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见到沈阿奶，王铁山抹了把额头的汗水，可见已经忙活一会儿，“婶子来了。”
沈阿奶穿着一身靛蓝色的衣裳，衣裳很新，放在以前，肯定舍不得穿，不过现在家里有了稳定的进项，每天来往打交道的人多，沈阿奶也会简单收拾一下。
穿上围腰，沈阿奶笑了笑道：“怎么来这么早，不多休息一会儿。”
王铁山把柴火堆好，这几天天气好，都是放在院子里，“柴火剩的不多，我怕不够使，早些备好，别耽搁了。”
在这里干活，他们夫夫俩都很珍惜，沈长笙给的工钱多，活不重，时间又短，每天还有时间陪陪孩子，他们都很感激。
沈阿奶点点头，“也是，咱每天用的柴火多，要是不够你跟长笙说。”
王铁山笑了笑，“这些我来就行，长笙可比我忙多了。”
沈阿奶没再多说，刚拿起扫帚打算打扫一下，郑夫郎也来了。
迎着月色，沈阿奶发现对方神色有些不对，似乎想说什么，又不好开口。
相处这么久，沈阿奶也算了解对方，当即便询问，“这是怎么了？”
郑夫郎闻言顿了顿，看向王铁山，夫夫俩沉默片刻，才道：“昨晚我听村里人说，刘桂芝那边出事了。”
他们住的离村口近，有什么都能想知道，看沈阿奶模样，显然事情还没传过来。
虽然刘桂芝不是什么好人，但丈夫服徭，如今唯一的儿子还出了事，不知该同情还是叹息。
沈阿奶放下扫帚，“他们怎么了？”她很长时间没听到那边的事了，传进耳边的也都是刘桂芝过得如何好，沈富贵多么出息。
郑夫郎有些犹豫，这话不该他说出来，不过，应该很快就能传进沈阿奶耳中，先做个准备也无妨，不管如何，这事与沈阿奶他们无关。
“具体是什么我也不太清楚，只是听他们说，沈富贵犯了大事，可能要抓去坐牢。”
王铁山知道的更多些，补充道：“说是县试上的事，按理说考科举是光宗耀祖的事，就算考不上也不会有什么，不知怎的就要被抓走？”
到底是村里唯一的读书人，王铁山不免有些不解跟惋惜。
沈阿奶心里沉了沉，即便如今他们不再来往，但富贵也是他看着长大的，这要被抓去坐牢，她心里也难受。
还有一点，若是犯了大事，可是要牵连族人的，“不行，我得过去看看，到底什么情况。”
见老太太急急忙忙要走，郑夫郎赶紧将人拦下，“天还没亮，等等我跟你一块过去。”他怕人看不清，磕着碰着。
说是等天亮，结果没多久，这边第一锅包子刚蒸上，村里就热闹起来，郑夫郎看老太太着急难安，将后续的事交给王铁山跟黑娃，他们跟着做这么久，也明白流程。
等赶到村口，天已经亮了，除了围在门口的村民，沈阿奶在这里看到了沈长笙。
沈长笙没有凑上去，在后面听明白情况，正打算离开，看到了沈阿奶，便走了过去。
他来自然不是凑热闹，毕竟他也姓沈，跟沈阿奶想的一样，担心沈富贵犯了大事，牵连到他们。
“怎么回事？有听清楚什么事吗？”沈阿奶着急问。
即便入夏，因为地理环境，清早的小河村还是带着凉意，沈长笙握住自家阿奶的手腕，感受到凉意，他微蹙眉，不想阿奶忧心，没有瞒着，“说是提早买了县试考卷，作弊问题。”
“那会不会牵连别的？”沈阿奶问。
沈长笙解释道：“不会的，阿奶莫担心，这是他一个人犯的事，就算是坐牢也是他自己。”
沈长笙面上没什么情绪，起初在巷子口听到时，就有预感会出事，他不担心对方如何，只是今生不想再因为对方而影响到好不容易的安稳生活。
沈阿奶听着小孙子说话，看着曾经自己居住过的地方，她眉头未曾松懈，布满皱纹的脸满是复杂。
慢慢的，越来越多的村民赶来，或是看热闹或是惋惜。
屋子里，刘桂芝像是受了什么打击，整个人瘫坐在地上，以往在村里体面的模样早不见了，头发凌乱，满脸泪痕，知道沈富贵犯了事后，她整个人像是老了好几岁。
屋里到处乱糟糟，东西被翻的到处都是，不说值钱的东西，就是米面也不见了，说是打劫也不为过，更让刘桂芝难以接受的是那些人拿不到钱就把事情宣扬出去，并扬言报官。
