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宁歸竹快步过来时，只来得及看见个逃出去的影子, 他一下子气笑了, 转身回到书房里，找出熊锦州给他打的戒尺, 大步出了院子。
竹林里，坟包前。
漂亮的小孩儿抱着一块木制碑面，嗷嗷叫唤：“阿伯阿伯, 你快管管你弟弟啊，他要谋杀亲子啦！”
宁歸竹握着戒尺，给孩子保留一亩三分地的安全区，强忍火气：“你过来。”
“我不！”
这小孩儿自从知道外面的坟包是阿爸的哥哥后，就像是获得了什么保护伞一般，每每犯错就往这邊跑。
偏偏宁歸竹脑子里一堆乱七八糟的育儿知识（也可能是育猫狗的），想着给孩子在生活中留个绝对的安全区, 还真就纵着他了, 以至于他越来越欠。
就像现在。
熊明煦朝着宁歸竹做了个鬼脸，“阿爸你过来呀~”
“……”
他阿爸没有动作，但宁明煦却忽觉脖颈一紧。
被拎起来的小崽子大惊失色, 努力抬头一看，见是阿爹，又大大地松了口气。
还好还好，不是阿伯被他气活了。
熊锦州晃了晃手里的崽子, 笑吟吟地问宁归竹：“五福今儿又犯什么错了？”
宁归竹把戒尺往他手里一塞，满脸冷漠：“我默写的那本《离骚》，全被他按上了手印。”
又咬牙切齿地强調：“每页！”
离骚全文两千四百多字，他好不容易一句不错默写下来的！
熊锦州：“……”
他低头看向崽子，露出一个‘阿爹这回保不住你了’的表情，然后在五福反应过来用力挣扎之时，手臂一抬，把崽子抓在怀里，啪啪啪就是几巴掌。
“嗷呜呜呜——”
听见小崽子哭，宁归竹神情总算舒爽了。
他这才有心情询问前因：“为什么要破坏阿爹的书？”
五福还在嚎，嗓门响亮。
他阿爹手上的力气可不是假的，即使再三收敛过，落在小孩屁屁上也让人疼得不行。
见此。
熊锦州给人調了个姿势，单手抱稳颠了颠，上前两步牵着宁归竹的手，往屋里而去。
宁归竹就也不再搭理崽子，偏头问他：“今儿怎么这个点就回来了？”
熊锦州道：“出海的船队回来了。大人说过段时间可能会有船来咱们这儿，我回头有的要忙，就先给我休了假。”
“哦……”宁归竹点头，“那正好，我正琢磨着弄煎餅馃子呢，你给我打个下手。”
“好。”
夫夫俩自说自话，一副不把小崽子的哭声放心上的样儿，五福哭着哭着，抽噎一声，朝宁归竹伸手：“阿爸抱。”
宁归竹倒也不拒绝。
把哭哭啼啼的小崽子抱进怀里，宁归竹又问：“为什么要在阿爹的书上抹墨汁？”
五福想起被打屁股的经历，抽噎一下又想哭了，他委屈巴巴道：“转笔，落了好多墨汁上去。”
用手抹是为了掩盖玩笔的罪证，抹完之后感觉其他页都没有，很明显，所以幹脆全拍上了。
“……”
这就是幼崽的脑回路吗？
·
脆香脆香的煎餅馃子超级好吃，五福蹲在厨房门槛邊，睫毛上还帶着没有幹涸的泪花，先前哭得很了，这会儿吃一口，吸一下鼻子，搭配着脸蛋和小手上的墨印，看上去可怜兮兮的，像是没人要的小乞丐。
小乞丐他爹从他身邊经过，高声吆喝：“大旺二彩，三宝四喜——”
这几年下来，来工坊住的工人越来越多，宁归竹在大家心中的地位也越来越高，连帶着家里的猫狗騾子都多了许多爱护，时常撒丫子去其他地方玩。
都说知人知面不知心，熊锦州和宁归竹倒是想过要拦，但除非拴着，人哪里拦得住猫狗啊。
时日一长，见没什么事，也就随它们去了。
馒头被拴在竹林里面，看见熊锦州来也没什么反应，在地上挑了一丛草嚼来吃着。
熊锦州把馒头放到它旁邊的木墩子上，视线扫过周围没太大变化的草地，忍不住啧了一声：“指望你来除草真是白日做梦。”
馒头朝他咴咴两声，颇有点不服气。
熊锦州可不管它。
这騾子在他们家每年幹得最多的就是拉车，偶尔家里忙不过来，会借它过去干干活，日子清闲得很。人瞧了，还笑话他们夫夫，别人家都是骡子干活养家，就他们，人干活养骡子。
