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“去哪里打听？”
“去县衙吧，新的邸报应该也贴出来了，我看看有没有岭南那边的新消息。”
“也好，”周红花想了想，“这样吧，叫你爹送你去，小夏你就别带了，天气太冷，别把他冻着了。”
“好。”
第二天到了镇上，林竹直奔县衙，他没有一个人来过，心里很是害怕，但为了打听消息，他还是鼓足了勇气上去和人攀谈。
被拦下的差役皱了皱眉，似乎很是不悦。
林竹咽了口口水，小声问道：“差役大哥，能和你打听些消息吗？”
“什么消息？”
差役刚想抬脚离开就被同伴扯住，同伴认出了林竹，笑道：“是江大夫家的夫郎吗？”
林竹赶紧点头，“是。”
方才那个差役赶紧把脚收了回来，说话也变得很客气，“是林夫郎啊，对不住，我方才眼瘸了都没把您认出来。”
林竹笑了一下。
“您方才说想打听消息，和江大夫有关吗？”
林竹点头。
“害，你们来的正好，”差役把手里卷着的邸报展开给他们看，“新的邸报刚到，正要贴呢。”
“你们瞧，”两个差役一道把邸报展开，指着某一块儿道：“这里写的就是江大夫在岭南的事，林夫郎别急，容我们贴上去，您慢慢看。”
林竹急得不行，但面上也没表现出来。
等两人贴完，又客套了两句才离开。
林竹脸上的笑意瞬间消失，忙上前去逐字逐句地看。
“竹子，上头说啥了？”
林竹从头看到尾，确认岭南那边没出什么事才松了口气，“说的都是阿淮的好话，连皇上都晓得了，还夸阿淮呢。”
“真的啊，那岭南没出啥事儿吧？”
“没有，爹。”
江长顺也松了口气，“既然没出事，咋就不寄信回来呢，这臭小子。”
“许是信卡在路上了。”
林竹知道江清淮一定会给他写的，所以只可能是信没寄到。
“这倒也是有的，毕竟岭南那么远。”江长顺说服了自己，“不管咋样，总归人是安全的。”
“嗯。”
这回的邸报上又登了江清淮的文章，林竹给江长顺读了一遍，然后又把和岭南有关的那一段读了一遍，两人才离开县衙。
本来还想着再去一趟驿站的，现在既然有了消息，自然也不用去了。
在风口站了许久，林竹冻的手脚都僵住了，他突然想起来，“爹，咱们回铺子一趟吧。”
“拿东西吗？”
“嗯。”
先前回去的时候天还热着，也没想过要这么久，所以冬日里的一应用品都没带，比如汤婆子之类的。
绕去铺子里取了东西再回去，到家的时候已经是中午了。
家里人听了消息也都松了口气，周红花还说：“听说岭南那边比咱们这儿暖和，索性在那边过了冬再回来算了。”
她说这话也只是在安慰大家，其实心里急得很。
江长顺给她倒了杯热茶，把话题转了开去，开始说地里的事。
稻子虽然收完，但马上还要种麦子，这也是头等大事，周红花也就操心这事儿去了。
*
先前说好的进了冬要做腊肉，周红花没忘，到了冬至这一日便买了两吊子肉回来。
先在锅里烫一下猪皮，把毛腥味去掉，再用刀切成长条，放入盆中。
往里头倒一些提前买好的酒，涂抹均匀，这样做好的腊肉不容易坏。
锅里放香料、辣椒、冰糖等调味料，煮开以后抽掉一些柴，减成小火再煮一会儿，然后等它冷却。
料水冷却以后倒入肉中，仔细地涂抹均匀，盖上盖子放到冷处腌制上两三日的时间。
为了让肉更加的入味，中间可以再拌一拌。
最后只要用麻绳把肉吊起来挂在能晒到光的地方就可以了。
周红花拍拍手，“晒个七八日就差不多了。”
林竹打了点水到锅里，就着灶膛里的余温快速把碗和锅清洗干净，余光瞥见旁边的盐罐子，便道：“娘，盐吃完了，家里还有吗？”
“没了，明日就去镇上买吧，这眼看着要过年了，没有盐可不成。”
林竹拿布巾把灶台上的水擦干净，然后顺手又把布巾挂在了通风处，应道：“好，明日我去吧，正好家里的辣椒粉多，我带过去一并卖了。”
