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顾南乔这才注意到林星晚眼下的青黑和泛红的眼眶：“伯母住院了？严重吗？”
“现在装关心是不是太晚了？”林星晚冷笑道。
“不是那样的！”顾南乔急切地说，“我从来都没有——”
“南乔！”一个声音打断了她。两人同时转头，看到周景川匆匆走来，西装外套都没来得及穿好，“伯父发现你不见了，正在大发雷霆。”
林星晚看着周景川，眼中的受伤更加明显：“看来你的未婚夫很关心你。”
“星晚，事情不是你想的那样...”顾南乔绝望地说。
“够了。”林星晚后退一步，“我已经将材料交给了记者。”
周景川突然开口：“林小姐，你确定要这么做吗？曝光这件事不仅会影响顾氏，你母亲的清白可能也会彻底不保。”
“周景川！”顾南乔厉声制止他。
林星晚的眼神变得更加冰冷：“果然是一丘之貉。”她转身要走，顾南乔再次拉住她。
“给我24小时。”顾南乔几乎是哀求地说，“24小时后，如果你还不满意，我亲自帮你联系媒体。”
林星晚审视她的眼睛，似乎在判断这话的真实性。最终，她微微点头：“24小时。但材料我会先留着。”
回到订婚宴上，顾父的脸色阴沉得可怕。顾南乔编了个身体不适的借口搪塞了过去。
第二天一早，顾南乔直接去了父亲办公室，将一叠文件摔在他桌上。
“两件事。”她冷声说，“第一，立刻撤销对林护士的所有指控，恢复她的名誉。第二，从今天起，我要实际掌控公司30%的股份投票权。”
顾父怒极反笑：“你凭什么认为我会答应？”
顾南乔打开手机，播放了一段录音，正是昨天顾父承认威胁林星晚母亲的对话。
“就凭这个。如果曝光，不仅是你个人声誉，顾氏股价至少跌20%”顾南乔冷静地说：“而且我已经联系了几位大股东，他们支持我的提议。”
顾父的脸色变得铁青：“你什么时候...”
“从你威胁我那天起。”顾南乔直视父亲的眼睛，“爸，我不想与你为敌，但我也不能让你控制我的人生。”
经过几小时激烈的谈判，顾父最终妥协了。当天下午，林星晚接到医院通知，对她母亲的调查已经撤销，还附上一封正式的道歉信。
林星晚坐在母亲病床边，看着熟睡的母亲，手机里是顾南乔刚发来的消息：「处理好了。你母亲不会再有麻烦。对不起。」
林星晚犹豫了很久，最终回复道：「谢谢，我想开始新的生活了，保重。」
第22章 胆小鬼
顾南乔盯着手机屏幕，林星晚的回复简短而决绝，她深吸一口气，将手机反扣在桌面上，转身望向窗外。
三个月后。
顾南乔正式接手了顾氏集团30%的股份，成为董事会最年轻的成员。周景川也如法炮制，两人表面维持在婚姻关系，私下却成了最紧密的盟友。
一个寻常的下午，顾南乔正在审阅季度财报，苏雯敲门进来：“顾总，这是您让我查的有关星晚的生活。”
顾南乔手中的钢笔一顿，墨水在纸上洇开一片小阴影：“她...还好吗？”
“她母亲康复后，一起搬去了海城。林小姐现在在一个咖啡厅兼职。”苏雯递过一份资料，“不过...”
