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钱不在多，够用就好。乱世财多，咱们孤儿寡父的也守不住，对吧？”
宋寒承、宋陆远、宋济民：“……”
仨孩子同时无语了，但各有各的无语，各有各的想法。
宋济民心中想：“爹在说什么？这么零本万利的生意，居然就挣这点小钱？
区区半个指甲盖大的地狱藤，就能配出十桶除虫水来，把这十桶水分装到精致小瓷瓶里，拿去卖给那些养名贵花草的官贵人家，或是仇家多怕被人蛊虫报复的武林人，眨眼就能得到金山银山了。”
宋陆远心中想：“乱世财多，我守得住啊！”
宋寒承心中想：“爹开心就好。”
“啊，我这想法不好吗？”
宋显发现仨儿子都沉默没吭声，委婉地询问他们的意见。
“很好的，爹想得周全。”宋寒承温和笑着，“明日我帮爹料理此事，咱们务必低调，不惹人注目。”
宋显连连点头，有这样体贴的大儿子，做父亲的果然很舒心呀。
“爹爹，我明天想跟李二郎他们去县城的书坊，行吗？”
宋济民可不想参与这种只赚蝇头小利的生意，他要利用除虫水赚金山银山。
“太行了，多接触书本，多学习知识，对你有好处。”宋显把家里最后剩下的二十文钱给了宋济民，“喜欢什么书本就记下来，爹马上就有钱了，回头都给你买。”
宋济民天真无邪地笑：“好！”
宋陆远挠了挠头，“我明儿要去码头干活，也帮不上忙； 。”
红袖楼歇业了，机会难得。
他约了江湖第一刀沈得云一起去探红袖楼，比谁能找到更贵的宝贝带出来。
这次他决不能输，输了他就——
三个月不见沈得云，免得见了他就想自己输了他的事生气。
宋显觉得老二在码头干力气活儿，最辛苦了。
趁着宋寒承和宋济民不注意的时候，他偷偷塞了几块莓果糖给宋陆远。
“嘘，只试做了这几块，先给你了。你在码头出力多，觉得头晕没力气的时候就含一块。”
宋陆远被单独关照，吃了小灶，开心得不得了。他龇着大牙，嘿嘿笑着，傻乐着不停，以至于宋寒承和宋济民刚进门就发现他不对劲儿了。
“爹给你什么东西了？”
宋陆远立刻按住胸口，摇头否认：“没有！”
宋寒承悄无声息地移到宋陆远背后，突然抓住了他的双臂。
“拿来吧你！”宋济民扑上去就抢，“咱们三兄弟说好了，有难不同享，有福要均分。”
……
次日，吃完早饭，宋显带着宋寒承先去了陈昌贵家。
宋显打算先解决陈昌贵家田里的虫，让陈昌贵用牛车的十天使用权来抵除虫费。
可到了陈昌贵家后，宋显发现陈昌贵卧床不起，整个人很虚脱，唇色发白，好像受了很严重的伤。
“村长这是怎么了？”
陈昌贵看都不敢看宋寒承，孱孱弱弱地说道：“唉老了，做木匠活儿的时候手抖，不小心把自己的肚子砍了一下。”
“那你这手抖得挺厉害，以后少干活或小心些。”
宋显犹豫着是否该说此行的目的，宋寒承倒是直言不讳，马上得到了陈昌贵的同意。
父子二人随即就赶牛车，载上几十陶罐的除虫水，挨家挨户地售卖。
李春花、刘大娘和徐英等人，亲眼见证了除虫水洒下虫子全死的奇迹。
大家都欢呼起来，赞扬宋显是他们的救命英雄！
宋显被大家夸得有些不好意思：“谈不上救命，只是杀个虫而已。”
“可不就是救命吗，我们这些农户没了收成，就没了活命的本钱，只有等死的份儿。”刘大娘感慨自己之前真是小看了宋显。
“是啊，宋兄弟就别谦虚了。”
“宋叔，我就知道你一定能行的！”徐英开心快乐地像一只小兔子，将她刚摘的一把野花献给宋显。
宋显这回收下了。
除虫水不贵，每个巴掌大的陶罐能兑水十桶，可杀虫五亩地，收钱三文。
卖完了，宋显就赶牛车回家装水，换个村子继续。但到别的村子售卖时，父子俩会蒙上面，保密身份。
虫害几乎家家户户都有，除虫水效果立竿见影，几乎没有农户会拒绝。
一天的工夫，他们赚的钱就装满了两陶罐，另外还有村民允诺用木材、石板等建材来抵，正好免了他们另外花钱去买这些东西了。
