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狄越又道：“徐千户说苗人烧了平茶洞巡检司，现在正往酉阳方向去！”
衙役递来披风，温缜边系披风边往外走，与衙役道：“传令冉土司，让他派兵堵住梅江河口。再派人快马去石砫，请秦家出兵策应。”
石砫秦家，也就是明末时秦良玉家，此时当家的是秦家老二，秦镇岳。
“阿越，咱们去看看，免得他们翻了天，铜仁府是怎么办事的。”
铜仁在贵州，这事办起来麻烦，越省了，巡抚都不是同一人，私下处理不了，温缜准备直接上奏朝廷。
三日后，温缜带着府兵赶到酉阳边境。冉土司的儿子冉天麟已在营帐等候：“大人，探子回报是贵州铜仁府强征苗粮，苗民杀了税吏才反的。”
温缜看了他一眼，没好气的说，“怎么，你家抢二十头牛就清白了？”
冉天麟涨红了脸，“不是，是铜仁府泼污水，我们那事是一个月前了，他们是年后强征税才如此的！”
总是就是不背激化矛盾的锅，温缜对这两半斤八两的德性无话可说，他想了想还是算了，跟这些人生气免得气坏自己，都是少数民族，他们都是自治。
正说着，外面突然响起号角声，狄越亲兵冲进来：“大人，苗人攻过来了！”
温缜执剑出帐，只见山坡下数百苗兵举着火把冲来。冉家土兵立即列阵放箭，第一波冲锋被击退。
深夜，徐千户带着伤赶到：“大人，贵州那边派兵镇压，他们怕伤亡，就把苗人往我们这边赶！”
温缜闻言勃然大怒，一掌拍在案几上：“好个铜仁府！自己惹的祸事，倒要我们来收拾残局！”
冉天麟开始出馊主意，他头脑简单，抱拳道：“大人，不如我们撤开防线，放苗人回贵州去？”
“糊涂！”温缜一听都服了，这都什么人，瞪了他一眼，“苗人杀红了眼，若任其流窜，遭殃的还是沿途百姓，这要是发生，就真的不死不休了。”
他沉思片刻，他不了解这边少数民族的情况，问他们：“苗人首领是谁？可有什么来头？”
军医在给他包扎手臂，徐千户忍痛答道：“听说是水银山苗寨的龙老司，在苗疆颇有名望。”
温缜眼前一亮：“那个老司是个什么样的人？”
狄越这几天把情报吃得很透，“龙老司会医术，还会蛊术，很是危险，在苗疆德高望重，苗人皆信服。”
见徐千户点头，温缜当即下令：“备马，带上会苗语的翻译，我要亲自去见这位龙老司。”
冉天麟大惊：“大人不可！苗人正在气头上，太危险了！”
温缜已经披上外袍：“既然龙老司不是不讲理的人。铜仁府欺人太甚，我们若能给他个台阶下，此事或可和平解决。”他转头对亲兵道：“去把前日缴获的那面铜鼓取来，再备些盐巴和药材。”
当夜，温缜只带狄越，与两名通晓苗语的亲随，举着火把来到两军阵前。徐千户与冉天麟在后方，苗人见有官兵靠近，立刻张弓搭箭。温缜让亲随用苗语高声喊道：“龙老司！重庆知府温大人求见！特地带来了您寨子丢失的祖传铜鼓！”
片刻后，苗兵阵中走出一位白发老者，正是龙老司。他警惕地看着温缜：“狗官！你们又想耍什么花样？”
温缜亲自捧着铜鼓上前：“老司息怒。这鼓是从贵寨抢走的，本官已经追回。至于强征的粮税...”他从怀中取出一纸公文，“这是本官的亲笔手令，重庆府境内所有苗寨，今年赋税减半。”
“你们听我的，这事咱们好好谈，不然让苗寨儿郎血流尽了，也难撼动朝廷，岂不是白白枉送了性命？”
龙老司将信将疑地接过文书，仔细查看后，神色稍霁：“温大人，你与那些狗官倒是不一样。只是我寨中三个后生被铜仁府的人打死了，这账怎么算？"