今年的辣椒又收了好多，第一茬在铺子里卖光了，后来第二茬的时候铺子已经关了，这段时间忙着地里的活儿也没顾得上。
虽然家里个个都爱吃辣，但也吃不了多少，正好快要过年节，家家户户要采购年货，赶紧卖了。
周红花点头，“现在家里没啥事，我和你爹都去，顺便再置办些年货。”
说到这里，她又嘟囔了一句不晓得阿淮回不回来过年。
林竹刚要说话就听见一道软嫩嫩的呼声，“阿爹啊。”
紧跟着一个胖乎乎的小身影就出现在了厨房门口。
因为门槛比他的腿高，他进不来，只能趴在门槛上喊人。
周红花也顾不上想儿子的事了，赶紧过去抱他，笑的眼睛都快看不到了，“呦，小夏怎么起来了，谁给你穿的衣裳？”
江小夏亲昵地靠在他阿奶怀里，软声答：“小姑穿的。”
他说话虽然还不清楚，但表达意思已经很明白了。
江云月探个头出来，见小夏在她娘怀里便放了心，“娘，我去读书了。”
“去吧，拿汤婆子灌点热水去，仔细别冻着手了。”
江云月答应着回去取汤婆子了。
周红花往外看了一眼，“小野还没回来？”
林竹应了一句，“他走的时候说一个时辰，估摸着快回了。”
江云野虽然贪玩，但在守时这方面还是很不错的。
周红花无奈道：“又带着大毛上山去了吧，这么冷的天整日里往山上跑，也不怕冻坏了。”
林竹笑，“那我煮点姜茶吧，咱们也喝点儿。”
“嗯，煮吧。”
说江云野的时候一脸无奈，等转向江小夏的时候，周红花又变成了一张笑脸，“小夏也喝点儿，竹子，多搁点儿糖进去。”
“好。”
就如林竹说的那样，江云野很快就回来了，他和大毛两个居然抓了两只野鸡回来。
江小夏伸着胖爪子想摸摸野鸡长长的尾羽，被他小叔一把按住，“小心被啄了。”
江小夏被家里的鸡啄过脚，一听这话立刻吓得抱住了他小叔的腿。
周红花惊叹道：“这是你俩抓的？”
江云野得意道：“我和大毛在山里弄了个陷阱，等了三日，终于抓到了。”说到这里，他有点不乐意，“娘，你要是肯把大哥的射网给我，我们肯定能弄到更多。”
周红花在他脑门上敲了一记，“我还不晓得你，给了你深山里都敢去。”
江云野摸摸脑门，不说话了。
周红花看向大毛，笑道：“正好我们明日要去镇上，你把这两只鸡带着一道去卖了，成不？”
江云野拼命给大毛使眼色。
大毛认真道：“我和小野说好了一人一个。”
“成，那小野也去。”
江云野兴奋地欢呼一声。
第144章
第二天本来不想带江小夏， 但他一瞧见阿爷套骡车就知道要出门，赶紧去屋里取了自己的小帽子出来。
林竹骗不过他，只能替他换了件更厚的衣裳，抱上了骡车。
因为江云野也去， 人手够了， 周红花便改了主意， 和江云月两个留在了家里。
骡车轱辘辘的直接开到了铺子门口。
林竹简单地清扫了一番，然后几人合力搬出了桌椅，直接摆在门口就可以开卖了。
到了这种时候，码头这边来往的人总是很多， 没一会儿就有老客知道消息赶了过来。
“竹哥儿， 江大夫回来了吗？”
“还没。”
老客一来就问江清淮的消息， 得到否定的回答以后显然很失望， 但还是走了过来，“这是卖啥？”
林竹指着桌上大大小小的纸包道：“这是辣椒粉。”他又指了指脚边， “还有两只野鸡。”
老客眼睛一亮，“你们自个儿抓的野鸡吗？”
“是啊，”林竹看向边上的江云野和大毛，“家里两个小孩儿弄了个陷阱， 蹲了三日呢。”
江云野虽然胆子大，但被大嫂这么夸也忍不住脸红， 大毛更加严重，他本来就是腼腆的性子。
老客也夸了他俩几句， 然后蹲下身去摸了摸野鸡的尾羽， 似乎很是犹豫，“这离着年节还有几日呢。”
林竹明白他的意思，笑道：“回去养上两三日也不打紧， 再说这天儿这么冷，就是提早杀了也不会坏的，再带一包辣椒粉回去，做个辣子鸡多好。”
