为了方便晒麦子，前院的大门暂时不会开，猫狗从后面的小门进进出出，旁边的林子成了它们玩闹的最佳天地。
太阳西斜终于下落，将麦秆勾到中间，晒席两端往里一折，熊锦州将其拖回了堂屋中。
“竹哥儿，我一会儿上山去抓蛇，你要不要去玩？”
“抓蛇？”宁归竹抬眸，“什么时候去？”
“天黑后。”
宁归竹迟疑了下，“我跟着去的话，你会不太方便。”
走山路对他而言不算太难，但是天黑上山的话，熊锦州必然会分心留意他，估计会很难抓到蛇。
“没事。”熊锦州道，“本来就是上山玩，抓不到蛇，咱们去逮几只蛙也是一样的。”
他都这么说了，宁归竹道：“那我去。”
“行，我去问问大哥大嫂他们去不去。”
熊锦州说着，就往前院去了，宁归竹摇摇头，把没弄完的竹编方框拿了出来，趁没人看着，动作麻利地往上编织。
前院，听到熊锦州的来意，熊锦平诧异侧眸：“你是真不累啊？”
昨天幹了一天，今天有些緊赶慢赶的，又收了大半天的麦子，从吃晚饭开始算，到现在还没休息满一个时辰呢，居然又开始琢磨上山抓蛇。
熊锦州道：“闲着也是闲着，而且想吃蛇肉了。”
“……”
“你倒是敢想。”柳秋红经过，随口问道：“竹哥儿怎么说？”
这蛇肉弄回来，熊锦州肯定是想要竹哥儿弄的，不提前征取到人家的意见，他就是有本事上天也是白想。
熊锦州下巴一扬，得意道：“竹哥儿说跟我一起上山。”
闻言，一家子的视线都看了过来，很是惊奇：“竹哥儿不是很累吗？这真是他自己说的？”
这才多久啊，就恢复好了？
熊锦州道：“我给他按了好一会儿呢。”
既然主廚都动了心思上山，熊锦平开口道：“那就去吧，再找几个堂兄弟一起。”
“行，那天黑后在村口汇合啊，我先回去弄火把了。”
熊锦州得到大哥的回答就放心了，至于堂兄弟那边，反正他是不可能去的。去了容易被那些伯父叔叔拉着絮叨，又不像以前说那些近乎指责的教导，现在话里话外都是让他对夫郎好点，搞得人憋闷还不能找兄弟们撒气。
烦。
那可是他的夫郎，他能对人不好吗？！
熊锦州回到家里跟宁归竹说了大哥要去的好消息，宁归竹往后藏了藏篾片，问道：“那我们要准备些什么吗？”
熊锦州挽袖子：“我去弄火把，竹哥儿你歇着吧。”
“好。”宁归竹连忙点头。
临时火把做起来还挺简单的，之前县里事情多，熊锦州经常弄火把赶路，这会儿在柴房里翻了会儿，找出了先前弄火把剩下的树脂和树皮，又随便拿了根粗细合适的木头，将东西挪到外面屋檐下开始折腾。
他守在这里，宁归竹莫名不敢繼续编竹筐。干脆站起身走到熊锦州身边，看他弄火把。
树皮撕成条，绑在木头一端，绑上一层，就在桶里用力蹭两圈，然后繼续缠。
宁归竹看了会儿，视线落到桶里装着的固体上，凑近仔细看了看，问道：“这是什么树脂？”
熊锦州：“松树的。”
闻言，宁归竹的眼睛明显亮了一个度。松脂的用处很多，除了制作火把之外，它还可以用来做蜡烛、肥皂，还能抗菌消炎。当然，最重要的是，松脂可以用来制作沾虫剂，防治害虫。
注意到宁归竹的神情，熊锦州问道：“这个很有用？”
宁归竹用力点头，问熊锦州：“咱们这边山上的松树多吗？”
“多倒是挺多的。”熊锦州道，“不过位置比较深，正好我明儿还有一天假，去山上给你弄点回来。”
宁归竹想了下，“我们一起吧，之前还说要去山里找些植株回来种着呢。”
“好。”
火把做好放在旁边，熊锦州看着天色开始昏暗，找了布袋和钳子出来，又翻出了很久没用的火折子，“竹哥儿，我们走吧，先前我和大哥说好去村口汇合。”
宁归竹偏头看了看熊锦州另一边的手，问道：“真的不用我拿一点吗？”
“不用。”熊锦州牵着宁归竹的手，笑道：“你牵好我就好了。”
“好吧。”
两人说着话，避开家里的猫狗，从前院偷偷出了门。
到村口的时候，这边已经有好几个人等着了，站在一起说说笑笑的，看见他们携手而来，不由頓了頓。
失策，早知道也带上家里媳妇/夫郎了。