“不过什么？”顾南乔接过文件，指尖微微发凉。
“她的老板好像对她很好。”苏雯小心翼翼地说。
顾南乔翻开资料，映入眼帘的是一张偷拍的照片——林星晚正低头做着咖啡。
“我知道了。”顾南乔合上文件，声音平静得没有一丝波澜，“你先出去吧。”
办公室门关上的瞬间，顾南乔猛地将文件扫落在地。她双手撑在办公桌上，胸口剧烈起伏，眼前一阵阵发黑。半晌，她苦笑着摇摇头，弯腰一张一张捡起散落的纸张。
就在这时，手机震动起来。是周景川发来的加密信息：「计划有变，老头子察觉了，今晚老地方见。」
夜色深沉，顾南乔驱车来到城郊的一处废弃的工厂。周景川已经等在那里，脸色凝重。
“他们发现了我们在转移资产。”周景川压低声音，“我父亲冻结了我名下大部分账户。”
顾南乔皱眉：“我这边暂时安全，但必须加快进度。海外账户准备好了吗？”
“还差最后一步。”周景川递给她一个U盘，“这里面是我们所有的证据，包括他们贿赂、威胁、偷税漏税的资料。如果事情败露，这就是我们的保命符。”
顾南乔接过U盘，突然问道：“你女朋友知道这些吗？”
周景川摇头：“越少人知道越安全。”他顿了顿，“你呢？还想着林星晚？”
顾南乔没有回答，只是将U盘收进贴身的暗袋：“下周的懂事会上，我会提出收购海城分公司，那里离总部远，方便我们操作。”两人商量好后才各自离开。顾南乔没有直接回家，而是驱车来到江边。她站在栏杆旁，任凭夜风吹乱她的头发。
一周后，顾氏集团懂事会上，顾南乔提出的海城分公司收购案顺利通过。会议结束后，顾父叫住了她：“南乔，你最近去海城的频率有点高。”
顾南乔面不改色：“新收购的公司需要整顿，我得多盯着点。”
顾父意味深长地看了她一眼：“是吗？我还以为你知道了那对母女去了海城。”
顾南乔心跳漏了一拍，但很快镇定下来：“父亲说笑了，我和她早就没有联系。”
“最好如此。”顾父冷冷地说。
...
海城。
雨水敲打在林星晚的雨衣上，发出沉闷的声响。海城的雨季来得突然，整座城市被笼罩在一片朦胧的水雾中。她将电动车停在路边，确认订单信息后，快步跑向一栋写字楼。
“您好，您的外卖到了。”林星晚摘下头盔，甩了甩被雨水打湿的头发。
“谢谢，辛苦了。”前台小姐接过外卖，递给她一张纸巾，“擦擦脸吧，雨太大了。”
林星晚道谢后转身离开，却在写字楼大厅的玻璃倒影上看到了自己——苍白的脸色，眼下明显的青黑。
手机提示音响起，又一个订单。林星晚看了看地址，是一家叫“猫树”的咖啡店，距离这里只有两条街。她重新戴上头盔，冲进雨中。
十分钟后，林星晚站在咖啡店门前。随后推门而入，铃铛清脆地响了一声。咖啡的醇香扑面而来。
“您好，取餐。”林星晚走到吧台前说道。
女人抬起头，露出一张素净的脸。她看起来三十岁左右，眼角有几道细纹。“外卖是吗？稍等一下。”她的声音很轻，却意外地清晰。
林星晚点点头，目光不自觉地被吧台后的景象吸引。墙上挂满了各种咖啡器具，操作台上摆着几台专业设备，旁边的小黑板上写着今日特供的咖啡种类。
“你看起来很疲惫。”女人突然说道，手上动作不停，“要不要尝尝我们的新品？提神效果不错。”
林星晚愣了一下，下意识摇头：“不用了，谢谢。”
女人笑了笑，没有强求，只是将打包好的咖啡递给她：“路上小心，雨很大。”
林星晚匆忙道谢，转身离开后，余光瞥见吧台上贴着一张招聘启事——“招聘兼职咖啡师，有无经验均可。”
接下来的几天，林星晚总是会接到咖啡店的订单。每次去，那个女人——她后来知道叫云舒，是这家店的老板——都会对她微笑，有时还会塞给她一块小饼干或一杯热茶。
“今天雨终于停了。”第五次去取餐时，云舒主动搭话，“你送外卖多久了？”
“快两个月了。”林星晚回答，犹豫了一下又补充道，“我刚来海城不久。”云舒若有所思地点点头：“一个人在外不容易。”她指了指墙上的招聘启事，“有兴趣吗，工作时间很灵活，正好我需要一个帮手。”
“我...没有经验。”林星晚低声说。
“没关系，我可以教你。”云舒的声音很温柔。
林星晚抬头看着云舒的眼睛，那里面只有真诚的邀请。
“好。”林星晚听见自己说：“我愿意试试。”
三天后，林星晚开始了在咖啡店的兼职工作。云舒是个耐心细致的老师，从最基础的咖啡豆种类讲到萃取技巧，手把手教她操作各种设备。
“你的手感很好。”第一周结束时，云舒评价道，“有些人对温度和时间的把控天生敏感，你就是这种人。”
林星晚感到一丝久违的成就感。在咖啡的香气中，她似乎找到了暂时的平静。云舒从不打听她的过去，只是在她偶尔走神时，递上一杯特调的咖啡。
就这样，林星晚渐渐适应了新的生活节奏。白天送外卖，下午和晚上在咖啡店工作。云舒成了她在海城唯一的朋友，两人常常打烊后一起收拾店铺，分享一首歌或一部电影。
一个月后的周末，咖啡店来了个小型读书会。林星晚忙着为客人们准备饮品，云舒则在调整音响设备。
“星晚，能帮我放一下这张CD吗？”云舒递给她一张封面素雅的专辑，“第三首，音量调适中就好。”
林星晚点点头，接过CD时不经意碰到了云舒的手指。当她将CD放入播放器时，云舒突然从背后靠近，伸手调整音量旋钮，这个动作几乎让两人贴在了一起。
“这样就好。”云舒在她耳边轻声说，呼吸拂过林星晚的耳廓。
...
