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夜色渐深。
努玛沿着柳藤指出的路径在密林中穿梭。
密林外，守夜的士兵打了个呵欠，正这时，林子里闪过一抹亮光。呵欠打到一半憋了回去，士兵转头揉揉眼睛，定睛细看，一秒、两秒……十几秒过去，密林沉默依旧。
士兵纳闷地撇撇嘴——看错了吗？
密林里，努玛拉着神车把几堆初蒙生物被净化后遗留的碳屑抛在后面。
经过某处时，塞西洛斯在夜间仍能照常视物的眼睛瞥见了什么东西，叫停努玛。
林中的水汽凝结成一条冰蛇，自树丛中探出头，将一根羽毛送到了塞西洛斯手里。
羽毛约有人的小臂长，羽轴有多处弯折，棕白相间的羽片撕裂，**涸的血迹粘连成几绺。
塞西洛斯把羽毛翻来覆去看了几遍，不确定地对伊莱道：“这个……是提雅的羽毛吧？”
*
某山洞。
成千上万只白色的茧沿着特定的轨迹排列，一直延伸至隧道深处。
与茧列尽头相隔几十米远的地方，某只白茧忽然摇晃了一下。
窸窸窣窣的声音从茧壳内部传来。
咔嚓——
茧壳上出现一个小洞。
密密麻麻的黑色小虫自洞口爬出，向四面八方继续啃食。
茧壳上的洞越来越大，一只手从洞里伸出，死死抓住被小虫啃出的茧壳边缘，用力一掰，嚓——一条裂痕将茧壳一分为二，一名少年狼狈地从茧壳之间爬了出来，靠在岩壁上呼哧呼哧地喘气。
隧道里安静无声，衬得他的呼吸格外清晰，他艰难地吞咽几次，撑着身后的山壁站起来，走到碎裂的茧壳边，敲敲旁边那个白茧，压低声音道：“提雅？你在里面吗？”
白茧里面没有传来任何回音。
英吉在地上抓了几只啃食破碎茧壳的虫子放到旁边完好的白茧上。
等到白茧被虫子吃出缝隙，从角落里捡来一块边缘尖利的石头，对照着茧壳尖端中空的地方用力砸下去。
茧壳应声碎裂，白色残片间露出几缕黑发。
不是提雅。
英吉只好转向另一边，重复之前的方法，这次一石头砸下去，几根羽毛从裂口处支出。
英吉一喜——提雅果然就在他隔壁！
随即丢掉石头，用完好的那只手把包裹着提雅的茧壳扒开，将鹰翼少女拖拽出来。
“提雅，提雅！醒醒！快醒醒！”英吉推了提雅几下，不见提雅醒转，干脆去捏她的脸。
提雅在昏睡中感觉到脸颊被拉扯，迷迷糊糊地睁开眼，英吉的脸蓦地出现在眼前。
“你终于醒了！”
提雅用力眨了几下眼，艰难地从地上坐起来，环顾一圈，讶然道：“这、这是什么地方？”
英吉道：“不知道，但肯定不是什么好地方，我们赶紧逃吧！”
提雅被英吉拉扯着站起来，翅膀尖不小心刮在地上，顿时痛呼出声——她的翅膀在密林里摔断了。
英吉也好不到哪里去，五脏六腑火辣辣地痛，一边胳膊抬都抬不起来，要不是他随身带着虫子，他这时恐怕还被裹在那些古怪的茧壳里。
提雅奓着肩膀小心翼翼地从地上爬起来，扫过茧列中碎裂的两只茧壳，脸色难看地问道：“这些茧里面的……都是像我们一样被抓来的人或者神祇吗？”
英吉一听她的语气，就知道这家伙又要同情心泛滥，要不是看在提雅之前赶来救他的份上，他才懒得管她。
“这里这么多茧，光凭你自己救不完的，不如我们先逃，回去请火神殿下或者阿美尔达陛下过来，到时候不仅能把困在这里的人都救出去，还能把那些怪物一网打尽。”
英吉上前推着提雅，“好了别磨蹭了，我把虫子留在这里，它们会尽可能地吃掉这里的茧，再等等被那些怪物发现，我们就真的死定了！”
提雅：“……”
提雅的确很想救人，但英吉说的有道理。
这里的茧实在太多了，阴冷的隧道一眼望不到尽头。
……难道是霍托想在这里酝酿什么阴谋？
不行，不能让霍托得逞。
必须把霍托的所在以及这些古怪白茧消息带回斯莱萨尔。
背上疼得厉害，断掉的应该不止是翅膀。
提雅攥上胸口的光明吊坠，向曾经的神王尼奥寻求能够克服疼痛的耐力和勇气。
这个动作提雅在万年来做过无数次，已经成了一种习惯，比起向神祇祷告，其实更接近于自我安慰，因此她像往常一样，没有期待会得到回应，手在吊坠上用力握了一下，就对着英吉重重点头，和英吉一起朝前路探去。