宁归竹礼貌地跟人打过招呼，牵着熊锦州的手往边缘站了站，堂兄弟之间面面相觑几眼，琢磨着当竹哥儿面，不搭理熊锦州也不太好，就主动问道：“你们家不是今儿才弄完麦子？怎么也不在家里歇歇，就喊着上山弄蛇？”
熊锦州懒懒抬了下眼皮，“收两天麦子而已，有什么累的？”
问话的兄弟：“……”
说得这么輕松，这要是不知道的，还真以为收麦子是什么輕省活呢。
宁归竹闻言，輕輕拍了下熊锦州的后腰。
熊锦州一頓，抿了抿唇侧头看去，眼神中带着隐隐的幽怨。说是收了两天麦子，其实今天才申时初就完工了，而这样的效率背后，是长时间弯腰快速劳作的辛劳。
再有本事的人在地里干这么多活都是会不适的。
面对熊锦州的幽怨，宁归竹手上动作放轻，给他揉了揉后腰，视线心虚地移开。
两人的互动并没有遮掩，旁边的兄弟们见了，没压住笑意哈哈笑出声来，熊锦州扫了他们一眼，不得不认清一个事实——这几个兄弟也不怵他了。
以后还不知道能不能吓唬到人。
遗憾了两秒失去的乐趣，熊锦州享受了会儿宁归竹为他揉腰，反手握緊他的手，“我好多了，不用揉了。”
宁归竹说他：“你这好得也太快了些。”
天际只剩下朦胧的光亮，熊锦州看着他的笑容，有心想凑近亲上一亲，但碍于堂兄弟们在场，最终只是捏了捏宁归竹的手指，柔声道：“你帮忙，自然好得快。”
宁归竹红了耳尖，眼角余光看见又有人过来，拉了熊锦州一下，转移话题道：“大哥他们过来了。”
熊锦州抬眸看去。
熊锦平拎着东西过来，身边跟着文质彬彬的熊才廉。
看见他，熊财生稀奇道：“二弟，你居然愿意上山去？”
熊才廉幽幽看了亲哥一眼，“哥，你但凡多听我说两句话，就知道我对上山很感兴趣。”
熊财生：“……”
啊这，有吗？弟你不是成天之乎者也吗？
不靠谱的亲哥放在一边，熊才廉和其余几人点头打过招呼，看向据说是组织人的熊锦州：“人都到齐了吗？”
熊锦州顿了下，看向自家亲哥。
熊锦平刚清点完人，这会儿点头道：“都到齐了，走吧。先说好，咱们可不往深山里面去。”
“放心吧，又不是嫌命长了。”
这会儿光线还没有彻底暗下去，一大群人朝着林子的方向而去，等到进入树林，所剩不多的光亮被树冠遮挡住后，他们先后点燃火把。
熊锦州将火把交到了宁归竹手里，依旧一手拎着东西一手牵着人，不疾不徐地走在队伍中间。
都是年轻人，凑在一起闲聊着，说的话题都挺有意思。
宁归竹脸上带着明显的笑容，偏头看向熊锦州的时候，能明显感觉到他的情绪也是轻松愉快的。他不由抿唇笑了下，跟着熊锦州上了一个难行的陡坡。
稍稍进入林子深处些，地面稍稍平坦点，不再全是陡坡后，一群人就散开了。拿着长长的木钳在周围翻动敲打，寻找蛇的踪迹。
宁归竹跟在熊锦州身边，时不时抬头看一眼，确保他们没有脱离其他人的视野范围。
蛇是夜间活动的动物，只要眼睛够尖，找起来并不难。茂密的草丛被翻开，熊锦州动作利落地压住蛇头，弯腰伸手掐住七寸位置，换脚踩住蛇头，手中的钳子用力砸下。
脑袋骤然被攻击，蛇晕晕乎乎的，熊锦州留意了下宁归竹所在的地方，抓起蛇往旁边大树上用力摔了两下，然后丢进布袋子中箍紧袋口。
宁归竹问道：“这就死了？”
“不一定。”熊锦州道，“晕了就行，没死的话还能吃新鲜的。”
宁归竹：“……”确实新鲜。
两人说着话，继续往前，寻找蛇的踪迹。
天气越来越热，出来活动的蛇也越来越多，宁归竹看着熊锦州很快又抓到了第二条蛇，他举着火把往前面照了照，正琢磨着要怎么往上爬呢，熊锦州牵住宁归竹的手道：“不往前面去了。”
宁归竹收回举着火把的手，看了眼其余人所在的方位，跟着熊锦州往回走，边走边问道：“为什么不继续往前了？”
熊锦州说道：“这里上去有很长一段斜坡，天黑站不稳，抓蛇的话容易被咬。”
“哦。”
他们往回走了没有几步，就见前面几个火把聚在一起，也不知道在说些什么。
两人对视一眼，加快步伐来到他们附近，提高些许声音问道：“怎么了？”
看见他们俩过来，熊锦平往旁边挪了挪，空出位置来让他们看里面，说道：“才廉抓了一条毒蛇，正看着呢。”
