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“你需要谁？”
一道谁都没想到的声音突兀地插入对话。
不知为何打扮得像个纺织厂工人的萨麦尔一脸怪异地看了眼光天化日下大喊需要恶魔的白发天使，又抬起头看了眼：“这到底怎么回事？”
夜空中，利奥兰的圣剑刚挥出去，攻击就落了空。他愣了一下，左右看看，原本还打算搞人质胁迫的梅塔特隆在萨麦尔出现的瞬间就撤离了苏活区，也不知道是因为什么。
——梅塔特隆想得其实还蛮多的。
比如祂当然可以借着命运之矛的力量杀死萨麦尔，但祂现在还没做好面对撒旦的报复的准备。
再比如既然不能杀死萨麦尔，祂就最好别在萨麦尔面前做不符合天国宰相形象的事，毕竟萨麦尔的守原则是出了名的，这位原罪魔君的作证足以让祂的名誉受到相当程度的打击。
利奥兰虽然闹不清楚梅塔特隆的考量，但有一件事他很清楚：“——回到棚屋！祂可能会回去对尸体动手脚！”
蝙蝠侠有同样的怀疑，几乎在利奥兰开口的瞬间就和天使一道向死海折返。
生物真的很难压下吃瓜的好奇心，三个人来伦敦，六个人出伦敦。萨麦尔一马当先走在新增的尾巴前列：“你们在做什么？利奥兰，我以为你在堕天。”
“我以为你在围观堕天！”利奥兰很难不问，“为什么你会在伦敦？”
萨麦尔的兽化形态在奔跑方面有先天优势，其余人都为了冲刺咬紧牙关，祂还能边跟上、边平静地展开手里写着抗议标语的海报：“我对杵在一个地方干等七天七夜没兴趣，我们之间也不是很熟，去围观堕天的只是我的分身。”
“小马格尼斯的纺织厂即将倒闭，因此拖欠工资。工人们正在马格尼斯纺织厂门口举行数年以来规模最大的罢工活动，愤怒异常浓郁——我以为你们知道这些，你们似乎都参加过马格尼斯家的晚宴？”
“……”参加是参加了，但宴会里也没人提纺织厂这事啊。
亚兹拉斐尔尤其羞愧，毕竟他和克劳利是纯为蹭饭去晚宴的。
蝙蝠侠低声提醒：“时间线。《泰晤士报》上没有关于‘苏活区发生超能力战斗’或者爆炸的新闻，我们没办法抽空遮掩战斗的痕迹，也许可以请他们……”
“等等等等，你是谁啊？”克劳利不满地皱起鼻梁，“如果利奥兰要去对付梅塔特隆，我们才是那个该陪同他的——”
“不。”利奥兰沉声说，“我不能让除了布鲁斯以外的任何人帮忙。”
哪怕是萨麦尔，面对圣器都抵挡不住的命运之矛也不过是枉送性命。在这个战场上，蝙蝠侠的确是他唯一能信赖的战友。
萨麦尔看看前方，又看看利奥兰：“不到半天前，你还需要陛下的荫庇，现在你却要独自面对梅塔特隆？你知道我可以为梅塔特隆袭击伦敦向天堂作证——”
“不。不。”利奥兰连说了两声，加重语气，“别这么做。”
梅塔特隆对于声誉有那么看重吗？胜过自己的野心吗？恐怕并不。否则2019年的战场上，祂怎么能做出杀死所有人、摧毁地球的举动？
现在梅塔特隆还没想清楚自己愿意为野心付出什么，这是个很好的状态。但一旦萨麦尔作证、天堂当真公开与梅塔特隆对立，梅塔特隆被迫思考这个问题，祂后续的行动还会有任何顾忌吗？不，不会。祂会毫不犹豫地选择敌对，在这期间产生的一切伤亡谁能来负责？
他还有个更直截了当的理由：时间线因此崩溃怎么办？
天使和恶魔不会在乎时间线的树杈被剪短哪几根，祂们可以随意跳到任何树杈上存活。甚至所有树杈都被剪秃了，祂们照样可以在天堂和地狱等待第二次创世。但除了天使、恶魔以外的其他生灵呢？人类呢？
“帮我们遮掩痕迹就够了，请求你。”利奥兰低声说，“请相信我们。我们能解决这些麻烦——我们最终一定会想出办法解决这些麻烦。”
“……”萨麦尔放缓了步伐，“这需要多长时间？”
——192年。
缠斗的第一年，梅塔特隆拒绝接受自己居然被这种仿佛没有尽头、永远没有胜负的战斗绊住手脚的事实。
缠斗的第二年，梅塔特隆充满怨憎地质问：“你们能坚持多久？？你身边这个人类能活多久？！”
第十年，梅塔特隆试图用永生、力量、金钱、美色蛊惑蝙蝠侠放弃战斗，即使奇迹能够补充精神力量，难道肉体凡胎不会累吗？