温缜正色道：“本官已上奏朝廷，弹劾铜仁知府。若老司信得过我，此事朝廷必会给个交代，三个伤亡，我重庆府给于赔偿，我们明日慢慢谈。但若继续动刀兵...”他指了指远处严阵以待的官兵，“只会让更多苗家儿郎白白送命。”
龙老司沉默良久，终于长叹一声：“罢了！就看在温大人的面子上...”他转身对苗兵们喊道：“儿郎们！收拾家伙，我们回家！这事明日我与温大人走一趟。”
眼见一场兵祸消弭于无形，温缜缓缓吐出一口气，他还真怕苗人要来个鱼死网破，就铜仁府与湖南那德性，定是只在岸上看戏，光重庆这点人，必要出事。
冉天麟等人无不佩服，回营路上，徐千户忍不住问道：“大人，您怎么知道那面铜鼓能打动龙老司？”
温缜望着远处渐渐散去的苗兵，“苗人重诺，更重祖宗传承。那面铜鼓是永乐年间朝廷赐给他们祖上的，比什么金银财宝都珍贵。”
“那...铜仁府那边？”
温缜冷笑一声：“本官这就写折子，好好参他们一本！什么东西，自己惹了事，还敢把脏水往我这倒！”
第116章 苗疆（二）
忙完准备合衣睡下, 毕竟在战场，万一有变数都得立刻反应。狄越还在翻情报，他们在前线吃第一线的瓜，“那个冉土司说的与苗人对不上, 他们说只拿了二十头牛, 苗人说抢了三十头, 明天还有得闹。”
温缜凑过去看，“这些人真的不讲理, 哪有他们那么欺负人的，还跑人家地盘上撒野，都是欠揍。”
偏还都不好管，明廷只能管汉人，比如铜仁知府放任手下去占人田地, 部族与部族间的, 只能调节, 人家各有各的道理, 没法弄, 这些人是真不怕被苗人下蛊啊。
说到这狄越瞥看他, “你今晚怎么就非要去掺和，有什么话非离得那么近，万一那边下黑手，有你苦头吃。”
“那不是有阿越在身边, 再说能坐下来谈, 总比僵着好。而且苗人并不想反, 铜仁府出的事，他们却转头来重庆闹，明显那个龙老司是冲着我的名声来的。他们真想反, 铜仁府怎么没事？没道理寻仇还寻错的。真造反可不是这么小打小闹。”
温缜想那个龙老司痛快的态度，他也怕族人耗死在这，真的与明廷斗，他们更慌，苗人才多少人啊，又穷困潦倒。
温缜关上了他的情报本，“我们睡吧，明天解决了这事，我们得想想扶风县的大灾怎么办，又是一个多事之秋。”
次日清晨，冉土司带着三百兵赶到，他听完了儿子的话，却脸色阴沉：“大人要偏帮苗蛮？”
温缜刚洗漱完，早点都没来得及吃，听说这人来了，只得上茶接待，听到这话眼神骤然转冷：“冉土司好大的威风，抢了人家三十头耕牛，倒说本官偏帮？”
冉土司脸色一僵，随即梗着脖子道：“苗蛮的牛跑到我冉家地界，自然就是我们的！”
“放屁！”温缜一把摔了茶盏，瓷片在冉土司脚边炸开，“苗寨离你冉家地界隔着几座山，牛能自己翻山越岭跑过去？”
帐中亲兵唰地按刀上前。冉天麟慌忙跑来拉住父亲：“大人息怒！我们这就把牛还回去...”
“还？”温缜冷笑，“春耕在即，苗人没了耕牛，你让他们拿什么种地？”他展开桌上一卷状子，“这是龙老司清早递来的状子，你们冉家去年抢了三户苗民的盐井，前年占了人家祖坟山地——真当朝廷管不了你们土司？”
冉土司脸色铁青，甩开儿子的手：“大人是要为苗蛮出头？”
一口一个苗蛮，都是部族，一个地生活那么多年了，分得那么清，温缜可不惯他，“本官是为王法出头！给你两个选择，第一，今日午时前送还耕牛，赔偿苗人三十石粮食。第二，本官这就上书朝廷，请旨彻查冉家这些年的勾当。”
狄越适时补了一句：“听说播州杨家的案子，朝廷还缺几个典型...”