自从沈大柱离开，家里的生活就开始一团糟，她虽然不喜沈大柱的软弱不当事，但是能当家做主，整个小河村有谁比得过自己，后来沈富贵拜师，她本以为这是好日子的开始，如今看来，都是错的。
刘桂芝看着一言不发的沈富贵，声音嘶哑难听的问道：“你到底欠了多少银子，到现在这个地步，你还想骗我！”
沈富贵身子颤了颤，看着自己的娘，家里什么情况他也知晓，他们没有那么多银子，刚开始偷钱过去，本以为事情会缓一缓，没想到对方还要利息，仅仅几天，利息就有五两银子，他不敢说实情。
“我没有说谎，就是十两银子，那人不讲道理，还要什么利息。”
“娘，你要帮我啊，我是你唯一的儿子，将来是要当官带您享福的。”沈富贵跪在地上，并不是觉得自己做错了什么，只是害怕他娘不管自己，害怕去坐牢。
刘桂芝握紧拳头，不知该气恼儿子不争气，还是恨那些人，但当务之急，还是要把钱凑出来，只要拿到钱，那些人肯定就不会报官。
事到如今，刘桂芝还是认为还了钱就没事，她目光看向院门外熙攘的村民，正好看到村长跟沈家族老，瞬间像是看到了救命稻草。
“村长，族老，你们可要帮帮我家富贵啊。”刘桂芝冲出人群，急切的拉着俩人的衣袖。
沈富贵畏畏缩缩的跟在后面，明明是自己犯的事，却躲在后面，话也不敢说。
村长和沈家族老的脸色都很难看，他们来的路上就听了大概，实在想不到自己寄托希望的会是这样的人。
村长没有言语，这种事他能帮什么，帮人还钱还是坐牢。
沈家族老却没他想的通透，以为事情还有回转的余地，点头道：“你先别着急，我们都会帮着想办法。”说着他看向村长。
村长没有回应，目光直直的落在后面沈富贵身上，语气冷硬，“你当真提早买了县试的答卷？”
沈富贵神色一慌，低下头不敢看对方的眼睛，支支吾吾半天也没说明白。
刘桂芝见不得儿子为难，打断道：“是买了，借了些钱，不过那些人说了，只要还了钱就没事。”
一些搞不清状况的村民也跟着附和，“富贵是读书人，随便写写画画都能挣钱。”
沈家族老颇为赞同的点点头。
萧菟站在人群后，攥着沈长笙的衣袖，他来得晚也听的云里雾里，很是不解道：“还了钱就不用坐牢？不是说作弊是件很大的事吗？”
因为来得着急，一头长发并没有绑起来，零散的垂落着，沈长笙将他胸前的头发挽去耳后，解释道：“上面对科举的事很看重，这场牢狱之灾他躲不掉。”
萧菟心想，那沈富贵可不是什么好人，之前在镇上，要不是长笙哥哥，他都不知道会发生什么。
恶有恶报，对方也是罪有应得。
“够了，你们还不明事情的严重性吗？重要的不是还钱，而是他作弊，上面这些年整顿科举，眼里容不得一点，沈富贵往刀口上撞，简直就是断了自己的科举路，他对得起沈大柱替他服徭役，还是大家对他的寄予厚望。”
村长指着躲在后面的沈富贵，气的浑身颤抖，他也在恼怒自己，当初是被迷了心智，偏袒对方这么多年。
议论的人群顿时安静下来，村长的话像是一盆冷水泼下来，全都清醒了。
刘桂芝脸色煞白，他不是不知道这点，儿子参加科举，他比别的村民更上心，以为不把事情闹大，此时便能化小，如今村长的话一处，她明白这件事不是她想忽略就能不存在。
沈家族老张了张嘴，到底舍不得这些年心血，他在沈富贵身上可是投入不少，看向村长，“还有别的法子吗？”
村长摇摇头，叹了口气，对沈富贵道：“你好自为之。”
见人要走，一直躲着的沈富贵顿时慌了，要说这里谁的见识多，非村长莫属，对方可是见过县令的。
扑通一声，他跪在地上，乞求道：“李叔，你别走，你走了我可能真的要去坐牢了，我知道你跟县衙的衙役认识，帮我说说好坏，求求县令大人。”
“胡说什么，我哪有那么大的本事，那些人也只是拿钱办事罢了。”
村长压抑着怒气，如今看来对方真实愚蠢到了骨子里。
村长想走，沈富贵几人拦着，两方拉扯不休，萧菟将脑袋轻轻靠在沈长笙手臂上，懒洋洋打了个哈欠。