“顾总，到了。”司机轻声提醒。
顾南乔坐在黑色桥车的后座，手指无意识地敲打着膝盖，目光锁定在手机屏幕上苏雯刚来发的地址。
这是她第一次利用出差的机会偷偷来到林星晚在的城市。
“你先回酒店吧，我自己走走。”她对司机说。
海城的天气比想象中更冷。顾南乔裹紧风衣，犹豫了片刻还是穿过了马路，小心翼翼地靠近咖啡店的窗户。透过玻璃，她看到林星晚站在吧台前，旁边的女人正笑着递给她一杯什么。
一阵尖锐的疼痛从胸口蔓延开来。顾南乔咬住下唇。
“要进去吗？”
一个声音在身后响起，顾南乔猛地转身，看到周景川站在那里，脸上带着复杂的表情。
“你...你怎么在这里？”顾南乔声音发紧。
“论坛主办方说你没参加晚宴，我就猜到了。”周景川叹了口气。
顾南乔别过脸，“我只是...想确认她过得好不好。”
周景川顺着她的视线看向咖啡店内，此时林星晚正和那个女人一起准备饮品。“看起来她适应得不错。”
“是啊，有了新朋友。”顾南乔的声音干涩得不像自己的。“我们走吧。”
周景川欲言又止，最终还是点了点头。两人转身离开时，咖啡店的门突然打开，铃铛清脆地响了一声。
“您的拿铁好了！”林星晚的声音从身后传来。
顾南乔浑身僵直，不敢回头。脚步声接近，她能感觉到林星晚就站在自己身后不远处。
“谢谢，辛苦了。”一位陌生顾客接过咖啡。
顾南乔松了口气，又莫名感到失落。她加快步伐离开，直到转过街角才停下来，扶住墙壁深深呼吸。
“南乔...”周景川担忧地看着她。
“我没事。”顾南乔勉强直起身子，“回酒店吧，明天还有会议。”
第二天商业论坛，顾南乔完美地扮演着继承人的角色，发言得体，举止优雅。没有人知道她昨晚哭得有多狼狈。
午休时分，顾南乔坐在对面的公园长椅上，隔着一条马路的距离默默守望。
突然，林星晚出现在门口，手里拿着一个小黑板准备更换每日特供。阳光照在她身上，为她镀上一层金边。顾南乔屏住呼吸，贪婪地看着这鲜活的一幕——林星晚微微蹙眉思考写什么的样子，写完后退两步检查的认真表情。
每一个细节都让顾南乔的心揪紧又舒展。
最终，她起身离开，走回论坛会场。
第23章 调查
顾南乔回到论坛会场时，手指仍微微发抖。她端起一杯冰水，强迫自己冷静下来。
周景川手里拿着一份文件，神色凝重的走过来，低声道：“出事了，老头子派人查了我们在海城的资金动向，他们可能已经起疑了。”
顾南乔眼神一凛迅速接过文件扫了一眼——上面是几笔被标记的转账记录，正是他们为转移资产而设立的海外账户。
“我们的动作得再快一点。”周景川递给她一份文件，“这是海外账户的最后一步授权，需要你签字。”
“他们动作比我们想象的快。”她低声说道，指尖微微收紧，“得提前收网了。”
周景川点头：“我已经联系了律师，但如果我们现在动手，证据还不够充分。”
顾南乔沉默片刻，忽然抬眼：“那就让他们自己露出破绽。”
随后接过笔，迅速签下名字，指尖却因用力而泛白。
“南乔。”周景川突然叫住她，“如果……你真的放不下她，不如直接去见她。”
顾南乔的手指顿了顿，随即合上文件，声音冷静：“现在不是时候。”
——
猫树咖啡店。
林星晚擦拭着咖啡杯，目光却时不时飘向窗外。
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