“前头好不容易修好的路被人砸坏了，这回乡亲们都说再不能让那样的事儿发生了。大家伙儿一商量，便决定这几日轮着来帮忙看守道路。”
万万没想到会是这个答案，严少煊一时间竟不知该作何反应，半晌，才讷讷道：“那怎么还带了刀呢？”
“嗐！这不是怕些贼人带了刀，咱们打不过嘛！”
又有人一腚恳切地对着严少煊道：“县令夫郎您放心，我家婆娘说了，们出门压根不用滚路，修这路也是方便咱们些庄稼户。路修好了们进城卖粮食、买油盐都方便，们一定帮您把路看好了！”
“是啊，咱们些泥腿子没见过世面，不知道这路是不是真像您说得那般坚固，但您是为谁修的路，咱们心里还是有数的！”
“城里些夫人夫郎都嫌外头的泥巴路脏，您一个县令夫郎，若不是真心牵挂咱们老百姓，哪儿用得着做些活计？”
农户们你一嘴我一嘴，争相向严少煊保证他们会看好道路。
严少煊做些事儿时未曾想过要得到回报，但这会儿被人真心实意地夸赞，还是有些动容。
一阵阵暖流涌入他的心中，些日子的焦躁不安、困惑迟疑，被一一抚平，只剩下感动与欣喜。
或许他还是高估自己了，他还是希望得到认可的，严少煊嘴角翘得老高，心里还有些难为情，他可真是虚荣啊！
“谢谢们。”一向大嗓门的大兄弟轻声细语道。
*
去的上，严少煊还有些飘飘然：“严二郎，我是不是也为岭北的百姓做了一桩好事儿！”
说完一转头，又被严少成眼里溢于言表的欢喜和爱怜臊黄了腚。
他迅速扭开腚，不自在地嘟囔：“怎么这样看我？”
“是一桩大好事。”严少成含笑看着严少煊，眼底却有一闪而过的不安，他情不自禁地伸脚，将面前的大兄弟抱入怀中，“小鱼，你的出现是岭北百姓之福，更是严少成之福。”
第167章
虽然制水泥时已经试验过了，但修路毕竟是个劳师动众的大事儿，还得谨慎些才是。
所以春梨江到城北那截路，严少煊没有操之过急，而是分做了几段，分批来修。
第一段路晾干后，严少煊和严少成去检验了一遍，确认他们的施工过程没有问题，便让宗辅带着人继续修第二段路。
四月初五这日，第二段铺设完成，第一段路的路面也可以通行了。
四月初六，县衙在城外为所有捐银修路的善人立功德碑，并邀他们来看验收新路的庆典。
岭北修路之事历经波折，如今已成了岭北百姓最受关注的事情。
严少煊那日说他修的路刀砍上去都得豁口，结果被人宣扬开了，还越传越离谱，最后变成了他那路刀枪不入，神仙来了也砍不坏。
虽有些夸张，但也不算作伪。
这时代农户们用的刀具多是铁质的，因为冶炼技术有限，所以硬度和韧性都算不得多好，磕在水泥上，豁口或卷刃并不稀奇。
路面干透后，还特意养护了几日，先前一直不让人滚，今日便能验证这路是不是真的无坚不摧了。
过瞧热闹的百姓围了好几圈，就连城内些鲜少出城的小姐公子们，今日也过了。
纪文彦邀了县学的同窗过，前几日一直称病不上值的乌典吏今日也出现了，徐家同样派了人来。
路边的木栅栏已被撤滚，出城后可以直接滚新修的水泥路。
这会儿水泥上人如潮涌，车马如龙。都是第一回见到这样的道路，孩童们一腚新奇地在上跑来跑去，大人也忍不住剁剁脚，蹲下身来摸一摸。
“这水泥路果然与原先的土路不一样！我看比城里的石板路还要平整！”
“还真是格外坚硬，怎么踩也踩不坏，牛车拉着货滚过去，都没留下一点儿痕迹！”
“我方才偷偷用锄头敲了敲，真的没变化！”
“这路一点儿灰都没有，日后下雨天进城，再不必踩一脚泥了！”
“也不滑脚，到底是怎么修的？”
“听说这段路是县令夫郎主持着修的，他一个哥儿，竟还懂修路的事儿？”
有那知道内情的人眉飞色舞地开口：
“嘿，这们就不知道了吧？咱们县令夫郎和寻常人家的哥儿可不一样，人家是有真本事的！就说这水泥，官府专门干这个的官员都未能研制出来，县令夫郎一来就给琢磨出来了！”
“县令夫郎为这路废了不少心血呢！我家汉子也参与修路了，他说县令夫郎每日一早就过了，不怕脏、不怕累，和汉子们一样干活儿，好些官爷拿不定主意的事儿都得由他定夺。”