说得人心酸。
懒得安抚骡子，熊锦州一转身，听见狗子的叫声，便等了等。
一路冲刺回来的两只狗吐着舌头，在熊锦州面前来了个急刹车，呼哧呼哧，浑身上下都冒着热气。
再一侧头，猫儿们不知何时上了墙头，扭头瞄了他这边一声，跳进到了院子里。
熊锦州轻拍骡子脖颈，“我们进去了。”
骡子还在吃草，闻声也没动弹。
对它而言，院子里再干净漂亮，也没有竹林中来得舒适，因而除了晚上不得已，轻易不会往里去。
院子里。
看见阿爹帶着猫猫狗狗回来，五福连忙把手里剩下的煎饼馃子塞嘴里，张开小手就铺了过去，含糊：“大旺二彩三宝四喜——”
很热情了。
猫猫们一个闪身躲开人类幼崽，跑进了厨房里，大旺二彩倒是也想躲，但它们体型大，不太好脱身，只能让崽举着脏兮兮的小手在它们身上搓搓。
宁归竹抬眸看见两只生无可恋的神态，勉强压住上翘的嘴角，出声喊道：“五福，让狗狗们进来吃饭。”
“好哦~”
五福乖乖应了，最后捏了把两只的耳朵，转过身，摇晃着身体进了厨房。
小崽子如今也才三岁多点，两只狗跟在他后面，比他还高小半个头，瞧着倒是有点狐假虎威的威风在。
－
“人之初——性本善——肚子饿——想吃饭——”
幼崽读书的声音从书房里传出，熊茵茵头秃地道：“不对不对，人之初后面接的是性相近！五福弟弟你背错啦！”
崽子掷地有声：“我知道我错啦，但是真的饿嘛！”
他同姐姐撒娇，“茵茵姐姐我们出去看看阿爸做的小餅干怎么样了好不好？”
“不要。”熊茵茵残酷摇头，“弟弟你忘了吗？师父说了，你不乖乖读书的话，小餅干就没有你的份了。”
小崽子委屈巴巴，“阿爸坏。”
他长相上结合了宁归竹和熊锦州的每一处优点，漂亮得像是神仙身边的小童儿，现下故作委屈，熊茵茵就忍不住想哄，但开口之前她还是险之又险地遏制住了本能，严肃敲桌子：“快读书，再不把这段背了，我就去同师父告状。”
“我背！不可以跟阿爸告状！”
五福大声请求，盯着姐姐，直到熊茵茵点了头，这才拿起书，继续摇晃着小脑袋背书。
角落里歇凉的猫狗翻了个身，伴随着这阵读书声，睡得更沉了。
五福崽崽努力了好久好久，终于把阿爸要求的文章背了下来，他将手里的书一丢，跳下凳子去拉熊茵茵的手，“姐姐快点，我们去吃小饼干，五福真的好饿好饿了！”
熊茵茵顺着他的力道起身，听见这话忍不住道：“弟弟，你刚刚最多只读了一炷香的书。”
五福不听不听。
两个小的跑到厨房，看见宁归竹已经没在灶台边了，不由眼睛一亮。
宁归竹指了指餐桌，“在那儿呢，你们两个自己拿。”
“好——”
今日弄的小饼干是熊五福撒娇求来的夹心南瓜饼，为此宁归竹早饭之后就开始忙活，从烤小饼干开始，到炸南瓜饼结束，有够累的。
桌子有点高，五福拿不到，就乖乖对熊茵茵道：“姐姐，我想要两个。”
“好。”
熊茵茵给他拿了两个，说道：“小心点不要掉了哦。”
“嗯嗯！”
五福抓着两个饼干，迈开小短腿走到阿爸身边，伸出一只手：“阿爸吃饼干！”
宁归竹垂眸，看小崽子笑容灿烂，又忍不住笑起来，接过五福送来的饼干，另一只手揉了揉他的脑袋，“谢谢五福，你和姐姐去吃吧，吃完记得洗手哦。”
“我知道的~”
宁归竹低头咬了一口饼干。
南瓜饼虽然是油炸而出，吃起来却并不显油腻，只有满口的酥糯甜香，让人吃了还想吃。
宁归竹解决掉手里的饼干，拿帕子擦了擦手，起身找出油纸来，折好之后往里夹了几个包好。
五福很是熟悉这一套流程，问道：“阿爸要去找阿爹吗？”
“是。”宁归竹点头，“你跟着姐姐读书。”
还想去找阿爹玩的五福叹了口气，“好吧，我会听姐姐话的。”
宁归竹不是很相信这小混球的话，只是对熊茵茵道：“他要是不听话，你就拿戒尺打，若是舍不得打，就把犯错的地方记下，我一会儿来打。”
