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“这怎么回事？”宋显去摸小白狗，发现小白狗已经没了呼吸。
宋寒承收回弹出的手指，继续轻轻敲击桌面。
“可能是老二手劲儿太大了，把这小狗儿弄出了内伤，难怪它刚才着急跑过来跟爹爹求救。”
宋陆远瞪圆眼：他没有！
请苍天，辩忠奸！
他要被冤枉死了！
宋寒承冷睨一眼宋陆远，警告他这锅必须背。
都多大人了，做事还没头没脑，敢将李红袖最宠爱的狗带回来了。
这如果被外人发现了，后果不堪设想。
“嗯，是我手劲儿大了，抱歉啊爹爹，我以后改。”宋陆远揪起小白狗的尸体，就要给丢出去。
“干什么去，先抱着吧。”
宋济民都服了他了，这小白狗的尸体也必须毁尸灭迹啊，被发现了也很危险。
“在红袖楼内种地狱藤没有问题，因为它不会长到红袖楼之外。红袖楼墙体周围长满了伏诛笼，连正门后门附近的石板缝里都有。”
宋显在刚进红袖楼的时候就发现了这一现象。或许跟红袖楼铺地面上满了白云土有关，伏诛笼更喜欢在白云土上生长？
宋寒承等人听宋显说伏诛笼可以扼制地狱藤的生长扩张，都感觉非常神奇。
“我还头一次听说这种事儿。”
“我倒觉得不奇怪，万物相生相克，就像有毒药就必然有解药一样。”
“行了，时间有限，大家立刻行动起来。”
宋显想亲自去种地狱藤，被宋寒承要求就留下来。
“三弟年纪还小，乍听这些事儿肯定害怕，爹爹留下来陪他吧。”
宋济民依言扯住了宋显的衣袖，眼巴巴地挽留他。
“那你们要小心，种上就赶紧回来，别的事儿咱再不掺和了！”
宋显很愧疚因为自己的缘故，把儿子们都牵涉进来，还要他们冒险为自己擦屁股，他这个爹当的太不称职了。
宋寒承笑着点头，心里则想：遇到这么一位爹可真是他们的好运气！
本以为是死局，没想到被宋显一招盘活了。他已经开始期待天亮以后事态的发展了。
宋济民问店家要了两碗面，拉着宋显一起在屋里吃面。
见宋显兴致不高，宋济民好奇问他：“爹爹是不是有什么心事啊？”
宋显将一直攥在掌心的骨哨放到了桌上，“没什么，期待落空后的正常失落罢了。”
宋显没想到夏雪侯会在最后的时候背叛自己。
在夏雪侯再三询问他是否会动手杀人，还劝他把想说的话写下来的时候，宋显就感觉到对方不对劲儿了。
他这个人不算太聪明，但也不笨，就像感受东西的气味一样，他有时候也能感受到别人的善意或恶意。
夏雪侯为什么会转变得那么快呢？先说永不背叛兄弟的那个人，为却成了最先背叛的人。
是因为蛊毒吗？对，很可能因为这个原因。今天是夏雪侯领蛊毒解药的日子，一定是活动的蛊虫影响到了他的情绪。
“爹爹，有期待是好事呀，那就是盼头，这次不行就盼下次，总有一天会行的。”
宋济民吸溜一口面条，吃的没滋没味，跟他爹的手艺比差远了。
不过爹爹今晚兴致不高，就不好让他给自己做饭了，但他一定要尽快哄好爹爹才行。
宋显揉了揉宋济民的头，欣慰不已：“我有你们就够了。”
经历过朋友的背叛后，更能对比出家人的可贵。仨孩子不仅对他不离不弃，还给了他这么多信任和依靠。
他已经很幸福了，没什么好悲伤春秋的。
宋显悬着的心在见宋寒承和宋陆远回来那一刻，才彻底放下了。
“种地狱藤的法子太妙了！”
宋陆远告诉宋显，他特意爬到红袖楼外的高树上看了。那地狱藤把红袖楼内所有的尸体都吃得干干净净，连厨房案板上的鸡都没放过。
“这大黑天的，你怎么看得这么清楚？”