隧道前后延伸，英吉道：“我们是从哪里进来的？”他和提雅都受了伤，要是走了半天冲进什么不得了的地方就糟了。
英吉虽然问出了声，但没期待提雅会回答，相当独立地转头借着墙壁上昏暗的油灯观察山壁上的凿痕。
“这边！”英吉掉头往回走。
往前走了几步都没听到提雅跟上来的声音，回头怪道：“你发什么呆啊？走啊！”
提雅仍站在原地没动，也没吭声。
英吉心想怎么那么烦？？到底还要他劝几次？不然就让她留在这里等死算了！
兀自在心里下了几次狠心，最后英吉发现他真的拿提雅没办法——早知道之前就不让提雅救他，直接让他被霍托抓回去，这样以后再碰到就可以心安理得地扔下她不管了。
英吉被磨得没了脾气，退回去想问提雅又怎么了。
提雅在这时抬起头，朝他张了张嘴。
“？”英吉问：“什么？”
提雅朝英吉抬起自己握着吊坠的手，又动了动唇，但因为震惊过了头，还是什么都没说出来。
英吉见她表情不太对劲，扫向她的手，紧张起来：“怎、怎么了？你手里拿的什么？”
提雅也很急，把紧握着的手送到英吉面前，晃了几下让他看，“吊坠，尼奥陛下！”
英吉没听懂：“你在说什么？”
“吊坠，吊坠！”提雅眼眶一下子变红，不知道是急的还是激动的，“是尼奥陛下！尼奥陛下回应我了！！”
第144章
提雅不是应该在斯莱萨尔吗？
她的羽毛怎么会出现在中土？
认错了吗？
塞西洛斯检查手中的羽毛，得不出确切的结论，毕竟他与提雅相处的时间没有很久，也没多仔细地观察过那对鹰翼，最后只能希望不是——如果羽毛的主人真的是提雅，上面的血迹便昭示着她大概率是凶多吉少了。
“走。”
塞西洛斯和伊莱登上神车，顺着柳藤的指引往前找去。
*
黑色的小虫细流似的从各个山洞的入口爬出。
“虫子！哪来的虫子！？”
“快看！里面有茧壳碎了！”
“谁在里面捣乱？”
“有人醒了！快！拦住他们！被蒙多陛下发现我们就完蛋了！”
守在外面的士兵们手忙脚乱地拿起武器冲入山洞。
*
神车穿出密林奔上夜空时，一列长途跋涉的马车队伍正乘着月色自远方归来。
光明神车自上空掠过，引来车夫的注意，车夫惊呼一声拉住马缰，朝身后的马车里说了些什么。
后面几辆马车的门相继被推开，男男女女从马车上下来，对着神车远去的方向跪伏下去。
神车跨过一片郊野，郊野之后是错综的山路。
离开被光明笼罩的王国，初蒙气息又变得浓烈。
神光自山麓亮起，来不及逃窜的初蒙生物转眼化成齑粉*簌簌落地。
塞西洛斯手里还拿着那根沾血的羽毛，上前压膝蹲下，借着还未散去的神光观察地面。
白天这一带才下过雨，山间地面没有干透，被车轮轧出交错的沟壑。
黑色粉末落在沟壑积出的水洼里，像是有人把一把碳灰洒了上去。
“车辙是新的。”塞西洛斯道，而后起身沿着车辙通往的方向望去。
他们乘神车过来看得清楚，从密林出来通往山间，就只有这一条路。
“刚才那队马车，为什么没被袭击？”
山野间人迹罕至，更没有光明神庙，边边角角藏污纳垢，从满地的黑色粉末便能看出不久前这附近的初蒙生物有多活跃。
那队马车却安然无恙地穿过山道进入了郊野……
放任食物或者祭品从眼皮子底下溜过有违初蒙生物的习性。
伊莱的目光落到地面的车辙上，说道：“回去。”
*
某王国郊野。
几辆马车停在挡风的石碓后方，卸下车架的马安闲地嚼着草料，守夜的车夫用木棍有一搭没一搭地戳着面前的火堆，百无聊赖地等待黎明的降临。
噼啪，噼啪……
木柴燃烧发出轻微的爆裂声，火光风中布绸似的摇晃。
车夫将柴堆聚拢，提起边上的煤油灯打算再去捡些干柴回来，一转身，瞧见有两道人影正朝石碓的方向走来，当即紧张地提起搁在旁边的长剑挡在身前。
人影逐渐靠近柴堆火光的笼罩范围，车夫提剑屏住呼吸，而后光亮褪去了两名青年身上的夜色，露出了高雅整洁的装扮——一个黑衣黑发，戴着材质不明的护目镜，看不清神色；另一个银白衣饰金色长发，护手直覆到手背，长得一等一的俊美，却散发着一种不易接近的孤高气质。