沈长笙揉揉他的头发，这里已经不需要待下去，不过沈阿奶没有言语，沈长笙担心阿奶心里难过，便跟着留下来。
“来了，官爷来了。”不知谁喊了声，村民退在一旁，自觉的让出路来。
萧菟好奇的伸着脑袋去看，结果刚看清，就被挡在了后面，他听到沈长笙低声道：“别过去。”
萧菟听话的点点头，刚才那一眼，他看清了来人，其中一个之前还见过，就是当初要抓走沈长笙的人。
沈长笙护着人，即便当初小菟说过，那人并没发现自己，但以防万一，还是不要出现在对方面前。
来的衙役比上次要多，各个腰间佩刀，神情冷肃，站在院门口就询问谁是沈富贵。
在场的人都不敢出声，为首的衙差有点不耐烦，解下佩刀，厉声道：“沈富贵出来。”
此时，沈富贵正躲在刘桂芝身后，吓得浑身发抖。
眼看对方就要发难，怕牵扯无辜，村长出来道：“几位大人莫急，这还没问清缘由，我们不知道是怎么回事？”村长怕人发怒，开始装糊涂。
“哼，怎么回事？到了县衙就知道了。”
话音刚落，之前来过村里的衙差发现躲在后面的沈富贵，当即将人扯过来，“你想干什么，畏罪潜逃可是罪加一等。”
沈富贵肥胖的身子跟个小鸡杂一样，他缩着脖子，害怕的牙齿打颤，“没…没有逃，我没有。”
几人懒得跟他废话，为首的人对村长道：“科举作弊可是大事，你是这个村的村长吧，跟我过去一趟。”
村长压下心里的慌乱，他也算跟这些人打过交道，点点头道：“是，全听大人吩咐。”
刘桂芝自然也跟在后面，而原先还说着好坏的沈家族老，此时早没了身影。
等人远处，沈长笙看着沈阿奶，神色担忧。
萧菟能感受到对方的情绪，牵着沈阿奶的手，“阿奶，你不要难过。”
沈阿奶手上有很多老茧，怕小哥儿摸着不舒服，拍了拍他的手背，勉强笑了笑道：“阿奶不难过，小兔子饿了吧，我们回家吃饭。”
第36章
沈富贵被带走后, 村里议论了很长一段时间，刘桂芝回娘家借钱，却被直接赶出去, 娘家大嫂时不时来小河村嚷嚷刘桂芝借钱不还, 还想再来借钱, 把人骂了一通，后面又在村里请村长族老帮忙，村长念着他们是小河村的人, 帮着跑了一趟县衙, 沈家族老完全装哑巴, 即便那些不喜刘桂芝他们的人，也不免有些同情。
“娘，你就帮帮忙吧, 富贵好歹是你亲孙子, 他在牢里受苦，我们不管，他可能就活不成了。”
沈阿奶刚从新灶房出来，就被刘桂芝拉扯着。
她看着自己这个大儿媳妇, 过去她对自己不好，沈阿奶也没有记恨什么, 但二儿子的事一直是她心里的痛。
叹了口气，沈阿奶道：“你走吧，我帮不了什么, 也别去找长笙。”
刘桂芝攥紧了沈阿奶的衣袖，恳求道：“富贵他在牢里一直受苦，被折磨的不成样，只要给那些衙差打点一番, 他就能过得好一点，我不求你帮什么，借一些银子就好。”
沈阿奶没挣脱开，脸色很不好看，直接拒绝道：“我没有银子，你去别处借吧。”说到这里她看着刘桂芝道：“他自己犯了错事，就该受到惩罚，你也别想着做什么，到时候别又是竹篮打水一场空。”
沈阿奶的话也是在说沈富贵，前面拜师投进去那么多钱，得到了确实牢狱之灾。
刘桂芝像泄了气般，张了张嘴道：“我知道，但是我不能不管，娘，我就富贵一个孩子，大柱又不在，你们做生意，不可能没钱，就借一点吧，等大柱回来，我们就还回去。”
短短时日，刘桂芝瘦了一圈，整个人也沧桑了。
沈阿奶神色顿时冷了下来，他们是挣了钱，但那是长笙的，小孙子还要成亲娶夫郎，这银子不可能借给对方。
“你是自己走，还是我让小黑送你走。”沈长笙的声音从不远处传来。
听到声音，刘桂芝下意识松了手，她偷偷来找沈阿奶，就是不想碰见沈长笙，以前就在对方那吃过亏，如今沈长笙日子过得好，在村里也有了好名声，她更斗不过。
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