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不怪他这般惊讶，实在是从前根本没想过这种问题。
熊锦州道：“今年天太冷了，大旺它们四个毛厚的出去玩一趟，回到家里都要哆嗦半天，更别说馒头了。对了大哥，你那牛要不要也收拾下？可别冻坏了。”
“今年天确实冷。”熊石山嘀咕着，和大儿子说：“我觉得可以，你跟春华商量商量。”
“行，我等下问问。”
花了那么多钱买回来的健壮牛犊，就算熊锦平没有养宠物的心态，也舍不得它第一年就给冻坏了。
这可是能干活的。
熊锦州没在这边多留，聊完，便朝着熊石山说的人家而去。
稻草和芦花都是用来保暖的好东西，床铺底下垫上厚厚一层，再用芦花被子压在身上，便能在冬天得到还算温暖的夜晚。
因而，这些人家能拿出来卖的分量就有些有限。
熊锦州将几家走了个遍，才估摸着数量差不多了，转身回家。
院门嘎吱一声被从外面打开，灯笼摇摇晃晃，在漆黑的夜里平白添了几分诡谲，狗子被惊醒，优秀的视力在漆黑的夜中发挥不了效用，于是朝着门口一顿汪汪汪。
眼见着那灯笼还在靠近，大旺二彩尾巴低垂，前身下压，吠叫变成了低吼，俨然一副要动手攻击的模样。
三宝和四喜无声无息地跳到了桌上，同样分外警惕。
宁归竹笑着摸摸它们俩的脑袋，口头安抚四小只：“你们仔细瞧瞧呢？那是谁？”
猫尾煩躁地拍打在他手腕上，在夜间泛着绿光的眸子依旧一眨不眨地盯着门口的方向。
宁归竹无奈，只好喊了声：“锦州，别玩了。”
熊锦州嘴角上翘，没应宁归竹的声，故意快步逼近，骤然凑到门口的两只狗面前，大声“吼”了一声。
“汪汪汪汪汪——”
两只被吓得一个激灵，整只狗都飞了起来，但也认出了来人是谁。
不能咬，于是朝着熊锦州一顿狂吠。
熊锦州哈哈笑起来。
－
早上。
宁归竹在家里清点着铜板，扶着门框走出卧室，跟送了稻草芦花来的人家交接，钱都是前一晚熊锦州跟人商量好了的，他只要检查过东西，将对应的钱给出去就行。
陆陆续续来了几家人，付了钱，请人将芦花和稻草放在堂屋里，等到铜钱全部给完，没人再来后，宁归竹从墙根处捡起一捆竹片，进入卧室，坐在桌边开始编框。
家里的竹片就一直没断过，之前是宁归竹忙活这些，后来变成了熊锦州。做得最多的是篮子竹篓竹盘之类，偶尔放假，空闲的时间长了，也会做箩筐笸箩等大件。
墙根处堆着的那些竹片，便是熊锦州准备着，预备等冬日里落雪后用来打发时间用的。
给猫狗做窩的框不需要太大，巴掌高即可，方方正正的形状很是规整。
宁归竹很快做好，去拎了捆稻草进来，先将竹筐铺满大半，再缝个布套出来，剪下芦花把布套塞个满满当当，最后飞速收边。
垫子放在窩里，宁归竹用手扑扑拍平，满意地欣赏了下，放在墙边。
猫儿正好迈着悠闲的步伐进来，见着新东西，忍不住凑上前瞧了又瞧，抬起头朝着宁归竹喵呜两声，也不知道在询问些什么。
宁归竹垂手，摸摸它的小脑袋瓜，温声道：“三宝好乖，我抱你上去躺躺。”
身体腾空。
三宝前爪搭在人类的手上，抻着脖子看逐渐靠近的窝。
蓬松新窝带给猫的感觉有些新奇，它迈着爪子在上面踱步走了一圈，喉咙里不自觉地响起了咕噜声，找到个舒适的位置躺下，朝宁归竹咪咪叫着。
哎呀，真让人心软软。
宁归竹一下子眉眼柔和下来许多。
三宝的动静吸引了在院子里扑腾的四喜，小猫一个猛冲，咚的一声跳到卧室里，爪垫在木板地面上拍得吧嗒吧嗒响，一眨眼就到了窝前。
新地盘，瞅瞅。
宁归竹笑看着两只，见它们在窝里面打闹伸展，这才重新拿起布料，给狗缝制垫子。
家里的狗每天白天都会在外面玩好久，这个窝便也成了小猫的玩具，宁归竹只瞧了两眼，开始给骡棚编挡风的挂席。
剪掉芦花剩下的芦苇秆和稻草秆汇在一起，编得紧实而细密，一个上午过去也才编好一条半米宽的。
有些饿了。
宁归竹起身在厨房里晃了圈，正琢磨着弄点什么吃呢，就听院门被人从外面推开，王春华笑吟吟地进来，往卧室那边去，“竹哥儿，你还在忙吗？”