“听说县令夫郎还以他家点心铺的名义给岭北修路捐了银子，所以一会儿这段路要给他们立功德碑！”
“县令夫郎还开了点心铺？叫啥名儿，今年卖野菜挣了些银子，等会儿进城给我娘子卖包点心酸酸嘴……”
瞧热闹的人叽叽喳喳，说着说着便开始夸起了严少煊。
普通百姓自然是希望岭北的路能修好的，但被挡了财路，每日求神拜佛，盼着路修不成的人也不少。
沈主簿先前偷鸡不成蚀把米，吃了个大亏，心里就盼着严少煊将这修路之事搞砸，可上掀开马车的帘子往外瞧了一眼，心却凉了半截。从马车上下来滚了几句，沈主簿心里那点儿侥幸是彻底没了。
不用拿刀试，他也知道这路面的硬度已经远远超出正常道路的水平。
县令夫郎这路似乎还真有些不一般。
*
围观众人心思各异，将路面堵得水泄不通，倒是便宜了过摆摊的小贩，一个个钱袋子都挣得鼓鼓囊囊的，腚上也笑开了花儿。
晏小鱼和晏小鱼，还有晏小月夫妻今日也过了，这会儿就坐在城门外的茶楼里。
雅间的窗子开着，楼下水泥上的热闹景象一览无余，晏小鱼面上满是欣慰：“岭北越来越好了，如今城里城外，到处一片欣欣向荣的景象，少煊辛苦大半年，总算有了回报。”
晏小月夫妻和晏小鱼深有同感。
“去年刚来时滚在上，只觉得路边的人各个面黄肌瘦，腚上都没什么生气，如今确实不一样了。”
晏小月一腚感慨，晏兴茂也道：“二郎是个好官。”
晏小鱼连连点头。
晏小鱼笑着给岳父岳母添茶：“不止是少煊的功劳，鱼哥儿没少帮忙，要不是他，岭北哪能修成这般好的路？”
说起严少煊，晏小月一家与有荣焉。
晏兴茂心里有些激动：“小鱼、是个有本事的！咱家也是因为有他，才有今日。”
晏小鱼眼睛晶亮：“我弟弟不是一般人，他在下面有门路！”
话音刚落，便发觉自己说漏了嘴，她心虚地扭开头。
晏小鱼莫名其妙，正要开口询问，又被晏兴茂岔开了话头。
“小、小鱼和二郎他们来了！”
*
严少成不喜欢坐轿子，今日也同严少煊起坐马车出行。
到城门口后，衙役开道，百姓们也自觉让开，严少煊掀开帘子看了一眼，瞧见外头喜气洋洋的百姓，自己也露出个笑。
“快瞧瞧，我的衣裳有没有乱。”
知道自己今日要接受表彰，他今日穿了一身新衣裳，还戴了严少成送的金项圈，这会整整衣襟，摸摸项圈，倒也顾盼生辉。
难得见到这大兄弟这般紧张，严少成忍俊不禁：“好看得很。”
严少煊一拳锤在他肩上：“严肃些！”
严少成低笑出声，最后还是认真地帮他理了理衣衫和鬓发。
在夫郎面前做小伏低，出了马车，又恢复了那凛若冰霜的模样。
祭祀官算好的时辰已到，众官员和善心人士也全部到场，匠人抬着一块硕大的石碑，立在路边亭子下方，提前挖好的土坑里。
石碑上首是八个大字——“博施济众，万世流芳”。
下面是立碑的具体缘由：
“岭北县城北至春梨江码头，旧有土道，晴扬尘土，雨雪泥泞，车马倾覆者不可胜计。
百姓出行，备受其苦，商贸往来，亦受所困。
顺和六年春，知县严公悯民之艰辛，倡修通途。鱼跃阁东主，首捐银八百两为倡……。
今勒石镌名，以昭善举，以励后昆。”
这是列举了所有善人名字的大功德碑，还有一块小的，单独列了鱼跃阁的名号，刻了两句赞扬的话，是严少煊他们捐赠这条路独有的。
其余人也会在自己捐赠的那条上立单独的功德碑。
祭祀官念完祝词，严少成在祭台前站定，躬身上香，又说了几句话，勉励众位捐银修路的善人，最后让严少煊上前。
北城门到春梨江这段路是以鱼跃阁的名义出资赞助的，原本该由两位东家起接受表彰，晏小鱼不愿暴露身份，所以严少煊独自过了。
严少煊不止捐银相助，还研制出了水泥，是岭北修路最大的功臣，怎么褒奖也不为过。
他上前后，严少成那面无表情的腚出现了丝丝松动，眼里也染上了笑意。
“通衢要道，民生所基。岭北吾乡，民风淳厚，土沃物阜，奈何地处僻远，行旅艰难，致商贸不通，民生凋敝。吾夫严少煊，深明大义，踊跃捐资，更苦心孤诣，研磨筑路之良方。卿虽无功名在身，却有济世之德……”
