“是你将领域与外界连通的吗？”苍白骑士冷淡道。
龙骸听后摇头，随后又点头。大地因祂的动作产生了些许波动，一些弱小的尸骸因此被牵连，不幸化为荒野的一部分。
苍白骑士：“你的领域吗？”
龙骸对此给予了肯定。
祂从未想过有人能通过祂的衍生领域，来到祂主人的领域。也许年轻时行为过于张扬的代价就是如此吧。
龙骸早已遗忘曾与多少存在对立过。
“还挺勇敢的。”苍白骑士平静地评价道，“这里距离深渊很近了，一个不慎就会被深渊剥夺自我。但他确实只有这一个选择了。”
‘尸骸乐园’对周围的控制是绝对的。
而死亡已经追随祂太久太久，祂的随从也几乎沾染了死亡的气息。对于高序列的天启者还好，但对于低序列，或者无序列的其他人类来说，这将是致死的瘟疫。
现在，还有谁能分清祂和灾厄？
亿万年的积累，死亡已然成为祂的第二个权柄。
现在的苍白骑士甚至能替代祂的同僚，成为心照不宣的另一位“死亡骑士”。
只是相比“死亡”，“瘟疫”才是更符合祂的象征。
“我去见见他吧。”
苍白骑士跳下巨龙的骸骨，冷淡地转头道：“你就留在这里。是时候该回想一下过去将自己的信息遗留在哪些领域里了。”
龙骸难为情地低下了头。
祂的主人向来置身事外，并不经常干涉衍生物的行为。但既然已经影响到主人的工作，就必须要做出表态才行。
苍白骑士没有回头。
祂伸手呼唤出骸骨化作的长枪，向远方漫步而去。祂并非是想要见到江淮，祂也从未想过见江淮，祂只是现在有些烦恼。
迄今为止，祂在这个文明停留的时间远超预期。
如果不出祂所料，很快祂将见到匆匆赶来的战争骑士；如果战争骑士的动作再急促点，那么求知心强的饥荒骑士也将过来一探究竟。
祂们难道是要在地球开派对吗？
现实里，苍白骑士依旧步伐稳健地向远方走去。
尽管祂的领域地域辽阔，光凭走路是做不到短时间走到边界的，但有人比祂更焦急。或许人类是想验证成果吧……
苍白骑士的步伐突然一停。
祂此时莫名思考起其他事情，是关于深渊的事情——
深渊是一个静谧的、深沉的、冰冷的世界。
亿万年来，祂从未在深渊见过真正的苍穹，每当祂苏醒时，祂所能目睹的风景都会在顷刻间沉沦死亡。
祂起初以为这是深渊的原因，后来祂发现这是祂的原因。
“平心而论，我并不讨厌人类的自救。”
“他们的自救行为宛如溺水者般，拼命地抓取一切能够帮助他们的人。但我确实对此感到遗憾——”
苍白骑士轻轻道：
“因为我总会将他们自救的行为当成他们对我这个存在的善意。”
祂无光无波的白眸扫过一眼远道而来的入侵者，平静道：
“你们欺骗了我。”
“又一次。”
第113章
盘旋于天的尸骸天使们奏响了战歌。
地面的尸骸蜂拥而上, 但又很快被跳动的、急剧变化的电弧击碎，然后再度成为这片苍白荒野的一部分。
少数骸骨见此望向自己的主人。
祂们的主人站立于高地，无悲无喜地注视着这一切, 一如过去的亿万多年。于是祂们想：这可能又是一个亿万年间的小插曲。
【衍生物：尸骸守卫】
【备注：尸骸乐园的守卫。祂们终日游荡于乐园之内, 维系乐园的安宁。偶尔，祂们的身影会在深渊, 或者其他无主领域出现。】
【祂们虽然是守卫, 但也担当清道夫、侦查员等多样的职责。作为瘟疫骑士的衍生物，祂们忠诚地履行职责, 谦卑地坚守使命。】
苍白骑士挥手制止守卫们的聚拢。
祂已认清这样的行为毫无意义。江淮的实力相比祂们分别时有了极大的长进，或者说，是回归到了上周目祂们再遇的水准。
“你终于愿意和我说话了吗, 黎鸣？”江淮道。
因尸骸们的撤退，江淮终于能有余力向苍白骑士搭话。
他有些虚脱地单手擦拭了下额头的汗水。在从刘玫处得知黎鸣抵达申城的那一刻，他想都不用想，就知道会发展为如今的局面。
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