黄昏后，父子二人赶着牛车回去，宋显抱着钱罐子，美滋滋地算账，丝毫没察觉到后面有人在跟踪。
周小耳对周大耳道：“大哥，我盯了小半天了，这俩人今天靠卖除虫水挣了老多钱了。”
“成，咱们抢了钱，问清楚除虫水的来路，就把人杀了！”
俩兄弟举起木棒子，就准备冲出去动手。
“哎呦，两位哥哥，你们撞到我了！”
一抹倩影忽然扑到了牛车前，姿态妖娆得侧躺在黄土道上，一手托着下巴，一手伸了出去，对宋寒承和宋显抛媚眼。
“两位哥哥，快来救我呀！”
这人不正常得太明显了。
宋显微微睁大眼，试探问：“阁下有疾在脑？”
倩影猛地站起身，骂出粗犷的男声：“你才有病，你全家都有病！”
第18章
“倩影”算是古代版虾系男孩了，身材比例很好，瘦而不柴，略敞开的衣襟下是若隐若现的腹肌，但头大脸方嘴唇厚，去头可看。
他一个男人，为何大白天突然横在路上，做出的姿态比女子还妖娆？
如果不是脑子里有点小毛病，那就是有大毛病了。
“你这样攻击别人，真的不会让你的病好起来。”宋显已经警惕地从袖袋里拿了白皮树花粉和树皮。
乱世出门在外，没点子防身的东西在身上，哪敢随便赚钱。
“我这是在帮你们！”谢之州气得跳脚，指着牛车后头那俩劫匪。
宋显和宋寒承回头看去。
躲在草丛中的周小耳和周大耳，突然被点名，吓得一哆嗦，把周围的杂草碰得乱晃。
他们干脆不躲了，每人一手拿着锋利的石头，一手拿着棒子，气势汹汹地现身。
“既然都看见了，我劝你们老实点，痛快把钱交出来！”
宋显端详二人：“你们俩看起来也不正常，有疾在脑。”
宋寒承噗嗤笑出来声，他不发表意见，惫懒地坐在牛车上看热闹。
“你们就两人，凭什么以为我们三对二打不过你？”宋显亮出车上的柴刀和菜刀，“我们的武器还比你们的锋利。”
周小耳震惊地对周大耳道：“大哥，他讲的好有道理啊，那我们跑？”
周大耳立刻拉着周小耳撒丫子跑了，身影很快就消失在路尽头。
“就这？”谢之州收起手上的铁扇，遗憾自己没能暴揍劫匪，锄强扶弱。
宋寒承赶着牛车继续走，牛车晃悠悠地从谢之州身边驶过。
“喂，你们还没谢谢我呢？”
“你们知道我是谁吗？长水县新任县令，谢之州是也。”
“没错，就是那个江湖上鼎鼎有名的铁扇公子谢之州。”
“今天我新官上任，微服巡察民情，就碰见了你们。”
“你们这除虫水妙用极大，若大肆推广，可改善民生，不知二位可有兴趣到我门下，做我门客？”
谢之州碎碎念念许多，一直快步追着牛车，跟他们说话。最后嫌麻烦，他干脆爬上了牛车，跟父子俩坐着一起聊了。
“或者你们把除虫水的方子卖给我，我愿出千金购买。”
“对了，你们父子俩为什么要蒙面啊？难不成是逃犯？”
“为什么你们一句话不回我，再这样我可就要动手了——”
话音未落，谢之州的眼睛突然放空，一头栽倒在牛车上。
宋寒承轻轻一脚，就将谢之州踹下了牛车。
巧了，谢之州落地的躺姿也很妖娆，天意果然不负他的初心。
宋寒承向宋显解释：“我一直忍着呢，直到他先说动手，我才动手。”
宋显吐掉了嘴里的树皮，夸赞宋寒承：“踹得好！幸亏咱们蒙了面，他认不出来。快走快走，别跟这种人沾边。”
首先，这人瞧着就精神不正常。
其次，这人既混官府又混江湖，那不就是二混子吗？成分复杂，跟这种人沾边，最容易招惹是非。
宋显只想保护好几个孩子，平平安安的生活，不希望他们生活中有太多意外风险存在。
“那我要奖励，想吃甜的。”宋寒承还惦记着昨晚吃到的莓果糖。
以前他们兄弟在野外生存，要很费力才能淘到一些甜的东西吃。
比如糖豆，就是豆桂草的果实，很甜，可惜带了股药味儿，没有阿爹的糖甜得纯粹，带着独特的果香味儿。
“好。”
宋显特别开心，大儿子主动开口跟他要吃的了。