冉土司顿时面如土色，播州杨氏造反被灭族的惨状，整个西南土司谁不胆寒？
冉土司冷哼一声拂袖而去，冉天麟拉都拉不住，真是亲爹，他只得转身向温缜赔礼，“大人恕罪，冉家寨子也不好过，大人免了苗蛮的赋税，又让我们还，父亲直来直去惯了，心有不满就嚷嚷出来了。”
温缜叹了一口气，也缓和下来，“本官也知道，重庆去岁艰难，汉人刚缓过来，田地改革修水利修路，才得以温饱。川东都是一家人，试验田成功了，富裕怎么能不管，今年必是要帮你们的。”
冉天麟眼睛一亮：“大人说的可是渝北新垦的那片梯田？听说去年亩产比往年翻了一番？”
温缜点点头，“原本打算春耕后在各土司领地推广，只要引了梅江水，你们山上的旱地也能变良田，把路修一修，民风淳朴些，商贸也有路子。”
待冉天麟吃完温缜画的饼，兴高采烈的走后，温缜却得到一个恶耗，苗人真反了，龙老司被杀了。
还留下是汉人干的证据。
温缜只得让徐千户调兵迎战愤怒的苗人，他在想破局之法。
一波未平一波又起，温缜一掌拍在案几上，“徐千户，立即调兵封锁所有进山要道！记住，只守不攻！”
冉天麟急匆匆闯进来：“大人，苗蛮已经烧了三个税卡，现在正往铜仁方向去！”
“铜仁？”温缜眉头一皱，突然想通关键，“快！备马去苗寨！”
寨门前，数百苗兵正举着火把集结。一个身着孝服的少女站在高处，正是龙老司的孙女阿兰朵。
得知信息之后，当夜，温缜带着亲兵冒雨赶到水银山苗寨。温缜下马穿着蓑衣前往，靴底满是淤泥，山路不好走，狄越拉着他。
“阿兰朵姑娘！”温缜高声喊道，“令祖之死，本官定会查个水落石出！”
少女冷笑：“查？我爷爷尸骨未寒，你们汉人的刀就架到我们脖子上了！这就是你们说的王法？”
“这分明是有人要挑拨汉苗相争！”温缜不能放弃，真要打起来，不死不休对双方都没好处，他岂能让渔翁看戏。
“姑娘，那日我与你爷爷商量好，第二天商量赔偿事宜，冉家寨的牛都还了回去，我们若要害苗寨，岂会多此一举呢？两边战事起，血流成河，龙老司在天之灵也难安息，不妨让我们一起查个水落石出。这事有蹊跷，勿要让亲者痛，仇者快！”
他的喊声混着雨声传来，苗寨的人在气头上，不想搭理，有一个老巫站出来，在阿兰朵耳边说了什么，少女的心气压了下来，她闭了闭眼，又重新睁开看向他。
“你也是汉人，我们凭什么相信你？我爷爷说你可信，他第二天就死了。”
温缜听完觉得有戏，便道：“那姑娘可敢与我立个赌约？”温缜突然提高声音，雨水顺着他的斗笠边缘不断滴落，“给我三日时间，若查不出真凶，我温缜愿以命相抵！”
阿兰朵瞳孔微缩，苗兵中响起一片哗然。老巫扯了扯她的衣袖：“丫头，他敢发这样的毒誓...”
“好！”阿兰朵猛地抬手，苗兵立刻安静下来，“但我要亲自跟着你查案！若你敢耍花样——”她抽出腰间弯刀，刀光在雨夜中格外刺目。
温缜毫不犹豫地解下佩剑扔给狄越：“成交！”
狄越看了看他解下的剑，这事办的，好像他会用剑一样。
温缜空着手在苗人警惕的眼神里走向她，狄越将刀解下给亲兵，握着他的摇光剑跟在后面，也警惕异常。
温缜想了想回头，“来两个听得懂苗语的，卸了兵器来。”
别到时候沟通有问题。
阿兰朵是听得懂汉话的，她从小上学堂，对温缜的话没有异议。
他们带着温缜回了苗寨，温缜拿下蓑衣，里头衣物也已半湿，春寒料峭，所幸阿兰朵点起了火堆，让他们先烤火。
火堆噼啪作响，温缜搓了搓冻得发僵的手指，接过阿兰朵递来的姜茶。他环顾四周，发现苗寨的竹楼里挂满了白色布幡，几个老人正在角落里低声啜泣。
“龙老司的遗体在哪？”温缜开门见山地问。
阿兰朵眼中闪过一丝痛色：“在后堂。按照我们的规矩，横死之人要停灵七日才能下葬。”
“能否让我验看？”温缜放下茶碗，“或许能找到凶手的线索。”
苗寨的老巫闻言立刻激动地摆手：“不行！汉人不能碰逝者！”
阿兰朵却站起身：“我带你去。”她盯着温缜的眼睛，“但只能你一个人。”
狄越立刻要反对，温缜抬手制止：“好。”
后堂内，龙老司的遗体安放在竹床上，身上盖着绣有图腾的白布。阿兰朵轻轻掀开白布，露出老人脖颈处一道狰狞的刀伤。
“伤口平整，一刀毙命。”温缜俯身细看，“凶手必定是龙老司熟悉之人，才能近身下手。”
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