“红袖楼什么地方，那一排排灯笼跟不要钱似的到处挂，把整个院子照得犹如白昼。
地狱藤怕火，藤蔓爬得哪儿都是，唯独避开了这些灯笼，所以我才看的很清楚喽。”
“哦对了，还有那些屎，地狱藤可喜欢了，全都吃干净了！”
“你恶不恶心！”
“恶心死你。”
老二和老三又斗起嘴来。
以往宋显看到这场景都会担心兄弟间伤了和气，赶忙劝架。现在他突然觉得兄弟俩吵架挺有烟火气的，大家能安安稳稳活着，吵架也是一种幸福。
“好了，”宋寒承心情愉悦地嘱咐大家，“都洗洗睡吧，明天还有热闹看呢。”
他很期待明日梁王得知红袖楼的人一夜间全都失踪的消息后，会是什么反应。
人死了和人失踪了是两种完全不同的结果。前者清清楚楚，只会激怒其幕后势力加强防备，寻找凶手报仇。
后者则增添很多未知和不确定性，会让人产生很多怀疑。幕后势力首先会自查，然后再一一排查所有可能性。
他们在排查的过程中，自然就会暴露行踪、秘密和目的，这正是宋寒承最想要的。
感恩有爹，让他得偿所愿。
第31章
安平六年六月十一，辰时三刻。
郡守袁思放按照每日惯例，来红袖楼吃早饭，逗鸟儿。
红袖楼为迎合他的喜好，给他养了两只会学舌的八哥，嘴巴灵巧得很，十分有趣。
另外，他每早都要喝一碗红袖楼的丰神散，才会觉得自己精神抖擞。
往常，袁思放还没到红袖楼门口，就有小厮热情迎上前，奉上干净的帕子和冰镇浆水给他擦手解渴。
今儿红袖楼里的人倒都是呆头鹅了，没一个出来迎接他。
袁思放不满的表情立刻摆在脸上。
随行的家仆见状，马上掐着腰站在红袖楼的门口骂：“都死了吗？还不快来接待我家袁郡守！”
红袖楼的大门依旧紧闭，什么动静都没有。
“我看你们是不想干了！连郡守都敢怠慢！”家仆撸起袖子，气愤冲到门前，抬脚就是踹。
厚重的门板发出咚咚的响声，引来街上过往路人的侧目。
闹这么大动静了，还没人来开门，家仆更生气，就踹得更起劲儿了。
“开门！开门！开门……”
吵了老半天，里面都没动静，朱红色的门板上已经印满了鞋印。
“不对劲儿啊。”
围观的人越聚越多，都盯着红袖楼那紧闭的大门。
袁思放也觉得不正常，让家仆破门。
家仆去对街店铺讨了把斧头来，三两下把门砍出一个缺口来，伸手拉开了里面的门栓。
门吱呀被推开了，一股奇怪的味道扑面而来。
很难形容这味道具体是什么，有点酸臭，有点腥气，还有点青草的清新味儿，总之混在一起很难闻。
哗啦啦——
屋内门窗都紧闭，略显幽暗，隐约听到屋内有声响。
家仆以为人躲在里面不出来，骂骂咧咧进去：“你都们找死吗？知道上个月有个老叟走路不稳，弄脏我家郡守的鞋，是什么下场吗？”
“鞭笞至死！我打的！”家仆三两步走进空旷的大堂，掐腰站立，得意地大声炫耀。
袁思放跟着进去了。他才走了四五步，突然看见一根漆黑的藤蔓如蛇一般从家仆的身后探下来，猛地缠住了家仆，将他往空中拽去。
袁思放眨了眨眼，还以为自己出现幻觉了。随后他才意识到大堂内已经没有家仆的身影，而他的头顶上方正传来家仆的惨叫声。
“啊——啊——”
袁思放惊叫两声往后退，脚底突然一滑，摔倒了。这附近竟然有几颗珍珠散落在地上。
他慌得腿软站不起来了，就拼命蹬腿往门口退。
哗啦啦——
无数根爬藤探向袁思放，像无数条漆黑油亮的蟒蛇吐着信子向他发起进攻。
袁思放崩溃大叫：“救我，救我！救我者得百金！”
一只有力的手突然拉住了袁思放的衣领，将他拽了出来。
爬藤在探到门口位置时，突然收缩，不继续向前。
外头的百姓们都吓傻了，纷纷讨论起来。
