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才问完，就听见小孩儿喊猫狗的动静，熊锦州不由“啧”了一声，从后面蹭了蹭宁归竹，又问：“不上课了吗？”
宁归竹说道：“雨天太好睡了。”
夏季炎热，难得有这么个凉爽的天气，还是不要错过为好。
“是这样。”
熊锦州强烈赞同。
·
三天的假期过去得很快。
王春华和熊锦平依旧很忙，但已经有了进一步的打算，他们就提前找了人过来，请宁归竹帮忙写了雇佣合书，带着人干活的同时，守着宅基地上茅草屋的建造进程。
三个孩子上午跟着宁归竹读书，下午和熊锦州学些简单的武术，一整天的精力被消耗得彻底，完全没时间出去捣蛋惹祸，无比省心。
安和这三天也没闲着。
上午去县里卖头花，下午在家里做头花，顺带给新买回来的布料染色。除了第二天遇着下雨街上没什么人，小孩还被淋湿了大半外，这个生意倒是做得很顺利。
等到上值这天，熊锦州在前头屋里，先纠正了遍孩子们的马步姿势，告诉家里人要怎么盯着之后，才和等在外面的宁归竹跟安和一起往县里去。
今天进入县城的时间比较晚，三人稍微同路了一段，很快分开，进入各自的任职区域。
日子平静下来。
时间像是一眨眼就过去了，宁归竹在工坊的教学工作宣告结束。
选好染坊新班级的教师，晋汤带着宁归竹往休息室去，边走边道：“日后宁先生若是没时间来，您的月银会交到熊捕头手里，至于工学堂这边，您有时间的话可以常来看看，没时间也没关系，安和的教学能力很不错，他又与您在一个村子，遇到什么事也方便请教。”
宁归竹闻言，有些不好意思，笑道：“我会常过来看看的。”
之前纺织学堂来得少，一来是家里忙，二来则是他的工作已经完成，而头一次过来时，新老师的教学很不错，也就没将这事放在心上。
现在不上课也有月银，宁归竹自然会经常过来看看。
晋汤能猜到宁归竹心里的想法，笑面上的笑意越发浓郁。
不上课也给月银这事，看上去是县衙亏了，实际上是将宁归竹的心定在了这边，现在见宁归竹这态度，晋汤见了只会觉得安心，自然不会多言。
说话间穿过竹林，两人来到一处院落前面。
晋汤推开门，带着宁归竹进去，说道：“这里是专门为你安排的，院子不大，也只备了些日常家具用品，平日里会有奴仆过来收拾，你和熊捕头空暇时可以常来住住。”
宁归竹闻言愣了下，指着自己反问：“给我的？”
“是。”
见人这样，晋汤失笑：“好歹是手艺，县令大人哪儿会给点月银就打发了你去。”
宁归竹哑然。
能看出来这个院子是精心收拾过的，院外由竹林包围，直接在闹市中开辟出一片宁静。院墙略比人高些许，不会影响采光视野，又能挡住外界的窥探。地上铺着漂亮的石板，左侧有一汪不算大的水池，石头拼凑成假山摆在上面，与院外的竹林相交织，自成一幅风景。
晋汤说道：“考虑到你们主要在村里生活，这个院子的空间不是很大，若是日后想要扩建，可以将外面那片竹林给伐了。”
宁归竹四下环顾一圈，说道：“已经很大了。”
出了厨房之外，还有四五间屋子和一间宽敞的堂屋，正门院墙右侧是两间倒座房，大的那间放了很多柴火，小的那间放有简单的床铺桌椅，应该是给看门人用的。
走到屋后，厕所和浴室都是单独布置的，显然筹办这事的人特意打听过熊家的事情。
不太相同的地方是，浴室和主屋离得很近，屋檐连在一起，若是遇到雨雪天，他们也可以过去洗浴。
墙面将厕所隔绝，其余位置搭了竹棚，种了花卉和葡萄藤，晋汤在旁边介绍：“成株移栽不好成活，就弄了些幼苗过来，想要长成得明年去了。苗都是大人花园里取的，葡萄长成后会很甜，花卉也能做到四季皆有。”
宁归竹终于从布置上收回视线，感慨叹道：“我这一时半会儿都不知道该说些什么好了。”
晋汤就笑，“用不着说那些虚的，只听闻宁先生手艺一绝，等入住这儿时，能让我们来捧个场就最好不过。”
“那是肯定的。”
带宁归竹看过屋子，将契书交给对方，晋汤还有事要忙就先走了，宁归竹一人去看室内的情况。
桌椅板凳、柜子床铺，一切生活内用得上的东西，都准备齐全了。说实话，跟这个屋子一对比，村里的小家显得有些破落。