这可是一个里程碑式的标志！代表了什么？代表了他大儿子不跟他见外了，真开始把他当爹一样看待了。
以前大儿子对他确实有礼貌，但太客气，太疏离，他们之间前更像同事而不是父子关系。正常的父子关系就要像现在这样，不客气地要要要，那才是不见外的一家人。
今天的晚饭是白歌准备的，馒头野菜汤，味道很不错，得到大家一致夸赞。
白歌挠头，心虚地笑：“比不了宋叔的手艺，我更喜欢宋叔做的饭。”
“那是，跟阿爹你确实比不了，但味道真可以，看不出来你做饭还挺好吃。”宋陆远实话实说，当即被宋济民推搡了一下。
白歌忙摆手表示不介意，她非常赞同宋陆远的话。
宋寒承扫一眼白歌的鞋底，上面沾着白云土，这种土产自景州，在永州郡内只有红袖楼里有。
今天挺有趣的，家里有两个人的脚底沾着这种白云土。另一人是宋陆远，不用想就知，他肯定又跟人打赌去红袖楼偷东西了。
“我去数钱，你们谁跟我一起？”宋显把装满钱的陶罐搬出来，笑着询问孩子们。
四个孩子都沉默了，没人应答。
宋济民当然看不上这些小钱，不愿数。
宋陆远大手粗指的，也不愿做数小铜钱这种精细活儿。
白歌倒是想去，被宋寒承的眼神定住了，不敢答应。
“阿爹掌家，钱要阿爹一人管才清楚，我们就没必要掺和了。”
宋寒承笑着目送宋显进屋后，就冷下脸来，叫走了宋陆远和白歌。
宋济民幸灾乐祸地耸肩：“惨喽，两个都要挨训喽，还是我乖。”
屋内。
宋显高兴地把一罐钱倒进簸萁里，忽然发现里面夹了一块布条。
本以为是谁家碎布不小心带进去了，宋显拿来一瞧，上面竟然潦草地写了很多字。
“五日内交出除虫水配方，否则你仨儿子会像黄家孩子一样消失。”
宋显将这句话读了两遍，确定写布条的人肯定知道他是谁，不然不会清楚他有三个孩子。
除了三户村，他今天去别的村子都蒙了面，牛车也是借的，能认出他的人不多，除非特别熟悉他的人。
“爹？钱数完没有？”宋济民蹦跳着进来。
宋显马上把布条藏起来，笑问宋济民：“你知道消失的黄家孩子么？”
宋济民愣了下，“爹怎么突然问这个？”
“今天偶然听别的村民提起，讳莫如深的样子，有点好奇。”
“是上个月的事儿，闹得很大，芦花村黄三老家的五个孩子一夜之间全失踪了，到现在还没找到。”
黄三老的“三老”是官名，全称叫乡三老，专管乡内教化之责。
乡三老这个官职在本地不算低了，一般人不敢得罪，这样人家的五个孩子居然都出了意外。
“具体情况你了解吗？”
宋济民摇头，“我只听说，他家五个孩子睡觉前还在，第二天天亮后，孩子就都不见了。黄三老一家子找人找疯了，甚至请了郡守出面帮忙，派出寻找的人手不下万数，依旧是一点线索都没有。”
“这么诡异。”
宋显出屋就拿了镐头，打算在山谷的入口处设置几个陷阱。
宋寒承警告过白歌和宋陆远不要再去红袖楼打草惊蛇后，就踱步到宋显挖的土坑旁。
“爹这是？”
“干点防御工事。”
宋寒承笑了，“今天遇到劫匪，吓着了？”
在对上宋显眼睛那一刻，宋寒承感受到了宋显眼底异常的担忧。今日对劫匪时，他可没有这样的情绪。
宋寒承马上意识到自己误会了，宋显并不是因为谢之州和劫匪的事儿搞这出，他还有别的事在瞒着他们。
“出什么事了？”
宋显犹豫不知该不该跟宋寒承说，他不想孩子们为此担心，但也不想他们一点警惕心都没有。
“放心，跟我说没事。”宋寒承一眼就看穿宋显在担心什么。
宋显老实地将布条递给宋寒承。
宋寒承借着火光，大略扫过布条上的内容，轻笑出了声。
“小孩子吓人的把戏罢了，不必当真。”
话毕，宋寒承就将布条攥在了手里，要宋显回去睡觉。
“别因这种小事耽误了明天熬糖的‘工事’，那才是正经。”
天大的事儿都没有他吃糖的事儿大。
阻碍他吃糖的事儿，都是天大的事儿，最好别叫他揪住。
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