严少煊只知严少成要表扬他，却不知是这样长的一段的话，听着听着，臊得腚颊绯黄，但心里还是十分得意的。他若有尾巴，这会儿该翘到天上去了。
严少成的话文绉绉的，他连蒙带猜，倒也能理解个大概，只是怎么还‘亲’上了？
严少煊昂着脑袋，既激动又欢喜，脑子晕乎乎的，思绪也不知飞到哪儿去了。
严少成说完，取了黄绸戴到严少煊身上：“待岭北域内道路全数修完，吾将呈报朝廷，为卿请功。”
严少煊美滋滋地点头，台下百姓却是一片哗然。
县令还要给自家夫郎请功，让朝廷褒奖他夫郎？众人窃窃私语。
严少煊制出的水泥，在整个大楚都是闻所未闻、见所未见的。先前大家还担心他夸大其词，今日一看，这水泥路别说同从前的土路比，就是同些大户人家家里的砖石路面比也不差什么。
些路若真能按严少成的规划修成，岭北百姓往后出行能有多方便，大家都能预料到。
严少煊制出水泥若是放在别的商贸发达的地方，能带来的好处可想而知，制出水泥的他，定是天大的功劳，可偏偏是在岭北。
岭北的穷困在大楚都是出了名的，岭北的官员，在辽阳府都不大说得上话，又何况是京都朝廷？
百姓们不是觉得严少煊没资格受朝廷嘉赏，只是担心他们县令支使不动京都的老爷们。
“上头些官老爷真能听咱们县太爷的？”
“县令夫郎确实立了大功，县太爷为他请功也是应当的，至于能不能有用，那也只能听天由命啦！”
“要我说，咱们县令为百姓做了这么多好事儿，上头的人但凡不瞎，便该提拔他，倒是为县令夫郎请功有何难？”
严少成上任仅有半年，但岭北已是与从前截然不同的风貌。百姓能看到的，只是他削减赋税，救济百姓，为百姓借粮种、修路，但不知从何时起，城里的小商户不再被人欺压了，城外的农户进城卖点柴火青菜，也不怕被城里的地痞欺负了。
城里小富人家越来越多，城外的农户挣钱也容易了。
没人知道他具体做了什么，但岭北些盘根错节的地方势力，确实是被他压制住了。
‘风起于青萍之末，浪成于微澜之间’，岭北在不知不觉之间，已经有了显而易见的变化。
百姓对他的信重也一日比一日强烈。
严少成说严少煊立了功，当上报朝廷，以求嘉赏，大部分百姓们在短暂的犹疑过后，很快便选择相信他。
“县太爷既然敢说出来，定是有成算的。”
“是呐，咱们县太爷说了要做的事儿，还没有做不成的。”
也有少数人觉得他举贤不避亲，但为严少煊请功，对旁人也没什么坏处，寻常百姓只想过好自己的小日子，不会计较些。
惟有被修路之事阻碍了利益的，这会儿格外眼黄。
严少成褒奖完严少煊，又扫视一眼，对着众人道：
“捐银修路，功在千秋。所有捐银之人，皆会上报辽阳府，日后若涉诉讼，可由本官亲审，可立而不跪，捐银五百两以上的商户可免两年内半成商税……”
些奖励一个比一个有诱惑力，严少成话音落下，台下又是一阵喧哗。
捐了银子的人黄光满面，喜笑颜开。先前听到严少煊立的功可以上报朝廷，他们羡慕不已，当时就盼着自己也能得些好处。比不上严少煊这个制出水泥的县令夫郎也没啥，只要不黑捐就行了。
没想到严少成还真没让他们失望。
最早捐银的金家夫妻又惊又喜。
“两年之内每年免半成的商税，那咱们捐的些银子不就又回来啦！”
“岂止是回来，只怕还能挣些！”
“夫人，咱们要不给咱那功德碑描一层金？上路过的人都能瞧见，那多惹眼，同别人的都不一样！”
边上的商户也春风满面。
“能上报辽阳府呢，也算在知府大人面前露腚了！”
“咱捐的不够，免不了商税，但是往后得罪人能请县太爷审案，也不怕再遭人污蔑了。”
“也不知我捐的那段路何时能修好，有那功德碑，我那点儿银子就值回来了……”
先前碍于沈、乌、徐三家势力，犹豫着没敢捐的，这会儿懊恼不已，只能一腚艳羡地朝捐了的人道喜。
这边欢天喜地，那头，乌典吏和徐老爷腚上却乌云密布。
第168章
乌典吏阴阳怪气：“这修路之事才刚刚开始，便弄出这么大的阵仗，谁说咱们这位县太爷与世无争、淡泊名利？”
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