不过仔细想想，宁归竹还是更偏好村里的小院，毕竟那儿是他和熊锦州一点点装填起来的，而且上山下地的也方便，倒是这边，只适合农闲时过来过清闲日子。
但两个院子都是他们的，又不是非要抉择出高低不可，谁能不爱清闲漂亮的小院呢？
宁归竹折好契书放入荷包中，走出院子关上门，朝着县衙的方向而去。
他今日下值的时间比较早，熊锦州刚结束下午第二次的巡逻，见宁归竹从另一个方向过来，下意识抛却了身后的手下，快走两步到宁归竹身边牵住对方，注意到他面上的笑意，就也笑了起来，问道：“什么事这么开心？”
宁归竹轻快道：“大人给了我一个院子。”
闻言，熊锦州一愣，很快夸道：“我们家竹哥儿果然厉害，大人都给送院子了。”
宁归竹心情越发得好，拉着熊锦州说道：“咱们这两天往院子里填些东西，之后请熟识的朋友们过来暖锅饭。我看过了，院里有四五间屋子呢，若是安和跟家里人来不及回去，也有个落脚的地方。”
熊锦州闻言好笑，抬手揉了两下他的脑袋，“你怎么只想着别人。”
宁归竹眨了眨眼睛，笑着握紧熊锦州的手，“因为只要你在我身边，不管是什么样的环境，我都会很幸福啊。”
他谆谆教诲：“人只有足够幸福，才有余力去关注其他人。”
本来只是一句调侃，却得到他这般认真的答复，熊锦州整个人从耳根红到了脖颈。
见状，宁归竹噗嗤一声笑了出来。
熊锦州牵着他的手送到嘴边，不轻不重地咬了一下，哼道：“你就知道逗我。”
“才没有呢。”宁归竹闻言立即反驳，“我很真心实意的。”
“……”熊锦州，“好了，不准说了。”
再说就要烧熟了。
院子里凑堆的捕快们只感觉一阵凉风从身边刮过，接着是不疾不徐走在后面的宁归竹，他们后知后觉地意识到刚刚是熊锦州过去了，不由奇怪地对视一眼，视线纷纷落到宁归竹身上。
这么久以来，大家都知道宁归竹只是看上去疏离，其实没什么读书人的架子，于是立即有八卦的人开口问道：“宁先生，头儿这是怎么了？”
“唔——”宁归竹决定替熊锦州维护一下形象，于是笑着道：“也不知道是碰着了什么东西，脖子都红痒了起来，我让他先去拿冷水擦擦。”
“哦。”众人不疑有他。
毕竟宁先生能有什么坏心思呢？
宁先生的坏心思可多了。
熊锦州洗了把脸出来，就得知自己患了风邪①，一群人叮嘱他记得去找大夫，莫要传给宁先生了，那细皮嫩肉的可禁不起抓挠。
“……”
宁归竹听了熊锦州的控诉，在桌边笑得直不起腰来，被人按着狠狠亲了一顿，差点把嘴唇给咬破了。
估摸着时间差不多了，熊锦州点卯下值，和宁归竹出县衙去，先到工坊那边接上安和，才一起出县城回家。
今天不是屠户杀猪的日子，不过先前假期买的鱼和虾还没有吃完，宁归竹决定今晚全部弄了，在饭桌上跟家里人分享这一喜事。
因此一到小河村，熊锦州和宁归竹就直奔前头屋里。
这些日子过去，熊锦平和王春华的宅基地上早建好了茅草屋，前儿灶台也弄好了，这两天陆陆续续地把东西都搬了过去，院子里重新空了下来。
见两人面带喜色进来，王春华笑着问道：“这是遇到什么好事了？”
柳秋红听见“好事”，从厨房里探头，视线落到宁归竹肚子上，不由生出些许期待。
她从来没催过孩子的事情，宁归竹和熊锦州即使发现了她的视线，也没往那边想，只是高兴地将县令送宁归竹院子的事情说了。
这可是辛苦教手艺换来的院落，两婆媳听了都高兴起来，连连说着好，几乎要将宁归竹夸上天去。
在这个好消息面前，庆贺成了顺理成章的事情。
王春华和柳秋红放下手头上的事，跟着夫夫俩往后头屋里去，准备帮把手一起收拾。
第91章
回到后面院子, 家里的猫狗都不在家。
将家里紧闭的院门打开，寧歸竹习惯性地去看了看院子里晒着的熏野猪肉，野猪皮厚, 肉质紧实, 需要熏制的时间更久，这都过去快十天了, 寧歸竹还是不怎么满意熏出来的成果。
“锦州, 你去地窖里拿点腊肉和蒜上来，蒜要多拿一些。”寧歸竹朝熊锦州道。
在熊锦州往地窖方向去的时候, 王春華正好看过厨房里的東西出来，对寧歸竹说道：“我去前头拿些鸡蛋过来。”
说完这话，也不等宁归竹的回复, 就匆匆出了院子往前头屋里去。