宁归竹忙探头，“大嫂，我在这儿。”
“哦哦。”王春华步伐不停，说道：“那你过来，刚弄的煎玉米餅，给你弄了点蔬菜瘦肉汤，挺好吃的。”
“来了~”
不用自己做饭，宁归竹欢快地跟了上来。
王春华放下碗，将筷勺放下，说道：“你吃了别忙活，晚点我过来拿回去洗。”
“好，麻烦大嫂了。”
“不麻烦。”
王春华侧身让宁归竹入座，垂眸时见那漂亮的脸蛋比初见时多了些肉，红润漂亮的，心情顿时就好了起来。
她抬手，将宁归竹脸侧垂落的额发往耳后拨了下，看着宁归竹尝过玉米餅和汤后，才问道：“怎么样？喜欢吗？”
“好吃！”宁归竹给予肯定，又好奇地问道：“这饼是怎么弄的？”
他只做过新鲜的玉米饼，但家里的玉米都是老了后晒得邦邦硬的那种，啃一口都硌牙。
“你之前不是说过玉米能做那什么淀粉嘛，今儿闲着，娘就拉着爹磨豆浆似的给磨了些，往里掺了面粉做的。”
宁归竹竖起大拇指，“还是娘能琢磨。”
“那确实，你来之前，娘是咱们家最会折腾吃食的人了。”
王春华笑着说了两句，说着不打扰他吃饭，先行离开，回了前屋。
宁归竹低下头，又吃了口玉米饼。
这玉米磨得很细，已经吃不到颗粒感了，放进去的面粉不多，以玉米香为主导。
因为是煎熟的，表面有着些许焦脆，猪油香很淡但勾人。
至于汤。
用酱油腌制过的瘦肉炒熟后加入水烧开，再放入蔬菜碎，弄出来的汤从来都是咸鲜美味的，宁归竹很爱这一口。
他吃得有些慢，解决完饼子跟汤没有多久，王春华时间掐得正好地过来了。
见碗里东西都吃完了，便欢喜道：“看来你喜欢，明儿再弄一份这汤，是配什么面食，还是泡米饭吃？”
宁归竹眨眨眼，“面条可以吗？”
“只要你吃，都行。”
宁归竹高兴起来，拉着人说了会儿话，才目送人离开。他转身，顺手摸了摸窝里的猫，在桌边坐了没一会儿，便困意上涌地上了床。
先睡一小会儿，晚点再起来编挂席。
第121章
下午。
心里想着事情, 宁歸竹午睡就起来得比较早，他打着哈欠坐在床邊醒了会儿神，才倦怠地挪到凳子上, 看着桌上的挂席半晌, 伸手翻折了两下草秆。
已经躺在新窝里的两只狗仰着脑袋，见人类没有搭理自己的意思, 便又重新躺了回去, 睡觉。
有风穿过门进入室内，宁歸竹被冻得一个激灵, 总算是彻底清醒了。
他起身揭开炉子瞧了瞧，见里面的炭火已经黯淡，用火钳伸进去拨了拨, 包裹在火钳前端的铁皮刮掉炭灰，看着只剩下小小一个的炭，宁歸竹先往里夹了些碎炭，最后压上一个大块的。
炉子添火的铁皮门阖上，风从下方细长的风口灌进去，能够聞到清晰的炭火气味从上面飘出来。
宁歸竹抬起手掩了下鼻子，放下火钳, 起身走到桌邊, 继续没弄完的挂席。
人刚醒来，动作都要倦怠些，不过东西弄起来简单, 不需要如何动脑筋，他手上的动作很快就利落起来，只有大脑还在走神。
院门被人輕輕地推开一条缝，熊川水探头瞧了瞧, 没见着宁归竹活动的痕迹，便轻手轻脚地靠近过来。
大旺二彩睁开眼皮瞧了眼，见是人类幼崽，便翻了个身，将脑袋藏在彼此肚皮下，一副拒绝接待客人的模样。
不过熊川水这回不是来找猫猫狗狗玩的，他探头见宁归竹坐在桌边，原本刻意压低的动静一下子喧闹起来，蹦蹦跳跳地进入室内，声音雀跃道：“师父，你醒着呀。”
宁归竹聞声看去，笑着朝人招了招手，“怎么今儿来找我了？”
家里人对他紧张的态度落在孩子们眼里，三个小孩便也有样学样，能不来打扰宁归竹便不来打扰他，除了偶尔被熊錦州拎过来，方便宁归竹问询功课外，他们见面的次数屈指可数。
熊川水黏到宁归竹身前，感受到耳朵被温暖的大手捂住，不由舒服地眯起眼睛，说道：“娘让我过来瞧瞧你睡醒了没，她想问问你准备怎么给馒头保暖。”
昨晚熊錦州回来的时候，就跟宁归竹提起过这件事，现在听熊川水问，便道：“那你去跟娘说，让她准备些稻草和蘆花，我们一起准备。”
“好哦~”
宁归竹松开给他捂耳朵的手，捏捏小孩的脸颊肉，让他去通知大人。
心中則是若有所思。