布鲁斯询问梅塔特隆：“执着于野心难道不会累吗？为什么你不放弃呢？”
第一百年，战斗的双方都开始麻木，几乎全凭肌肉的机械反应进攻和防御。梅塔特隆无数次毫无征兆地情绪崩溃，嘶吼“为什么你们还不死？！”“为什么你们总要复生？！”“去死吧，去死吧！放我们解脱！”
利奥兰和蝙蝠侠挥动武器的手并无任何动摇。
又过了数十年，二战的炮弹在人类的领土上炸响。
梅塔特隆在这一回情绪崩溃时又一次撞进英国某个倒霉街区，利奥兰顺手从坍塌的酒吧里将倒霉的客人们捞出来时，恰好看见克劳利正在两条街外的某个酒吧里对着空气说话：
“是的是的……非常荣幸能够为您效劳陛下。是什么让我有这个荣幸能够与您对话？是的……战争！炮火！大批大批的人类死亡！一切都那么美——呃，什么？？您让我做什么？？”
上帝隔空拍打了一下看了一百三十六年的打戏，现在看到人拿武器就条件反射地眼皮子打架犯困的撒旦：“醒醒，事情有点不太妙。”
“嗯唔？”撒旦迷迷瞪瞪地睁眼，视线转了一圈落在水镜上，还在犯糊涂。
水镜里，克劳利：“——好的。棒极了！——呃，没有评论的意思，但请允许我确认一下，您是希望我，克劳利，一个地狱恶魔，去人间阻止二战？阻止，二战？因为利奥兰低落到天天待在教堂里不露面？”
“……”撒旦的视线缓缓又落到水镜上半部分，正凭空漂浮在夜空中，面露疑惑的利奥兰身上。
撒旦瞬间被吓清醒了。
第96章
“不想利奥兰继续在教堂里自闭，指使克劳利设法结束二战”，这决定在之前看起来没有任何问题，现在再看全是问题。
关键是，谁能想到利奥兰会重返过去啊！又怎么会这么巧，偏偏在祂跟克劳利谈这件事的时候，利奥兰就降落在附近的街道上？
撒旦想来想去，觉得事就坏在梅塔特隆身上了。如果梅塔特隆能乖乖俯首就擒，利奥兰何必重返过去？如果梅塔特隆别到处乱转，利奥兰怎么会被引来伦敦？
撒旦抱着侥幸心理：“但这也不能说明什么，除了我是一个好上司。没错，我是在他堕入地狱后才发布这条指令的，我关爱下属能有什么问题？”
隔着水镜，怎么看都看不顺眼的黑毛鬼火：“这不合理。贝尔菲戈尔在地狱沉睡那么多年，撒旦也没去关心一下，为什么祂唯独对你格外不同？甚至这份不同从你尚未堕天时就已经开始，祂竟会主动去接尚未堕天成功的你下地狱。”
撒旦：“……”就你长嘴，非得说话！叫我平时不爱关心属下！你看暴露了吧！
撒旦垂死挣扎：“我还是可以辩解，我只是在为地狱物色合适的人才。只要赌局的事不被发现——”
“轰……”
梅塔特隆还在市区内暴走式的轰砸，利奥兰和蝙蝠侠救人的身影在街道上勾勒出一张黑白相间的电路图。
但他们必须得承认，和正常状态下的战斗相比，只是救人已经相当轻松了，布鲁斯还有闲心继续捋逻辑：“这让我想起了命运对我们的窥视。”
“还记得我曾说过也许上帝会窥视世界吗？也许我猜错了主语。只有‘撒旦一直在窥视我们’，才能解释祂没来由的热情。”
“又或许你没有说错主语，主语里的确有主的参与。”利奥兰若有所思地放慢步伐，精巧地躲过正对他砸落的屋顶，“因为——”
布鲁斯和他异口同声：“——日记本。”
不论怎么想，让天使将小丑当贤者咨询这也太不合理了。但一旦日记的给予者里多一位撒旦，很多难以理解为什么会出现的咨询对象就变得很恰到好处。
利奥兰露出一个让撒旦和上帝同时头皮发麻的温和微笑：“还记得艾格妮丝给圣杯熔石刻的铭文吗？‘有些浑水正常人绝对不想掺和，除非你不介意拿生命上伴随着末日众生的赌桌’。这里面的‘赌桌’是什么意思？我曾经还以为是某种隐喻。”
撒旦的最后一点侥幸也被击破了。
上帝再转头一看，撒旦已经将脸埋进了双手里，发出无望的呻吟：“啊……我们该怎么办？修改他们的记忆？回到过去把没事下令的自己打一顿？——对，回到过去！我们应该回到克劳利接到我的指示那会儿，我来把过去的自己干掉——”
天使：“呵。”
“……”正在胡言乱语的撒旦嘴巴一闭。
完了，这是真的很生气。祂们什么时候听天使冷笑过？
隔着水镜，英国伦敦。