宁归竹喊不住人，无奈地笑了一下，转回头又见柳秋红从后院出来，手上沾着些泥巴，和宁归竹对上视线就笑呵呵地道：“我也回去一趟，你们这地里的菜有点少，还是不要动了, 我去菜地那邊拔一些过来。”
“好, 麻烦娘了。”宁归竹道谢。
柳秋红摆摆手，往前头屋里走去。
熊锦州从地窖里拿了東西出来，走出厨房见只有宁归竹坐在外面收拾鱼虾, 他走到旁邊蹲下来，伸手去拿宁归竹手里的刀，说道：“这里我来吧，娘和大嫂呢？”
“大嫂说要回去拿鸡蛋, 娘则是去菜田那邊了。”
“哦。”熊锦州点点头，说道：“竹哥儿你去剥蒜吧，鱼虾我来处理就好了。”
宁归竹把手上的虾收拾好放到碗里，起身讓熊锦州接手，拿起他帶出来的蒜坐在旁邊剥，边弄边跟熊锦州商量一会儿晚餐要做的菜。
说是商量，其实就是宁归竹拿主意，熊锦州偶尔附和两声。
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前屋。
熊锦平牵着骡子回来，看媳妇拿着一篮子蛋出来，奇怪问道：“这是要做什么去？”
看见他，王春華面上帶笑，高兴道：“竹哥儿不是在工坊教人做染坊嘛，县令大人今儿送了他一个院子，我们说着一起吃顿好的热鬧一下。”
说到这里，王春華想起来，问熊锦平道：“豆腐房那边还有剩的豆腐吗？”
“还有一些。”熊锦平道，“再拿些豆幹和豆皮过来？”
“帶豆皮吧，多拿点。豆皮煮起来入味，竹哥儿挺喜欢吃这个。”
熊锦平点点头，“好。”
王春華见他习惯性地将骡子固定在食槽前面，开口阻拦：“把幹草绑馒头身上，我牵着它回家去。”
“也行。”
熊锦平动作麻利地收拾好，王春华牵着骡子往后屋去，熊锦平则是前往不远处的豆腐房。
他们夫妻俩没熊锦州那不爱搭理人的毛病，宅基地所在的位置靠近村中心，周围基本上都是熊家的堂亲。一路和堂亲们打着招呼，熊锦平进入了院落内。
两米多高的院墙挡住了绝大部分的视野，宅基地内的茅草屋占了半个院子，一侧是做了灶台的厨房，一侧是宽敞置物的堂屋，靠近院门口的倒座房是留给长工居住的，剩下的空间就都是院子了，用来晒豆幹豆皮刚刚好。
至于厕所，做在了院墙外面。
这是先前闲聊的时候，宁归竹偶然提起的卫生问题。之前毕竟是自家人动手，卫生方面不用提就会上心，现在全是请的工人，谁知道人家会不会用脏手直接去碰豆腐。
一次两次的，人家若是吃出来什么脏東西，家里的生意肯定会变差。
于是，深觉这话有道理的夫妻俩商量了下，幹脆将厕所做在了院子外面，然后在唯一的院门口放了一桶水，进来的人都要先洗手才行。
熊锦平进入院子里时，只有熊石山和两个长工在这。
看见他来，熊石山下意识看了眼身边的豆腐，说道：“今天的豆腐不是都送完了吗？”
熊锦平笑道：“老二家里有些事要跟咱说，春华讓我来拿点豆腐和豆皮过去。”
“哦哦。”
熊石山起身，往里面去，边走边道：“这回又是什么事啊？”
旁边还有长工在，考虑到他们名声再好也不是自家人，熊锦平也就没有直接说，而是道：“我才从县里回来呢，刚遇上春华她就讓我来拿東西，也没说是什么事。”
熊石山从屋里取出豆皮时，熊锦平已经拿上了豆腐，两人和长工招呼一声后，就帶着东西出了院子，往熊锦州他们家里去。
他们两个到的时候，厨房里已经开始燒菜了。
王春华看见父子俩过来，匆匆出来从熊锦平手里接过豆腐和豆皮，又指挥道：“你歇会儿就去找孩子们，刚放出去野，没人喊不会回来的。”
“好。”
熊锦平應着，跟在王春华后面进了厨房，和在里面忙活的柳秋红以及熊锦州夫夫俩打了声招呼，自己动手倒了碗水喝着。
熊石山比他先进来，这会儿已经听完柳秋红转述的事情，喜上眉梢，整个人红光满面的。
儿夫郎也是自家孩子，自家孩子有本事，哪里有不高兴的道理。
一家人忙得热火朝天，厨房里只剩下欢笑的聊天声，宁归竹做完红燒鱼和油爆虾后，就被推到了窗边坐着歇息，也好让众人仔细问一下那院子的情况。
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