当祖神的触须从中土的人类世界蔓延开，无数血腥的祭礼拉开帷幕。
经过血的洗礼，一个又一个新生神祇在祖神的“赐福”下诞生。
在祖神的纵容下，初蒙生物成为他们的坐骑、先锋。
比起初蒙生物，他们更加聪明、残忍，是祖神更为得力的助手，于是更多的人与神祇被卷入猩红的漩涡中。
“大地……”
光是苍穹和海洋的枷锁脱落，斯莱萨尔已经左支右绌难以支撑，一旦那个不知存在于何处的大地的锁链被挣脱，中土及两大神国之前将再无遮挡，到那时，初蒙便会从世界之外降临。
世界会变成怎样，阿美尔达不愿去想。
她逐寸扫过地图，说道：“必须在锁链被扯断之前找到它，加固它。”
温斯沃特道：“还没有塞西洛斯的下落吗？”
阿美尔达摇头。
“已经五十年了……”温斯沃特叹息。
提雅在这时匆匆而来，恭敬递上又一只圆筒后快步退出议事厅。
阿美尔达熟练打开圆筒取出皮纸，扫过上面的文字时，目光微滞，接着秀美的眉轻轻蹙起。
“陛下？”阿美尔达一向不喜形于色，露出这样的表情，皮纸上的消息必定糟糕，温斯沃特不由出声询问。
“……”阿美尔达看了许久，待将皮纸装回圆筒，神情已经恢复往日的镇定。
“人神盖瑞特要求与我见面。”阿美尔达说道。
“人神盖瑞特？”温斯沃特皱眉，“他要做什么？”
阿美尔达揉揉额角，说道：“联姻。”
温斯沃特怔了怔，贯来弯着的眼睛睁大：“……什么？”
第117章
人神盖瑞特，菲兹国国王，二十年前将自己年近八十岁的母亲及五十二个孩子尽数献祭给祖神，在祖神的“赐福”下成神。
成“神”之后，盖瑞特如法炮制，为自己聚集起大量的“神侍”，且不再满足于中土的人类世界，意图染指两大神国。
正赶上初蒙渗透愈演愈烈，博莱萨尔多座神域沦陷，斯莱萨尔在这时失去光明神，就像屋子失去了顶梁，面对污浊混沌的初蒙东扶西倒，穷于应付。
光明神陨落十年后，祖神教派因能庇护教众免遭伤害而逐渐发展壮大，信仰泰亚神祇的人类逐年减少。
最初是人，后来被初蒙赋予神力变成怪物的“人神”盖瑞特趁势入侵博莱萨尔的沦陷地。
初蒙生物俯首称臣，盖瑞特由此成了祖神教派的大祭司，也是所有“人神”的领袖。
“……盖瑞特想和谁联姻？”温斯沃特问出口都觉得荒谬。
阿美尔达边看着地图，边思量道：“和盖瑞特联姻，或许可以暂时稳住博莱萨尔的失落地。”
温斯沃特惊讶：“陛下？”
温斯沃特曾在战场上见过盖瑞特一次，那是个长着翅膀、头两侧扇着眼镜蛇似的肉翼、从肉翼到后背覆着黑亮甲壳的异物。
那种东西，居然意图染指曾经两大神国最美的爱神，现在的……神王陛下？
阿美尔达褪去柔美，美丽的面庞冷而艳丽，像是泛着寒光的刀锋，手指在地图边缘敲了敲，说道：“是桩划算的交易。”
温斯沃特：“……”
阿美尔达抬眼，说道：“为了让盖瑞特看到斯莱萨尔的诚意，温斯沃特，就由你来当我的信使吧。”
*
塞西洛斯在寒夜中徘徊寻找着。
最初的几年，他还能通过默数估算时间的流逝。
渐渐的，他失去了对时间的感知，彻底迷失在无边无界的永夜长廊中。
塞西洛斯走走停停，累了就坐下来休息，静下心来试图听到些声音，但总是无果。
每当因失去方向而烦躁、不安，他就告诉自己：伊莱曾在同样的寒夜中度过五百年。
所有的情绪会在霎时间沉淀下来，然后稍作调整，他又可以重新上路。
每当这时，塞西洛斯都要庆幸自己是冬神，在阴寒无界的永夜长廊中徘徊不至太过难熬。
甚至，如果忽略心中的焦躁，他对这里还有几分熟悉。
除却被柯蒂斯老师放逐及在时间之墟误入的那两次，他似乎……还在其他时刻来过这里。
那该是在很久之前。
久到……
塞西洛斯沿着不甚真切的记忆往上追溯，同时，在无形无质的黑暗中，踏过了某条界限。
毫无预兆地，周遭气氛陡然转变！
比冰雪还要寒冷的视线从四面八方包裹而来。