利奥兰的确在因这个意想不到的偶遇而引发的推论愤怒，没人会愿意成为其他人赌桌上的赌注。但理智让他保持冷静的头脑，客观地分析这一新情报：
撒旦和上帝可能存在的赌局，对于战胜梅塔特隆有帮助吗？
没有。上帝明确展示过祂不打算出手的立场，而撒旦如果会插手，梅塔特隆根本不会有机会筹谋任何机会。
既然没有帮助，他现在继续思考这件事，除了让自己恼火不已，还有什么价值？
于是，上帝和撒旦同时看见正对着他们的水镜中，天使投来一记冷冷的瞥视，随即丝毫不拖泥带水地重新投入战场。
“萨麦尔。”布鲁斯在掠过他身边时发出短促的提醒，扬起的下巴点向街道东南角的方向。
利奥兰循声看去，就见愤怒之原罪神情漠然地站在坍塌的废墟上，眼神只在扫过战场中那一黑一白两道身影时流露出复杂的神色。
“利奥兰。”同样是呼唤天使的名字，萨麦尔话语里含带的情绪与初次在苏活区碰面时完全不同，“一百三十六年，这是我第三百六十五次替你们收拾烂摊子。”
“我真的非常感激，但我们必须得去追梅塔特隆了。”利奥兰只来得及匆忙而抱歉地丢下一句，紧跟在梅塔特隆身后冲出市区。
萨麦尔久违地追了上来：“我不是想要感激，只是——算了。”
萨麦尔小声嘟囔了一句“他们大概是真不会感到累吧”，又抬起头施展混淆的奇迹，认真地对利奥兰说：“小心梅塔特隆。”
“祂也许品德低劣，但绝不容小觑。一个善于伪装的人，必然也善于忍耐。你们有没有想过祂只是在装……疯……？”
萨麦尔看见利奥兰向他转过头，微微挑起眉头，豁然意识到：“——你们早想过？”
“不止‘想过’，我们大概清楚祂在做什么。”出于一些职业经历，遇到的对手越疯就越警惕的蝙蝠侠说，“我们甚至可能见过。只是那时候缺乏必要的前提条件，所以串不成合理的逻辑链——”
但现在，一切都变得逐渐明朗了：
为什么未来的利奥兰始终不见踪影？为什么梅塔特隆明明只要亲自出手，就能轻易杀死过去的利奥兰，祂却总选择让人代劳？
“祂的本体正被我们缠在这里，没法做任何事。但每当祂装疯卖傻、只会到处轰炸的时候——我们可以确定祂应该是分出了一个半身，去寻找盟友。”
与此同时，天启星。
“没错，就是这样。”梅塔特隆的分身穿着一身黑袍，手中捧着圣经，面无异色地站在达克赛德身旁，仿佛没看见正被达克赛德踩在脚下，因为找到了欧米伽效应而被达克赛德杀人越货的达克赛德的亲兄长，“拿走本就该是你的东西，达克赛德。这是正确的。”
欧米茄效应正在迅速改变达克赛德的面容，令他的身形达到2米67 之高，他攥起充满了力量的双拳，说话的声音也因充盈的力量而变得像殷雷那样低沉有力：“一切都如此顺利，就像我们计划的那样。按照约定，我会以最快的速度掌控整个天启星，而后命令天启星最杰出的科学家研究你所希望的奇迹机器。”
达克赛德顿了顿，看向转身的梅塔特隆：“——你要走了吗？老师？”
摸着心窝子说话，梅塔特隆根本不想走。祂在天启星多有成就感啊！不像回到战场，每一分每一秒都像驴子拉磨一样痛苦、乏味还看不见尽头。但：“是的。一切都为了最终的胜利。”
心情沉重地同达克赛德告完别，梅塔特隆磨蹭得就像知道要开始学习，于是突然很想上厕所、突然很想吃水果，这边摸摸那边蹭蹭的学生。
祂在这过程中复盘了三次自己的计划；没忍住痛骂了数遍苍蝇一样难缠的利奥兰和蝙蝠侠；又没忍住像明知道自己不可能抽到那个百万分之一的中奖彩票，但还是怀着“万一呢？那总得有人中奖吧？万一那个中奖的人就是我呢？”的侥幸心理的彩民，悄悄回到死海边的棚屋，推了推木门。
木门纹丝不动，散发着奇迹的气息。
这是亚兹拉斐尔和克劳利一起施加的奇迹，除非梅塔特隆的本体拿着命运之矛轰，否则以分体这毫无缚鸡之力的小身板，推一辈子也没有卵用。
梅塔特隆攥起拳头忍了又忍，没忍住，气得狂踹了几下木门：“Fuck！Fuck！”
——没人知道梅塔特隆此时的无能狂怒，也许除了全知全能的上帝。
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