“那是什么东西啊，蟒蛇吗？”
“不是，长叶子的，是藤条。”
“胡说，藤条哪儿会跟活了一样！”
“是藤条，这东西我在古树林见过，如食人花一样，能吃活物。”
说话的壮汉正是救了袁思放的人。
他身材高大，特别强壮，肩膀和胸膛处的肌肉鼓鼓的，给人以极大的压迫感。
在场的普通成年男人在他身前站着，至少要矮一个头。如袁思放这般纤瘦的人在他跟前，就像个孩子一样。
“这怪藤怎么会长在这里。”孟凤亭皱眉，对袁思放道，“立刻派人驱散附近百姓，留出空地看守，不要再让它吃到任何活物了。”
袁思放余惊未定，不管对方说什么他都胡乱点头应下。
孟凤亭转身就走，袁思放忙拦住他：“壮士，你去哪儿啊？那里怎么办？”
“你是永州郡的郡守，你问我怎么办？”
袁思放支支吾吾：“我是郡守不假，可我不管事儿啊，我真不知道怎么处置那东西。”
袁思放突然想到一个好点子：“那我放火烧了它！”
“不行。”孟凤亭对袁思放耳语了两句，然后转身走了。
大块头，却步履轻盈，走路时悄无声息，是个高手。
宋寒承示意徐英跟上这名壮汉。
武人警觉性高，在热闹的街市中，派四处都可见的孩子去跟着，反而不容易暴露。
袁思放在衙门的人赶来支援他后，就下令让他们搜查红袖楼外围，对着院墙里面喊话。他要确认里面有没有活口。
官差们绕着围墙喊了一柱香的时间，红袖楼内一直静悄悄的，没有一声回应。
“红袖楼的人都哪儿去了？不会都被那怪藤吃了吧？”
“你们注意到没？刚才那怪藤把人卷走的时候，没有留下丝毫血迹。”宋寒承混迹人群中，与百姓们一起讨论。
“是吗？这么吓人。”百姓们在这话的基础上继续延展猜想，进行讨论。
“天呐，红袖楼的人全都被怪藤吃了！”
“太可怕了，那东西到底是什么玩意儿？会不会爬出来也来吃我们？”
“走了走了，我不敢留在这了，赶紧回家！”
有一波百姓因为害怕走了，还有一波胆大的因为好奇继续留下了。
“听说那藤子原本生长在古树林。”宋寒承继续挑起话头。
“祖辈早就告诫过咱们，所有古树林都是危险地域，禁凡人入内。是谁这么胆大，把古树林里的东西带出来了？”
“红袖楼从来不缺胆大的人。我前段时间还看见他们派两拨人进了古树林，肯定是为了寻什么东西，说不定就是要找这种杀人的怪藤。”
宋寒承边造谣边用手按了按自己的鬓角，以确认他的假面皮还完好无损的挂在脸上。
“我也听说了，有个叫刘达的，在江湖上很有名，就是去了古树林后才失踪的。”李大郎跟着附和宋寒承的话。
“造孽啊，触犯祖先忌讳，必遭反噬！到时候不只他们，我们全都会遭天谴！”
有位老太婆忽然将手里的拐杖重重敲击在地上，拐杖上的铜铃响个不停，如同鬼魅低语，让人觉得头皮发麻。
大家更觉得害怕了，讨论声越来越大，最后众人基本都认同一件事：必须尽快把红袖楼里的那棵被诅咒的怪藤给解决掉，否则全城人都会被诅咒！
半个时辰后，梁王梁锋率领孟凤亭等兵马抵达了红袖楼。
千余名士兵立刻将红袖楼围得水泄不通。
梁锋穿着一身很宽松随性的衣袍，胸襟大敞，脚蹬着木屐，发髻披散着，略有些毛燥。他看起来是刚睡醒，都没来得及拾掇自己，就急忙奔过来了。
梁锋捻着胡子，看向红袖楼，目光里透着疑色。
孟凤亭当即派人去周遭打听消息，又将袁思放叫了来，让他跟梁王讲明经过。
梁锋：“你说红袖楼里竟一个人都不在了？”
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