如同有无数根钢针顺着他的血管溯流至心脏，他在瞬间产生濒死感！
塞西洛斯头皮乍起，呼吸凝滞。
混沌的头脑顿时变得清亮无比，几乎是下意识地想要退回到安全处，避开这冰冷又险恶的窥视。
可他才后撤半步，腾然跃出的执念将他钉在了原地。
像是被鹰隼盯上的野兔，塞西洛斯静止不动，肩膀、后颈的肌肉绷得硬如石块，心脏噗通、噗通地跳动着。
每跳一下，都有热量被从他身上卷走，冷汗不断从他的额头和鼻尖渗出。
灵魂暴露的感觉像是午夜的梦境，复又笼罩而来。
耳边响起了嘈杂不清的声音，塞西洛斯听不真切，只觉得那声音如地鸣，其中裹挟洪流从天倾泻而下的恶意，令从来不惧寒冷的冬神关节僵结，连动动手指都觉无比艰难。
他张了张嘴，被那股天幕倾轧的重压压得没能发出声音。
反复尝试几次，一把冷火腾地从他心间烧起。
他逼迫自己在来自四面八方、无孔不入、如有实质的视线的切割下抬起头来，深吸一口气，孤注一掷般喝出声：
“……初蒙？”
冰冷的窥视在那瞬间滞空。
而后周围的黑暗轰然鼓噪起来！
似乎在包围着他的黑色“幕布”之后藏着无数的“观众”，正用利爪抓挠着挡在面前的屏障，想要挣脱束缚闯入塞西洛斯所在的世界。
那大概是数以万吨计诡谲与险恶。
每一道窸窣声响都似一把钢刀从塞西洛斯的神经上刮过，将他的灵魂刺穿，让他头痛欲裂，上重下轻，恶心欲呕。
塞西洛斯不知被这来路不明的窥探压制过多少次，唯独这一次，他无论如何也不愿后退。
强烈的对抗欲自他胸口积聚膨胀。
于是，如同受到某种感召，嘈杂的黑暗中响起了滴答滴答的声音，像是缀在屋檐的冰锥融化，雪水滴落。
但这声音太过稀落，很快被排山倒海的更多杂响压过去了。
伴随着低弱的滴答声，有涓涓的细流从空无处而来，悄无声息地汇入塞西洛斯的脉络中。
那股细流太过隐秘，塞西洛斯并未察觉，他在不断累加的不甘中急促地呼吸几下，扬声道：“你在恐吓我吗？”
滴答、滴答——
“你夺走了瓦妮、利维还有伊莱，我没有什么可失去的了。”
塞西洛斯隐怒地往前一步，伸手朝前方的黑暗中抓去，似要攫住那于暗处窥视他的家伙的衣角。
“你还要什么，尽管来取吧！”
指尖初触及前方的晦暗时，仿佛碰到了比黑暗更为浑浊粘稠的流体。
但那流体倏然后退，避开了塞西洛斯的抓握。
随着流体的撤离，包围着塞西洛斯的窥视与重压也一并抽空。
就像是坠于海底的重物突然消失，被挤压的黑暗回流，产生了涡旋，涡旋形成的拉力狠狠将塞西洛斯往前扯去。
塞西洛斯猝不及防，维持着手向前探的姿势，一头栽进黑暗的漩涡里。
某个倒悬的间隙，有座巍峨的雪山自眼前闪过，细流自山脚蜿蜒而来，被快速的涡卷拉成白色的色块。
滴答滴答——
白色中渐渐掺入了其他色彩。
交谈声、汽笛声从耳边淌过。
失重的旋转慢慢停止。
天光纳入护目镜中，有什么拂过头顶，塞西洛斯蓦地喘出一口气，抬手在头顶一拂，抓住了一截树枝。
他愣愣地抬起头，自树枝的间隙中看到了柔和的日光。
“叮铃铃——”
有声音由远及近，惊得塞西洛斯往后一躲。
一辆自行车擦着他的衣角，从他前方呼啸而过。
第118章
这里是……
塞西洛斯站在原地看着远去的自行车，不多时，又有几名青年并排而来。
经过塞西洛斯的时候，那几名青年朝他投来目光，还有人吹了声口哨，停下来问塞西洛斯的护目镜是在哪里买的。
塞西洛斯怔怔望着他们，说不出话来，心中某个年头疯狂生长。
见塞西洛斯不说话，只怪异地盯着他们看，同行者中有人悄悄拽了拽那个问话的青年一下，几人边回头，边快速地跑远了。
又有几拨人从塞西洛斯身边经过，路上汽车、公交来来往往。
“嘀嘀——”
不知是哪辆车按了下车笛，彻底将塞西洛斯震回了神。
他像是做了个奇幻的梦，午睡刚醒，一时没反应过来自己身在哪里，但在两三秒后，尘封的关于这个世界得以一切都重回了他的脑海。