嗯？
才廉？毒蛇？
这个组合还挺稀奇的，两人往里看去，等看清那毒蛇的模样，宁归竹倒吸一口凉气，往后退了两步问道：“死了没？”
见他害怕，熊财生哈哈笑起来，“死了死了，这应该就是‘乱拳打死老师傅’了，才廉拿着石头一顿乱砸，愣是把它给砸死了。”
熊才廉抹了把脸，“我能杀了这玩意儿就很不错了。”
站在他旁边的人拍了拍他肩膀，“确实很不错，这换成你哥遇上，他还不一定敢打呢。”
“很毒？”熊才廉疑惑。
“可不嘛，就没听谁被这玩意儿咬了，还能活下来的。”
熊才廉的脸色一下就白了。
他方才动手打这蛇，纯粹是看它姿势不太对，像是要攻击的样子，这才先下手为强，哪里知道是这么吓人的毒蛇。
宁归竹在周围找了根长一些的棍子，伸出去拨了拨地上那条死蛇，确定它是真的没命了后才勉强放松身体。熊才廉打死的蛇不是别的，正是尖吻蝮，也就是传说中的五步蛇。
熊锦州见宁归竹紧张，伸手握紧他的手，将棍子往旁边丢去，问熊财生熊才廉兄弟俩：“你们带了多的袋子没，单独装着，明儿带去县里。”
毒蛇难抓，送去药铺里也能换些银子。
熊才廉就是上山来逛逛，两手空空什么都没带，这会儿自然而然地看向熊财生，熊财生又看向其他兄弟。
“……”
一群人凑在一起嘀咕了好一会儿，空出一个袋子来，夹着那毒蛇脑袋将其塞进布袋子中，然后迅速用草茎捆紧布袋子。
有了毒蛇这一桩事，几人合计了下，发现加起来也弄了不少蛇，干脆打道回府。
走出树林，头顶的月亮将村子照得极为亮堂，众人纷纷熄灭火把，开始商量去谁家弄蛇吃。
都是年轻人，在场年纪最大的也才二十五六，虽然大半都成了家，但依旧和爹娘住在一起，这个点弄蛇肉吃指定得挨骂，他们的视线就落到了熊锦州和宁归竹身上。
有一说一，小夫夫俩是他们当中最自由的了。
熊锦州挑眉，面对众人期待的目光，先扭头看了眼宁归竹，见他没有什么异议，才轻哼道：“丑话说在前头，蛇得你们几个处理好。”
“行，没问题！”众人齐声应和。
他们说说笑笑地穿过村子到了两人家里，院门刚一推开，猫猫狗狗的就一窝蜂冲了上来，冲到半路发现进来了好多好多陌生人，两只猫儿一转身，顺着竹枝堆一路到了高处，警惕地盯着人类。
熊锦州对宁归竹道：“竹哥儿你先休息，我带他们去收拾蛇去。”
“好。”
宁归竹目送他们一群人去了廚房，走到竹枝堆朝着上面的小猫伸手，“三宝四喜乖，快下来，让我抱抱。”
两只小猫看看伸手的人类，再看看不远处闹哄哄的一群，踩着细细的竹枝来到宁归竹的手边，宁归竹眼疾手快抓住两只的后脖颈，将其抱入怀中。
两只猫越来越大，身上的花色越发清晰，明显的斑状般纹路让宁归竹不得不承认，这两只大概不是真正的小猫咪。
不过两只够乖，平日里互动看着跟小猫咪也没什么差别，左右现在这些小宝贝还没被列为保护动物，宁归竹心安理得地养着。
进入人类地怀中，身上的皮毛被手指仔细摸过，三宝四喜舒服地咪呜咪呜，喉咙里发出咕噜噜的小动静。
大旺二彩追着熊锦州屁股后面跑了两圈，很快被一条条大长腿迷惑了视线，等跟前的人蹲下来定睛一看，发现是个它们不认识的。两只茫然片刻，仰着脑袋找了会儿，没找到熊锦州，又听见另一边院墙下猫咪的小动静，它们撒腿朝着宁归竹所在跑去。
两个多月过去，小狗已经变成了半大的狗子，宁归竹蹲在地上被它们冲过来用力一蹭，差点没原地坐下。
他无奈伸出手，顺着狗子的意愿摸摸头抓抓下巴，然后放下猫，脚下生风地逃了。
人类就两只手，实在没办法对四只崽子雨露均沾。
到后院摘了些葱和辣椒，宁归竹回到前院将其清洗干净，看了眼正在处理蛇的几人，说道：“蛇皮刮掉鳞片留下来，我弄个凉拌蛇皮。”
“嗯？好。”站得最近的男人拎起才剥下的蛇皮，在桌上找了个空碗先放进去，提醒没听见的几人：“竹哥儿说一会儿弄凉拌蛇皮吃。”
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