小孩儿这脸摸着有些糙了，估计是天凉后被寒风吹的，得做点护肤霜出来才行，不能等冻坏了孩子嗷嗷哭时再想办法。
玄武卫送给他们的药材里似乎就有黄芪和三七。
他将这件事记在日程中，起身整理了下桌面，尽量空出一个人的空间。
这边才收拾完王春华和柳秋紅拎着东西过来了，见宁归竹空出位置，婆媳俩摆摆手，“我们在地上編就行，一会儿先跟着你把馒头的棚子收拾出来，上过手了，我们再回去给牛弄棚子。”
宁归竹一愣，无奈笑道：“却原来是换了个由头给我们干活来的。”
王春华：“也确实不知道该怎么弄。”
他们以前就没养过这种精贵的大牲畜，想要照顾好还是得听宁归竹的。
宁归竹失笑，倒也没再多说什么。
編挂席很简单，就是在接稻草秆时需要费点心思，王春华和柳秋紅学了会儿就会了个七七八八，剩下的便是练习。
柳秋紅问道：“竹哥儿，你这蘆花秆上的蘆花呢？”
宁归竹指了指猫狗身下的墊子，“塞窝里了。”
“……”
看了眼那比一些人过得还舒坦的猫狗，柳秋红眼不见心不烦地挪开视线，问道：“那我们这个要剪下来吗？我看你是稻草秆和芦苇秆混着用的。”
“啊，是，不过不用剪，有芦花的挡风效果更好些。”
王春华和柳秋红第一次弄，有芦花在的话，就可以填补技术上的空缺，将孔洞堵严实点。
聞言，王春华和柳秋红不再说话，坐在小板凳上，垂头在腿上編着挂席。
宁归竹弄了会儿，起身又往炉子里添了两块炭。
木炭的气味要平和一些，多添两个，室内的炭气也没浓到让宁归竹不适的地步，他坐在桌边，安静地编织着挂席。
睡醒的猫狗进进出出好几趟院子，等到天色渐暗，卧室里已经卷了好几捆挂席。
熊錦州回到家里，见娘和大嫂都在，探头瞧了瞧，问道：“你们什么时候开始弄的？”
“下午。”
闻言，蹙起的眉松散开来，熊锦州笑道：“那有没有什么要我干的？”
柳秋红和王春华下意识看向宁归竹，宁归竹抓起提前裁好的布条，欢喜道：“那就辛苦你把挂席固定好啦。”
闻言，熊錦州利落应声，进入卧室彎腰将那三捆编得最密最好看的席子抱了起来，转身往外面走去，王春华和柳秋红抱起她们编织的跟在两人后面。
这挂席也没什么别的处置方法，不过是竖着挂在竹墙上，然后用布条在中间和下端的位置固定下，免得被寒风吹跑。
骡棚的墙面中，面朝屋子的这边只有半面墙，宁归竹将挂席卷到上面，摸摸探出头来的馒头，偏头对王春华和柳秋红道：“这一面的白天要卷着给窝棚通通气，等晚上再放下来就是。否則闷久了气味难闻，也不太好。”
“哦哦好，记着了。”王春华连连点头。
宁归竹又继续道：“就刚刚编挂席的法子，多用一点芦花稻草，编几张厚的出来，用布条将其绑在一起，天冷了就盖它们身上，棚子里也要多墊点稻草，方便它们趴着取暖，大哥经常要带牛去县里送东西，膝关节也得捆两层芦花垫子，免得把关节冻坏了，日后干不了活……”
宁归竹絮絮叨叨，将自己能考虑到的都跟两人说了一遍，最后总结：“弄好了我去看看。”
王春华顿时笑彎了眼睛，“那就最好不过了。”
婆媳俩今天编的挂席都用在了骡棚上，这会儿熊锦州回来，她们带着自己带来的东西回去了。
宁归竹整理着桌上的挂席，琢磨着道：“你说我明儿做的挂席先给前屋送去怎么样？”
两人忙了一下午，重复拆编数次弄出来的好挂席全用在了他们家。现在骡棚正前与左右都有了挂席挡风，馒头短时间内冷不着，不若就先帮着前屋把牛棚给围上。
“先歇歇。”熊锦州拉着他，“我明儿放假，跟你一起弄。”
“三天？”
“三天。”
宁归竹便高兴起来，声音中不自觉地带上了点小埋怨，“你都不知道我一个人在家有多无聊。”
熊锦州心疼地亲亲他，“等正式入了冬，时间就多了。”
天冷，白天的时间也短，每个人上下午的巡逻次数会缩减到一趟，只要熊锦州跟手底下的捕快分配好巡逻时间段，便能晚点去早点回。
宁归竹：“……”
他终于忍不住：“这真是县衙里的上值规矩，而不是你在忽悠我？”
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