熊茵茵点头，“好的师父。”
“乖。”
宁归竹没忍住伸手，轻轻按了按她的头发。
三兄妹中，熊金帛认真好学，熊川水调皮捣蛋，熊茵茵却是天赋异禀的那个。
读书上，比哥哥们还小两岁的熊茵茵，往往读个四五次就能将内容记个大概，武学上，她也是最先领会技巧的那个，更甚至她的五感也远超常人。
只是她是女孩儿。
宁归竹和熊锦州找了好些地方，既没能让熊茵茵去学更高深的学识，也没能让熊茵茵去武馆学习。
军營那边有呂将军在，这孩子进去倒是不难，但宁归竹私心里不想她去。
现在的军營早不是开国时的军营。
那个时候不论性别都是上阵杀敌的将士，而现在军营内已经有了性别之分，那些男人又想反过来压女子哥儿一头，其中女子又最是艰难。
虽说所谓的贞操并不重要，但那也不是让孩子被恶狼环伺的理由。
还小呢。
如果等茵茵十五岁时，她不想嫁人，又愿意入伍，宁归竹再去请求呂将军。
心中思绪万千，最终什么都没吐出。
宁归竹回神，见熊茵茵露出个灿烂的笑容，不由得弯了弯嘴角，“那我去了。”
“嗯嗯，师父再见~”
“阿爸再见~”
·
从家里出来，宁归竹的笑容散去，眉头微微蹙着，直到一个身影闯入视野。
熊锦州快步而来，接过宁归竹手里的油纸包，牵起他的手笑着偏头问道：“在想什么？神思不属的。”
宁归竹道：“没什么，你怎么回来了？”
见他不欲多说，熊锦州也没在这追问，回答道：“船到了，带了好些新鲜東西来，大人让我来叫你去瞧瞧。”
宁归竹疑惑地偏了偏头，不明白叫他是要做什么。
不过既然是陳县令开的口，那自然没有拖沓的道理。宁归竹加快步伐，朝着前方而去。
出了工坊，一路急行，他们很快抵达码头。
这边干活的人不少，力士们从船上不断搬着東西下来，周围守着一群身形黑瘦，气势凛然的士兵。
陳县令捋着胡子查看搬下来的東西，一侧，呂天骄正与一位容貌俊朗，眉目飞扬的黑瘦将领聊着天，就他们之间的气氛，显然是相熟的。
宁归竹想了想，没打扰他们，而是来到陳县令近前，“伯父。”
陳县令见着他，招了招手，说话声并不高：“竹哥儿你瞧瞧这些，认识几种？知道种吗？要怎么吃？”
“……”
宁归竹下意识抬眼去看陈县令，欲言又止，您这是演都不演了啊。
陈县令想了想，以为他是担忧自己的情况会被周围人发现，就安抚道：“别担心，他们都离得远着呢，回头我得了消息直接与你干爹交流就行。”
“我挺放心的。”宁归竹叹气。
这种家天下王朝，上面有皇帝，身边有本地父母官，他别说只是来历不明了，就算真是妖怪，人家也能给他夸成神仙下凡历劫。
就是这么被人直接询问，感觉有点不太自在。
宁归竹很快跳过先前的纠结，去翻看那些箱子里的东西。
船队带回来的东西种类很多，最吸引宁归竹的要数土豆，且不说这东西好吃，单单是产量高，耐储存，对民生而言的影响就极大了。
不过……
宁归竹连续看了好几个箱子，问道：“这些吃食都是一处收获的吗？”
陈县令哪知道这个，扭头看向呂天骄所在，提高声音：“王天成，你过来一下。”
闻言，那将领回头，疑惑地道：“什么事？”
陈县令：“你来了就知道了。”
王天成“啧”了一声，询问吕天骄过后，两人一起往他们那边而去。
宁归竹直起身，先同吕天骄打招呼“伯母”，然后又朝将领王天成抱拳，“见过将军。”
王天成摆摆手，“你既然喊吕将军伯母，那也唤我一声伯父吧。”
“是，伯父。”
王天成又问：“叫我来做什么？”
陈县令直接问道：“这些东西你都是一个地方挖的？”
“不是。”王天成指了指箱子上的标记，说道：“一样的就是一个地方的，那边还带了几箱红薯回来呢。三年前不是你给陛下去信，要我多找几种的吗？”
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