最后老客还是没买，林竹也不觉失望，依旧笑呵呵的。
江小夏从门槛处探出个脑袋来，被他小叔按了回去，“别出来，冷得很。”
在门口处站了一会儿，大家都进了铺子，反正在里头也能瞧见外头的动静。
林竹哄江小夏，“小夏，你就坐在这儿盯着，有人来就叫阿爹。”
江小夏煞有介事地点点头，然后转头就和江云野大毛玩去了。
过会儿他玩累了，好像又想起阿爹的话，又跑去门槛处探头探脑。
这会儿已经快中午了，日头高了起来，没那么冷了，林竹便把他抱了出去，让他坐在自己腿边的小凳子上。
他包的严严实实，像个胖鼓鼓的小雪团子，可爱得紧，只要来的客人就没有不喜欢他的，这个摸一下那个捏一下。
江小夏也不怕生，对谁都笑呵呵的，因为他，有些客人都多买了几包辣椒粉。
辣椒粉卖的快，两只野鸡却一直没动静。
见两个小孩表情沮丧，林竹安慰他们，“一会儿咱们拿去醉香楼，人家客人多，保准要。”
江云野和大毛顿时振奋了一些。
正打算先把野鸡收进去，就有客人来问了。
林竹索性坐到了一边去，让两个小孩给人家介绍。
江云野兴奋得很，跟人家讲他们是怎么抓到的，连带着大毛都激动了起来。
客人也很高兴，最后成功卖出去了一只。
江云野和大毛高兴地大叫，“终于卖出去了。”
大毛狂点头，“好多钱呀。”
江云野把他的手推开，“你先拿着，这只算你的。”
“不成，那只比这只要大多了。”
“这有啥，”江云野很是豪爽，“你不是还要给你阿爹买汤婆子么，快收好吧。”
大毛犹豫了。
江云野索性把钱塞进了他的衣襟里。
“大嫂，这点钱够买汤婆子吗？”
林竹笑着点头，“够了，最便宜的可以买两个了。”
江云野就对大毛说：“那你给自个儿也买一个。”
大毛摇摇头，“我想给阿爹再买件袄子。”
“那可能不太够了。”江云野想了想，“等把这只卖了，钱也归你吧。”
“这怎么成呢？”
“没事儿，后面赚了你再还我就是了。”
“可是……”
“就这么说定了。”
江云野虽然小小年纪，但板起脸来的时候还挺有架势。
林竹在边上看的很是感慨，小野也长大了。
其实小月也是，自从决定跟着她大哥学医以后，她读书再也没偷过懒，因为读的书多，整个人瞧着越发稳重了。
到了半下午，林竹去厨房给大家弄吃食，江云野和大毛急不过，带着剩下的那只野鸡沿街叫卖去了，江长顺带着江小夏在门口看着。
江清淮牵着马过来的时候远远就瞧见了爷孙两个，不知道江小夏说了什么，江长顺笑的脸上的褶子都皱了起来。
江清淮低头看了眼自己，他进镇子的时候特地把脏衣裳换了，现在瞧着还算清爽，应该不会吓到竹子他们。
他走过去的时候正好有客人，还是熟客，对方是个年纪大些的夫郎，他显然很喜欢江小夏，买完辣椒粉还舍不得走，逗着江小夏说话。
“小夏，你爹爹去哪儿了？”
虽然江清淮不在，但江小夏对爹爹这个称呼并不陌生，因为大家经常和他提。
所以他想也没想就道：“出去玩啦。”
客人笑得不行，“去哪里玩啦？”
江小夏摇摇头，“不晓得，爹爹没和我说哦。”
等客人离开后，江长顺便问江小夏，“你怎么说爹爹出去玩了呢，不是和你说过他去岭南治病救人了吗？”
江小夏摇头，“那不是骗人的吗，每回小叔出去玩的时候都是这样找借口的呀。”
江长顺：“……”
他笑得不行，正要再多说几句，就听见一个再熟悉不过的声音，“爹。”
江长顺震了一下，震完人也定住了。
江小夏好奇地看向面前这个高大好看的男子，他很有礼貌的，阿爹教过他，见了不认识的男子要叫阿叔。
于是他张开嘴巴，热情地唤了人家一声，“阿叔。”
江清淮：“……”
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