车夫怔忪地睁大眼睛，握剑的手不知不觉地放松下来，盯着走近的两人，开口道：“阁下……”
这两人没带武器，看装扮应该是某个王国的大贵族，车夫不敢得罪，还抱了些许巴结讨好的心思，把剑收回剑鞘，迎上前去，搓着手道：“两位大人有何贵干？”
黑发青年，即收敛了神光的塞西洛斯说道：“我们是附近王国出来打猎的，休息散步的时候和侍从们走散了。天色太晚，穿过密林不太安全，本来想在郊外过一夜，看到这边有火光，就过来碰碰运气。”
打猎打到郊野上，跑得未免太远。
可话又说回来，贵族们不就是喜欢做一些没头没脑的事吗？
车夫跟着车队走南闯北见闻颇多，先入为主地认定两名青年的身份，没多怀疑，就接受了这个说法。
毕竟这两个年轻的小伙子看起来连把重剑都提不起来，没什么威胁，车夫愈发放心，还暗道运气好——剧团演出时常要和贵族们的打交道，多一份人脉，便是多一个机会。这种迷路的贵族可不是每天都能遇到的。
这样想着，车夫热情地把塞西洛斯和伊莱请到了火堆旁边。
塞西洛斯的目光越过跳跃的火苗，在背风处的几驾马车上转了转，闲聊似的打听起车夫一行的来路。
车夫不由坐直了些，很是光荣地说道：“马车上睡着的是我们剧团的演员，说不定两位阁下还看过他们演的戏剧呢！”
“戏剧？也许看过吧，”塞西洛斯表现得兴味十足，“还有很久才能天亮，不介意的话，能否给我们讲讲你们的故事？”
说话的黑衣青年面色白皙谈吐得体，越发贴合车夫心目中贵族的形象。
搞不好是哪个王国的王子呢！
车夫暗下决心，一定要在天亮前争取到这两个小伙子的好感，万一他们是什么大人物，说不定他们能在某个王国多演上几场——那意味着很大一笔分红。
怀着这份私心，车夫对塞西洛斯有问必答，每每夸耀剧团的知名和专业程度，“附近的十几个王国，没有我们没去过的，上百场演出，每一场演出都深入人心！两位大人要是不信，不妨打听打听莉迪亚剧团，口碑绝对是顶好的！”
塞西洛斯打算浅聊几句就切入主题，顺着车夫的话随口问了句：“莉迪亚是剧团老板的名字吗？”
车夫却摇头说：“那倒不是，我们的老板是个男人。”
塞西洛斯：“？”
车夫说道：“看来两位大人不是格丽塔人，我们格丽塔王国的传统就是以家中女性的名字为自己的商队或者剧团命名。”
格丽塔王国就先前去过的，信仰光明神的国度里面积最大的那个王国。
塞西洛斯好奇道：“这是为什么？”
车夫轻“啊”一声，“看来两位大人的确没有看过我们的戏剧，《美丽的格丽塔》，我们的拿手剧目，讲的是蒙多一世在瘟疫中拯救了自己的爱人与即将分崩离析的王国。当上国王之后，他以自己爱人的名字为王国命名，这是个美好的传统，一千年来我们有样学样，莉迪亚不就是老板那位老祖母的名字吗？”
第145章
“一千年？”
人类王朝通常都很脆弱。
要延续千年可不简单。
塞西洛斯称赞道：“你们的国王一定既英武又贤明。”
车夫与有荣焉：“那是当然！蒙多家族早在一千多年前就受到过光明神的赐福。每一代蒙多都骁勇善战，《格兰迪特》和《菲尔戈乔夫》这两出戏剧就是改编自格丽塔的士兵分别在蒙多三世和蒙多十世的带领下突破敌国王都那两次伟大的战役；
“《光明降临的夜晚》里还记录了当时的神王伊莱夜访格丽塔王国与蒙多七世对谈的细节；蒙多十六也在年幼时见过神王伊莱，接受了神王的赐福从此战无不胜！两位大人如果有兴趣，可以在两天后来格丽塔看一出《森林中的光明神》，必定让大人们载兴而归！”
车夫如数家珍地罗列起戏团剧目，戏剧主题无不围绕格丽塔王室与光明神伊莱之间的因缘。
按车夫的说辞，伊莱格外偏睐格丽塔王国与蒙多家族，不仅在每一任蒙多继任王位时给予教诲，还会在每次大战中为格丽塔的士兵鼓舞士气，当蒙多十六被敌国士兵困住时尊贵的神王陛下甚至亲自出现在战场上为其解围……
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