塞西洛斯往后退了一步左右张望，在前方几十米处看到了路牌，过去研究一番，便在路边等候。
等到看到一个挎着书包悠闲骑着自行车的青年，塞西洛斯立刻踏前招了招手。
那青年还戴着耳机，忽见路边一个陌生人朝自己招手，下意识地停下来，脚支在地上，疑惑地摘下了耳机。
塞西洛斯道：“你好，我的钱包和手机都被人抢走了，你可以载我去……”
塞西洛斯报上了一个地址。
那地址就在附近，青年狐疑地打量塞西洛斯。
这人长得苍白俊秀，看着很斯文，有种与周围的环境格格不入的优雅与疏离，倒不像是坏人。
就是那副黑色的护目镜有点惹眼。
护目镜……护目镜……
青年总觉得自己听过与之相关的小道消息。
思忖之后，他朝塞西洛斯露出笑容，指指自己的后座，开朗道：“上来吧。”
塞西洛斯报的地址是附近的公交站。
到地方后，他从后座上跳下来，向青年道谢，而后在公交站找到了通往他住了二十年的家的换乘路线。
没有手机，他问了旁边的人时间。
现在是下午三点，等他辗转到家，瓦妮也快放学了。
塞西洛斯凭着得体的外貌和言语，借来了乘公交的零*钱。
时隔不知道多久，再一次坐上公交，听着身边嘈杂的交谈声，随着公交的摇晃左右摆动身体，塞西洛斯恍惚起来。
——究竟哪边才是他的“梦境”？
如果两边都是真实，那这里……
塞西洛斯暂时不愿去想。
乘车、下车、换乘……
将近两个小时后，塞西洛斯站在了一处两层的红顶蓝房子外。
灰白色的栅栏里面是修剪过的鲜嫩草坪，门口两侧的花坛里长着许多瓦妮亲手种下的野花，窗子上还贴着上次圣诞节贴上去的贴纸……
一切都和他记忆中的没有分别。
温馨中透着股诡异——在他生活在这个世界的二十年里，他从来没有想过为什么只有他和瓦妮两个孩子住在这个房子里。
在他模糊的记忆中，似乎是某个亲戚把他们带到了这里。
但塞西洛斯现在知道，从来没有那么一个人。
诸如此类的、使曾经的他认为一切都很合理的“设定”还有很多，塞西洛斯没有一一去想。
他听到身后传来瓦妮清脆的声音，转过身，瓦妮正扭头和路边的几个同伴告别，回过头来看到他，惊讶道：“塞西洛斯？你怎么回来了？现在不是才下午？难道你逃课了？！”
瓦妮说着越过他去开门，边说道：“回来了怎么不进屋，在外面站着干什么？”
房子的门被推开，瓦妮站在门口看向他，头还朝屋子里歪了几下，示意塞西洛斯赶紧进来。
塞西洛斯抬步走过院子里的石板路，踏上门口的台阶，最后目光在两侧的花坛上扫过，迈进了屋里。
瓦妮在他身后关上门，嘀咕一句“你今天怎么怪怪的”，就快速甩下书包，嗒嗒跑到厨房，拉开冰箱取了两瓶水出来，一瓶给自己，另一瓶扔给塞西洛斯。
塞西洛斯握着矿泉水瓶，感受着手心里真实的冰凉，没有动。
瓦妮一口气喝了半瓶水，大大伸了个懒腰，然后撸起袖子，在冰箱里翻找，边找边说：“今天轮到我做晚饭，唔，我看看，我们有土豆、牛肉、培根……”
瓦妮的样子渐渐与在谧都济幼园的工坊里配置秘方的那道影子重合。
她难以决定使用什么食材，只得回头问：“塞西洛斯，你想吃什么？”
放在平时，塞西洛斯会故意点些难做的菜逗她，今天的塞西洛斯却格外沉默，停顿了会儿，才开口说：“做你想吃的就可以了。”
……难道是在学校里受欺负了。
瓦妮怀疑。
可是塞西洛斯一向人缘很好啊。
特殊的日子？
她的生日？或者他的生日？
……也都没有。
瓦妮从厨房观察塞西洛斯，见塞西洛斯正在扫量屋子里各处，那样子简直像个第一次登门的陌生人。
“……”真是奇怪。
瓦妮绞尽脑汁想了半天，总算给她找到一个理由，“你和利维吵架了？”
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